姐姐的话对我而言并不意外，倒是映山惊讶地看着姐姐，哑口无言，姐姐微笑着解释，“你们也明白，我的心思不在这些男人身上。”
映山慢慢才缓过来，说，“白姐姐，你这么做，虽然说不在乎花魁的名声，但是这楼下的公子老爷们，可都是仰慕你而来，也是为了你的名声赞助了这么多天的名头，他们岂能愿意白花花的银子打水漂呢？”
姐姐说，“他们投银子为了什么？”
映山答，“当然是为了得到白姐姐了。”
姐姐说，“那也不一定，诚然有一两个是真正想靠近本姑娘的床榻，但是绝大多数的公子哥们，赌的不过是一个名声，或者自己看女人的眼光，就像那次清客替顾公子给女柳先生投票的事。这些舞文弄墨的假书生们，都在指望这姑娘有个超尘拔俗的名头才好。”
映山不明白，我也听不懂，成了两只呆鹅，只能问，“什么名头？”
“就好像众人拿出自己私藏的古玩出来茶话，偏偏有个愣头青，拿着个玉枕头，鉴定的师傅来回打量，然后说这不是官窑，不值钱，于是这人被旁边一众公子哥一顿嘲笑，几两银子就能买的枕头，他竟当成了宝贝，真是可笑！但这个人说，这枕头是薛涛睡过的，里面还有当初留下的诗句，刚刚那些看不上这只民窑枕头的公子哥们，马上抛来了羡慕嫉妒的眼神，一个个又要出高价要来买，好摆在自己的床头，每日看一看，也能领略那一代佳人的良梦。”
我和映山还是没听明白，干巴巴地看着姐姐，姐姐无奈，果然是海棠阁最笨的两个女人，只能继续解释，“我之于楼下的男人们，不过是一个美名罢了，就像那薛涛的名字一样，无论我见不见他们，只要给他们编一个故事，给他们一个体贴的颜面，自然也就知足了。”
我问，“薛涛是谁？她的名字怎么了？”
这个映山倒是在行，说，“那可是唐朝有名的女诗人，年少时候便成了一名营妓，又和那有名的诗人元稹有过一段风流韵事，最后做了一名姑子。却是一位轰轰烈烈又归于平静的女人呀。”
没想到平时喝酒吃肉不停嘴的映山还能说出这样的话，倒显得我变得孤陋寡闻了。我问，“姐姐你是不是也要做一个姑子？”
姐姐莞尔一笑，“就是这个主意。”
看我们两个木桩子站着也不顶用，姐姐让我出去，换文三娘来房间里交代后面的安排。本来都下楼，继续照看生意，可是我想了半天也不通，绕了两圈，又拉着水华上了楼，映山多事，也跟着。
水华边走边念叨，“这一幕薛涛入空门，怎么听着不像是白姑娘的主意。”
映山说，“怎么不是她的主意？我也是看出来了，她其实从一开始就不想争着个花魁，也不指望靠着花魁之夜的状元，赚多少银子和名声。”
我问，“那你们觉得这是谁的主意？”
水华说，“我不知道是谁的主意，但我觉得，这是一个男人的主意。”
我心想如果是男人的主意，那只有一个人，那就是青林。
几个人走到姐姐的房间，水华推开门，发现果然已是人去楼空，连文三娘也不知道去哪了。水华和映山去其他房间找，我不知为何，冲到窗户旁，往后院一看，正巧看到姐姐上了一艘船，船上递出一只手扶姐姐上船，不用猜我也知道那只手是谁的。
那不是大雾凌晨送来清客的乌篷船，而是一艘茜素红色的游船，挂上了斑斓的浓情灯笼。一切如同一场黄粱一梦，我喊了一声，“姐姐！”
姐姐转过头，也许是海棠花雨正好飘落在她面前，她此刻笑颜如花的样子，也许就是她来人间历经这么多千辛万苦最值得的时刻吧。
她将食指放在嘴唇上嘘了一声，又吹了口气，那片海棠花雨变得更加浓密，像一场从河上席卷而来的小风暴，将她与青林的爱情故事，隐藏在这个她愚弄天下男人、只为青林一人心意的秘密之中。
