深夜, 正是万物沉睡之时。
已到丑时，万家灯火尽灭，就连那零星的光亮也摇摇欲坠。
“轰隆！”
突然，如同陨石砸落的巨大响声在木叶西南响起, 紧接着一声尖啸撕破了夜的寂静。大地震颤, 众人纷纷从梦中惊醒, 出来看时只见一只浑身燃着熊熊火焰的狸猫正龇着尖牙，异色的瞳孔如同盯着猎物般恶狠狠地扫视着渺小的众人。
“是……是二尾！”
“二尾破开封印跑出来了！”
征战过雷之国的忍者们永远也忘不了那一夜的大火，一眼就认了出来。此言一出, 人群顿时慌乱起来, 无数忍者连同平民拖儿带女地夺门而出，纷纷向火影岩的方向跑去。
木叶身为军事要塞, 为防备战事在修建之初就在底下设立了庞大的避难所，且每一季无论大小上下均会进行演习，以应对各种突发状况。当下忍者们见二尾来袭，立即启动平日演习时的预案, 组织全村人迅速往避难所而去。
一时间，喊叫与哭闹声响彻了夜空。那二尾仰天长啸一声，举起爪子猛地一挥, 张口吐出熊熊的火焰。火焰吞没了被击毁房屋的残骸，并疾速地蔓延开来, 吞噬了木叶西南的一片房屋。亏得那里是木叶新开发的地方, 只建好了毛坯房, 还未有人入驻，否则后果不堪设想。
二尾显然也注意到了这一点，往人群密集之处抬步走来。胸中似乎蕴藏着被封印已久的愤怒，此时身上的查克拉比当初雷之国之战时更加暴戾。它一路肆意开路, 将所有阻拦之物全部捣毁清除，不一会儿就往中央街逼近。
“火遁·豪火球之术！”
“土遁·黄泥沼之术！”
“快，在大人们赶到之前一定要阻止它！”
二尾出现之处乃是临近木叶边缘的西南方向，因此外围警务部与防卫守军反应最快。第一批忍者到达后便迅速发起攻击，希望能延缓二尾的前进步伐。
“可恶的凡人！”
二尾拔出陷入沼泽之中的利爪，打落袭向面门的雷遁。苦无和手里剑在庞大的尾兽面前不过是挠痒痒，可尽管如此，人类频繁的攻击也更添了二尾的怒火。它的爪子在空中猛地一挥，仅仅是带起的气流就将高高跃起的忍者尽数吹落。而后它重重一跺，身体匍匐，张开大嘴，暗紫色的高密度查克拉逐渐在口中汇聚，朝着人群聚局的木叶中央而去。
“不好！”
“快阻止它！”
摔落在地的宇智波忍者抹了把脸上的血，一面睁着三勾玉写轮眼盯着二尾，一面飞速结印，不过瞬息一条火龙便向它的颈部而去。
然而不知为何，一向堪称尾兽克星的写轮眼今日却半点成效也无，二尾被数双三勾玉盯着，动作竟毫无动摇，口中的尾兽玉如吹了的气球已膨胀到了极致。二尾弓着身子，指甲深深地嵌入了土地，而后猛地往后一撤！
“啪！”
直径十数丈的尾兽玉眨眼之间发射而出，速度之快竟直接拉出了一道幻影。高温扭曲了空气，尾兽玉卷起狂风气浪，一路掀翻了无数屋顶，如纸般硬生生地在地上犁出深深的沟壑，向正在奔忙的人群砸去！
“通灵术·三重罗生门！”
就在数千人即将在此番攻击之下尸骨无存之时，只听空中传来一声爆喝，三道罗生门陡然在尾兽玉的前行之路上立起。只听“咣咣咣”三声，尾兽玉竟将三道罗生门尽皆穿透，却也因此改变了前行轨迹，贴着房屋之顶擦过，而后击中了木叶西侧的山峦。
“轰隆隆！”
一如当时雷之国的那一夜，耀目的光芒照得黑夜如同白昼，滚滚的气浪混合着灼人的高温吹翻了一众正在撤离的民众，一时之间飞沙走石，天昏地暗，星月失色。
“是柱间大人，柱间大人来了！”
不知是谁首先吼了一声，众人纷纷扭头，望向那个伫立在整个木叶之前的雄伟背影，欢呼声不绝于耳。
“有我在此，你休想再前进一步。”
乌黑的长发随风飘动，柱间平日温和爽朗的面容之上此刻满是阴云与沉着，注视着全身毛发倒竖的二尾。
“啊哈哈哈，人类……”
二尾的笑声几乎要刺破人的鼓膜。它微微压低自己遒劲有力的身躯，喉咙中发出威胁的低吼：“那就来试试吧！”
