“我是何许人？”陆昶猛然抬起头，惨然笑道，“我一个破落户出来的穷渔夫，能是何许人？只不过是俎上鱼肉，线上傀儡罢了！”
宿流光看着陆昶的眼睛，从中读出了几分悲戚。他垂目续道，语调依旧不疾不徐：“陆昶，我起初不疑有他，是因为陆仙儿房里那座泥雕。”
“那泥雕……”陆昶呆呆地看向西厢陆仙儿的住处，片刻，他哂笑道，“是啊，想必你已经知道了。”
“泥雕颇为老旧，却祝佑兄嫂出入平安。你在家中，早有一位糟糠之妻，是吧？”宿流光淡淡地道，“陆仙儿房中布置简陋，想来也是听说了你与岑家千金的婚事，极不赞成，因此不欲在岑尚书家中久留。”
岑敬廷顿足失色，拍着大腿叫道：“荒谬啊！陆昶，可有此事？”
陆昶冷冷地道：“确有此事。”
宴客皆面露诧愕，对着陆状元指指点点。岑敬廷更是气得胡须直翘，指着陆昶的鼻子破口大骂：“陆昶小儿！我待你不薄，你竟敢做如此蔑伦悖理、猪狗不如之事！”
陆昶不阴不阳地看向他，嗤笑道：“岑尚书也不是真的在乎陆某有无妻室，可是如此？”
岑敬廷喝道：“一派胡言，老夫就这一个爱女，岂容你平白作践！”
“住口！”一旁王员外忽然喝道，“吵吵闹闹，成何体统？”
两人顿时闭嘴，却依旧怒目相视。
解盈提着壶，替宿流光倒了杯热茶。宿流光喝了口水润润嗓子，又捂着唇轻咳了数声，苟儿忙上前替他拍了拍背脊。
“两位不必争吵。”宿流光抬起脸，古怪地瞥了岑敬廷一眼，又看向陆昶，“你恨那东西，我也恨那东西。我见了那物，想当然地以为你杀陆仙儿是为了隐瞒旧情，攀龙附凤。然而事实，并非如此。”
王员外好奇道:“难道还有别的理由？”
“若没有别的理由，此案便称不上大案。”宿流光叹道，“我得知阿翠被灭口后，便猜测陆仙儿的死因并不简单。接着，我怀疑上了那莲花灯。陆仙儿靠此灯盗物，大约得知了什么天机大事，才遭来杀生之祸。”
王员外“哦”了声，笑道：“可算是回到这灯上了。”
“但仍然不对。”宿流光微微扬唇，一字一顿，“仍然……不对。”
在场众人面面相觑。若细看，便能发现其中一人面上平静如初，双手却紧紧抓着座椅扶手，指节因用力而惨白一片。
“解盈。”宿流光道，“你的官袍第一次被划破是在什么时候？”
解盈应道：“四月十日，也就是放榜当夜。”
宿流光又问：“那陆仙儿用花灯盗物，是在什么时候？”
解盈略一思索，惊道：“也是在四月十日，放榜当夜。那四个同乡举人在杨柳楼庆贺高中时，陆仙儿点燃了异火。”
“正是如此。”宿流光点头，“如此说来，凶手开始谋划的时间，尚在陆仙儿盗物之前。这又是为何？状元郎，你既已承认奸杀一事，可愿意为本王答疑解惑？”
陆昶冷森森地盯着他，口中发出一声蔑笑：“这有什么奇怪的？我欲进京大展宏图，自然不能因为一个贱籍胞妹功亏一篑。更何况她知我家中丑事，又性格刚烈。若误了我的前程，十年寒窗岂不白费？”
他这话说得冷血异常，毫无悔意。众人闻言，忍不住怒骂：“陆昶！你枉读圣贤书，竟说出如此狼心狗肺之语！”
“你可对得起列祖列宗，对得起圣上赏识？”
“还不快将这衣冠禽兽拿下？！”
宿流光抬起手臂，制止了纷乱，面上似笑非笑：“陆状元死到临头，怎么突然讲起了义气。是不是认定你背后的靠山会保你一条小命啊？”
“流光此言差矣。”王员外板着脸打断他，片刻，又摇着扇子笑起来，“此人如此歹毒奸险、败坏伦常，就算是皇帝有心要保，恐怕也无人能救。”
他吐出“皇帝”二字，列席均脸色微变，只有宿流光忽然大笑：“皇帝？皇帝怎么了？”
王员外脸色一青：“你……”
“王员外可听过一句话，叫‘山高皇帝远’。”宿流光慢悠悠地道，乌眸晦暗，“皇帝的手伸不到的地方，可多着呢。皇帝即便受命于天，也难保不会被蒙蔽视听。”
“八王爷！”岑敬廷站起来，躬身道，“八王爷恣性惯了，不把我等放在眼里也就罢了。提及圣上，怎可如此颠越不恭？”
王员外此时倒是恢复了寻常笑吟吟的模样，他摆了摆手，脸上不露声色：“依八王之见，皇帝如何遭人蒙蔽了？”
宿流光不答，只从袖中掏出一条布带，递给王员外。
王员外拿在手里，细细一看，布带上别无他物，只题了“银三百两”四个大字。
“这是何意？”他纳闷道，“流光啊，这是什么？”
宿流光淡笑不答，只是指了指群臣。
王员外有些狐疑，随手将布带递给左手第一位朝臣：“烦请众卿家互相传看，可有人能认出此物？”
那朝臣颤颤巍巍双手接了，仔细翻看起来。
众人议论纷纷：
“这……这看起来有些像欠条契据。”
“哎！若是欠条，怎无签字画押？又为何写在布条之上？”
“此帕乃是上好丝绸所制，非比寻常哪。”
“这字迹……”
