少年的声音刻意放得很轻：“明日，我可以送阿姐出城吗？”
“毕竟阿姐这一去，也不只是半个月，来青州的这些天，阿姐见我的日子屈指可数。”
他还伸出手指数着：“我和阿姐到青州已有二十六天，可是见面的次数只有四次。”
谢乐慈垂下眼帘，看着少年干净修长的手指，抿唇笑道：“那明日我在城门口等你。”
“祖母说，现在的金陵不太平，你和许医官若是回去，会遇到危险吗？”
她没有忘记昨日做的那场梦，巍峨的皇宫犹如险峻的高山，稍有不慎，便会掉入万丈悬崖。
而少年却是需要永远站在山顶的人。
思及此，谢乐慈的心绪逐渐不宁，她的手牵着少年的衣袖。
她也没有通天的本事，能让少年免去所有即将要遇到的危险。
周策反握着谢乐慈的手，诚恳地说道：“阿姐，我会竭尽全力地躲过危险。”
“阿姐能为我担忧，我很开心。”
金陵的不太平，说到底也有他的过错，以前他对生或死，亦无所求，混混沌沌地上完朝便回宫躺在榻上，唯有打仗才能激起他的一点兴趣。
若他早些跟冯太后抗衡，不做一心盼望着早日入土的傀儡，大概今日便不是如此了。
在外族人看来，大梁是辉煌灿烂的，可周策自知，大梁的前路晦暗不明。
浓郁的酒香味萦绕在厢房内，大抵是陈年清酿的缘故，向来酒量极好的万俟牧连着喝了数十碗，他忽然拍了拍周策的肩膀，口齿不清地说道：
“谢兄弟，你怎么不喝酒？”
周策唇角噙笑：“阿姐不准我喝酒。”
万俟牧眯着眼睛，用小拇指挖耳朵，前俯后合地说道：“谢兄弟啊，你这还没成亲就这么听姑娘的话，往后的日子怎么过啊？不喝酒的男人最没有英雄气概了。”
申屠在一旁打着酒嗝，敲了敲万俟牧的脑袋：“他喝不喝酒，干你何事？看小白脸弱不禁风的样子，还想跟姑娘成亲？做梦呢？”
“万俟牧、申屠。”谢乐慈一字一顿地说道，“再胡言乱语的，等回到北漠的时候，我让爹爹罚你们夜里去胡杨林——”
“姑娘，我带着他们两个出去醒醒酒。”乌含青起身提起万俟牧和申屠的衣领，说道，“省得他们在这儿信口开河。”
他像是拎着小鸡崽似的，轻而易举地带着两人出了厢房。
跟随赫连舟的几个随从面面相觑，幸好将军给他们讲过，言多必失的道理。
难得能尝到大梁的菜肴，这样的机会千载难逢。
“谢公子。”赫连舟地扬起下颌，他举起茶盏，说道，“还望谢公子别介怀方才的话，万俟牧欠妥管教，申屠说话鲁莽，若有冒犯谢公子的地方，我代他们向你道歉。”
周策背光而坐，清澈的明眸波澜不惊，脸庞浮现出淡然的笑。
“赫连将军言重了，只是一些玩笑话，我并未放在心上。”
谢府。
老夫人刚用过午膳，孙嬷嬷在偏堂煮着茶。
茶汤沸腾，屋外秋风送来丝丝寒意。
“帆儿，外祖母有一事要问你。”老夫人意味深长地注视着谢帆，苍老的面容松弛，“这件事我不曾问过你，也知道问过你之后会让你不舒服。”
“你入朝为官兢兢业业，从来不会做阿谀奉承的事儿，更不会流连于风月之地，外祖母今日想问你，当日你被陛下贬官，被其他大臣诬陷，你可曾怨恨过陛下？”
谢帆沉默许久，清俊的面颊露出几分憋闷：“回外祖母的话，我怨恨过。”
“但父亲教导我，仕途之路难免会碰到不平之事，只能坦然接受陛下的旨意。”
在金銮殿被贬官的那一天，仍历历在目，这段记忆，恐怕会伴随他一辈子，大臣咄咄逼人的嘴脸、父亲闭口不言的神情，以及陛下寒凉的眼神。
他自小就厌恨风月之地，最不能接受的便是旁人把这种脏水泼在他身上。
老夫人不紧不慢地说道：“好孩子，你心有怨恨才算是常人该有的反应，外祖母以前也遇到过百口莫辩的事情，气得三天三夜也睡不着觉，可等到老了，倒也想明白了，能够一帆风顺过完一生的人太少了，存心想害你落魄的人，咱们想躲也躲不掉。”
“事到如今，太后下旨要恢复你的官职，可你想想，这大梁的江山说到底还是陛下的。外祖母想知道，你现在可还怨恨陛下？”
“不怨恨了。”谢帆字斟句酌地说，“外祖母，我忧虑的是，陛下年少轻狂，冯太后在皇宫一手遮天，他们两者之间的矛盾，也许会导致大梁的动乱，百姓将会民不聊生。”
