我和映山等人又一路回了巫山巷，顾不得回去换衣服，素衣来到牡丹坊这里。上上下下都挤满了人，我们这一身装扮，在花红柳绿之间，好像是提前得知了这里死亡的消息，特地赶来奔丧一般，于是迅速给我们让出了一条上楼的路。这是我第一次上楼来到女柳先生的房间，确实素雅，一丝淡淡的檀香，梳妆台上散了几本书，最上面那本还卷了一半，确实是读书之人。茶桌底下躺着一个萎缩成一团的老人，像一把枯木一般，在这热闹非凡的牡丹坊，被熬干了。另一边，只是女柳先生瘫坐在梳妆台前，单手撑着脸，虽然淡定，但难掩惊恐和失望。
我盯着看了会，也不愿仔细看那男人是谁。房间里挤的人太多，一会儿又来了官府衙门的捕快和仵作，我拉着映山便要回海棠阁，以免真的沾染了一身晦气。
留下映山查问消息，我先回了海棠阁，先是去后院让乔婆炖上姜茶，给姑娘们压压惊。过了会，映山回来，正好一同喝茶，我问，“可知道那男人是谁？怎么那么老？”
映山说，“女柳先生说是顾公子，就是清客嫁进去的顾家！昨晚在他那喝醉了，便留宿那里了。”
我问，“可是女柳先生不还是玉子吗？怎么会让人留宿那里？”
映山答，“也没有住在女柳先生房里，只是昨晚同她一道喝酒。喝醉了实在送不走，便睡在了女柳先生身边伺候她的桃漾姑娘的房里，本来两个房间本来就相通，夜里寻水喝不知怎么又绕过去了，直接倒在地上。人是因为女柳先生留下的，所以这罪名自然她当了。”
水华问，“我记得这个顾公子也就三十出头的岁数，怎么可能老成那个样子？”
我感到不可思议，“三十出头？那模样至少七八十了好吧。”
映山压低了声音说，“所以有的人偷偷地说女柳先生把顾公子藏了起来，才编的这个谎话，这死去的人，根本不是顾公子。”
我问，“藏起来？这是有多情深义重才折腾出这么大的阵势。”
水华说，“可是这也说不通。如果藏起来的话，那就证明女柳先生对顾公子真心实意，既然如此，为何要说那人就是顾公子呢？不是生生惹人怀疑吗？”
说到这时，正好姐姐和文三娘也回来了，自然路上也听到了不少的话，文三娘先说，“什么藏起来呀？能藏哪里去，现在那蔷薇嫂子正请道婆来祛除邪祟呢，说是那顾公子肯定是被人下了咒，这才变成这副模样。”
我问，“这顾公子可得罪了什么人，怎么会受到这么大的报应？”
映山说，“鬼知道呢，这南安城里谁不说他的好话？年少有为，又有衙门的亲戚，多少人嫉妒他呀。我看就是那个清客命里克夫，将她夫君克死的。要我说，先让道婆去检查下清客才是正经事。有人说，狐狸精专门摄人魂魄，说不定她就是狐狸精变的，之前藏在巫山巷，男人来往多，她为非作歹没人能发现，现在直接把自己男人吸死了，可不得好好查验下么？”
还好瓷面狐狸不在这里，不然可不站着一个真狐狸吗？还是个男的。
姐姐摇了摇头说，“算了，我可不管这事，不过这样也好，现在巫山巷的人所有的疑惑都在那牡丹坊，我这一出葬礼是不是真的，也就没人关心了。”
没想到姐姐这么置身事外，漠不关心。
我说，“就怕巫山巷的公子哥们现在一心一意都惦念着女柳先生，她借此拿下了花魁也未可知。”
姐姐说，“不懂。我先换身衣服，别真的跟奔丧一样。”
说罢便拉着我上楼，我往床上一躺，闹腾了一早上，也怪累的。本来自己编了一出戏，谁知道还多看了另一出戏。
姐姐说，“我觉得那个女柳先生的话是真的。”
“你是说那人一夜之间可以老去几十岁？”
姐姐说，“你记得厎阳山的倒转之风吗？”
我点点头。姐姐说，“既然有倒转的时间，那一定也能有更快的时间。乌飞兔走、白驹过隙也许是另一种时间。”
“另一种时间？”
“更快的时间。”姐姐说，“这本不是人的时间，他可能中毒了，也可能被下了咒，便更改了他的时间轨迹。”
我摇摇头，“姐姐，我还是听不懂。”
姐姐说，“这些真相我们早晚有天会知道，或许也不需要知道，这是她蔷薇嫂子该操心的事情。无论这里面藏着什么样的故事，对于咱们，只需要小心行事即可。”
我问，“你不去看看这到底是出了什么事？”
姐姐摇头说，“原来在天界，觉得人间是一片清明，谁知道并不是这样。各路神仙和妖魔鬼怪都在此地作祟，我也明白了，这正是青林下凡历练的原因。那一日，咱们发现了蔷薇嫂子的迷魂阵，她都与我一顿纠缠，现在她还处心积虑地想要将咱们挤出巫山巷，她的心眼是小，可是毕竟与那鹿吴轩的多事神仙脱不了干系。无论如何我也不愿再去招惹，我是嫌日子过得太舒坦了吗？”
