腥苦的药味儿从咕噜作响的药罐里溢出, 热腾腾的白雾模糊了巴虎的五官，他低着头不做声，只有手上有一下没一下捅火的动作表示他不是在发呆。蜜娘没打扰他, 他这些年的苦不比药炉子里药渣味道轻。
火堆里的最后一星火苗消失，巴虎端了药罐把药给篦出来, “你留意点，不烫了就都给喝了，我进去睡一觉。”
“好。”蜜娘没说要晌午了，他还没吃饭。恐怕他现在也没什么胃口，饿一顿也不防事, 有时候饿一顿反而能让心情好许多。□□受苦是一种极有用的发泄方式，蜜娘对此深有体会。
遥远的草场上有牛羊长一声短一声的哞叫，河边有妇人的捣衣声、说笑声, 蜜娘趴在桌上等药凉, 三只狗卧在铺了干草的窝里晒太阳, 眼睛紧闭耳朵却还警惕地支愣着。微风徐徐, 牛羊遍地，怎么看都是一副悠然淳朴的好景色，谁能想到这副美景下还藏着如此龌蹉的心思。
流言杀人。
一碗苦汤子下肚，蜜娘抿着嘴进了毡包, 巴虎拉起被子连头带脚蒙在里面，有人进出他也没动一下，蜜娘判断不出他是醒着还是睡着了。
她没去动他, 又脚步轻轻地关上门出去, 焖了锅米饭，泡发了菌子和青菜一起炒了一大碗，这是她吃的。另外又给三只狗煮了狼肉, 巴虎说狗要贴秋膘，深秋的时候一定要多给它们喂肉。
巴虎一觉醒来已经是黄昏了，躺在床上他没听到毡包外有说话声，想着蜜娘可能出去找认识的人说话去了，他也没急着起床，双手枕在脑后，眼睛放空地盯着被落日印上色的毡顶发呆。
一个狗头从门缝里挤出来，巴虎眼睛一眨，大黄摇着尾巴到了床边，他伸手拍拍它的狗头，语气干涩道：“真是个好狗。”也不知道它进来看过他多少次。
“醒了？难怪大黄突然站起来往屋里来。”蜜娘站在门外，一字不提上午的事，若无其事道：“醒了就快起来，你不觉得饿？”
“你在家啊？我还以为你出去玩了。”巴虎掀了被子，又恢复了今天之前的精神劲儿。他一无所觉被人算计了数年，还拿那些人没办法，说起来挺难堪的，他感激蜜娘闭嘴不谈，就像她知道他们父子相怨，却从不探究他同室操戈的过往。
“没，我在试着做雨披，木香她们没厚衣裳挡寒，我提起要教她们做雨披。”蜜娘拿了她弄了半天的毛毡，问巴虎在帽子和领口上的细节处理。
巴虎接过毛毡拿了针线当面做给她看，不时抬眼瞅她，“她们对你可真心？”
“一起患过难的，比寻常关系要亲密些。”巴虎在交际往来方面感情淡漠，蜜娘不然，她也不想巴虎在一朝被蛇咬后在这方面管着她。
“我心里有数，你别担心我，我也是在我好过之余才给她们搭把手，不会滥好心。”
男人应了一声，也不再多说，蜜娘在看人心方面比他强的不是一星半点。
隔天蜜娘带了毛毡去河西边找木香，带了剪刀和针线随着她们一起去放羊的地方教她们做雨披。
“蜜娘，听说你昨天跟人吵架了？把对方逼得落荒而逃？”木香好奇是因为啥事吵起来了。
“怎么都知道了？”蜜娘坐莺娘旁边，看她拔不动针，她给接过来帮忙缝线，“也就别了那妇人几句话罢了，我都不认识她是谁。你们是听谁说起的？可有人在外说我丑话？”
“不知道从哪传出来的，我们也是听旁边住的邻居说的，据说他们本地人都说你嘴巴比刀刃还锋利，得理不让人。至于为什么吵，都说不清楚，我一听就知道是跟你吵架的人没理，她要是有理，早就巴巴地在外说三道四了。”木香挑眉，“我说的可对？”
“对极了……”
“蜜娘，你来帮我看看我这里缝的有没有问题？”盼娣打断蜜娘的话，转口谈起回古川的事，说不知道古川那边是什么情况。
这个话谁也接不上，蜜娘知道的都是巴虎说的廖廖几句，他住的是青砖瓦房，不定旁人住的都是青砖瓦房，她也不好开口。
“我早上赶羊去喝水的时候看巴虎在倒药渣，是药渣吧？他病了？”木香找了个话茬随口聊。
“我病了，是我喝的。”蜜娘说完下意识觉得不对，她去医馆抓药的事她们该是知道的啊。但她还没问出口，就听盼娣尖声叫：“哎呀，我给剪毁了。”
这下大家都朝她看去，毛毡被她剪了个大口子，就是缝好了也会漏水，只能把剪坏的那一溜都给剪了再锁边。
“你在想啥呢？好好的毛毡给糟蹋了。”兰娘心疼，弹毛毡多费劲啊，嘴里叨叨着莺娘拿剪子都比她拿得稳。
盼娣没还嘴，由着兰娘念叨，甚至希望她多念叨一会，她心绪不宁地抬眼望向蜜娘，不等对上眼，又赶忙垂下头。
蜜娘在看木香，木香也就在盼娣尖叫时抬头望了一眼，之后便事不关己地做她自己的活儿，看样子这两人矛盾不小，而且还没和好。
“蜜娘姐姐，你生什么病了？”莺娘还记着这事，关切地问。
