我钦佩地看着姐姐说，“要不说你在崆峒山修炼了近三百年，可不是火眼金睛的本事么！”
姐姐说着就用法术在我面前铺开一片波澜，造就一场梦境一般的幻象，那些姑娘们像是拔葱一般地哧溜地长高了，脸上的五官也渐渐张开了，眉毛更浓了，眼睛更大了，有的婴儿肥也消退了，头发也浓密地梳在了后面，打出各色的发髻。如果那一夜在海棠阁，在姐姐的法术下，瓷面狐狸一夜变成韩子高的模样，只不过当下都是虚幻一场。
我看着欢喜，这下连我也看得出，未来谁能在巫山巷领万千芳华之头筹。
姐姐倒是客气，对那蔷薇嫂子说，“你先挑吧。”
我在一旁看热闹，也等着蔷薇嫂子把一些金玉其外败絮其中的孩子挑走，上演可笑的闹剧。
可是第一个，她就把我和姐姐眼中姿色最超脱的女孩子点中了。
姐姐在我耳边说，“不打紧，还有好的。”
可是第二下，她又挑中了一个现在其貌不扬、但日后却落雁沉鱼的女子。
这下我和姐姐就坐不住了，怎么偏偏她眼光这么毒辣？她刚想把那孩子拉到身旁，就被我拦住了，我说，“怎么着？你还停不下来了是吧，这孩子被我们选中了。”
她在孩子身上翻看一阵，笑着说，“我看这孩子身上也没有挂你们海棠阁的牌子呀，怎么着？刚刚说让我先挑，这会儿又要耍赖？”
我说，“让你先挑是让你先挑一个，不是让你把人都挑走了好吗？都让你挑走了我们来着干嘛？赶过来给孩子们捐衣服送米粥呀！”
她又笑了，“以前总听说白老板行事果断又豪气，今儿一见，倒是和别人口里的不太一样。怎么着？那日的酸葡萄吃多了，这会儿连话都不会说了？”
我不服气了，“你晚来的还这么多屁话！”
我不多说，直接把那孩子拽到我身边，她身边两个小厮，过来想抢走，我一推一个倒，他们也敢靠近本姑娘，我笑着说，“我都不愿用力！怕把你们这几只苍蝇的手都给掰折了！”
她冲过来，伸出手到半空又收了回去，像是要作罢，姐姐上去抓住她的手说，“咱们也讲先来后到，你先选一个，我再选一个，这样公平些好吧。”
她看了看姐姐，“你这话还算有点道理。”
姐姐又说，“咱们两家是对门，以后低头不见抬头见的。”
她哼了一声说，“说得好像我们牡丹坊会把你们海棠阁放在眼里似的？谁不知道，文三娘是巫山巷有名的笨驴。要不是你助力一把，海棠阁的姑娘们这会儿都要卖掉当洗脚婢了吧？”
姐姐笑着说，“以前是以前，以后的日子谁也说不准，牡丹花开得再好，过了花季也不过飘到粪坑中，一同化了。”
我在姐姐耳边说，“和她废话什么？我一屁股把她崩死算了。”
姐姐小声告诉哦，“别着急，这老板和咱们一样，都是妖。”
“她也是妖？”
姐姐按住我说，“不要说话。”
说完便又挑选了两个女孩子，姐姐对峰青说，“咱们先走吧。”
峰青说，“白姐姐，不多挑几个吗？这个机会可是难得的。”
蔷薇嫂子也在旁边说，“就是！巫山巷的三娘们听到了消息，这会儿都在赶来的路上了，不过也是，海棠阁穷得叮当响，虽然花车巡游下来你们赚了不少银子，可是搬到我们牡丹坊对面，可把你们掏空了吧，想必你们现在囊中羞涩，也买不了几个姑娘了！”
姐姐不愿和她斗嘴，对峰青说，“付了银子就走吧。”
峰青走到角落，一个人缩在用油伞纸扎的帐篷下，悬着一盏荧光的灯，峰青将银子给了他，那人也不数，便说，“走吧，走吧。”
刚出来不久，上了马车，我一路骂这个蔷薇嫂子。还没走出一里地，突然马车一个刹车，还好姐姐马上拉住我，不然我直接从前面滚了出去。当年没从天上掉下来摔死，这会儿从马车里滚出来砸死，岂不是太冤枉？
我半个身子已经抛了出来，看到峰青拉住了缰绳，我问他，“你这是作什么死？害我差点就滚出去了！”
峰青转过头，脸清白了一半，像是被吓着了，我顺着马头的方向看过去，原来是一个落魄之人倒在路中央，不知道从哪里逃荒来的，披头撒发，只看出一身羸弱，灰黑的粗布衣服连男女都看不出来。
