翌日一早秦且修先让宛娘去徐府邀约衡娘，自己则为琅英、琳莺二姐妹打点清楚，陪着她们去了林府作客。那些贵妇小姐见了琅英琳莺二人，知道跟她们结亲就是和秦、程、宁三家再加上一个景王府都攀上了关系，于是纷纷热络起来。由此可见，秦且修在京地已经扎根，拥有了一片姻亲关系为支撑的权力网络。秦且修对这样的成果感到满意，她让琅英琳莺留在林府吃饭，自己则带着宛娘偷闲去找衡娘。
衡娘隔了半个月终于出门见秦且修了。秦且修见她面色苍白，隐隐有气虚的样子，就让宛娘撑起伞遮着太阳。
“你脸色看着不太好。这是怎么了？哪不舒服？”秦且修问衡娘。
衡娘摇摇头，叹了一声。秦且修皱眉，悄悄问：“是孩子？”
“唉，根本就没有。原以为是怀上了，娘和我还高兴了一阵，谁知请了大夫来才说没有。”
“你和徐真还那么年轻，担忧什么？”
“阿且你不知道，我小时候医生就说我体质虚寒，留不住子嗣。不仅是难怀上，怀了也容易流产。徐郎现在是年轻，可看看他的同期，不是已经有了就是马上有了。再过两年，别人绕子膝下，他难免不会难过。”
秦且修拍了拍衡娘的手臂，劝她：“你们夫妻美满，互相敬重，能够相伴一生也足够幸运。有不有孩子其实也没有那么重要。再说，你们现在年纪轻，还有那么多时间，何必过分担忧。别想了，来，我们去挑几条帕子夏天用。”
衡娘温和地笑了笑，跟着秦且修走到摊前，捡起一条鱼鹤呈祥的帕子。秦且修也在挑，搭了几条素帕到衡娘手上。
恰时一阵风起，掀跑了其中一条帕子，衡娘和秦且修赶忙去追。一个算命先生拦住了那条帕子。他布衣破旧却勉强算是体面，满头乌发白发夹杂，梳得倒算利落。有那么几分大隐于市的道学气质。那算命的看见衡娘手里还握着的那条鱼鹤呈祥的帕子，笑了笑说：“夫人心中望夫高升，倒也不必急在此时，顺其自然即可。”
衡娘确实希望徐真能够再往上升一升，倒不是求大富大贵，而是觉得他同期的其他两个进士都已经是正四品官员，以徐真的才干也不应该止步于此。但衡娘对这事看得也不重，只是最近想过一次，偶然间又被这算命的说出来，她顿时觉得此人倒有些真才实学。她接过算命的递过来的素帕，笑道：“那先生能帮我算一算，我们家子嗣是否绵延？”
那算命的掐指一算，捋着胡须说：“夫人不用担忧。送子观音自来，三月则诞麟儿，夫人家就如那山上青松，百世绵延。”
衡娘闻言喜上眉梢，给了那算命的谢银，又让秦且修也来算一算。秦且修看了看算命案上的招牌，便问他：“请先生算一算我的前程怎么样？”
那算命的却摇头：“夫人恕罪，算不来。天机只可对凡人说三分，对夫人则又要隐去半分。”
秦且修和衡娘对看一眼，笑道：“哦？这是为什么？”
算命的机灵得很，说了句：“夫人有参破天机的本领，天意自然要对您遮蔽一二。”
这句话倒是彻底说到秦且修心里了，她确实在谋天子之位。算命的话取悦了秦且修，于是秦且修便说：“那就请先生说一句能说的吧。”
算命眯了眯眼看着秦且修的脸，当即判言：“雄才大略，做小门第的夫人尚可。凤命皇天，无力消受。重蹈覆辙，母女同命。”还没等秦且修反应，他突然长大了嘴，仰天大笑拍起手来，手舞足蹈地一通发疯。
衡娘见这算命的突然胡言乱语，顿时觉得晦气，拉着秦且修要走。那算命的却安静下来，又说道：“夫人不留下赏银吗？”
秦且修转回身，道：“给了赏银不就应下了先生所说的命了吗？”
那算命的哼了一声，自己走了。
又说回秦琅英、秦琳莺二姊妹自从在林府露了面，确实又收到不少京地世家子弟的邀约。只可惜秦且修并不满意，一概回绝。生生把秦琅英和秦琳莺闷在程府里三个月，只让她们练琴练舞。秦琳莺倒是没什么可说的，成日在院里练琴。秦琅英生性活泼，按道理小小一个程府是怎么也关不住她。可秦琳莺自己没事做，就总是监视着秦琅英也不让她瞎跑。
