映山的话倒惹得姐姐笑出来，“我说是吧。”
映山教育我一番，“巫山巷是男人寻欢作乐的地方，死人这种不吉利的事情，蔷薇嫂子再傻也不能有这个主意呀！为什么巫山巷只有年轻的小姑娘抛头露面？因为年轻就代表了一切的快乐！但凡这巫山巷的花阁里出了事故，死了人，哪一个不是偷偷从后院用凉席一裹，雇一艘小舟乘着夜色送走，连名字也随风散去，换下一个年轻姑娘闪亮登场。女柳先生这一出，闹出这么大动静，只怕那牡丹坊要萧条好一阵子了！”
我不懂，“可是姐姐今儿这一幕出殡，不也是死人吗？”
映山说，“那你是见到了一具尸体吗？连那瓷罐子里装着的，都是峰青昨晚从乔婆灶台里翻出来的灰，还被乔婆追着打了一通。”
我倒是好奇乔婆这爱上火的性格，“这也要生气？都这么大年纪了还跟小姑娘们置气。”
映山回答，“乔婆说，灶台里的灰都是陈年累计的味道，被刨掉了以后做的菜都不香了。”
姐姐笑着说，“以为这是酒呐，还越酿越香！”
我说，“这话可不能当着乔婆的面说，不然她可又要生气了。”
这话一说，大伙儿又笑作一团，暖烟和豆蔻正好上楼路过，听见里面的笑声，猫着四只眼睛在门口问，“是在给白姐姐考状元出谋划策吗？”
映山笑着说，“今儿这么一出，这状元还用争吗？明天白姐姐就要走马上任了！”
姐姐又害羞起来，将映山打了出去。
至夜里，姐姐脸上凄白的妆还没卸掉，在月光下更显冷清，抱着那个瓷坛子，一脸苍凉，我不解地问，“怎么？我走之后，这个坛子没埋起来吗？”
姐姐抚摸着瓷坛子上的纹路，笑着说，“埋了一个，留了这一个。”
风吹了进来，我上前要关窗户，姐姐说，“天渐渐热了，让风吹一吹也好。”
说完又低头念叨，“做人真好。”
我问她，“怎么好了？”
“死后烧了就这么小小的一罐子，两个人都可以放在里面，这样生生世世都分不开了。”
我坐下靠在姐姐的肩头劝说，“姐姐你别忧伤了。记得那日在女姊宫看到国字脸被烧的模样么，那可不是简单的事。人世间千变万化，稍不留神，说不定就练成丹药。这要是在天上，咱们就是烤全猪了。”
姐姐微笑着摇摇头说，“我不难过，这人间的忧伤都是幸福的。我不后悔，也庆幸来此一遭。”
我听不懂，只盯着姐姐怀里的瓷坛子看，心想如果把我给烧了，这一个瓷坛子只怕塞不下，要一个酒坛子还差不多。姐姐只当我在发呆，捏住我的手说，“你陪在我身边，真好，正是你的不通，让我觉得更值得了。”
又是一句猪屁一样的话，我只当没听过。
第二日，姐姐当即冲上了榜单的状元之位，酸牙的蔷薇嫂子上午就来海棠阁讨茶喝，我问要不要喊姐姐下楼，她说，“不用，我只是过来白吃几杯好茶，也不枉我昨日没揭发你们的假戏。”
映山过来也给自己倒了杯茶，说，“是，你们戏演得真，人都死在房间了！我们白姐姐祭奠的是往事，你们赶着来一出现成的！再说了，如果你昨儿真的揭发的话，有什么真凭实据么？”
“算了，这事就当我认倒霉了，昨晚几乎一宿没睡，尽撒钱打点了，这衙门从上到下，就连打扫的老大爷，也抢了我三两银子。”
映山说了句，“反正这些银子最后还不是要被你们家姑娘给赚回去，有什么好急的。”
岩桂也起得早，下楼过来喝茶说，“还好我们家映山这员外夫人的位置还没上任，不然肯定把你们的女柳先生关个十年八年的。”