老夫人赞许地点点头：“先帝的子嗣绵薄，陛下也是因为冯太后的扶持而登基，虽然这些年百姓对陛下都有怨言，但我们作为臣民，能做的就只有听从天子的指令。”
说到这儿，老夫人冷不丁地问道：“帆儿，你可知小五这些天嘴里念叨的少侠是谁？”
谢帆摇头说道：“昨日我去看望小五，他的伤好了大半，还与我讲着少侠不仅气质绝尘、气概非凡，并且还跟表妹认识，我问小五那位少侠姓甚名谁，他却支支吾吾地说不出来。”
老夫人的手撑着软榻，拄着拐杖缓缓起身。
“小五挂念的少侠，便是陛下。”
“陛下？”谢帆的表情错愕，复问道，“少侠当真是陛下吗？”
老夫人举止从容地说：“千真万确。”
谢帆迟疑片刻，回想昨天小五描述的一切。
是了，陛下自幼习武、精通剑法，眉目英气、模样清冷。
但小五所讲得少侠分明是心怀正义、嫉恶如仇。
至少在谢帆的认知当中，陛下似乎跟正义离得有些远。
他上朝见到的陛下，始终都是一副事不关己、疲倦冷淡的神情，好似大梁的百姓都与他无关，只有说起战事的时候，陛下才像是重获新生一般，充满热血地跟朝中大臣商议如何作战。
还有一点——陛下又是怎么跟表妹认识的？
先前他也仅仅是认为表妹藏有心事，所以偶尔才会心不在焉的。
谢帆低眉问道：“外祖母是如何得知的？”
老夫人把事情的原委讲了出来，并将谢乐慈和周策之间的感情也告诉给了谢帆。
谢帆听后，许久未有反应，表妹和陛下……怎会有男女之情——除此之外，若陛下出现在青州，那冯太后一直以来放出的消息，大概都是虚言。
他思忖着，屋外传来丫鬟的禀报：“老夫人，三姑娘和萤姑娘回来了，小公子的恩人也来了。”
……
老夫人得知谢云柏的恩人到了府上，忙不迭地吩咐下人去沏茶备糕点。
谢帆扶着老夫人出了延年堂，却见少年和谢乐慈已然走到游廊上。
远远望去，谢乐慈挽着少年的手臂，波光闪动的湖面倒映出她和少年的身影。
谢帆嘴唇翕动，走在游廊上的少年，正是曾坐在龙椅上病恹恹的君王。
眼前的画面太过不真实。
谢帆搀扶着老夫人往前走。
老夫人的眼睛昏花，看得不如谢帆清楚，她的体力不好，只得让谢帆搀着她在廊尾处等候。
谢乐慈轻快地和少年跑过来，轻声唤道：“祖母。”
少年则是颔首道：“老夫人。”
谢帆像往常拜见君王那般行礼：“臣，谢帆，拜见陛下。”
“不必多礼。”少年微微抬手，温言道，“我今日没有穿朝服，也没有以皇帝的身份前来拜访，请谢表兄和老夫人勿要对我行礼。”
谢帆顿了顿，改口道：“公子。”
老夫人颇为欣慰地笑道：“既如此，请公子和乐慈到正厅入座吧。”
谢府的气氛一时之间发生了细微的变化，谢莹钻进厢房奋笔疾书，丫鬟和小厮在议论着三姑娘带回来的少年是何等的身份，能让老夫人如此重视。
他们在正厅待到了将近黄昏，老夫人不敢对周策问过多的话，即便他的年纪尚小，可也仍然是大梁的君王。
反倒是周策先开诚相见，与谢帆谈了许多话。
谢帆后知后觉，陛下之前的轻狂早已消失，并且一直在韬光养晦。
老夫人坚持要留周策在府里用晚膳。
是以，谢乐慈悄悄地带着周策来到云絮阁，她想把绣了四五天的那张丝帕送给周策。
云絮阁。
“你答应过我的，要与我拜堂成亲，我相信你会让金陵恢复太平，到时要去北漠见我和爹爹。”谢乐慈的语调轻缓，嗓音柔和，“若是遇到危险，不能硬撑，要先想出来逃脱的办法。”
她还是有点不想让周策回金陵，听祖母和表兄话里的意思，周策此次去金陵，吉凶难定。
周策乖巧地应道：“阿姐说的，我都记下了。我答应过阿姐的，绝不食言。”
“希望阿姐和我能得偿所愿。”
阿姐是他的希望，是他想要跨过去难关的希望。
谢乐慈取掉放在绣架上的丝帕，递给周策：“送给你的。”
周策如视珍宝地抚摸着丝帕上面画着的绵羊，唤道：“阿姐。”
他用薄如蝉纱的丝帕蒙着谢乐慈的脸庞。
隔着丝帕，他俯身一吻，紧贴着谢乐慈的额头。
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