“我说真的, 不是闹着玩。”巴虎一脚蹬在铁锹上，认真地看着他娘的眼睛, 她熬了这么些年, 孩子养大了，男人还是没一点长进，该放弃了。
妇人被盯的垂下眼, 脸上一副呆板茫然，像是绷紧的鼓皮。她努力扯了下嘴角，“我都这么大年纪了，不搞那些花哨。”
“你要是不想再嫁人, 也可以住……”话刚要出口，巴虎想起答应蜜娘的事, 他指了下西边空旷的雪地，改口说：“我给你建个新屋, 你想清净就自己一个人住，明年我的娃出生了，你再帮我带带孩子。不用你养牛养羊, 你吃的用的我都给你买，不想自己做饭就跟我们一起吃。”
妇人抬起眼看着她的儿子，十五年前, 她大哥一哥都跟她说过类似的话, 她拒绝了，他们也跟她断绝了关系。
“让娘想想, 我要想想。”她擦了下眼角，强笑道：“阿古拉还没成家，三丹也还没找到婆家，我要是走了, 他俩就没人操心了。”
巴虎哼笑一声，那两人比谁都机灵，谁对他们有利他们心里通透着呢，“他俩不用你操心，三丹不愁嫁，阿古拉也不愁娶。”
妇人没吭声，用脚碾地上的积雪，余光瞟到巴虎转过身铲雪了，她才抬眼。
“小姐，你进屋暖和着，我来铲雪。”牧仁大爷从屋里小跑出来，殷勤地接过没沾多少雪的铁锹。
巴虎瞥了一眼，也让她进去教蜜娘蒙语。他娘这半辈子挨了寻常妇人没挨过的打，但也没吃过寻常妇人吃过的苦，至少牛羊她没操心过，洗衣做饭很少沾手，看早上拿扫帚那笨拙的动作，估计也没怎么扫过地。
他瞅着他娘进屋，扫了牧仁大爷一眼，没好气地提醒：“我娘进去了，你也别装模作样卖弄自己了，没人看。”呼哧呼哧的，吵得他耳朵疼。
“胡说八道啥？”老头面皮一胀，又勉强甩了几锹雪，不得不承认他老了，用力太过眼睛鼓胀的冒金星。他咳了两声，低垂着眼没敢直视巴虎，瓮声瓮气地问：“你娘这次能住多久？”
啧，不一口一个小姐了？
“两三个月吧，没人来接她就能一直住到明年开冻。”巴虎往东看了一眼，雪有半墙深了，老头子起不来身，阿古拉没来过他家，估计也没胆子过来。
“我娘在这儿的这段时间你多缠着她，你不是学了马头琴，拉给她听。没事也别回去了，生个火盆给她烤烤栗子，烤坨羊肉。”想起他娘就吃甜言蜜语风花雪月那一套，巴虎继续指点：“外面雪这么厚，你一天给她堆个雪人什么的。晚上泼上水，白天拉她去溜冰。”
牧仁大爷惊愕又呆滞地盯着他的小东家，这是要给他当儿子啊？老了老了还被馅饼砸中了？
“看我做啥？回去看你小姐啊。”巴虎挺难为情的，爹还没死就忙活着给他娘另找家，怪没嘴说的。不过也还好没死，这要是死了，大半夜的能从地下钻出来找他。
得了人家儿子的准许了，他要是再不使把劲那可真是连老王八都不如了。牧仁大爷把铁锹插雪里，拱了下手，话虽然不好说出口，但心里想着巴虎以后就是他亲儿子。
牧仁大爷先回自己家换了身新衣裳，指甲胡须该剪的剪，该刮的刮，家里得用的东西都给搜刮一番，拎了个包袱提了把马头琴，神采奕奕地往西边走。老头子也奸诈，怕阿润小姐看出他的心思后不乐意，他就找了蜜娘当借口进屋弹马头琴。