秦琅英怕她姐，瘫在秦琳莺的琴上：“姐，你说为什么夫人不让我俩出门啊？我们不是来找夫家的吗？这样下去谁还认识我们两个啊！”
“夫人怎么说，我们就怎么做。”秦琳莺其实也不懂，但她不敢忤逆秦且修。
“嘁。不懂装懂。”秦琅英撇撇嘴，她眼珠转了转，又说，“姐，你知不知道西苑住着谁？怎么总不见开门，我真想去里头看看。”
“锁着就是不让看的意思。”
“可是那里边分明住着人吧？我那天还看见有小孩的风筝飞出来。”
秦琳莺猜测是下人的孩子，但秦琅英不信，非得亲眼去看看。秦琳莺怕她惹是生非，不让她走。“好吧好吧，那我只就爬上墙头看一眼，哪也不去，就趴回墙头总行了吧！好不好嘛，姐！”
秦琳莺拗不过她，便答应了。秦琅英当即撒开手，三下五除二爬上了靠墙的一棵树，然后一跨就骑在了墙头上。她匆匆瞟了西苑里面的布局，就转过头向她姐炫耀。
却忽然响起一声怒喝：“给我滚下来！”秦琳莺惊得转过头，一看到是秦宛娘魂都被吓飞了一半。“宛姑姑对不起！我不是有意的！”秦琅英也怕了，但她现在进退两难，只能骑在墙上错。
“还不赶快给我下来！你一个世家的小姐，这幅模样成何体统？”秦宛娘愤怒地看着秦琅英动作夸张地爬下来。
“你们从会京到这来，代表的是会京秦家的脸面！秦家就是这么教你们窥主人家的隐私、不守礼法的？”秦宛娘训斥秦琅英和秦琳莺。秦琅英也后悔了，她看见她姐眼里都攒着泪，想必是委屈得要死。
“宛姑姑我知道错了，求你不要告诉夫人。”秦琅英边说边撸下胳膊上的一串翡翠珠子递给宛娘。宛娘接过珠子看了看，冷笑一声：“别的没学好，倒学会了这一招。”
秦琅英赶忙赔笑：“姑姑你就收下吧，这串珠子配您那件紫色的布衫正好！”
宛娘没回话，只是转身跟她们二人说：“跟我来。”
秦琅英见宛娘没把珠子还回来，觉得这事应该是过去了，摇了摇秦琳莺的手跟上宛娘。宛娘带她们到练功房，问她们的舞蹈功课怎么样了？秦琳莺回说，都练好了。
“你们去换上练功服，我请夫人过来查验。”
等琅英琳莺二人换好衣服回来，就见到秦且修和程溍北端坐在侧。她们跳了一支塞上曲，姊妹二人配合得可谓是天衣无缝，琵琶抱怀，舞姿有力而妩媚，有时似乎只有一个人，有时又呈现出两种别样的美丽。秦且修点了点头，评价道：“不错。三日之后的花灯会，皇帝与文武百官都会到城中心观礼，我已经举荐了你们两个登台表演。到时候不要让我失望。”
琅英和琳莺闻言都瞪大了眼睛，秦且修的意图再明显不过，她要让琅英和琳莺博取皇帝的欢心，想办法入宫。这是秦且修和程溍北计划的第三步，打入李氏皇族的内部。而第一种方式就是培养嫔妃，秦琅英和秦琳莺自然成为了最佳人选。
花灯会当日，秦且修亲自到后台为二姊妹梳妆。秦且修走到秦琅英面前，拿出那串翡翠珠子替她戴上，温柔地摸了摸她的脸。秦且修手腕上碧绿色的玉镯轻轻贴着她的颊边：“你和我小时候很像，又比我更加年轻……”
秦琅英确实是有几分像她的，尤其是舞台之上蒙着面纱只露出眼睛和额头的时候，简直可以以假乱真。这时恰好走进来一位极漂亮贵气的年轻公子，他愣了一会，直到秦且修和秦琅英同时疑惑地看向他。他才盯着她们笑了笑，指着一边案上放着的桐木琴说：“失礼了，我是上一场的，来取我的琴。”
那人拿了自己的琴准备离开，却又转回身冲秦琅英和秦且修说：“您长得很美。”这话自然应该是对秦琅英说的，被这样一位漂亮的男人夸赞，秦琅英是有些高兴又害羞的。她点了点头以示感谢，又忍不住悄悄地看他。