雪间坐在庭院之内，感受着地面剧烈的震动，远远地看着大哥和又旅交战的“激烈战况”，侧首安抚性地拍拍英的手：“没吓着你吧。”
“若是大人不提前告诉我，我还真要被吓着了。”
雪间瞧她眼底下泛着淡淡的青色，人也瘦了不少，不由有些担心：“我看你五六个月的时候这脸上还有些肉，怎么最近一两个月消瘦了这么多，精神也没有原来好了。可是家里的事太多，太操心，忙不过来了？”
“哪有的事。大人体恤我身子重不好走动，让我在家多歇歇，我闲得很呢，怎么会忙不过来？”英挺着八个月大的肚子，勾了勾嘴角，“倒是如今外头不太平，大人有许多事要忙，我又不能在身边帮衬着，大人该多照顾着自己才是。”
“我这都好。你不在这几天我让橘美帮我一段时间，等你回来我还指着你替我跑腿呢！”
不知是不是错觉，雪间总觉得英的笑有些勉强，不过她虽然瘦了，可身体却健康得很，这个雪间还是能确定的，于是不再多想：“不过你不在，正好没人管着我吃冷的，我还能趁着这天还没凉下来多吃几回冰饮呢！”
英被逗得笑了起来，眉间蕴着的淡淡愁容也消散了。她轻抚着肚子，面上尽是将要为人母的温柔：“话说大人今日这一计，可真是解了木叶的燃眉之急。”
“此时南贺的使者应当已经出城了。等他到了，正好能看到一出好戏。”雪间手上的团扇缓缓摇动，嘴角微翘，“只要人没事，费些钱就费些钱吧。”
大不了推平了重建。
“不过又旅还真是打得投入。”英浅浅一笑，“比起雷之国之时，可是有过之而无不及啊。”
“那可不嘛，我可是答应给它做三个月的鱼它才答应的。”
雪间肉疼地竖起三根手指，眼睛都瞪大了：“现在这情势物价飞涨，别说鱼了，就是粮价都翻了不止三倍。再这么下去，可就要被吃穷咯。”
“哼，就知道有了又旅那家伙你就不要我了，老夫要离家出走！”
卧在一旁的九喇嘛这次连个白眼都懒得给她。英探头看了眼气鼓鼓的九喇嘛，忍不住笑出了声：“九喇嘛这是吃醋了。”
“哈？老夫吃什么醋？”
九喇嘛猛地扭头看了英一眼，想了想又扭了回去，咕哝道：“本来这事儿老夫也能去干非得拜托那只猫……”
雪间和英对视一眼，捂嘴轻笑。她抱起九喇嘛，放在膝上顺着柔软光滑的毛，故意感慨道：“哎呀，真是不识好人心啊。我这么保护某人……不，某狐，某狐还不领情，早知道就不给某狐做烤鸡了。”
九喇嘛没答话，只是咕哝的声音越来越小，最后几不可闻了。
“现在木叶之中，有三只尾兽，按实力来说自然是九喇嘛你最强。可雪间大人既没用你，也没用矶抚，却单单拜托了又旅，为何？”英温声劝道，“雷之国一战，雪间大人收服又旅世人皆知，故而又旅在木叶是无法掩盖的事实。因此又旅因冲破封印而暴走，即便让各国知晓也是情理之中的事情。”
“但你和矶抚不一样。除了少数几人之外，世人皆以为你们潜藏与深山大海之中，谁能想到你们在木叶生活多年？如果此次雪间大人让你或矶抚当这个恶兽，等于昭告世人木叶还有其他尾兽。如此在这个关键之时将木叶推向风口浪尖，惹起天下忌惮与野心不说，你们也会再次沦为四大国争夺的对象，再无如今平静的日子。雪间大人正是爱护你，才不让你去啊。”
这下九喇嘛彻底不作声了。
雪间好笑地挠着它的下巴，看向了英：“我家小九啊不是不明白这个道理，就是嘴上不饶人，发几句牢骚罢了。等秋棠给又旅和矶抚买鱼的时候我让她顺便多买几只鸡回来，不就行了？”
九喇嘛的耳朵抖了抖，大尾巴开始微微摇动。
又一次顺毛成功的雪间忍俊不禁，抬头又将目光投向了不远处的火光。
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南贺领主的使者到的时候，见到的就是一地狼藉的景象。
他跨过街道上残留的烧焦木头，看着互相搀扶的伤员，扫视着四周似乎刚经历一场大战的木叶，不知从何开口：“这……”
