国库空虚, 既然户部已经捅开了盖子，那就再难捂住了，朝廷必须要有个说法。本来欠债还钱, 天经地义, 无奈那借钱的朝臣太多，且每个人都向着朝廷哭穷喊苦的, 各自有一大堆的理由。
法不责众啊, 如果强硬追讨, 只怕会闹得很难看, 永明帝向来是以宽仁自居的, 前几年忠义亲王兵变，已经是往他脸上重重打了一掌, 让他十分的丢脸了。后来, 为了修补自己的形象, 永明帝还咬着牙赦免了被牵扯进去的官员们，又捏着鼻子给忠义加了个谥号。好不容易才把这事情平息, 现在怎么又闹了这一出？
可不管吧，也不成，国库的银子总得收回去些，让户部有米下锅。永明帝烦恼之余，忽然就想到了有一个现成的好人选—四皇子忠孝王啊！
这个儿子踏实能干，人严肃沉稳，不, 是太过较真，凡事都一是一一是一的，按照朝廷律法和自己的规则办事，从不肯轻易通融, 也不想着笼络大臣们。说实话，这个儿子平日里并不如他那些嘴甜灵活的兄弟讨人喜欢，但永明帝心中明白，忠孝王是个能托付事情的，让他办事也能让人放心，现在遇到麻烦，永明帝第一个就想到了他。
那么，这桩吃力不讨好的差事就交给忠孝吧，永明帝心中琢磨着，也只有这个儿子不怕得罪人，那副油盐不进的冷脸能镇住那些耍赖犯横的臣子们，自己也就不用坏了名声了！
忠孝王平静地接下了旨意，跪下谢恩。在一旁的忠顺王为兄长愤愤不平，这差事是个烫手的，这不是把兄长放在火上烤么？
忠孝王严肃地制止了弟弟的牢骚，追讨欠银，那是朝廷必须要做的事情，他身为皇子，更加没有推诿的理由。而且，他心中也是有自己的雄心壮志的，如果这差事他能意志坚定地办好，那就是一桩可以让人刮目相看的大功劳，任谁也不能抹杀！
现在皇子们虽然都领了协理各衙门的任务，但只是名义上好听，各部长官们可不会真的让他们掌管正事，父皇自忠义亲王兵变后，对儿子们染指朝政大权也忌惮着呢。这回，虽然这是难啃的骨头，但也是难得的一个机会，天下哪有不劳而获的好事？
既然要追讨欠银，自然得建个班底，忠孝王自己也是有些人手的，但他不想给人留下话柄来，琢磨着要拉着朝廷要紧衙门的人一起参与。户部自然是跑不了的，忠孝王要求户部必须要出三五个能办事的人。户部尚书点出了几个人，其中就包括了薛淞，他的办事能力在户部是得到肯定的。
被户部尚书挑中的人，心中都不太情愿，这可是极得罪人的！能从国库里借出大笔银子的，能是一般的小官小吏？
只是，被上司差遣着，推辞无用，迫于无奈，大家都觉得真是运气不好！唯一的例外，就是薛淞，和别人都愁眉不展不同，他是一片风轻云淡的，坦然接受了，丝毫没想找门路推掉这倒霉差事。
自然是不会推诿的，薛淞心中想道，和未来的皇帝并肩作战，还有比这更能刷存在感的么，这么好的机会怎么能不抓住？
薛淞心中虽然欢喜，但面对着忠孝王时，表面上是不卑不亢，态度坦然大方，不上赶着讨好巴结，只安静办理自己份内的事情，十分仔细认真。忠孝王本就欣赏这样的行事作风，对比着其他不甘不愿参加，却出工不出力的官员，心中更加对薛淞高看了几分。
其实，薛淞虽表现得兢兢业业，但只限于提供专业能力。忠孝王摩拳擦掌地准备催账，要大干一场，要拿着那些抵制追债，不肯痛痛快快还钱的官员开刀以儆效尤。薛淞并没有主动请命去出头效犬马之劳。
一来，他有自知之明，他并不是忠孝王的心腹、门人，忠孝王不会贸然就信任他，他作为朝廷的官员，也不好主动凑上去，惹来嫌疑；
更重要的，根据书中的草蛇灰线，忠孝王这桩差事，只怕结果不会如他所愿！纵然他下定了决心，杀伐决断，不怕得罪人，但最后做主的人还是永明帝。这位皇帝要维护住自己仁厚的名声，不会让忠孝王做得那么彻底。忠孝王的心血，注定了要付之东流！
忠孝王在皇子中，算是少有的享受了皇家的荣华富贵后，能尽到上位者本分的了，也是把江山社稷放在心里的。这样的人做了皇帝，对老百姓是有好处的。薛淞从内心来说，对他是认同的，但他不会选择现在就和他一起冲锋陷阵，一腔孤勇。
薛淞没有那么热血，他骨子里并没有把自己当做这个时代的人，从来都是‘从简入奢易，从奢入俭难！’！经历过现代的文明社会，他如何能真正地喜欢这个世界？他读‘圣贤’书，考科举，跪拜君主，那是不得以而为之的，但心中从来没有以臣仆自居过，他不会愚忠，不会愚孝，所作所为，要么是利益衡量，比如对忠孝王；要么是投桃报李，人心换人心，比如对薛老爷和方氏！