蔷薇嫂子哼了一声说，“别以为我们认输了，我就是花尽银子，也要将女柳先生拱上状元之位，不然还不得让你们这些不值钱的野姑娘踩在我头上！”
说完便扭头走了。映山在后面气得牙痒痒，急忙把峰青喊过来嘱咐，“你去看看集市上有没有毒蛇，我出钱买十条，晚上偷偷放进他们牡丹坊！看他们死个十个八个的，还有没有这副精力张狂了！”
峰青也不知道这是真的任务还是映山一时的气话，站在原地，眼巴巴地向我求救，我过去拉住映山说，“怎么了？她们人死了你负责葬啊！那可忙不过来。再说了，这市集怎么会有毒蛇卖，这南安城太平风流的，谁养那玩意！”
距离花魁之夜的日子越来越近，姐姐也好像越来越轻松，倒不是因为稳坐状元之位，而是这陆陆续续出了这么多事，而自那一日出殡城外相遇之后，又有几次和青林凡而不俗的对话，让姐姐的心情如鱼得水起来，一切都顺心的她，说，“我倒是觉得这事没那么重要了。”
但我觉得姐姐就是矫情。
牡丹坊看热闹的人群渐渐都散了，又是事事悠闲，众人正在楼下吃瓜，突然峰青着急忙慌地冲了进来喊道，“听说清客死了！”
映山吓得站起身来，“怎么死了？”
岩桂也问，“那日她来巫山巷，还一副耀武扬威的样子，怎么没几天过去，竟然这样了？”
峰青说，“顾公子死后，那太太和几房姨太都将这早死的罪责怪到她头上，说她从嫁进顾家就不吉利，没能光宗耀祖，反而害死了顾公子，便让她一个人跪在灵堂前面跪了三天三夜。”
映山插嘴问，“那也不至于死了吧？”
峰青说，“可是第三日夜里，不知道哪个房里的姨太，在寅时左右，派丫鬟偷偷从身后泼了盆冷水，本来这天夜里就凉，又突如其来的惊吓，一下就病倒了。如果能好好照应，兴许也死不了，偏偏又赶上顾公子的出殡，家中无人照料，连大夫也是匆匆请了一次，药也没人去抓，就这么躺在床上，熬死了！”
这境遇听得让人浑身发冷，人情薄凉，巫山巷的姑娘更是一文不值。
岩桂说，“清客最是个察言观色的人，听说她之前甜言蜜语的，还爱送东西，顾家的太太姨娘们都喜欢她，也占了她不少便宜，怎么这会儿没人帮她一把呢？”
映山说，“那是嫁进顾家之前，听说洞房花烛夜晚上，顾公子特地派马车带着她去了京城，听说还进了皇宫，这份体面，一下子便把顾府其他女眷都得罪了。任凭她再聪明，也无计可施呀。”
姐姐起了兴趣，“她当时也去了皇宫？”
映山点头说，“是呀。”水华听着这话，直发愣，摸着栏杆默默地走上楼回房，像要躲开这个话题。
姐姐不多问，对她们说，“那她死了以后，家人可否去顾家帮她料理后事？”
岩桂说，“她家人早没了，即便有，也是八竿子打不着的，以前也来讨过银子，可遇到事了，便只当晦气，溜得比蛇还快些。”
映山说，“我可没觉得她晦气。”又对我说，“那一日珠姑娘还说这世道没毒蛇了呢，可有的人不就是嘛。”
岩桂言归正传，“我们正准备和白姐姐说呢，想把她拉回来好好安葬，虽然她害了我们，但是有幸白姐姐相助，我们也过上了好日子。终究都是可怜人，谁还不心疼谁呢？”
姐姐撇着嘴说，“这话说得好像我多厉害似的，给你们一百两银子，好好安葬吧。我和珠妹妹来的时日短，和她也没什么交集，我们不好插手多管了，这事就交给文三娘，你们认真操持起来。”
说着就拉了我上楼，关上门，问我，“你不觉得有什么蹊跷吗？”
