广阔的斜坡长满荒草，只有矮小的灌木丛遍布其中，行走在斜坡上，偶尔会看到早已荒芜又稀稀落落的陇田。
牛清河一瘸一拐的走在已荒草丛生不好辨认的小路上，连绵起伏又深沉的归鹤山已遥遥在望。
这里竟如此荒芜，行走了大半日，都没有碰见一个人影。天气闷热异常，甚至感到呼吸困难，这是大雨要到来的前兆，牛清河抹了一把额头上的汗加快了脚步。还好，在狂风起时，终于让他在山坳处瞧见了一户农家。他面露喜色，一段时间的养尊处优，步行一段路已费尽体力，更何况已行走了许久，脚底早已疼痛非常。
只有两间茅草屋的的院门口，农妇装扮的齐娇站在院门口，扶着门框看着牛清河越走越近。
“老人家”牛清河拱手作揖，如此懂理，谁能想到几个月前他还是个连肚子都填不饱的乞丐，“晚辈途经此地，眼看这天马上就要下大雨，能否在您这里借宿一晚。”
怔怔看着来人没有答话，齐娇的神色有些紧张和慌乱。
天空越来越昏暗，大风稍稍吹乱她本梳的一丝不苟的发丝，牛清河竟被她盯得有些毛骨悚然，心想这老婆婆不会脑子不好使吧？只可惜举目望去，只能看见这一处房屋，虽然心底有些忐忑也只能硬着头皮等待着。
“快进来吧。”齐娇回神，自知失态。
“多谢。”牛清河松了一口气。跟在转身走的齐娇身后进了院子。
两人刚踏进屋门，瓢泼似的大雨就倾泻而下，牛清河心底暗自庆幸及时找到了庇身之所。
点起油灯，昏暗的屋子顿时亮堂起来，齐娇把油灯小心端起放在屋中间的方桌上，说：“老婆子姓齐，公子贵姓？”
“我哪是什么公子？”牛清河摇头，在小方桌旁的长凳上坐了下来，顺手又把背着的包袱解下放在身旁，边打量着小屋边回道，“我叫牛清河，阿婆叫我名字就好。”
“徒有清河在，空悲逝水流”齐娇小声喃喃。眼神又突然悠远起来，心底缓缓隐隐作痛。
听见第一次见面的婆婆咏起这句话，牛清河顿时心惊。曾记得小时，他问过阿娘为什么给他给起这个名字，阿娘也是读的这句诗。自己虽然大字不识几个，但还是用心记了下来想到此处，他抬头看向齐阿婆，烛火摇曳中，她的面容看起来柔和非常。他摇摇头，赶紧否定了脑中那个荒诞的想法。阿娘已经过世好多年，或许是这个阿婆，也是刚巧知道这句诗罢了。
“你怕是没吃饭吧，我这就去做。”齐娇看向低头沉思，面上已有些微微疑惑之意的牛清河。没等对方开口回答，就匆忙走出了屋子。
屋外，狂风卷着雨滴，屋檐落下一排水柱，齐娇的脸上不知是雨水还是泪水，避开能看见屋内的门和窗户，她抹了一下眼睛，走进了旁边的小厨房。
湿漉漉的空气里，不一会儿就飘出了袅袅炊烟。它或许是归鹤山下唯一的烟火气。
当简单却用心的饭菜摆上桌，饥肠辘辘的牛清河也顾不得什么礼节，大口的吃了起来。他实在是不喜欢饿肚子的感觉。
“清河为何要来归鹤山？”齐娇露出慈爱的目光，又不敢太过灼灼。
“受人所托，来归鹤山的道观讨药。”牛清河口中含着饭菜含糊的回答。
“讨药？老婆子独自一人在此处住了许多年，知道归鹤山里只有一座很小的道，藏在大山深处。一般人可不易找到。小伙子你贸贸然进山，如果没人向导，准许要迷路。”齐娇脸上露出担忧。
“这，如何是好？我已与朋友约定，等不了太长时间。”牛清河的心情顿时沉重，可口的饭菜在他嘴里也顿时感觉不香了。别的他不清楚，这一段和绿萼时间相处下，通过她平日的作为，推测楚公子八成也是说出必做到的人，这一耽搁下来，他怕宝儿有什么不测。