“字迹如何？”一名官员道，接过布条，“这字迹眼熟啊。岑尚书，你是书画大家，定能认出这是何人笔迹。”
岑敬廷忙接过布条，对着日光细看半晌，眯着眼睛摇头道：“这……字数太少，老夫也辩不明白。”
宿流光轻叹了声，对着王员外无奈道：“岑尚书都认不出，此间怕是无人能识了。”
王员外瞪着他，指着他的鼻子骂道：“好你个宿流光，开我的玩笑么？”
他接过传回手中的字条，又看了一眼，正欲扔回宿流光身上，忽然动作一顿。
宿流光挑眉：“嗯？”
王员外长长地“唔”了声，继而抬头笑道：“岑爱卿，我瞧这‘银’字，看起来像是你的笔迹啊。”
众官哗然。
岑敬廷讶道：“王员外！老夫不记得写过这样的东西！无巧不成书，单单一个‘银’字，许是巧合也说不定呢？”
“此话不假。”王员外点头道，“流光，这字条你是从何处得来的？”
“从杨柳楼老鸨陈氏之处。”宿流光悠悠拢袖道，“她说陆仙儿生前欠她纹银三百两，二人均目不识丁，故托人写下此据。”
“听起来虽有些古怪，倒也无甚矛盾。”王员外斟酌道，“你为何起了疑心？”
宿流光摇头，瞧了群臣一圈，扬眉自得道：“你们几个瞧到这布带，就想到了借据。可我第一眼看到此物时，想起的却是另一件事物。”
“何物？”
宿流光没有回答，而是招来丁甲，附在他耳边，轻声说了两句话。
丁甲点头离开。宿流光这才转了转轮椅，环视众人道：“各位可知，陆昶是何时开始计划杀害亲妹的？”
台下无人应答，他徐徐说道：“他心中存了多久恶念，我们不得而知。但是他整个计划的第一步，是放一把大火，传出谣言。”
解盈心中一动：“可是雷震子庙前的那一把大火？”
宿流光点头，冷冷道：“二月廿日，春闱结束，恰巧不久前郎垚做下第一桩采花案，从湖中潜逃，传为怪谈。陆昶听说后，灵机一动，便打算将亲妹之死与这采花案嫁接在一起，弄出一桩装神弄鬼、人力不能及的‘悬案’。”
解盈低念：“悬案……”
“是啊，悬案！”宿流光靠着椅背，哼笑一声，“那时他尚无贵人相助，陆仙儿又是城中名妓，要让她死得不明不白、无声无息，只能向鬼神求以援手。”
“可后来……”他又咳了一声，苟儿上前替他擦了擦额上薄汗，他微微放低了声音，“后来，从案发那日起，他所做的每一件事都有人为之善后——他不让别人看伪冒的尸身，便有人喝令众人闭上双眼；他买通了书吏妓女，便有人为他杀人灭口；他希望此案速结，便有人借太后之寿辰，向临州府施压……”
“八王爷！”岑敬廷忽然暴起，双目浑圆，“八王爷所言，似乎意有所指啊！”
宿流光垂下眼帘，似乎不欲看他那副尊容：“我是意有所指。岑大人，你认不认？”
他话音一落，满堂皆骇，甚至王员外都坐不住了，站起来道：“皇叔，岑尚书乃当朝重臣，你若无凭无据，怎可谤伤于他？”
解盈只觉心惊肉跳，她飞快地看了那王员外一眼，又立刻移开目光。
岑敬廷急喘两声，鼻中发出一阵怒哼，眼中的愤怒飞快地被沉痛替代。他大叫道：“陛下，岑某人尽瘁事国三十年，想不到竟然晚节不保，遭无知小儿红口白牙无端构陷！——陛下，陛下，你要为臣做主呐——”
他面朝“王员外”，重重跪于石砖之上，连连叩头，直至额上青紫。
“岑尚书请起。”承德帝被戳穿身份，面色不改，他抬起手臂虚扶了扶，转头看向宿流光，佯怒道，“皇叔此事办得实在不妥！岑尚书与陆昶素昧平生，事到如今也最多是翁婿之情，怎可能为他杀人灭口？”
岑敬廷老泪纵横，连连点头。
宿流光却不以为动，他冷哼一声，讽笑道：“若是翁婿之情，倒也感人。只可惜，岑尚书此举，为的恐怕不是这乘龙快婿，而是自己的项上人头！”
“嗯？”承德帝皱眉。
“陛下，还是来看看这个东西。”宿流光扬了扬手里写了“银二百两”的布条，他面色苍白，略显疲态，声音却依旧平静冷淡，“这个东西，名叫‘关节’。”
岑敬廷的脸上霎时间颜色褪尽。
承德帝看在眼中，心下一冷，脸上却又挂起了不露端倪的微笑：“请问皇叔，这‘关节’谓之何物？”
“前朝案卷中，有杜景升科举舞弊一案。”宿流光嗓音冷冽如冰，眼神却熠熠如炬，“主考官梁英与杜景升暗通款曲，赠其锦袍一件，后者拆开衣领，找到两处刺绣——一处刺‘银百两’约定贿金，另一处刺‘淡泊明志’，以为‘关节’。”
承德帝的笑容彻底消失在唇畔。
宴客无一不怛然失色，一时间堂下除了风声，没有任何动静。
宿流光恍若未觉，接着道：“杜景升将‘淡泊明志’四字藏头写入文章，果然金榜高中。从此，买通考官、夹带藏头之案……便被称为‘关节舞弊’案。”
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