屋外细雨淅沥，摆放在庭院的文竹轻轻地摆动着枝叶。
谢帆几乎忘却了坐在面前的少年，是曾在金銮殿上，寡言少语、处事极端的皇帝。
平心而论，陛下的话很难让人不动容，本是拥有至高无上的权力的皇帝，竟被太后视为一个可以随意掌控的傀儡。
就连太后身边的宦官，也可以对陛下施以鞭刑，真是滑天下之大稽。
少年所遭受的折磨，可能远不止这些。
思及此，谢帆抬起眼帘，看向少年清隽的侧脸，往日里像是一座冰冷的雪山，在这一刻，似乎化成了清澈的水。
“公子，坦白讲，当年被贬，微臣的确心有怨恨，但我更怨恨的人不是陛下，而是那日平白诬陷我的奸佞。”
谢帆慨叹道：“枉我读书数十载，总以为那朝堂上的大臣都是温良恭俭让，可现在回头看，能够秉持本心、处处为百姓着想的大臣，却是少之又少。在青州为官，并无不好，反而能让我真真切切地看到百姓的难处究竟在哪里。”
周策安静地听着谢帆的话，或是点头，或是欣然地浅笑。
谢帆是名副其实的忠臣，他的所思所想，挑不出任何毛病。
“只是——”谢帆话锋一转，意味深长地说道，“公子以前处理奸佞的方式太过凶残，所以才会引起大臣们的不满，虽然这句话微臣不该说，但微臣还是希望公子日后能少些杀戮。”
周策若有所思地拿出藏在衣袖的手弩，他的眸光犹如纯粹的星辰，认真地说道：“表兄，这是阿姐送给我的。”
谢帆不解地看着那把手弩，表妹确实有这样的物件，它要比平常的□□小巧，随身方便。
他问：“公子想说什么？”
周策继续说道：“阿姐送我手弩，是想让我拿着防身，若依着表兄刚才说的，这个是不是就没有用武之地了？他日待我抵达金陵皇宫，假若有歹人要夺我性命，我是否也该伸出我的头颅，随意叫旁人砍去？”
细雨浸湿了窗纸，少年的声音清脆，和轻柔的秋雨融合在一起，悦耳动听。
但若是仔细听少年的言语，便又不觉得悦耳了。
“有些事并非忍忍就方可过去的，善恶终有报，那我为何不能提前让恶人尝到恶果？恶人是不会自省的，你放过他，他迟早会有一天反过来咬你一口。假若会有人伤及阿姐的性命，那他就该千刀万剐。死不足惜。”
“所以——这件事恐怕不能遂表兄的愿。”
他是想要做个明君。
但并不是很想去做个优柔寡断、菩萨低眉似的君王。
该杀的人，还是要杀的。
向来以和为善的谢帆竟觉得少年的话说得有几分道理。
是啊，恶人是不会自省的。
谢帆忽然又摇摇头，他这是被陛下带进泥潭了。
“公子，惩治恶人是没错，但你想想，倘若心存恶念的人都该被杀，那这天下岂不就要乱套了？”谢帆苦口婆心地劝道，“就拿表妹来说，如果只是有人想欺负表妹，公子也要杀了他吗？”
“欺负？”周策若有所思的蹙眉，侧目望向谢帆，“等我和阿姐成亲之后，我会时刻陪在阿姐身边，没有任何人敢欺负她。”
谢帆看见少年眼里的偏执，不免心生顾虑，这样的陛下，如何能把表妹托付给他。
他委婉地问道：“但公子不需要处理政事吗？若后宫有其他妃子，公子怎能时刻陪着表妹？”
周策满是诚恳地说：“后宫不需要有妃子，阿姐会是皇后，到时宫里的侍女都可以陪阿姐玩。”
“这……”谢帆迟疑良久，陛下说的这些话，很像心智不成熟的孩子。
能做到后宫无妃的君王，古往今来，屈指可数。
“即使公子做得到这些，那表妹也是需要自由的，若公子时刻陪着她，表妹整日闷在皇宫，想来是不会开心的。”
周策预料到谢帆会说此话，于是态度真挚，语气坚定：“阿姐是有自由的，她想去哪里，便去哪里，只不过我的心之所向，即是阿姐。”
“……”谢帆顿时哑口无言，他和陛下是说不通的，这些还是留给表妹来教陛下吧。
并且，陛下似乎很离不开表妹。
他不懂得儿女情长，只好把话扯到政事上面。
“如今太后封锁了金陵，陛下准备如何应对？”
周策先是把摄政王来青州一事告诉了谢帆，而后淡然说道：“太后在意颜面，我信中写得狂妄，她收到信之后，只会更加着急除掉我。”
