热风一如往常地刮过沙漠，清脆的骆铃声慢悠悠地响着。
谢乐慈满脸倦意地坐在石块上，听着耳边万俟牧、申屠这伙儿人的哀嚎，只觉得更头痛了。
莘宁低头用手抓了一把沙砾，兴致缺缺的又将他们扔掉，“阿慈，北漠除了摔跤，还有其他好玩的吗？”
“还有赛马。”谢乐慈双手托脸，看着申屠和万俟牧滑稽的动作，摇头说道，“赛马太危险，戈壁滩那里有奇石，能打磨成首饰，公主想去吗？”
昨日她和莘宁彻夜长谈，一直到天快亮，两人才入眠，还未睡够两个时辰，便被申屠他们嚷嚷闹闹的声音吵醒。
莘宁听到要玩摔跤，哪里还有半点困意，拉着谢乐慈一同来看。
“这么看来，还是西域好玩得多。”莘宁仰天长叹，像是丢了魂，“阿慈，我们还是回去吧，改日再去戈壁滩。”
谢乐慈点点头：“好。”
两人漫步走了回去，刚进帐篷，莘宁就神神秘秘地合上帘子。
莘宁目不转睛地盯着谢乐慈，郑重其事地问：“阿慈，你昨夜和我讲的是实话，还是编故事骗我的？”
“编故事？”谢乐慈错愕地抿了抿唇，昨夜她和公主互相诉说心事，东扯一句、西扯一句的。
夜晚往往会令人轻易说出平时不会说的话，是以，谢乐慈语气平淡地把她和尧儿的事告诉了公主。
公主的反应先是激动、愤怒，而后是平静又沉默。
本以为此事算是过去了，但看公主现在的表情，还是没过去。
“公主，我若是会编故事，也应该编一个听着靠谱的，譬如……”
谢乐慈面露纠结，她蹙紧细眉，沉吟道：“譬如尧儿只是一个常年被虐待的落难公子，嗯——或者是一个在江湖行走的少侠剑客，被坏人追杀，逃到塞外。”
莘宁杏眸瞪圆，瘪嘴说道：“阿慈，我信你就是了，但那傻小子怎么看也不像是皇帝。”
说到此处，她猛地抬起头，一副惊慌失措的模样：“乱了，乱了，乔锦之若是知道他是大梁的皇帝，心里恐怕会更加不舒坦。”
谢乐慈不解地问：“为何会不舒坦？”
“其实我也说不明白。”莘宁苦着一张脸，屈身坐在榻上，“乔锦之很少跟我说他的事，他只知道带着我去玩，阿慈，你若不告诉我这些，我根本什么也不知道，这感觉就像是……两眼一抹黑。”
“公主，你还记得尧儿被下蛊的事吗？”谢乐慈斟酌了片刻，说道，“这件事是匈奴人做的。”
一时之间，莘宁的脸色变了又变，纵使她再迟钝，也听得明白谢乐慈话里的意思。
莘宁轻咬下唇，问道：“如果是匈奴人做的，那乔锦之为什么要替皇帝解蛊？”
谢乐慈同样也捋不清楚：“公主觉得乔锦之的为人如何？”
莘宁烦躁地挠了两下脸颊，说道：“先不管他的为人。”
“本公主和他成了亲，他却对我隐瞒这么多的事情，从今日起，他是死是活，本公主不管了。”莘宁气鼓鼓地捶着床榻，良久又问，“阿慈，我是好人吗？”
莘宁的心绪一向变得快。
“我也不确定好人究竟是什么模样，有些人说着自己是好人，可背地里却在害人。”谢乐慈眉心微低，柔声说，“但在我眼里，公主一直是好人。”
莘宁的怒气渐渐散了，她垂下眼帘：“阿慈，能遇见你这样的朋友，我很高兴。”
“我在西域贵为公主，身边的婢女敬我怕我，能和我说上几句话的，只有我阿爸了。那次我偷偷跑出去，才知道外人如此痛恨西域。”
“公主，这世间没有绝对的好人和坏人，就像北漠的子民认为匈奴人都是蛮横无理，匈奴的子民却认为我们是懦弱无能、在背后当缩头乌龟的小人。”
莘宁似懂非懂，隐约能悟出点道理：“我阿爸曾说过，大梁人狡猾、匈奴人精悍，都不值得深交，只有西域的子民朴实善良。现在回想起来，我阿爸是睁着眼说瞎话，哪里都有好人、哪里也都有坏人。”