我连忙下车，姐姐也跟着下车，我刚要扶起那个人，姐姐喊住我，“我来吧！还是小心点。”
我问，“怎么？你是担心我把他胳膊掰折了吗？”
姐姐说，“我担心是什么陷阱，或者诱饵。”然后靠近那人，翻了个面，这才将将看清楚那人的模样，一身的土色，泥潭里爬出来晒干了似的，还是这一脸眉清目秀，才看出是个姑娘。
姐姐端详半天，又摸摸额头又捏捏胳膊，我说，“姐姐你现在这样，和乔婆在菜市场挑选茄子是一个样。”
峰青跟着我笑了两声，姐姐不理会我们，将她扶上车，然后说，“这姑娘看着面善，可能是家乡闹了饥荒，或者路上遇到了贼人，才这般狼狈。”
姐姐伸出手，示意要给这姑娘擦拭，一个角落的小姑娘递了块灰蒙蒙的手绢过来，我从怀里掏出了一条崭新的，是映山前两天送给我的。姐姐不接我的，接了那个小姑娘的，然后将那姑娘的脸擦干净，杏仁一般的嘴，巴掌大鹅黄的脸，倒是个好姿色。
该死！这个姑娘，我怎么在南石的梦里见过。
我在姐姐耳边说，“我在别人的梦里见过她。”
姐姐一惊，“什么？”
“你记得崆峒山来过一个和尚来修行吗？”
姐姐揉了揉太阳穴说，“那时候我在闭关是吧？”
我摇头说，“姐姐不是闭关，是从厎阳山回来后疗养的。”
“我想起来了。”姐姐说，“我还记得你说这个人自称是青林。但我见过这个人的模样，并不是青林。”
“对。但我在他的梦中看到了这个姑娘，好像叫什么伍姑娘的。”
姐姐问，“这件事你怎么没和我说？”
“你不是不让我再随便进别人的梦么。我就没敢和你说。”
姐姐皱着眉头，“那你在梦里看到了什么？”
我不敢将梦中见到青林的事全盘拖出，只能将青林从回忆中摘去，仅说关于伍姑娘的部分，反正那个奇怪的梦说出来也没有什么帮助。姐姐叹了口气说，“这梦无头无尾的也不知道说了什么，映霁天的出现也不知道是为了什么。你这么一说，我倒是更糊涂。”
马车不知晃了多久，那姑娘醒来，姐姐问她，“你是不是叫伍姑娘？”
她先是愣了一下，然后点点头说，“你们怎么知道这个称呼？”
姐姐不理她的问题，只是问，“你为什么会倒在路边？”
“被仇家一路追杀至此。”
“他们为什么追杀你？”
她似乎犹豫了下，然后说，“他们要把我抓去，卖了。”
我心想，这下你可算是进了贼窝了，我们正物色姑娘呢，你这不是送到嘴边的肥肉嘛。就算那梦是真的，哪怕你与青林有那郎情妾意的往事，等把你卖了，也都尘埃落定、翻不了身。
伍姑娘又问姐姐，“你们是从哪里来？”
姐姐直接说，“我们买了三个姑娘回去。”
伍姑娘瞬间瞪大了眼睛，转头看马车一头的角落里，竟然塞了三个姑娘，她有点发抖地问，“你们这是要带我去哪里？”
姐姐有点不耐烦地说，“既然救了你，便不会再把你给卖了，如果你要寻一处地方躲起来，我们那倒是个好地方，都是女人，占不了你的便宜。”
姐姐果然菩萨心肠，可我刚刚脑中的一计就瞬间泡汤了。伍姑娘似乎还想说些什么，我看姐姐虽发善心，可好歹刚刚又被蔷薇嫂子气了一场，便冲她比了嘘声。她将头埋在腿里，不说话也不再抬头。
一路到了海棠阁，峰青伸手想扶她下车，她抬头瞪大眼睛，畏畏缩缩地也不敢接过手，我便上前扶她下车。又将她交给乔婆，嘱咐了几句，她不是花阁中人，让她把伍姑娘藏起来。乔婆看她一身娇柔可怜，更是怜悯，应声答应。
三个买回来的姑娘，姐姐留下两个给文三娘查看，带着另一个机灵的刚刚在马车上递手帕的姑娘上了二楼，进了房间。
姐姐给我使了眼色，我刚关上门，姐姐便问她，“你怎么来了？”
我一脸惊诧，难道又是哪处不知好歹的妖怪，问姐姐，“什么意思？难道你认识她？”
姐姐左手一挥，一张银雾的网落在那姑娘身上，她便现出了原形，变成了一只黑兔子。
她在原地蹦蹦跳跳，看样子是老熟人了。我吓得张嘴问，“你是黑兔精？”
