“小爷，好容易出宫一趟，可要见见赵娘子？”
徐守忠侍立在轿旁，隔着几条巷子，还是能听见英国公祖孙二人闹出的动静，以老国公的脾气，想必这会子等着剥亲孙儿的皮。
他等了半晌，不知轿内金尊玉贵的太子殿下在想什么，好一会儿才道：“不必了，不见了。”
徐守忠不解，“小爷怎就不见了？”
日思夜想的人就在眼前，就算梦境虚虚实实，玄妙到难以对人言说，说了旁人未必相信。可是隔着人群看上一眼，也不打紧啊。心里百般纳罕，只听见轿内少年平息了心情，语气恢复到常有的淡漠：“不急于一时，我与她很快会再相见。此时见她，反而不美，徐翁，回宫吧。”
这就回宫了？
徐守忠愣了愣，觉得可惜之余，不敢违拗尊主的意思，应了声喏。回头抱憾地看了眼巷口，摆摆手，示意抬轿者从巷尾绕出去。
轿杆发出咯吱咯吱的轻响，与那片喧嚣熙攘渐行渐远。
少年坐在轿中，太阳渐渐西斜，温吞的光辉随着轿帘晃颤，时不时泄露几分，打在他修长如玉的指骨上。手中油纸包里几块糕点叠得齐整，上头洒着干桂花，点点明黄点缀在雪白糖糕上，霎时可爱。
手中潮乎乎的，全是汗。他垂眸，唇边泛出苦涩的笑意，将头抵在轿壁，对着虚空许诺，“媞媞，很快我们会再见的。”
这一世，他不再轻举妄动，妄图改变轨迹。
坚忍数十年，总算等到她了。
-
从海棠楼后巷出来，一路往东，走回明楼。
怀盛在这同刘羡道别，今天这么一闹，两人都满身女子脂粉香气，实在不适合再去拜访老师，只能说定改日。往前走了一大段路，怀盛满脸通红，不敢看忍冬，步子越走越虚浮，半晌才道：“今日……是我行事不端，让长姐看笑话了。”
忍冬把茶肆里没吃完的桂花糖糕包好带走，正要下嘴，听他这么一说，回头看他。
少年将头低着，耳根通红通红，一路上就没抬起过头，衣衫整理过，但衣襟上还有好几处揉扯的痕迹。腰带不知在怎样慌乱的场合下扣的，似乎扣紧了，把衣料挤得拥了出来。
阿越小厮等人坠在后头，隔了几步距离。
忍冬沉默着思量片刻，长睫扑闪，喊出那个对她来说很是陌生的称呼，“阿弟，你既不愿意和他们一起上楼里喝酒，怎么不大大方方推拒了？”
不是质问，却让怀盛愈发羞愧难当，不知怎么回答。
“是因为他们往日在书院欺负你？打你了？”
怀盛羞赧偷望她一眼，忙忙摇头。京中子弟冷眼嘲讽有之，却很少行动手打人的事，倒不是因为他们知书识礼，而是在他们心中，与庶民动手，有失身份。
“既然不是怕拳头……”忍冬停住脚步，“我知道了，定是你不好意思推拒他们，怕他们说你小气，舍不得银子。”
险些撞上，怀盛急急刹住脚，颔首望向忍冬，在她探究的注视下，半晌才点头。
他去年才上京，老师心有丘壑，听闻他乃是当年崖州通判之子，感念他是忠臣子弟，这才破格，将他收入门下。和自己同窗的，不是英国公亲孙，便是朝中大臣远房亲眷，再不济也是世代书香，诗书传家之辈。
他和刘羡深受老师喜爱，书院中好些年长同窗对他们很是瞧不上。他在崖州呆了十几年，乍然上京，许多事不明白，许多礼没见过，一步步都要小心谨慎，与人交往，只怕行差踏错，惹来耻笑。
人情来往，实在硬着头皮。心里再不愿意，少不得自己吞忍，花点银钱也罢，好过失了礼数。
只是没想到，今日孙兄这般出格，把他扯来喝花酒。如此狼狈的事，又被家中长姐逮了正着，心中又是羞愤又是懊丧又是悔恨。
希望长姐回到家中别与父母提起，却也不知道如何开口，着实难为情。
忍冬算是看明白了，她这弟弟为何会被选做冤大头。
“叔母同我说过，吃亏是福，凡事忍一忍，没有过不去的。你以为呢？”
她突然发问，怀盛猝不及防，细细回味一番，不可谓不赞同，连忙颔首。哪知道他一颔首，忍冬就皱起眉头，“你真是个傻子。吃亏不是福，凡事忍耐有限。谁又是天生的大肚弥勒，一团气自己吞了，吞来吞去，最后吞不下，只会涨破自己的肚皮。”