她说完积压在心里的不快，嗓音带了点哭意：“话说回来，阿慈，你和皇帝以后要成亲，但这几天有了战事……你紧张吗？”
谢乐慈的情绪依然平稳：“其实从草原上回来之后，我连着紧张了好些天来想去，便只好写了封信寄给尧儿。”
莘宁抱着手臂，笑着说道：“好呀，原来你已经提前把消息透露给皇帝了。”
“若不是公主劝我，我也想不到要写信给他。”谢乐慈故作无辜地眨眼，打趣道，“所以，公主不能生我的气。”
换作是旁人，莘宁也许会恼怒、会懊悔，但于她而言，谢乐慈从来不会对她遮遮掩掩。
好比现在一脸无辜又坦荡地说出给皇帝报信的话，还理直气壮地让她不要生气。
莘宁挑眉笑道：“阿慈，就算我要气，也该气自己多嘴，还劝你让傻小子早点来北漠避难。”
“公主，多谢你。”
“谢什么？本公主不后悔向你说那番话。”
……
约莫着过了一盏茶的时辰，谢乐慈的困意再次涌上来。
莘宁不知疲倦地问：“阿慈，你想过要和皇帝这一辈子都在一起吗？”
她捧脸摇了摇头，自问自答道：“一辈子有多少天？数也数不过来，若是要我每天和乔锦之待在一块儿，本公主是受不了的。”
“既然成亲了，便是要一辈子的。”谢乐慈单手撑着下巴，似梦非醒地说，“公主是嘴硬心软。”
“本公主不是嘴硬。”莘宁语无伦次地哼了一声，却也想不出反驳的话。
待她想到合适的言辞，却见谢乐慈躺在了榻上，沉沉地睡着了。
而后的几日，穆华章送了谢乐慈不少药草，他此次要在北漠停留半个月。
闲暇之余，谢乐慈会跟着穆华章调制药膏，学点医术。
直到大梁和匈奴停战的消息传到北漠，谢乐慈整天都心不在焉的。
午时，万俟牧兴冲冲地跑来谢乐慈的帐篷前，喊道：“小祖宗！匈奴的世子来接公主了！他这会儿在领主那里喝茶呢！”
话音刚落，紧接着，帐帘被一双细长的手掀开。
万俟牧立刻收敛起笑容。
莘宁笑吟吟地问：“本公主要走了，你瞧起来就这么高兴？本公主是不是哪里得罪你了？”
“不……不是。”万俟牧连忙解释道，“公主简直是冤枉我了，我是替您高兴，世子不仅没有受伤，士兵伤亡也少，这是件喜事、喜事。”
他朝着谢乐慈投出求救的目光，近来他深受公主的赏识，苦事累事都让他做了。
如今公主终于要走了，他自然是欢天喜地。
谢乐慈心领神会地笑道：“公主，你莫要吓到万俟牧了。”
莘宁不情愿地说：“本公主早就想回去了。”
彼时，谢廷的帐篷内，气氛甚是诡异。
黄花梨木案上放着几碗茶汤，香叶轻悠悠地漂浮，清香幽幽。
谢廷刻意的露出傲慢的神情：“世子能和陛下握手言和，着实让我惊讶。”
说话间，他用着审视的目光凝视坐在对面的少年。
谢廷上看下看、左看右看，少年和他心中想象的皇帝，截然不同。
传闻中的暴戾君王，该是面目狰狞、青脸獠牙，大抵也能拿来辟邪的年画。
眼前的少年却与之相反，雍容闲雅、凤眼生威，没有一点阴郁的气息。
坐在一旁的乔锦之颔首说道：“若不是皇帝屈身降尊地来和本世子讲和，这场仗没那么容易结束。”
“哦？”谢廷用木勺挑出飘在碗里的香叶，笑道，“皇帝屈身降尊，真是罕见。”
周策温言说道：“倘若屈身降尊能减少士兵的伤亡，那也无妨。”
“陛下是为了减少士兵的伤亡？”谢廷饶有兴趣地重复了一遍，“这真是罕见。”
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