一片海棠花瓣落在我的嘴唇上，我舔进来嚼了一番，原以为这浓密的爱情应该是甜味的，但是却有一丝苦涩之味，我忙不迭地吐了出来。正准备出房间，看到姐姐的梳妆台上留了一封信，我拿起信边拆边推开房门，正好水华四处找不到人，又回来了，我递给她，让她看信。
她开完信，笑着走到了扶栏上，笑着对下面的客人们说，“公子们，你们可喝好了？”
“喝好了，就等白姑娘出来唱票了！”
“我家姑娘说了，她今日不出房间了。”
众人面面相觑，问，“为什么？”
水华拿着信，说，“我们姑娘说自己才不如人，配不上花魁的名声。”
刚刚那位当栗子糖为宝贝的黄主簿大声地说，“怎么可能！若说才华，白姑娘的诗书远在女柳先生之上，牡丹坊的那一位不过是背得上几篇旧文罢了，怎么比不过白姑娘的天赋异禀、风华绝代呢？”
又有一位没打过照面的男人帮腔，“再说了，女柳先生从小便在这花街长大，不曾见过什么，不像白姑娘的身世，曲折动人，委婉悠长，更有一片平常女子难有的往事，有着另一副慈悲为怀的心肠！”
还没等多情的男人们发挥完，突然厅堂里的烛光少了一半，只有姐姐房间那一扇纸窗露出一道剪影，虽然别人看不出此人并不是姐姐，但是客人们都信了，盯着那影子出神。
然后看到影子中人左手拎起肩上的一束头发，右手举了把剪子。文三娘在楼下也看到这一幕，嘟囔了句“坏了！”就马上冲上了楼。这一定是姐姐嘱咐她配合的戏码，没想到连我也差点信以为真。
还没等她推开门，影子中人便剪短了那束头发。只听见楼下的客人们吓得倒吸了一口气。文三娘冲进房间。厅堂里的灯也让峰青一盏盏点了起来，倒没有人去思索这灯一开始是怎么灭的，只是一个个吊着脖子看向楼上，等待着文三娘出来抱一句平安。
其他客人也想上楼一探究竟，被映山魁梧的身子拦住说，“有人去照看就够了，再多了人，只怕要把这楼给挤塌了，这出了事算谁的？”
男人们在楼下等得心乱如麻，曲子也不听了，牌也不打了，骰子也不摇了，直勾勾地盯着姐姐那房间的门，好像那里走出来的不是一个花魁，而是一个仙女，或是挪出座金山。
千呼万唤终于把文三娘喊了出来，结果只等来一句话，“我家羽扇姑娘不愿大家再为她起纷争，这会儿已经走了，不愿再争这个花魁了！”
“羽扇姑娘去哪里了？”
文三娘说，“去庵里做姑子去了！”
“为什么要去做姑子？”“刚刚你们也说到，羽扇姑娘宅心仁厚、悲天悯人，近来巫山巷发生这么多事，她心怀着无辜死去及收牵连的百姓们，饭不能思、夜不能寐，刚刚还只是不出来，却不承想楼下的公子老爷们，还这将心思放在她一人身上，因此她自怨自艾，反复念叨，‘我何德何能，让人倾心如此？’又百般自责起来，竟然觉得这些日子念过的佛经都是白费一场！非但没能对贫苦之人有所助益，还劳民伤财到如此地步！”
此刻外面的烟火咚咚地上天灿烂，想必是牡丹坊先热闹起来。可是此屋里面的男人们，都屏气凝神安静地听着文三娘的戏本子。
“可是总要让我们见上一面呀！”
文三娘叹了口气，仿佛将姐姐的一番苦心肠也掏了出来，“这就是羽扇姑娘担心的，她说，从刚来巫山巷，站在那花车之上起，就成了南安城的罪过，正如这位公子的一句话，各位的心思只停留在她身上，可是你们昨日不曾见她，明日不能见她吗？偏偏今日，为了一个虚名，折腾了这些日子还不够，还要在今夜，耗费了各位的精力。于心有愧，不如剪了世俗，真真切切地为各位念几句禅语。”
外面的烟火响声更热闹了，估计是瓷面狐狸在外面也追着放了起来。
角落里不知哪个男人喊了句，“羽扇姑娘是当代的杨贵妃呀！”
我偷偷看过去，原来是峰青师从瓷面狐狸，也学来了起哄的本事。
黄主簿也抖起了机灵，“哎呀，那咱们不都成了李隆基了？”