忠孝王爷可以不避祸福，不惧骂名，勇往直前，但薛淞可不行！借了大笔银子，又有抵制拖延还款底气的，大多是根基深厚的勋贵们，那是多年慢慢积少成多的冗债，尽数还了，无异于从自己身上割肉。
至于文臣，欠银子的就要少得多，那总得发达之后，才有资本这样行事。一朝真的发达了，那自有许多来银子的途径，无需这等吃相难看！
身上有个进士功名，就能有两千亩田免税，这就是一笔不菲的收入。如果做到了比较高的职位，哪怕是六部中最看不上的工部，只要不是那等混吃等死，啥事不干的，就像贾政那般，也能‘近水楼台先得月’，经营些营生，得到不算贪赃枉法的进账。
还有，欠银子的另一个大户，那就是宗室们。旁支的宗室，家底并不丰足，没有实职，却还要维持着皇家的身份和面上的光鲜，可不得把脑筋动到国库银子上么？想着法不责众，今朝有酒今朝醉，要他们还钱，那非得变卖家产才行。
触动利益，可比触动灵魂还要艰难！要从这些人口袋里搜出银子，呵呵，断人钱财，如杀人父母！忠孝王是金尊玉贵的皇子，没人能敢对他动真格的，但自己一个中等的官员，要可就成了众人泄愤的对象，替罪的羔羊！
薛淞没那么利欲熏心，一心渴盼富贵险中求，只要帮助薛家摆脱了书中的命运，他也不想飞黄腾达，这个世界太危险，‘白茫茫一片大地好干净’正是它悲凉的底色；
他也没有那么高尚无畏！他就是一个普通人，有着现代人的优点，但又不免沾染上了现代人淡漠凉薄的缺点，他就是想过好自己的日子，维护好自己珍重在乎的人，能尽可能随心自在地过完这一生！
所以，薛淞非常尽职尽责，但却始终把自己放在奉命辅助忠孝王的户部官员这个身份上，公正而理性。但有那些态度勉强，做事敷衍的官员对照着，就差别鲜明了，这给忠孝亲王留下了很深的印象。
在那些于国于民无用的勋贵中，竟然能长出这样一根好笋来，真正难得！
薛淞的猜想没有错，忠孝王怀着满腔热情，不怕苦累，无惧朝中的攻讦，认真仔细地为朝廷办事，为父皇分忧。他豁出去严厉地追讨债务，与一些宗室都撕破了脸，背后被人骂做刻薄寡恩，心狠手辣，没有丝毫永明帝的宽仁等等，但这项大任最后也以失败而告终。
追讨债务的工作完成了一小半，户部有了银子，给军中增派了钱粮后，永明帝就松了口气，眼前的难题暂且解决了。这当儿，永明帝又犹豫不决起来。那些跟随他多年的勋贵老臣们，和自己沾亲带故的宗亲们，为了忠孝王催债，很多人都来求见苦求，整日围在他身边哭哭啼啼的，让他觉得有些不忍心，又带着无言的难堪。
忠义亲王之事，似乎已经让自己染上了不慈的嫌疑。如果再为了银子逼迫宗亲和老臣，只怕连个仁君的名声都保不住了。史笔如刀，后世的人将如何看他呢？
永明帝心中反复衡量，很纠结，但在一位败落的勋贵之家险些因为无力还债而闹出人命后，永明帝便改了主意。他命令忠孝王停止了催债的行动，忠孝王不愿功败垂成，据理力争，未果。
压抑着满腔愤慨，忠孝王心灰意冷地向众人宣布了这个消息，看着有人如释其重，迫不及待要离开的样子，心中一片冰冷，又升起阵阵暗怒。
薛淞却专程来向忠孝王告辞，他见忠孝王心情低落，便诚挚地表达了惋惜之意，不着痕迹地安慰。‘知我者谓我心忧，不知我者谓我何求’，王爷心怀朝廷百姓，公道自在人心，且待日后，将以有为也
这些话语，薛淞是琢磨了许久的，朴实而熨帖，让忠孝王心中好受了许多，尤其是在薛淞表明，如果忠孝王再次受命，他愿意投入其麾下，不计个人得失厉害，辅助他完成此大事。
“薛员外郎，薛家也能算在在武勋之列，又与武勋中的贾家、王家有姻亲关系，你这样做，不担心旁人诋毁你背叛了武勋吗？”忠孝王凝视着薛淞，问道。
“王爷，小臣是朝廷的官员，自然是以朝廷为重。普天之下莫非王土，武勋难道就能不守朝廷律法？”薛淞反问道：“再说了，就是平民百姓，欠债还钱，也是常理！不顾朝廷的难处，妄图赖掉自己的欠账，此等不体面的行径，小臣是很愤慨鄙夷的。若说一时还不出全部来，分期偿还，或者变卖些古董珠宝，也能抵得上，王爷也是允许他们这样做了。深受皇恩，却不思回报，可谓忘恩负义之极！小臣耻于与那些小人为伍！”
“民间门若是借贷，那利息也是很不低的，而从国库里借银子，一点利息都不用付，本就占了天大的便宜！做人，如何能那么不知足呢！”
忠孝王露出一丝笑意，忽然问道：“薛淞，你薛家向国库借款了么？”
“并未！”薛淞斩钉截铁地道：“薛家领着内务府的钱粮，做着皇商，已经得到了天大的恩典，哪里还能这样不知足！”
(。手机版阅读网址：