黑兔子在我脚边爬我的腿，像是向我讨食，扑腾了两下，又跳到姐姐脚边，姐姐右手一挥，她又恢复了原来的模样。这时我才仔细打量她，确实还有点兔子的影子，葵瓜子般的脸，眼睛却明亮有神，耳垂偏长，听映山说过，这种面相都是有福之人。我问，“你来此地做什么？怎么不继续当个算命先生了？”
见我们认出来，她也自在了，“这世间近来风调雨顺，日子舒坦了，找我算命的人就少了，我看两位姐姐来了巫山巷，便也来跟着姐姐来到此处，想着跟着巫山巷来来往往的女人们学习历练，怎么才能偷得男人的欢心？”
我记得她曾经在崆峒山的一派理论，问她，“你不是自有章法，怎么又做起徒弟来了？”
她一脸讨好的笑，蹲坐在我脚边，像极了当时我刚变成人，一副骨头酥软模样。
黑兔精说，“原来都是在门外看男人，现在想在门内看男人了。姐姐只当我是那来人间历练渡劫的神仙一般，只不过去的地方不一样罢了。”这话，又像是呼应了青林那一番缘由。
姐姐问，“那白兔精呢？”
“她有她的所在和情愫，我毕竟与她不同。”
姐姐笑着说，“那你便好生跟这海棠阁还有牡丹坊里的姑娘学学，我在巫山巷还有我的事，不便多管你，你好自为之吧。”
“保证不打扰白姐姐的千秋大业，倒是需要我搭一把手的时候，再与我说便是了！”
我故意说，“那你倒是算算，姐姐在人间的姻缘如何？”黑兔精摇头说，“我可没那个本事，白姐姐的姻缘，可不是我这种小妖精算得出来的。”
姐姐明白我想问什么，既然没答案，说完便让她也去文三娘那报道，想着崆峒山紫气东来，就随手给了她紫来这个名字，指派给我最亲近的映山。另外两个姑娘取名为暖烟和金蕊，指派给水华和岩桂，各自学艺。
几个人都十分满意，好歹多了人伺候，倒是映山阴阳怪气地说了声，“哟，算上豆蔻，水华现在有两个人服侍了呢。连白姐姐也不过一个娉婷伺候着，她倒成了海棠阁第一位的主子了。”
本来水华想呛回去的，结果紫来这个黑兔精一如既往地聪明，上前跪在映山膝下，说，“姐姐，我可听话了，保证一个当两个用。”
这话一出，本来刚刚映山只是玩笑的调侃，这下倒不好意思起来，直红着脸，蹲下捧起那紫来的脸说，“以后咱们俩便相依为命了。你长得真像我的妹妹，以后姐姐有什么好的都给你留一份。”
水华听到这话，便说，“我倒是信她是你妹妹，所以爹娘都把吃的给了你吧，怪不得妹妹没饭吃。”
岩桂把金蕊拉到身边，说，“就是。还要给她留份好的，你别把她的那碗饭给抢了吃就不错了。”
众人又笑了，只是三个小姑娘守着分寸，不好意思笑。乔婆正过来问岩桂讨些素净的旧衣服，好给伍姑娘换上，岩桂好奇地问，“刚刚就想问，那姑娘哪里来的？我看姿色还不错，可以送去花魁大赛一拼高下了，这可要多赚多少银子呀！”
映山搂着紫来也说，“就是，稍微打扮打扮带上街走两圈，今晚海棠阁的生意可就要忙不过来了！乔婆还要素净的衣服，我看要布料少的衣服才是正经事！”
紫来偷偷看了我一眼，像是告诉我，果然映山在海棠阁的姑娘里面最平易近人。连水华也说，“别看白姐姐年前，可这眼光却毒辣，这么一趟出门买姑娘，就这么多收获！”
峰青和我面面相觑，不好接话。乔婆将手上的抹布一下甩到映山身上，骂道，“这是我逃难的外孙女，你们再胡说八道今晚就下药，肯定把你们毒死！”
众人住嘴，岩桂拉着金蕊赶紧上楼去找旧衣服。我托辞累了，回房补回午觉。只听见岩桂、水华、映山在厅堂和小姑娘们说着巫山巷的道理，还有花魁大赛的筹谋，连各人手中的票仓也来回计划，还有宾客一应来往的招待礼数，倒像是从明天开始，就要鲤鱼跃龙门，各展风采了。我躺在床上发呆，也不知道那个薄情的青林，会给姐姐出多少银子，买多少张“花魁票”。
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