“牧仁你还学了马头琴啊？我都好些年没碰过了。”妇人盯着马头琴眼底有怀念。
“蜜娘，你还没听过你婆婆弹马头琴吧？你不知道，阿润小姐像你这么大的时候在我们马缅溪出了名的能歌善舞。”牧仁大爷非常有眼色的把马头琴递出去，“我这琴是自己做的，比不上小姐的琴，你将就弹弹。”
“我都好些年没碰过了。”妇人挽了下耳边发，接过琴勾了下弦，脸上立马浮上了笑，“我给你弹一曲，你看看我跟牧仁谁弹得好。”
蜜娘点头，眼睛在牧仁大爷身上逡巡，这老头有两把子东西啊，也有点胆子，敢在东家屋里勾搭老东家。不过她喜闻乐见，就装作没看出来。
一曲作罢，蜜娘似模似样地鼓掌，夸张地说：“我不懂这些东西的，但娘一抱琴我就知道不简单，琴声一出来，我能想象娘年轻的时候，有才有貌又有艺，肯定受人追捧。”
“这琴制作的有些粗糙，我也许多年没碰琴了，技艺有些生疏。”巴虎娘没反驳，眼睛亮亮的，兴致来了想再拉一曲。
“反正也有空闲，小姐你就自己再制一把。”牧仁大爷打蛇棍上，指着蜜娘的肚子说：“以后有孙女了，你这当阿奶的送她一把马头琴也不错。”
蜜娘满脸带笑的听两人你一嘴我一嘴，三五句后就一前一后出去剪马尾毛搓琴弦去了。两人一走她喝了口水，神秘兮兮地拄着棍出去找巴虎。
“咋了？”巴虎见她出门就大迈步过去接她，垂眸问：“你怎么看着像是憋了一肚子坏水的样儿？”
蜜娘没计较，攥着他手腕问：“刚刚可听见屋里传出来的琴声？”
“嗯。”
“是牧仁大爷和你娘拉的马头琴。”蜜娘努力板着脸，告状道：“我感觉牧仁大爷像是老树又逢春了。”能听明白她的意思吧？
巴虎伸手捂住她那看热闹的眼睛，“是我指使的，也是我鼓动的。”
呃，蜜娘扒拉掉男人的手，见他撇着脸不给她看，下巴颌紧绷，她说了句良心话：“你娘有你这样的儿子是她的福气。”
巴虎没吭声，也看出蜜娘有不想进屋掺合的意思，他进去拎了个椅子出来，“你坐着，今天你当监工看我干活。”
马头琴不知道做的咋样，反正每天蜜娘都能听到后院传来的琴声，每天早上前院后院各一个雪人，哦，牧仁大爷还托朝宝他们把西边山坡上的雪给拍平撒水结了冰。她婆婆整天乐呵呵的，教蒙语也是心不在焉的。
“你这招看着好像奏效了，娘这段日子没再提要回去。”晚上躺在被窝里，两人窃窃私语，“就是怕你爹会过来，娘看见他说不准立马就清醒了。”
“他过不来，躺炕上起不来，吃喝拉撒都要人照顾。”巴虎说的肯定，主动交代：“我把他腿给打断了。”他不知道肋骨也断了。
“你别在娘面前提起，她知道了又要犯迷糊。”男人嘱咐。
蜜娘心想才不多这个嘴，这事也就是巴虎一力推起来的，要是换成她，她婆婆日后要是后悔了再给说出去，她走出去可真要被点着名骂。
日子进入腊月尾，在大康要准备过年，但在漠北最重要的事是祭敖包，在这之前家里煮了草药水，全家老少从头洗到脚，换上干净的衣裳。
东边锣鼓声响，接着又传来叮叮当当的铃铛声，还有扯腔拉调的唱和声，蜜娘勉勉强强只听懂了两三句话。
“这是？”
“是萨满祈福。”怕蜜娘不理解，巴虎解释说：“佛教是你们大康传来的，萨满是我们本地的，我们当地人信奉的是萨满教。”