眼见面前那一张和自己丈夫有七八分相像的脸露出焦急之色，齐娇骤然生出一阵心疼。沉吟片刻，安慰道：“这倒是凑巧!以前每隔一段时间，道观里的道姑就会下山采买一次，经常在老婆子这里讨水喝，而我也去过那道观几次，对路途还算熟悉，这些天，正好想着抽空去那道观还愿，可以与你同行。”
闻言，牛清河大喜过望，只是转眸打量一下齐阿婆瘦弱的身体，又有些犹豫，“如此甚好，就是怕您老人家这身子，受不住累。”
“怎么，你这后辈腿脚不便，都去得，还看不起我老婆子？”齐娇作愠怒状。
“没，哪里？您别动怒，如此，先谢过阿婆了。”牛清河见对方话都说到这个份上了，自己再推脱也是无趣。
吃完饭，夜已深，依然风雨如骤。
齐娇本想着能和牛清河多相处相处，但牛清河实在是太过疲累，只谈了一会儿天就已哈欠连天，只好赶紧收拾了西屋，让他去歇了。
烛火摇曳里，齐娇细致的缝补着牛清河被路上荆棘勾坏的外衣，眼神不由自主的向西屋那熄了灯的窗户游移。她多想去再看他几眼，又怕被他察觉吓到他。
后半夜的时候雨停了。
拂晓时分，牛清河被一声惊呼惊醒。
院中，齐娇捂着受伤的脚踝，转头看着黑影消失的地方，眸光莫测。
“您没事吧？”牛清河赶紧出屋扶住齐阿婆担忧的问道。
“刚刚不小心跌了一跤。”齐娇苦笑。
牛清河朝着齐娇的脚踝看去。他之前在街上乞讨时，受伤总是家常便饭，所以对处理这样的伤十分有经验，不消半刻，就用长布条熟练地帮齐娇绑好脚踝，同时他也清楚，齐阿婆的脚一时半会儿是好不了。
牛清河叹气，“看来只能我一人去寻那道观了，阿婆一定要好好休息才行。”虽然内心很是焦急遗憾，却也自觉没有法子，齐阿婆的脚踝伤的很重，根本就走不了路。
“这如果能背的动，你就背着老婆子去吧，虽然辛苦些，总比你在山中迷路的好。”齐娇像是看穿了牛清河的疑虑，微微思索后说。在山中迷路可不是闹着玩儿的，有时还会有性命之忧。更重要的是，这么难得的相处机会，她不想错过。
“这”牛清河瞅了眼自己那条不便的腿，有些迟疑，他不知道自己行不行？
“到了那道观，你取好药就回返，不用再背我下山老婆子和那里的道姑也算有点交情，肯定愿意让我在那里养伤到完全痊愈的。”见他还在犹豫，齐阿婆有些着急。
阿婆考虑的也算周到。牛清河又想起和楚公子的约定，顿时暗恨自己没骨气。本来应是他着急才对，现下阿婆给自己出主意，他竟犹豫起来，真是不应该。
如此说定后，牛清河就背着齐阿婆上了路。
归鹤山不高，但是面积绵延很广，牛清河背着齐阿婆在还算平整的山路上磕磕碰碰的爬着，行不了一会儿，就要停下休息，这个过程中牛清河显现出超乎寻常的耐心。
越往山里走，牛清河心中越庆幸能把齐阿婆带来，归鹤山的山林很是茂密，岔道也很多真的容易迷路。
自从牛清河把齐娇背在背上，她的眸光就没从牛清河后颈处一个像飞鸟一样的胎记上移开过。往事一幕幕浮现在眼前，从她嫁给心爱的人，再到孩子呱呱落地丈夫死后，孩子也失踪了，她当时真的疯了，仇恨的种子一触即发。那一段时间，她干了许多无法挽回的事情。就在不久之前，她才知道当年的真相，她的贴身丫鬟不惜性命把她的孩子从坏人手里救了出来，并隐姓埋名把他养大想到不能排解处，两滴泪从齐娇眼角滚落了下来，滴在了那块胎记上。
脖颈处没来由的传来的一阵凉意，让牛清河惊了惊，他不解的赶紧找了个空地，把齐娇放了下来。
