待李平儿在薛家练了大半天的字后，带着薛蓉的淳淳善诱和一袋子书，沉甸甸地回了承恩侯府。
许是教导李平儿让薛蓉重燃了斗志，她甚至还兴致勃勃地当起了先生，誓要教会李平儿写诗。好在李平儿写字的本事太差了，到底让她息了这个心思，转而监督起李平儿练字来。
薛蓉的家学源深，不是一般先生能比的。在薛府得了薛蓉的提拔，李平儿倒有了一点就通的微妙。
李平儿学的好，薛蓉自然更是卖力，越发以先生自居，还哄李平儿给她敬了茶水。
一来二去，薛夫人倒是同李平儿熟悉了不少。她早从薛蓉口中打听到了李平儿的为人，京中也略有传闻，说李平儿是农户养大的。
只薛夫人细细看来，李平儿虽然学问上不比贵女，可立身正直，是个好姑娘。
“我看她比你懂事，知道事情要同亲娘说，”薛夫人戳了戳薛蓉的脑袋，“虽然读书不多，可却是个真诚的好姑娘。人家是外人，尚且看得分明，你不适合嫁范叔问，你自己却陷在里面看不清楚了。”
“我自然是晓得的你们是为我好，说得也对，”薛蓉抱着脑袋撒娇，“可是娘——有些事情不是对和错就能解释的。若是我们无缘无份也就罢了，偏偏他也因着诗词挂念着我，这不是本子里常有的大好姻缘嘛，你叫我一下子丢掉，我也是不成的，难道我的夫婿，还能越过探花郎不成？”
薛夫人不做声，说起来，范叔问能得探花郎再来求娶薛蓉，的确是心意到了。只怕女儿再难找一个比范叔问更好的男子了。
薛蓉叹了口气，垂下了眉毛，“娘，若是我同他实在没有缘分……那嫁给旁人，也是无妨的。只除了他，旁人不论是谁，我心里都觉得不比他好了。”
薛夫人这才揽过她，低声道：“他到底是薛家的得意门生，又是今科的探花郎，薛家怎么舍得这门好亲事。若是你堂姐嫁过去了，你也万万不要心生怨怼……”
薛蓉一愣，怔怔地抬起头来，“娘，这怎么会……”
薛夫人似笑非笑地摸了摸薛蓉的鬓角，“我儿就是天真了些，你堂姐为何独独告诉了你们，不就是盼着你能知道后退让她。而家里顾虑着她的名声，干脆就逼着范叔问娶她。她这点小聪明，你大伯母缘何不知道。”
薛夫人心想，在男人眼中，范叔问大长公主同驸马对他多有照顾，他自己又一步踏入了枢密院，还是今次科举的探花郎，前途无量。所以不管是娶了薛九君还是薛蓉都一样，都是薛家女婿，日后一荣俱荣。
可在女人眼里却不同，范叔问头顶没有婆母，他自己身边又干净，还是个愿意为了妻子拼一个探花郎才来求娶的志气后生。这样的女婿可遇不可求。
薛蓉目瞪口呆，看着薛夫人智珠在握的模样，情不自禁地咽了咽口水，“娘，不应该的，他喜欢的是我，他若是要娶堂姐，早就娶了不是吗？！”
薛夫人摇摇头，“不是一定要娶你堂姐，若论身份，的确是你堂姐高攀他了。只你大伯是他的先生，多少有师生之谊在，尊师重道更为先。你爹……也不能说不。你委屈，我同你爹爹如何就不委屈呢？这件事，只能看范叔问自己了。”
薛蓉猛地抱紧了薛夫人，“这件事，他知道吗，知道不是我讨厌他，是因为堂姐……才不答应他的？”
“二女争夫是家丑，如何能外扬？”薛夫人抚了抚薛蓉的脑袋，“以后出嫁了，就是别人家的人了，不管男子再好，你自己也要懂事，明白吗？不能再同小女儿一样，满脑子只有诗词了。”
薛蓉应了声，不知为何，眼泪落了下来。
这边厢薛蓉同薛夫人满腹苦涩，到底露出了端倪。薛蓉请了李平儿来，却决口不提范叔问的事情，连带着去花会，都不再同徐姑娘她们一道了。
徐姑娘埋怨她只同李平儿好，忘了诗社的一行人了，薛蓉便道：“这是我的学生。”
李平儿却明白过来，想来是薛夫人提点了，不许薛蓉再念想范叔问了。
可究竟为什么呢？范叔问这样的女婿，薛家应该巴不得留下呢，既然郎有情妾有意，为何不答应呢。