这番话，对于读圣贤书，讲究温良恭俭让的怀盛而言，不啻为一道惊雷落在头上。
直把他炸得神魂焦黑，慢慢抬起头。
忍冬看着那双发愣的眼睛，认真说着：“做事，不能总顾着别人便（biàn）宜，也该想想自己便宜不便宜。要我说，世上最好的事情不过大家开心，哪有旁人开心，我不开心的道理，我又不想修出个舍利子来。你就这么由着人家在你头上撒尿屙屎，不敢说一个“不”字，他们会怎么想你？以为你心地好，夸你大善人？”
撒尿？
屙屎？
怀盛忽然感受到一种前所未有的冲击，呆愣愣看她，不知道该点头还是摇头。
“大错特错啦，他们只会把你当成冤大头，你退一步，别人只会再进两步，得了你的便利又来一味作践你。忍无可忍，不用再忍，打从明日起，你若不喜欢，大可以告诉他们。那种逼得祖父上门抽鞭子的人，难道你喜欢和他们一块厮混？我瞧，你分明和那个姓刘的更投契。”
话糙理似乎不糙，小厮随在后头，听了心里直呼痛快，忍不住开口附和，“大娘子说得是，郎君还不知道吧，今儿还是娘子让我上英国公传话的。”
说着便把忍冬如何吩咐他，他如何招来小乞丐，又是如何在茶肆眼看老国公风风火火赶来教训亲孙的事说了个遍。
怀盛诧异不已。
半晌，讪讪道：“我明白了，多谢长姐教诲。”
忍冬摆摆手，示意他别说这些文绉绉的官话，接着招他上前来，把油纸包一递：“吃糖糕吗？甜的。”
其实怀盛不喜甜食，在家中吃饭用茶都很克制，甚至是一板一眼，不到用饭时辰不怎么吃杂食。转念一想，这是长姐所邀，一番好意，如果自己不接过，是拂了她的颜面，终归不好。
犹疑着就要伸手，眼看快要触到，啪地一响，手背结结实实挨了忍冬一下，直把人给打懵了。
“潘妈妈说过，你起居规矩好，不爱吃杂食，也不怎么贪甜。我方才说过，不喜欢大可以说出来，才多久你就忘了？”
忍冬不知道，她天生浓颜，又在庄子上呆得久了，眉头轻蹙时很有长姐的威严。怀盛讪讪缩回手，这才想明白，她这是在试探他，稳匀了气，面色尴尬，嗫嚅着：“阿姐，并非有意拂你颜面，我……我……不爱吃甜的。”
一句话，磕磕巴巴，说得比蚂蚁还小声。
谁料忍冬拍拍他肩头，轻笑道：“就是这样，说出来就是。”
怀盛怔忪着，只觉得说出这句话，心里当真有种如释重负的感觉。比起违背心意，勉强自己，这般说出来，好不痛快。再回神，忍冬已经走到前头去了，他忙举步跟上，“阿姐等等。”
小厮阿越跟在后面，对视一眼，两两错愕。
平时沉默寡言的郎君，才与大娘子说上几句话，怎么看着比同从小到大长在一处的二娘子还亲厚了。
说好的，一与女子说话就磕巴脸红呢？这就不药而愈了？
姐弟俩从东市一路走回春明坊赵府。
金乌西坠，树影透在灰墙上，和着微风簌簌婆娑。才踏进府门，远远便看见怀柔急匆匆朝这里走来，脚下踩风一样，一正转头同后面的乳母说话，一通囔囔，乳母拦也拦不住。一扭身，见到忍冬和怀盛过来，下意识地捂住自己哭红的鼻子。
看见怀柔哭过的模样，怀盛好比白日见鬼。
要知道，素日里，只有她给别人气受的份儿，何时有旁人给她气受的机会。阖府上下，就表姐一个使软刀子刺她几回，饶是如此，不过气得跳脚，少见她哭。
忍冬今日才到家，还没摸清怀柔脾性，多看了一眼。
一句话没说，怀柔先狠狠地剜她一眼：“你得意什么，咱们家有几个女儿，未来太子妃不是你就是我，大祸临头了，你以为你躲得过去吗！”
乳娘听了，忙来捂她的嘴。
她说话说得急，含着浓浓哭音，仿佛天地下一刻就要塌陷在面前，忍冬只听清前半句，转过头问阿越：“她说的话，你听清了吗？太子妃怎么了？”
(。手机版阅读网址：