那人也目光盈盈地看着她，秦琅英却渐渐觉得他看的人似乎不是她，而是她身边的秦且修。秦且修显然也注意到了，在她看向他的前一刻，他笑了笑，掀开帘子出去了。
秦琅英和秦琳莺的表演十分成功，连皇后都对这两位京地名媛的新秀大加赞赏，让她们二人往前站一站。皇帝因此看清了秦琅英那上半张脸，他让她们二人揭下面纱。程溍北淡淡地看着皇帝的眼神，他清楚那意味着什么，心里对这样的反应感到十分满意。
果然，秦琅英揭下面纱的那一刻皇帝低眸由衷地笑了。他看了看自己赐予她们姐妹二人的珠宝，又盯着秦琅英的眼睛：“这些珠宝都比不上你这一双眼睛。”在秦琅英渐渐凝聚惊恐的眼神中，皇帝变得更加快活，他转移目光看了程溍北一眼，又对秦琅英暧昧地说：“可惜是个赝品。”
程溍北的心瞬间沉了下去。
会后，皇帝让程溍北将琅英琳莺送到宫中，临走时笑着说了句：“程卿，你果真是朕的心腹。”
程溍北俯身行礼，他回到家中，习惯性地去看了看秦且修睡得怎么样。之前因为秦且修怀孕，夜夜都被孕吐折磨，吐得精疲力尽才能合眼。不是忘记盖被子了就是坐着入睡，因此程溍北总是要来帮她掖被子，这个习惯直到现在也依然保留着。
谁知今夜秦且修还没睡，她点着一盏灯靠在床头，望着窗外出神。
“你把她们送进了宫？”程溍北问她。
“嗯。”
程溍北低声道：“秦琅英今晚就会死，皇帝喜欢杀一儆百。不过还有一个秦琳莺，此事也不算完全失败。”
秦且修这才看向程溍北，意味不明地笑了一下：“明早才知道。”
程溍北帮她熄了灯，秦且修躺下了，又说：“真希望下一场雨啊。京地只有下雨的时候才最像首阳。”
程溍北站在门边静静地听了一会，他已经准备离开了，但顿了片刻还是转回身来说：“清明我们要不要回首阳祭祖？”
“我以什么身份回去。”
“程家的儿媳。”
“是二少爷的，还是四少爷的？”他听见秦且修这样问他。秦且修像是知道他回答不上来，说：“不必了。”
秦且修的气息渐渐轻起来，程溍北站了一会就离开了。经过外间的时候却惊动了宛娘，宛娘想起身行礼，程溍北忙说：“不用麻烦了。夫人最近睡得怎么样？”
宛娘点点头：“小姐睡得很好。最近时不时就要出一趟门，回来可能是累了，睡得很快。”
程溍北笑了笑：“有劳你多上心了。下半夜替她关一下窗户，别让她吹着凉了。”
宛娘点头称是，她觉得程溍北还有话要说，便等了等。果然，程溍北又说：“宛娘，其实我想问问你，秦且修的儿子长什么样？和秦且修很像吗？”
宛娘回忆起自己帮秦且修接生时候的场景，其实刚生下来的婴儿都皱巴巴的，也看不出长得好坏。但宛娘还是说：“像小姐和四少爷两个人。眼睛像小姐，模子像四少爷。”
“啊，那就很漂亮了。真想见一见他。”程溍北笑着说。宛娘没再说话，程溍北自讨没趣，也就走了。
宛娘这才觉出程溍北的可怜来。
第二天一早，宫里传来消息，程溍北才知道秦且修昨天晚上是什么意思。秦琅英入了一趟宫见了皇帝一面，便连夜被抬进了宣威将军的府里。而秦琳莺则根本没进过宫，而是直接被三品大臣何毓接回了府上。
程溍北惊疑不定，他赶回家里，正撞见宫里的大太监来送旨。程溍北颤抖着在冷淡的秦且修身旁跪下，听见那大太监尖利的嗓音念道：“程夫人秦氏性德淑均，朕深念前情，愿求夫人入宫以携白首，赐号景德，位同贵妃。”
程溍北犹如被一道惊雷当头劈下，他猛地看向秦且修。原来秦且修计划中的第三步献出的嫔妃竟然是她自己！
而与此同时，在盛朝的皇宫中心，皇帝正欣赏着昨日由秦琅英入宫献上的礼物——一只已经干枯的荷叶折的小船。
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