随着今年李平儿要在宗祠记名，一切就明了了。
林荀之写了书信回去，让宗祠的长辈见一见李平儿，把林萱儿的名字也记上去。
得了大伯的首肯，江文秀喜不自矜，同李平儿赶回了宗祠，当着祖宗的牌位磕头，又见过了族长，送了厚礼。
族长年纪大了，还没见着面眼泪就落了下来，“好孩子，好孩子，真是同林妃娘娘一样。”
“难为您还记着了……”江文秀有些感慨，若不是有大姑娘，只怕二房在宗族里头脸都抬不起来呢。
族长摆摆手，眯着眼睛看了李平儿一眼，“是个福气样貌，盼着日后你同你姐姐一样，也能给父母宗族添光。”
李平儿眼睛都要瞪大了。
的确，她姐姐为了宗族，为了林家付出了太多，最后连命也埋没在深宫里了。
可族长乍然就是要她同姐姐学，恨不得用命换富贵。
“人我见过了，你们先在这里过年，过了年，拜祭了祖宗再回去。等明年年末的时候，我就把她记在宗祠里，风风光光地出嫁。”
江文秀笑得脸都红了，“哪有这么快，还没相看好呢。”
族长夫人哈哈一笑，提点道：“他大伯还没同你说为什么要入宗祠吧，萱姐儿是个有福气的，那是要风光大嫁出去啊。”
江文秀一愣，利落地脱了一个翡翠镯子，塞进族长夫人的手里，“我一个妇道人家，哪里懂这些，还望您能指点指点我，也好教孩子不出错。”
族长夫人自觉失口，但是握着这只水头十足的镯子，心里到底热乎，“这件事情你早晚也是要知道的，只别提从我这里打听来的就好。你大伯写了信来，说是想要替萱姐儿定承恩公府的婚事，萱姐儿身份上差了点，就让我们替她抬一抬。”
江文秀如在梦里地走了回来，嘴里还念念有词，“入了宗祠，你就是林家真正的女儿了。”
李平儿却有些迷茫，“娘，不入宗祠，难道我就不是爹娘的女儿？”
江文秀扑哧一声笑了起来，“傻孩子，进了宗祠，你百年后才有香火，后人才认你这个祖宗。”
李平儿想了想，心里很是不情愿。姐姐拿命换来的富贵，就是盼着家里人给她烧香不成？她第一次有些思念那个远在深宫的侄儿，却不晓得，他如今是什么模样。
“人死如灯灭，闭上眼睛什么都不知道了。”
“傻孩子！你若是不入宗祠，好姻缘可到不了你头上。”到底江文秀忍住了，没好把族长夫人透露的口风传给李平儿听，“可惜今年开过宗祠了，到底要等明年年末才行。”
到底李平儿在老家住了三个月。
这里虽不是京都富贵城，却也别有不同。江文秀可比族长夫人还气派，这些年听过的奉承都没这三个月的多。只是来往的都是家世不显的人家，江文秀便捉摸着要不去同本地的一些贵女一同赏花吃茶。
“此地的卫家尤其蛮横，不识礼数，萱姐儿身份不同，少来往的好。”
江文秀有些惊讶，心里不太舒服，“在京中，大家到底还卖承恩侯府一个面子。”
族长夫人哈哈就笑了起来，“你啊，侯夫人当久了，不懂这些世故啊。京中最大的世家不正是皇族嘛，他们看得上哪个世家？既然在他那世家大同小异，那有何必区别对待呢。可在咱们恒阳的地界，他卫家说是土皇帝也不为过。若是沾染了不必要的，只怕横生事端。”
“您说的是。”
族长夫人意味深长，“咱们姑娘的福气，在京都呢。卫家蛮横短视，来日必将有祸。”
江文秀一愣。
本以为京中来往已经够多够复杂了，谁曾想老家这块地方也一样呢？
因着这件事，江文秀的苦恼又上来了，只觉得族长夫人觉得她上不了台面，索性找了李平儿大倒苦水。
“我还以为到了林家，人人都当我是承恩侯夫人，我看啊，她们指不定心里在笑话我呢。”
“娘，您这是哪里的话。”
“唉。你看族长夫人，先前对我亲亲热热的，还说家里给你安排了一个公府的亲事，哄得我又是送她镯子又是送她锦缎的，结果一转脸，就只许我同那些上不得台面的人家来往……我好歹也是承恩侯夫人啊！在京中也就罢了，在这里……唉，我干脆回京算了！”