蜜娘了然点头，在久久不息的铃铛声里看到了一群跳脚的男人，闭着眼踢着脚，帽上簪满鸟羽，袍子上的图案也是各种鸟目、鸟毛，以及各种骨头。肩上披了羊皮，腰上绑了树皮、藤草、狼皮、牛皮、小铃铛，打着赤脚走在雪地里。蜜娘没看出庄严宝相，只觉得有些瘆人，半夜要是碰见这样打扮的人，她恐怕要跪地喊鬼大爷饶命。
“走了，跟上。”巴虎提了两只五花大绑的羊跟在队伍后面，蜜娘拄着棍被她婆婆扶着，他们一家在最西边，也是坠在最后的人。踩着众人的脚印不知道寻着哪个方向走，等前方的人终于停下的时候，蜜娘回头只看得清来路，看不到住的青砖瓦房。
“可是走累了？”巴虎走过来问。
蜜娘摇了下头，手指在鼻下揉了揉，她闻到了带着热气的血腥味，“前面在宰羊了。”
轮到巴虎提羊去敖包前宰杀的时候，石堆子前堆满了还在淌血的羊，蜜娘以为他们会在祭拜后再把羊提回去，但所有人都是在叩拜后空手往回走。
“这些羊就放这儿了？”蜜娘回头问。
“这是献给长生天的。”
但风声里已经带来了狼嚎声，蜜娘抓紧了巴虎的手，低声说：“最后怕是落入狼口吧？”
“别胡说，那是长生天分给狼神的。”巴虎拍了她一下，冬天雪埋万物，虎狼找不到食，饿极了会攻击人类的村落，“长生天会保佑我们平安渡过冬天，会让我们牛羊兴旺，这片大地风调雨顺。”
蜜娘缩了缩脑袋，拍了下嘴，不敢再胡言乱语。
回到家蜜娘脱鞋坐炕上休息，刚喝完一碗水，就听牧仁大爷喊：“蜜娘，有人找你嘞。”
“谁？”
“是我，木香。”木香从门口进来，先是被院里两排雪人雪羊给惊住了，“都是巴虎给蜜娘堆的啊？感情可真好。”
牧仁大爷呵呵一笑，没做解释，他总不能说是他给巴虎娘堆的吧。
“进来说话。”蜜娘看了牧仁大爷一眼，让巴虎沾了这个便宜。
进屋了木香还忍不住探头往外看，眼里满是艳羡，巴虎看着粗心粗肺的，为了逗蜜娘开心竟然堆了半院子的雪人。
“你找我就是为了来看雪人的啊？喜欢你回去了也堆一排，现在缺吃的喝的但绝对不缺雪。”
“哪能一样，我就稀罕别人为我堆的。”木香话一出口就想到了巴根，她顿了一下，说：“我这躺来是有事求你，我听人说巴虎养的羊生的羊羔好，就想着明年租个三五十只。”
“租这么多啊？”
“少一点也行，你帮我问问巴虎他能租给我多少。”木香攥了下手，脸上带了丝狠色，“我也就趁这两年赌一把，好了我以后嫁人也不受外人挑拣，坏了我来你家当仆人总比去旁人家好过。”好坏她都接受，不想再这么不好不坏的拖着。
蜜娘沉默了一会儿，点头说：“我租给你，不用经巴虎同意，他去年给我的上百头羊也都揣崽了。”经由了她婆婆的事，蜜娘觉得把自己赌在牛羊上也比赌在男人身上靠谱。
木香脸上一松，“多谢你蜜娘，要不是你，我真的是有千万种想法都没办法说出口。”无亲无故的，能在日子好过后还愿意回头拉陷在泥里的她，要不是怕蜜娘为难，她都想跪下来磕几个。
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