映山在我耳旁悄声说，“不花钱的热闹，他倒是凑得起劲。”
众人欢呼起来，好像不是姐姐，倒像是他们中了状元，马上就要登基称帝了。还有人喊道，“我可不和你们争，我要做李白！”
这下他们更兴奋了，一下子家国的理想付之东流，一个个要成为那洒落不羁的诗人了。
“我才是李白！云想衣裳花想容！”
“那我是白居易好了！”
“那你要晚个六十年呢！别瞎赶这个热闹！”
客人们赶着诗词歌赋的喧嚣，有的居然快忘了那个逃走的羽扇姑娘。水华在我耳边说，“巫山巷的姑娘，在男人们眼中，也不过是为了证明自己的一道功名而已。如果他们有了那真实的功名，女人这里的虚名，他们随时可以放下，即使叫他们扔了，他们也会义无反顾的。”
我大概明白她几分道理。岩桂在旁边还加了一句，“何止是巫山巷的姑娘，全天下的姑娘，在他们男人眼中，也不过是一个花言巧语的赞美。”
我调侃道，“怎么了？我看今儿要去做姑子的人不是姐姐，而是你们。这两句话说得，都要悟出禅了。”
水华笑着说，“做不做姑子我不知道。但是和男人打交道打得久了，便再也不会对任何男人倾心了。”
文三娘忙完了楼上姐姐交代的事情，看我们热闹，下楼过来打牙，“水华你可别说这些自大的话了，前两个月你不又为一个公子闭门谢客么，那要生死相许的模样，闹得跟真的一样，结果也没见人家来找你。”
这话说得她脸也红了，只低头去照看别的客人。岩桂不服气说，“三娘，你这话也就没良心了，人家为了公子觅死寻活的，后来又接客了，不也是为了养活你么，不然一辈子不开门，你的银子还要不要赚了？”
文三娘不反驳，收拾姐姐留下的烂摊子，和这些未能见到姐姐的客人道过一路抱歉，但这一出也算是给了他们风流倜傥的素材。又有其他光鲜招摇的姑娘，一会儿便将状元之事抛到脑后，尽情享乐了。
文三娘对我说，“算了，海棠阁今晚的热闹也就到这里了，这些爷们爱怎么折腾是全是他们的消遣了，咱们去看巫山书院发榜吧？估计没多久就该知道这没有白姑娘的巫山巷，状元到底该花落谁家？”
本来我想喊映山一起，可是王员外好像醉了，躺在映山怀里，拉着她的手不放，好像一个孩子睡着了黏着母亲一样。姐姐不出现，水华似乎前后呼应着好几个男宾，连暖烟和豆蔻也跟在后头忙不过来。只有岩桂和紫来走到我身边，说，“咱们一起去吧。”
说完我们都跟着文三娘去巫山书院揭榜的热闹，原来这外面也围了个车水马龙，岩桂笑着小声在我耳边说，“人竟然这么多！果然这外面的热闹都是不花钱的。”
我心想还好映山不在，不然又要冲这些口头富贵的公子哥们冷言冷语了。
拨开人群，看到今夜大赛的判官竟然不是之前日日揭榜的老头，换了个书生，灰白的脸，单眼皮，却格外精神的模样，嘴唇糯糯的，像是过年含着米糕的少年。我问岩桂，“这位是谁？”
岩桂答，“他是童先生。南安城里的教书先生。”
文三娘上前问，“怎么今日是童先生来开票？”
童先生说，“本来之前也应该我来，可是他们说我耳根子软，怕有失偏颇。”
文三娘靠近问，“那今儿怎么忍不住来了？”
可能是文三娘的呼吸气太烫，他脸红了起来，“今儿最后一日，都是公开唱票了，再徇私舞弊也不可能了。”
岩桂一把拉过文三娘说，“文三娘这是要占我客人的便宜吗？”
说完就过去拉住童先生的胳膊撒娇，“你今儿不让我做花魁，我可是不干的！”
正好牡丹坊的青锁姑娘也过来，看这副情景喊道，“这是怎么了？没人把你送上花魁之位，你现在要抢了是吧？”
岩桂放下童公子，好让他喘口气，说，“是，反正我也没银子将巫山书院包下来，好摆个迷魂阵来勾引老爷们投票。不过童公子你也知道这巫山巷的事，在你看来，这一招好像也不管用是吧？”