这下蜜娘是真确定盼娣没跟其他人提起过她昨天去找她的事，她疑惑不解地朝盼娣看去，嘴上解释道：“不是什么大病，就是之前逃难亏了身子，月事不顺，找大夫抓了几副药喝。难道盼娣没跟你们说？我昨天还去找你们了的。”
“我给忙忘了。”盼娣讪讪的，见其他人都朝她看过来，她心慌的如重鼓捶。
“要说什么？”木香深深看了盼娣一眼，转头问蜜娘。
“我去看病的那个大夫给看诊，把脉五文钱，不在他那里抓药也给看。我昨天看病的时候想着大家都受过苦，想着别藏着什么毛病没发出来，就来给你们说一声，看有没有想去把个脉的。”
“对，蜜娘是来过，当时你们都不在，我还跟她说我们都是未嫁人的姑娘，去看个病别再传出不能生的传闻，当时蜜娘也是认可的。”盼娣皱着眉毛，继续解释：“之后也想着给你们提一嘴的，一忙起来就给忙忘了，要不是木香提起药渣我还没想起来。”
“那你想起来也没说啊。”兰娘嘟囔，不管她们要不要去看病，但瞒着她们是怎么回事？
“从这里去戌水要多长时间？我也月事不顺，我想去看看。”木香没犹豫。但她决定自己一个人过去，这样她是什么情况也只有她跟给她看诊的大夫知道。
“幽州的运粮车途径戌水，你就顺着车轮印子走肯定能到戌水，到了之后再问医馆的位置就好了。”蜜娘看了盼娣一眼，没跟她计较她是真忘了还是有意隐瞒。
“我也去，木香我们一起过去，路上也有个伴。”兰娘巴巴凑过来，有了蜜娘被苏合掳走的事，她就吓破了胆，去河边打水都要拉个人陪着，更是不敢一个人走去戌水。
“我不跟你一起去，你大嘴巴，藏不住话。”木香拒绝的毫不留情。
提起这个兰娘就理亏，尤其是在蜜娘面前，“我已经改了不少了。”说话的声音又细又弱，没一点力度。
“兰娘，我跟你一起去。”白梅犹豫了好一会儿，左右看看几个人才开口说话。
那再好不过了，只要有人陪着，不管是谁，兰娘都乐意。
至始至终没人问及盼娣的意见。
蜜娘想起了她的羊，被巴虎移花接木换来的羊在她嫁给巴虎之前处于羊群的低端，哪怕个头最大也受另外三只羊欺负。她嫁给巴虎后，她的小羊群混进巴虎的大羊群里，那只羊认了亲归了宗，有了族群傍身后，摇身一变成了四只羊里的头头，另外三只羊没了往日的气势，成日跟在它身后混吃混喝。
木香盼娣兰娘白梅莺娘她们这五个人之前是以盼娣为首，因为她说话圆滑，两相不得罪，人缘最好。不知从什么起，木香跟盼娣分道扬镳，盼娣的领头羊地位被动摇了，在今天彻底倾斜。
“就在你嫁人后，盼娣对我说话就不阴不阳的，我但凡说个话，她就要别我话头或是讥笑我，她眼神我看着也不舒服，我还以为我得罪她了，一直忍着她。直到巴根来找我，我才明白她为何针对我，不知道她是不是看上了巴根，就一直挑我的刺。”蜜娘走的时候木香也拿上东西跟她走了，路上跟蜜娘解释这段时间的不对劲，“笑死个人，她以为她是我婆婆呢，说我这不好那不好，脾气不好，喜欢吵架，不懂谦让。”木香还要感谢巴根，要不是他横插一脚闹了这么个事，她还要被盼娣使唤得团团转。
“盼娣心机不浅，你跟她打交道的时候注意些。”木香嘱咐，反正她不相信盼娣昨天是忘了给她们说了。
“那你对巴根怎么看？他那天来找你怎么说？”蜜娘八卦兮兮地打听。
“他来的第二天就被他爹给逮回去了，他家里应该不愿意他娶个难民姑娘。”木香摇头，耸肩道：“我也不想有从一开始就看不上我的公婆，不然嫁进去也是受气。”反正她不愁嫁人，就是嫁不了家里条件好的牧民，她也能嫁给从大康一起过来的男人。她不怕吃苦，只要男人肯干，她就愿意跟他组个家辛苦放牧养孩子。
只提巴根爹娘不提对巴根印象如何，那就是感观还不错，蜜娘摸着胸前的坠子，笑着说：“反正你年纪还小，不急着嫁人，明年也租些牛羊养着，过个两年手里也有上百头牛羊。”
哪有这么容易，木香摇头笑，眼见着快到蜜娘家了，她止住脚步，敛了脸上的笑，郑重其事地说：“蜜娘，不管别人心里怎么想，我心里是很感激你的，多谢你还惦记着我们。我也拿不出什么东西，但你对我的善意我都记在心里，以后要是有事能用得上我的，你尽管说。”她没什么可还的，只能许个空泛的承诺。
“那就给我缝双袜子好了。”蜜娘自觉她做的算不上多大的恩义，只是木香她们的处境困难，有人拉一把她就触动颇大。但太重的心意会压的人喘不过气，单方面的好意时间久了可能变味成施舍，两人之间的交情随之也会变味。
“我给你们的都是我拿的出你们用得上的，你送我的也是你给的起我用得上的。”蜜娘笑言。
“好。”木香心下一轻，脸上又有了笑。
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