李平儿有一搭没一搭地听着，忽然像是大鹅被抓住了脖子一样，梗着声音问：“公府的亲事？！我怎么不晓得。”
“这哪能说给你听。”江文秀连忙找补，“这回回祖宅，不也是为了给你身份上抬一抬嘛。”
“娘，不是说我的亲事怎么也要咱们自己做主一回吗？！”
江文秀摆摆手，脸色微红，“你大伯大伯母找的还能有差，不要混说了。”
“娘，你们说好的……那，那种家怎么办？”
“不过是区区平远侯，现下还出了事情，我看不行。”江文秀一巴掌拍死了。
李平儿心里说不出的委屈和不解，“我这样的身份，怎么配得上公府？娘，你不要被糊弄了。”
江文秀满腔的热情被女儿这盆冷水浇灭，本就心情不痛快，眼下更是生气极了，“你也嫌弃我了！我做这些不都是为了你？你要是这么不情愿做林家的女儿，去找你哪个屠户娘去好了！”
李平儿眼眶一红，“您怎么能这样说李家阿娘！”
江文秀本只是一时气话，瞧见女儿似乎动了真情，切切实实为李二壮一家生气的时候，她这才真正心酸了起来，扭过头去，一言不发。
两母女有了隔阂，自然也呆不长久。眼见日子回暖，是时候要回京了。
李平儿离开恒阳的时候，忽然马道上来了一行浪荡儿。
他们或者身披烈红色披风，或者一袭白袍，瞧着都是顶顶富贵的模样。其中一个人头顶一颗龙眼大小的珍珠，身形微胖，瞧着一副痴肥模样。
“停下！停下！”那行人高声喊道，“马车里可是林妃娘娘的妹子？”
林家的人面面相觑，俱是十分震惊。在路上被一行年轻男子喊停了，这可是头一回。
“停车做什么，给我撞过去。若是反抗，拔刀便是。”李平儿冷说说道。
江文秀一愣，还想要说些什么，却察觉身下马车一动，飞快撞了过去。
“萱姐儿，你……”
李平儿面无表情，经历了并州之事，于她而言虽然没什么震动，却并不曾慌张了，“拦路年轻女子却不自报家门，同贼人何异？！”
“未免太过刚烈，这些人看着不像是贼子。”江文秀琢磨了一下用词，却听得耳畔数声马叫嘶鸣，显见的是冲过去了。
那行人喊道：“我乃恒阳卫氏，还不速速停车！”
“谁晓得真的假的，”李平儿看也不看，“走。”
“我听说他们是本地蛇，我们这样走了，怕是不好啊。”江文秀有些犹豫。
李平儿笑了起来，“我们若是被他拦下来了，这才是丢人了。”
并州一事上，出行的人信服李平儿，见她不发话，照旧冲过去，连个后脸儿都不曾留。
“我儿太莽撞了。”江文秀满脸不高兴。
李平儿摇摇头，“娘常在京中，不晓得小地方的人如何行事。他们看着便是浪荡模样，若是强行与我相见，混说是与我一见钟情，娘当如何？”
江文秀目瞪口呆。
“若是他们人数再多一些，将我们请去卫家吃饭，之后顺理成章结亲了，娘可高兴？”
“但是万一不是呢，你还是个孩子，怎么能越过母亲来作主？！”江文秀生气了几分，又想起两人不快的事情，扭过头去，不理会她了。
江文秀心中也知道李平儿说的在理，可不能是这样的方式。只是这一刻，除了装作不相识越过去，她也没有好的主意。
她心中半是羞愧，半是烦恼，女儿马上就是要嫁人的孩子了，若是到了承恩公府还是这样刚烈，只怕夫妻之间横生隔阂。
这事情又不能同李平儿明说，江文秀索性把愧疚和烦恼化作了脾气，朝着李平儿发泄出来。
李平儿看着江文秀的背影，深深叹了口气。江文秀虽然有在努力，可到底分不清楚事情的轻重缓急。家里的事情处理不好，外头的事情处理不来，迟早是要生出祸端的。
只是这个背影，叫她同江文秀之间的隔阂又显了出来。
李平儿心里忽然委屈极了，除了这个办法，难道还有别的办法不曾？