青锁姑娘和岩桂同时盯着童公子，一下竟让他成了为判官，他支支吾吾半天也说不出一个字，只管低头。青锁姑娘笑着说，“管不管用那也是我争来的，能不能赢交给老天好了，反正我是不怕的。刚刚听说海棠阁的白姑娘退出竞选状元，改去当姑子了，怎么了？就这么输不起吗？连你们白姑娘都这样躲起来不敢争，你还有什么脸面在这里说三道四？想来岩桂姑娘真的老了，连脸皮也厚了起来。”
还没等岩桂骂回去，海棠阁这边的拥护者喊道，“我们白姑娘才不是怕了呢！是觉得和你们刚死了人的牡丹坊去争，太晦气了！这才去庙里替你们念佛超度呢！不像你们，死了人也不管不顾，只以为花了几个臭钱，这会儿又没皮没脸地歌舞升平起来！”
岩桂笑着对青锁姑娘说，“是了，还没等我回姑娘的嘴，客人们先不答应了！”
牡丹坊也有拥护者，冲着这边骂道，“还说我们青锁姑娘注意多，你们海棠阁一会儿弄两坛子灶灰在这里假装出殡，这会儿又要剃了头发当姑子，明明是争得男人的怜惜，这会儿又不敢比了。依我看，这顾公子就是被白姑娘咒死的！”
两边越吵越凶，这边有人喊，“咒你娘的屁！白姑娘举世无双！”那边就有人骂来，“扯你的蛋去吧！女柳先生美艳绝伦！”
就这么越闹越凶，童公子吓得身子贴在后面的椅背上，动也不敢动，生怕着互相推搡的人群打到他，我悄悄问文三娘，“闹得这么凶，怎么收场呀？”
文三娘小声在我耳边解释，“这巫山巷的男人们，你们权当是太监吵架，打不起来的。”
即使如此，双方的气势都还在，巫山书院门口几个衙役，看情形不对，直接拉开了两边的支持者。又让各自休息，一个时辰之后，才放榜。
众人熬着困，又觉得这热闹了许多天，最后竟收拾地如此慌乱，有人觉得无聊，先散了，也有人搂着自己的姑娘，赶紧做相思梦去了，反正明早是什么结果就是什么结果，还要私下竞价拍得赏花之夜。
我与文三娘、岩桂又回去了，映山看着我们回来，笑着说，“估计爷们该花的银子都花了，真到了赏花之夜，倒没有银子付给自己一手拱上高价的姑娘了。”
最后放榜，由于姐姐在最后时分放弃了比赛，状元是女柳先生，榜眼是暖烟，探花是映山。与之前人头攒动、熙熙攘攘的景象比，这会儿倒显得有点寥落。仿佛不光是姑娘，连来往巫山巷的公子哥们也耗尽了精力，看到这个名次，大多是失望的。可海棠阁出来的客人倒还是心潮澎湃，仿佛昨晚姐姐杜撰的故事比佳人的陪伴更有激情，连黄主簿回家的时候还喊道，“白姑娘千古花魁第一人！”这话硬生生地打在牡丹坊的姑娘脸上，差点又惹出一场纠纷。
映山笑着说，“这下青锁姑娘要躲在房间里不敢出门了！”
岩桂说，“这你便要去谢谢白姐姐了，不是她让出来的位置，也没你此刻的风光呀。”
水华说，“要我说，这高兴的应该是咱们整个海棠阁，这下状元乡的名声是拿定了！”
我说，“我看你是替暖烟高兴吧？这也是你脸上有光的事呀！”
水华说，“她才跟了我几天，有什么好骄傲的，不过是她自己资质好。”
映山说，“只要不是豆蔻当选，她都是高兴的！”
水华推映山一把，“瞎说！”
虽然海棠阁中了两元，可终究状元是女柳先生，不愧折腾了这么久，也算是名副其实。蔷薇嫂子估计也累了，也体谅公子哥们再筹点银子拍得女柳先生的赏花之夜，请客人们又喝了一通大酒，也就散了。
映山说，“这下没咱们什么事了。”
我想说，姐姐那事才是我们来人间的正经事，管你什么状元，就算是将军，姐姐也是要弃之不顾的。
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