“大人小心。”派来接待使者的千手多江低声提醒，叹息一声，“大人也知道，尾兽实乃凶器。原本二尾在我木叶封印得好好的，谁知不知何故前日晚间突然破开封印，将村子毁坏至此不说，还平添无数死伤，就连雪间大人都在此次危机中受到波及，至今卧床不起。”
使者诧异不已：“怎会如此？当初千手雪间可是能在众目睽睽之下降服二尾之人，怎么如今在木叶反倒为其所伤？”
“大人有所不知。这二尾封印日久，积蓄力量，怨气益深，远超之前，这次还是火影大人亲自出手才拿下的。”千手多江也是感慨不已，“雪间大人产女不久，尚未完全恢复，在救助之时不慎为余波所伤。而今几位大人又要操心木叶诸事，又十分忧心雪间大人的伤情，实在分身乏术，故而遣在下来迎接贵使，招待不周，往贵使海涵。”
使者虽有些不满，可也知道现在不是计较这个的时候，南贺城那边还等着呢，于是摆摆手：“罢了，赶紧引我去见火影吧。”
“是，贵使这边请。”
千手多江依言领主使者来到火影室。使者刚迈进门，迎面却没有见到柱间本人，而是从桌上一直堆到地上一直堆成了山的文件，其间有数个忍者穿梭往来。使者没见着人影，还是多江出了声，才见文件后面露出个头来。
“啊，是贵使到了。”
柱间顶着大黑眼圈，面容憔悴地从文件堆里钻出来，出来的时候还不小心绊了一脚，带倒了一摞文件：“请坐，请坐。”
使者看着满天飞的文件，勉强在还留了个空的椅子上坐了下来，颇有些无奈地说道：“火影真是贵人事忙啊。”
“不敢，只是村子里发生了些事情，这才有些忙乱，让贵使见笑了。”柱间一脸笑呵呵，“不知贵使屈尊来此，有何见教啊？”
使者将前事说了一遍，末了表明了来意：“此次我家领主希望木叶能出人前往南贺城，镇压乱民，还南贺一个清净。这样，对木叶而言也是有利无弊的不是吗？”
“贵使的话真是说到了我心坎上啊。”柱间一脸愁容，摇头叹了口气，“说实话，就是贵使不来我也想找机会去拜访领主大人的。可谁知道还没等动身，村子里就发生了这种事，真是天有不测风云啊。”
这些年来木叶在火之国的地位日益高涨，虽说依靠着贵族生活，可亦是守护南贺的一枚定海神针。故而面对火影，使者还是有几分客气的。他一路进村来亲眼见到了这烂摊子，也知道这个时候火影必然走不开，于是退而求其次：“我知道火影事忙，如若走不开，可否……”
“当当当！”
兀地响起的敲门声打断了使者的话。
“进来。”
“大哥，雪间她……”
门刚被推开，人的身影还未显现出来，焦急的声音便传了进来。扉间紧锁眉头快步走入，目光落到使者身上一顿，这才发现还有个人在这，忙截断了话头先打招呼：“贵使日安。”
“二族长不必多礼。”
柱间等使者说完了，才问道：“扉间，你刚才说雪间怎么了？”
“泉奈说雪间的伤有些不好，想让大哥过去看看。”
“雪间昨天不是还有所好转吗？”柱间直接站了起来，急声道，“怎么会突然就……”
“尾兽查克拉毕竟不能以常理推断。”扉间的面上也带有明显的疲色，“泉奈已经从警务部赶回去了，排查细作之事还在加紧进行。”
“我知道了，我先让斑过去盯着点，暗部和情报部这边你多帮衬，还有水户，封印班也不能落下……”
“是，只是现在医疗忍者人手吃紧，怕雪间那里也不能时时盯着，况且以雪间的体质，大哥若是不在恐怕谁都不放心……”
两人的脚步声渐行渐远，交谈已经听不清了。使者看着空空如也的火影室，愣了好半晌才猛地站起身来，朝门口疾走了两步。
“这……”
他看着走廊上来来往往忍者，无措地摊着手左右看看，不知该问谁好，只得往柱间和扉间两人离去的方向大喊道：“火影，二族长，你们就这么扔下我不管了？”
“这任务……这任务你们是打算怎么办啊？”
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