厨师收紧胳膊，把客人憋得连连咳嗽。但他还是客客气气地嘱咐厨师，收好他从图书馆借来的书，周五他还要过来看。
徒留大厅里，伊泽尔跟艾乐芙面面相觑。
“这都没打起来……该说不愧是‘亲爱之城’吗？”
“他打不过厨师吧。” 艾乐芙客观地评价到。
伊泽尔一噎，然后求证一般问黑猫：“好艾尔，你也听见了的，厨师刚刚叫他‘斐狄医生’，对不对？”
“喵——”
“可我们等不到周五再跟他见面啊，三天后船就要开了。”
“斐狄”这个名字，是伊泽尔从鸟嘴医生那里听来的。
离开庄园时，医生曾告诉过旅行者自己在老家还有个弟弟。
“跟我不一样，斐狄从小就是个听话的好孩子。不如说，像我这样离家出走的儿子是奥摩的异类才对。”
这样想着，伊泽尔把最后一勺炖肉送进口中，白陶盅内连汤汁都刮得干干净净。他有些撑，因为艾乐芙出乎意料地没有吃多少。
“是不喜欢复合香料的味道吗？”他揉着肚子问艾乐芙，“除掉常见的盐与糖不算，肉桂、薄荷、丁香、金桔、黑胡椒、白豆蔻……他至少同时放了十一种不同的香料。”
艾乐芙两只白手套扑着胡萝卜小猫，自己跟自己玩得不亦乐乎，听到问话头也没抬：“你知道，真正让我觉得好吃的，不是这个。”
伊泽尔明白她的意思。
一种香气、一种味道、一种颜色、一种声音，如果其中少了“人情”这味佐料，仅仅只是一种香气、一种味道、一种颜色、一种声音而已。
但黑猫的指控比伊泽尔想象中更严重：“我觉得，奥摩可能没有好吃的东西。”
“诶——起码鸡尾酒很不错。但是猫又不能喝酒。”
在红宝石的怒视之下，伊泽尔把杯中酒一饮而尽，起身结账。
虽然揭示板上写着九点打烊，但是店里既没有吟游诗人，也没有长腿舞者，就连能说话的客人都只剩伊泽尔自己。
他一把揣起艾乐芙，推开小酒馆的百叶门：“水手说了那么多，怎么偏偏忘了说奥摩的夜生活十分无聊。”
黑猫顺着胳膊爬到他头顶：“有没有一种可能，根本就没有夜生活？”
灰袍的旅行者走进一家服装店。
他挑了一件颜色鲜艳的敞领衬衫，性格开朗的老板娘又热情地帮他把脚上的皮靴换成一双凉拖，
旅行者常年风餐露宿，肤色本就比一般人稍稍深一些，这么一打扮，再在头上戴一顶手工编织的草帽，用彩线织出一个个小漩涡的帽带从耳边垂下，镜中人几乎就是一个奥摩本地人的样子。
他从行囊里摸出了一张几可乱真的面具，比着举到和脸齐高。
面具不知是用什么动物的皮制成，仿佛活物一般柔软、温暖，五官描画精细，表情柔和，是一张让人一见就心生信赖的笑脸。
“你决定好了？”窝在帽子底下的黑猫突然出声。
伊泽尔也反问她：“除此之外，我们还有什么办法进入真正的奥摩？”
旅行者的卷轴中向来不乏与面具有关的物语，比如厄利孔山的雾妖就擅长戴上面具蛊惑人心。
凡人的监狱中，也有不被允许摘下铁面具的神秘囚犯的传闻。
还有吟游诗人信誓旦旦地宣称，“云上之城”努比的贵妇人有一顶专门收纳面具的魔法柜。每次约会前，她都能挑出最合适的那一张戴到自己的脸上，让每个见到她的情人都为她神魂颠倒。
镜中的青年透过面具看向镜外的伊泽尔。
“也许我还需要调整一下眼神，他们似乎更平静一点？”
他一边说着，一边让自己纯黑、却明亮而轻快的眼睛一点点暗下来，慢慢把面具严丝合缝地、贴到了自己的脸上。
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“亚特罗斯？”
斐狄医生揉了揉自己的眼睛，不可置信地看着前方鲜艳的身影。
“是你吗？亚特罗斯！”
终于意识到有人在叫自己，戴草帽的青年放下手里把玩的卷烟，转过身。他有着一张和善的、让人信赖的笑脸，即使经年未见，依然深深镌刻在斐狄医生的脑海里。
而当他俩终于面对面站在一起，仿佛一个模子刻出的笑容，任谁看了都要承认这肯定是一对兄弟。
斐狄医生身边同行的还有一位年龄相仿女士，左看看，右看看，似是惊讶极了。她小声询问自己的丈夫，那是否是他传闻中离家出走的兄长。
只见斐狄医生激动地连连点头：“人们常说，遇见黑猫走向你会交好运。这么说的话，我昨晚确实有在酒馆遇到一只可爱的小黑猫。”
太太从鼻子里喷出一声冷哼。