我想起映山时常和我说过的巫山巷的故事，多少花阁姑娘死于非命，便答，“死得蹊跷？这种事以前听映山也聊过，倒不算是稀奇。”
姐姐皱着眉头，揣着扇子在手中，倒真有点像那审时度势、预判吉凶的军师，“我说的是进京城的事，那一日，我问起乔婆南安城出天花的事，后来我也找了瓷面狐狸，查访后知晓，这南安城几十年都没有出过天花。倒是京城出过，你可知是多少年前的事？”
我问，“多少年？”
“五十多年前了。所以记得的人少。”
“这个顾公子来自京城？”
“反正我让瓷面狐狸查访过，说是顾公子二十多岁才来南安城，虽然年轻，可是博古通今，有着和年龄不相符合的老练。”
我按照姐姐的逻辑，算了算顾公子的真实年龄，“这么说的话，那顾公子真的七老八十了？可是为什么看上去那么年轻？”
“我猜测，这顾公子的岁数被样貌隐藏了。自古以来，人们就指望长生不死，想必他求妖怪施法，留住了年轻的容颜，给人一种不老的错觉，连他自己都相信了。但是他的身体，却随着年月的增长，渐渐老去，直到正常死去的这天。”
“所以他其实是正常老去的，只不过在死去的时候恢复了该有的样貌。”
“对。”姐姐说，“不是一种更快的时间，而是一段被隐藏的时间。这也是他为什么从京城来南安城的原因。”
“为什么？”“他这么几十年不老，京城的人不会觉得奇怪吗？所以来到这南安城，重新开始新的生活。”
我不解男人的乐趣，“新的生活就是在巫山巷流连忘返，乐不思蜀？”姐姐说，“男人嘛，年轻的身体对于他们而言，就是放纵。年年都有样貌新鲜的姑娘，他们就一天不舍得老去。”
我算是听明白了，怪不得瓷面狐狸也这般风流，又问，“那这么说，在京城有个能隐藏时间的妖怪？”
“我也不知道。这一切都是我的猜测，是妖怪还是坏事的神仙，我无法判断。反正京城是个蹊跷之地，这南安城匪夷所思的事情，都与京城相关。水华当年也是从京城逃出来的，这位清客又送去过京城，为什么偏偏是女人？所以，这其中又有什么故事呢？”
我想起那一日牡丹坊吵架的故事，“那黄主簿不也是京城里来的吗？”
姐姐这才想到，点头说，“这京城，还有皇宫，到底有什么秘密呢？”
其实我也好奇京城的繁华盛景，便说，“要不咱们去京城看看？”
姐姐摇头说，“不了。我这般看来，这人间，远比我想象中更肮脏。你想，既然咱们能来，那么肯定其他妖怪也能来，而且琉璃光那些弟子在人间不是也养了妖怪吗？更别提对面的蔷薇嫂子了。我是为了情，心思纯良，可其他的妖怪可不是这么简单。”
我不知道姐姐要说什么，“那咱们怎么办呢？”
“其实我也不知道。但是总归是要离那京城离那皇宫远远的，人的时间太短了，我不想搅进这些纠葛之中。”姐姐看着窗外海棠树为数不多的花，又弄来一阵风，将那些残喘的花也从树上剥个干净，又说，“但我总觉得，无论我怎么躲，那些我不愿触碰的事，也终将来临。”
我想起映山常说的话，劝慰道，“遇招拆招呗，还能怕它不成？”
姐姐过来笑着捏了捏我的肩膀说，“你来人间，倒是成长许多。我都快认不得你了，非要把你变成一头猪再仔细看看！”
说着又和我一阵打闹，我连忙躲到楼下去。
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