两人背对着背，一句话也不说。
“绕道，不从这里回京，你派人去给老宅送信，多派些护卫前来，另寻老爷上门去卫氏问罪。”李平儿见离远了那群人，连忙吩咐小厮去跑腿。
江文秀冷哼了一声，喊道：“这是官道，绕道作甚？！就走官道！”
小厮一愣，低声问：“那老宅那边……”
江文秀琢磨了一下，喊道：“不必去了，若是添了麻烦，怕族长怪罪。”
李平儿喊道：“娘！”
江文秀按住了她的肩膀，“我是长辈，自当听我的！”
众人唯唯诺诺地应了一声。
李平儿还要说什么，却被琥珀拉住了衣角。
李平儿只好等门帘拉上了，这才小声劝道：“娘，卫家这个浪荡子看着不是善类，若是他派人围堵过来”
江文秀笑了起来，“这又不是小门小户，怎么会做出这样失礼的事情。萱姐儿，你以后是要嫁入高门的，切切不要再小家子气了。”
李平儿心知母亲不是讽刺自己，只是这话到底难听，连母亲身边巧云和巧月的脸色都变了，更别提琥珀和雪娥了。
李平儿叹了口气，“若是他们围上来了呢？”
“怎么可能。”江文秀心情平复了许多，倒不像是方才那样生气了。
李平儿不好再劝，伸手掀开帘子，盯着方才的小厮瞧了一眼，忽然扔出了一个金瓜子。
小厮快手快脚接过来，也没说话，扭头退了下去。
一行人出了恒阳城，正在官道上呢，忽然背一群骑着高头大马的家奴挡住了去路。
那行人腰间挎着宝刀，其后走出来一个头戴龙眼东宝的痴肥男子，正是方才的卫家郎君。
“在下卫六郎，久仰林小姐风采，还请下车一见。”卫六郎摇头摆尾，初春的天里还握着把扇子，看起来古怪的很。
车里纹丝不动。
江文秀慌张地握紧了李平儿的手，“这，这怎么办？”
“娘，他们围上来了，你当如何？”李平儿问。
江文秀的气得手都抖起来了，“你在说什么胡话，你是在怪为娘的不成？！”
李平儿叹了口气，心道：但凡娘方才不为了面子，细细替女儿考虑，也不会有这出事情。只是这句话若是出了口，只怕母女情份就要断了，她稍稍沉吟，忽然面色哀戚地说：“我看，我怕是要坏在这卫六郎手里了。我看他似乎已经是成过亲的年纪了……唉……”
江文秀目瞪口呆，“怎么可能！怎么可以这样！你是要嫁公府的啊，怎么可以……不下车，你只要不下车就行了！”
“若是他们强冲上来呢？”李平儿低声问。
江文秀的眼泪大颗大颗落了下来，“不会的，他们是世家，还要面子的……”
“若是等他们冲上来，怕是娘你的名声也要坏了，不若叫我出面罢。”李平儿笑了起来。
江文秀愣在当处，“你，你说什么……”
外头果然叫嚣起来，那些不成器的家奴下了马，就竟然开始同护卫撕扯起来。没了江文秀的命令，这些人不敢强行打起来，只好一直护着马车，挨了不少拳脚。
这些家奴的手拍在了马车上，发出了“啪啪”的声音，江文秀吓得“啊”了一声，松开了李平儿，紧紧抱住了自己的脑袋，“救命！救命！”
“娘，那我便下去了。”李平儿叹了口气。
江文秀低着头，迟迟没有做声。
李平儿摇了摇头，“雪娥，拿弓箭来。”
雪娥见李平儿胸有成竹的模样，瞬间不知为何，紧跟在李平儿身后，满肚子的豪气。
“冲撞马车者死！”李平儿挽起了弓箭，隔着门帘猛地一放，那弓箭自门帘穿透而出，直直落在了卫六郎的脚下。
得了李平儿这句话，林家的护卫纷纷拔出了刀剑，开始劈砍起来。
卫家的家奴虽然蛮横，可见这样悍勇的也是第一回，不由避退三尺，望向了卫六郎。
只是卫六郎，直勾勾地盯着脚下的箭，忽然仰头大笑，“不愧是林妃娘娘的妹子，给我把她抓下来，要活的！”
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