斐狄医生立刻竖起右掌：“厨师作证！我只点了一杯最便宜的啤酒！”
另一边亚特罗斯也认出了自己的兄弟。他大方地走过来，似乎根本不把长久的分别放在心上，毫不见外地跟他打招呼。
只是在得知弟弟已经结婚后，露出了稍稍有些意外的表情。
“看来我错过了你人生中很重要的时刻啊。”亚特罗斯不无遗憾地感慨。
“没关系。”弟弟大方得很，“现在你回来了，刚好可以赶上另一个。”
亚特罗斯这才注意到现在还是工作时间。
他直接问这对小夫妻：“你们这是要去哪儿？”
“你真是离开奥摩太久了。”斐狄医生跟他也逐渐变得不客气，“这条街往下走只有一个目的地。大家都从那儿来。你忘了吗？”
亚特罗斯加入了兄弟一家。他们一起走到街道尽头。那里背靠陡峭的悬崖，依山势修建着一排白墙与珊瑚红屋顶构成的建筑。
他微微抬起草帽檐，在头发与帽子的缝隙间，漏出一丝宝石般璀璨的红光。他在心里默读出大门上方悬挂的名字——珀力提亚天使中心。
斐狄夫妇看起来对这里并不陌生。
他们加入了一旁正在排的队伍。很快轮到了。斐狄太太从手提包里取出一张预约单递给护士。
粉色的护士小姐仔细核对过上面的信息，又查看了夫妇俩的证件。确认无误之后，她抬起头，微笑着把一枚写着数字“29”的圆形贴纸贴在了两人手背。
“恭喜二位，请前往手背上的数字房间领取你们的孩子。”
“那我呢？”亚特罗斯大剌剌地把左手背伸到了护士小姐面前。
“大哥！”
听到斐狄医生的称呼，护士小姐比较了一番两人的长相。
“你们是兄弟。”她一边说，一边撕下又一枚贴纸，甚至还对亚特罗斯做出了一个精妙的推论，“你也是个医生。”她指了指自己的眼睛，“我看得出来。”
中心内部隐蔽地安装着明亮却不刺眼的光源。原色的木地板上用柔和的彩色指示着不同的方向。
亚特罗斯跟在兄弟身后，注意到他们的前进线跟手背的贴纸是同样的珊瑚红色。他回头往进门的大厅方向看，心中充满了好奇。
“另一苍青色的线通向哪儿？”他小声问弟弟。
斐狄医生说：“让你无忧无虑的地方。”
亚特罗斯不信：“还有这种好地方？”
“当年你也这么说。”斐狄医生翻了个白眼，“爸爸要送你去那儿接受治疗。你倒好，居然偷偷翻窗离家出走！那些外面来的商船也是，怎么还拐别人的孩子……”
他对这桩往事怨念太深，说起来一时半会刹不住嘴。亚特罗斯有意听一听当年发生的事，也就不提醒他。但斐狄太太打断了兄弟俩的对话。
“到了……29号房间！”
她的兴奋经过这一路的酝酿已经上升到激动，迫不及待地推开了29号房间门。亚特罗斯贴心地留出二人空间给这对小夫妻，没有进去，只是站在门口朝里瞅了瞅。
房间内的空间并不大，对门的墙壁下放了一个婴儿床大小保温箱。斐狄夫妇把贴纸对准某个位置扫了一下。封闭的箱体打开，露出里面皱巴巴的一个小婴儿。
同时间，也不断有邻近的房间门开开合合。一对对夫妻走进去，再升级为一对对父母走出来。
亚特罗斯一开始觉得这里是个造福生育的好地方，后来逐渐感觉不太对劲——
对一个总人口不到一万人的小城市来说，遭遇到同类问题的奥摩人未免太多了吧？
就在他一个人琢磨其中的隐情时，斐狄医生走出了29号房间，一巴掌拍在哥哥肩膀上。
“我记得妈妈说过，她就是在29号房间领的你。”
亚特罗斯抬起头看着他。
斐狄医生不自在地推了一下眼镜：“后来领我的的时候，她特意申请了29号房。现在推荐我领孩子也约这个号。”
亚特罗斯尴尬地摸着脖子：“能出我这样的逆子，可见这个号并不怎么好嘛。”
“你是意外。”斐狄医生瞪了他一眼，“像我不就挺好。”
又一组洋溢着幸福笑容的三口之家路过他们背后。等到他们走远，这下，所有的房门都紧闭着，公共等待区只剩下兄弟两人。
忽然静下来的空间让亚特罗斯隐隐有些不安。他把这理解为岁月造成的兄弟隔阂，并试图通过搭话来缓解。
“……你太太怎么样了？”
同时，亚特罗斯觉得后颈有些发麻，空气中似乎翻腾起某种无味的焦灼。然后他看到斐狄医生对自己做了个口型。
对不起——
亚特罗斯，或者应该叫他伊泽尔，眼前一暗，接着，失去了知觉。
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