我其实不相信所谓更快时间之话，“可是万一这件事，让南安城那些男人们起了满满的自诩之心，女柳先生再留下几滴眼泪，这明日的票不直接拱上了状元之位？说不定这事从头到尾就是蔷薇嫂子的主意，她知道我们的葬礼是演的，便自己也跟着编出了这么个戏码！”
姐姐摇头说，“这事我看不像。”
“怎么不像？”我越想越觉得是这个理，“这不正好印证了那句‘牡丹花下死做鬼也风流’吗？一个将死的老头死在牡丹坊，还只是和女柳先生喝茶，说明见她一面，是一份临终寄托！”
姐姐笑着看着我问，“你现在倒是想法很多。似乎也通晓些人事了。”又勾了勾耳边的头发，说，“你是不是遇到了什么好姻缘，藏着自己偷偷乐？也不告诉我。”
这话倒让我害羞起来，我轻推姐姐一把说，“我天天和映山混在一起吃，能有什么好姻缘，你之前说我不通人事，确实是这样。前两天陪映山去牡丹坊吵架，刚好碰到位翩翩公子走出来，映山一下子看懵了，出发前准备骂青锁姑娘的一大车话都给忘记了，只顾着跟着那公子走了，我一直拉着映山问，不是去理论的吗，这会儿怎么又跟着男人跑了？映山说，这女人的事怎么能有男人的事重要？说完就把我一个人晾在牡丹坊，连青锁姑娘身边的彩笺姑娘也在一旁笑我傻，说我不通。”
姐姐笑着说，“我只当她与王员外是假戏夫妻，心里还是念着她那乡下的表哥，没想到也会对其他公子垂涎三尺。”
这也正是我的困惑，我说，“所以说我不通啊！我也看不明白。岩桂说映山想她表哥的时候会流眼泪，这下我却不相信了，她和那些来咱们海棠阁说些天花乱坠情话的花心男人们有什么区别？”
姐姐起身去桌上翻花布样子，边说，“饮食男女嘛，都可以理解。”
“那我就不能理解，为什么姐姐能够心无旁骛地盯着青林呢？”
姐姐停下手中的活计，说，“也许这是我的宿命，也许，”又停顿了一会儿，说，“也许我还不是个真正的人，不通这些人事吧。”
我也不知道如何回答，只能低头喝茶，不久，映山在外面敲门说，“白姐姐珠姑娘在干嘛呢？”
姐姐说，“没事，你进来。”
映山推门进来说，“官府衙门的捕快去顾家一番盘问，还带了他家老仆人来指认，这下牡丹坊可晦气了。”
“可查清楚了究竟是谁？”
映山像猫着一个秘密，说，“有人说，就是顾公子，开始衙门派人去他家问，问他家老爷是否一夜未归，顾夫人告知确实一夜未归，可是这顾公子本来就爱留宿巫山巷，连他几房妻妾都不敢多嘴，因而也不是大事，便指派了个老仆人来牡丹坊指认。”
我嘀咕，“夫人不来，倒是派老仆人来。”
映山说，“谁家夫人愿意来这巫山巷抛头露面呀！她们可觉得自己高人一等呢！”
姐姐对我说，“你别打岔。”然后对映山说，“你继续说，后面的事怎么样了？”
映山说，“来的路上便问那老仆人，他家老爷身上有何特征，那仆人说耳朵背后有两块当年天花留下来的疤，很好认。结果见到了那具瘦骨嶙峋的尸体，仵作也翻看了耳朵后，真的有那两块疤，可是那个老仆人，却吓在地上直摇头，直说那不是他家公子，他家公子只有三十岁出头，怎么可能是这副模样！”
姐姐想了想，先是问映山，“这顾公子是本地人吗？”
映山点点头说，“是呀。”
姐姐朝着外面将娉婷喊来，让她把乔婆叫上楼。
等乔婆上楼，姐姐问她，“这二十来年南安城可出过天花？”
乔婆想了想摇头，“并没有听说。”
姐姐又问，“那之前呢？”
乔婆说，“那我怎么知道？”说完便出门走了。
映山笑着说，“这乔婆脾气也大，不过看她年纪大资历深，问她两句话，她倒耍起脾气了。”
我说，“乔婆不一向这样么，你倒像第一天认识她。”
映山看着姐姐那低头思索的模样，笑着说，“我看白姐姐现在不想去当花魁，倒是要当一个青天大老爷了，这会儿还要判起案子来了。”
我也乐了，“哟！你这个员外夫人开始给姐姐派官了？”
映山一下坐在我腿上说，“珠姑娘又在寻我的开心了！”
还好我结实，不让这个胖西施一坐，我也要去见阎王了。我问映山，“你说牡丹坊这件事，是真的还是蔷薇嫂子折腾出来的事故？”
映山说，“她惹这件事干嘛？”
我说，“为了南安城的男人们对女柳先生的怜惜之情更上一层楼啊？为了女柳先生的票数啊。”
映山说，“珠姑娘，别人说你是猪脑子我不相信，可你确实不灵光啊！”
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