少年想要做的事，谢帆捉摸不透，他直言问道：“那公子下一步要做什么？”
对于冯太后而言，培养一个傀儡不难，难得是要除掉随时会要挟到她的、不怕下地狱的野狼。
太后手中的权力过于庞大，一般的计策，恐怕难以对付太后。
周策轻笑道：“表兄何不听从太后的指令，前往金陵？”
蒙蒙细雨转为大雨，谢帆凝望着少年的笑容，点了点头。
……
数日后，谢乐慈的马车出了大梁，路上偶尔会碰见山贼，但赫连舟、乌含青等人解决得很快，由于他们近乎毫无停歇，又过了三五天，就已抵达到了塞外。
塞外不似以前那般荒凉，许是匈奴的难民涌进北漠的缘故，地面上的脚印要比以前还要多。
这里没有四季之分，只比盛夏的时候要再凉快一点，他们只在塞外歇息了一晚，就接着马不停蹄地赶路。
终于等到某日的黄昏，马车跨进了北漠的地带。
万俟牧费劲地驾着马车，两眼无神地望着前方。
但见几个男子快活地骑着颜色不一样的马，一面唱着北漠的歌谣，一面嘲笑道：“万俟牧，怎么去了大梁，你的力气全没了？走得这么慢，领主若是看见了，肯定要说你在那里好吃懒做。”
这些男子是特意来迎接谢乐慈回北漠的，怎料马车在沙漠行走很是吃力，他们便率先走在前面。
万俟牧气喘吁吁地说道：“你、你们别嘚瑟，待会儿到了营帐，看我怎么收拾你们。”
回应他的是一阵嘘声。
车帘突然被掀开，只听谢乐慈说道：“赫连将军。”
赫连舟侧目而视，问道：“怎么了？”
谢乐慈笑道：“我想带着妙蕊骑马。”
赫连舟心领神会的点头，随即扬鞭往前赶上方才嘲笑万俟牧的男子。
“莫羿，下马。”
“赫连将军，你……你让我下马干嘛？”
“你去陪陪万俟牧。”
莫羿难为情地说道：“将军，那马车看着就憋屈，您就别让我去了。”
赫连舟笑问道：“那马车上有从青州带回来的酒，你不想去？”
“去！我想去！”莫羿飞速地跳下马，踩着沙往回走，“将军，照顾好我的心肝儿。”
在北漠，马匹和骆驼是不可缺少的，尤其是兵士，最爱惜自己的马。
但若是跟酒相比，骏马暂时也可放在一边。
妙蕊觉得这些天的所见所闻，犹如身处梦境，温热的天气，无边无涯的沙漠。
她作为在府邸伺候主子的丫鬟，能够不受任何约束，这样的事情，她只在梦里见过。
妙蕊犹豫地问道：“姑娘，咱们一定要骑马吗？”
“别怕，你坐在我前面。”谢乐慈扶着妙蕊先上马，柔声说道，“我在后面护着你。”
妙蕊鼓起勇气地握着谢乐慈的手，缓缓地坐在马背上。
热风扑在脸上，让她真实地感受到，现在不是做梦。
谢乐慈虽然许久没有摸过缰绳，但毕竟自小在北漠生活，她刚开始不敢骑得太快，生怕吓到妙蕊。
后来妙蕊越来越放松，一点也不怕了。
谢乐慈便慢慢地让马儿跑得更快了一些。
北漠的黄昏很短暂，转眼间，天色从暗红色变成了灰色，最后彻底暗淡无光。
一顶顶帐篷都点着油灯，耀眼又明亮。
篝火烧得正旺，声音滋滋作响，围坐着的男女老少总算瞧见了那一群熟悉的身影。
“领主，你别转悠了，阿慈回来了，她怎么还带着个姑娘呢？”
谢廷身穿长袍、扎着粗辫，硬气的脸庞不苟言笑，他原本在来回踱步，一会儿叹气，一会儿忍不住笑。
他的闺女回来了，他着实是高兴得合不拢嘴，但又难免还是有点埋怨自己，为了那桩破婚事，跟闺女吵得一发不可收拾。
谢廷搓了搓手，笑着说道：“我看见了。”
碍于面子的问题，他不能表现得太过激动。
若不是有长辈在，他非要亲自跑过去看看他的闺女，是瘦了还是长高了，去青州那么久，有没有给他买酒买茶叶。
跟谢廷说话的阿翁笑盈盈地说道：“领主，这次你就别跟她置气了，好不容易回来了，你们父女之间必须要谈谈心。”
“我何时跟阿慈置过气？”谢廷不乐意地说道，“普天之下，哪里还有我这么好的爹——”
话音落地，谢乐慈招手喊道：“爹爹！”
谢廷立刻箭步跑了过去，父女俩像是都忽视掉了那场争吵。
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