“您这是？”牛清河猛然看见齐娇拭泪的动作，有点不知所措。
“没事，阿婆被你背着时，猛然想起了我那多年前夭折的孩儿，他要是活着，恐怕也有你这么大了。”齐娇平复了下心情，吸了一口气解释道。
原来齐阿婆有这么一段伤心事，牛清河竟有些同情起她来。
山风吹起，让这炎热的夏日凉爽了许多，齐娇坐在一块还算平整的山石上，温和问道，“你母亲对你好吗？”
“嗯。”牛清河点头。
得到牛清河肯定的回答，齐娇静静抬头看了看穿透树叶缝隙的阳光，面色平静，“天色不早了，我们走吧。”
看到隐藏在密林之下的道观屋檐时，牛清河已经累得两眼模糊，但他还是咬着牙没吭一声，坚持到了门口才把齐娇放了下来。
见牛清河通红的脸上都是汗滴，齐娇心里满是心疼，不自觉的掏出手巾想帮他擦去脸上的汗，却在快碰触到他的脸颊时，猛然停住。不禁苦笑一下，把手巾交到他手上，转身拖着受伤的脚走到斑驳的朱红色大门前，门楣上‘归鹤观’三字赫然在目。
几阵敲门声后，道观大门从里面缓缓打开一个缝隙，一个肤色黝黑的道姑探出头来。
“你是齐居士？！”认出来人，道姑咧嘴笑开，露出整齐洁白的牙齿，又看向不远处的牛清河，“这位是？”
“在下牛清河。”还没等齐娇开口，牛清河匆忙走向前去，自报家门。
“这小兄弟是来讨药的，老婆子私自就给带来了，兰道长莫怪。”
“哪里，能来到这里的都是有缘之人，两位进来吧。”道姑把门拉开。
“居士的脚怎么了？”齐娇刚迈步，兰道长就看出了异样，赶忙搀扶住。
“有劳兰道长，清早不小心崴了一下。”
“那就先不下山，一会儿让贫道给居士瞧瞧，等好了再回也不迟。”
“老婆子正有此意。”齐娇点头致谢。
小小的道观内，抬眼望去，古树参天，亭殿和堂廊错落有致。
“本观建观已有百年，第一任观主是青州知府的一位遗孀”兰道长扶着齐阿婆先去了道堂，临走时让另一个朱姓道姑招呼牛清河。朱道长十分健谈，许久不见来人的她，自然不肯放过机会，滔滔不绝的讲起了归鹤观的来历，只可惜她没注意到，听者的心思根本不在此处。
“那边是一片竹林也是平常休憩打坐的地方，再往里走左拐就是三清殿”
“道长莫怪，晚辈着急取药，当然，晚辈不会白取，这里有些银钱”牛清河从怀中掏出钱袋神色恭敬地递了出去。
朱道长诧异的停住脚步，看向牛清河手中的钱袋，快速摇摇头，“观主规定，观里的药只舍不卖既然如此，你随贫道往前走吧。”一路，朱道长没有再多发一言。
微风阵阵，山峦披上彩衣，渐渐昏暗的天地之间，那一瘸一拐朝山下走的背影，孤独而坚定
齐娇静静站在归鹤山的一处高点上，目送那身影越行越远。
“为什么不告诉他，你是他的母亲？”身后树影下，绿色的裙裳也被蒙上了暮色。
“我罪孽深重，又怎能打乱他脑中对母亲的那份美好回忆？”齐娇说着的眼角已有些湿润。等到已看不见牛清河的背影，方微微侧脸，“今早是你派人用石子把老妇的脚踝打伤的吧？”
毫不意外她问起此事，绿萼用手指弹下落在肩头的一片树叶后，悠悠说道，“小姐说，前朝有一孝子叫蔡顺，他少年丧父，事母甚孝，民间多流传有蔡顺背母的故事一日之中，你倚门盼他归，给他做汤羹饭食，灯下为他缝衣母亲做的事情你都经历了，怎能少了他这一背？”
满目星河悄悄洒满天空，齐娇低头不语。
“小姐还叫我告诉你一件事，她曾送牛清河巨多家资，在这过程中他也迷失过，但结果却出人意料。他这不受诱惑的品质，看起来可并不像阿婆你，那就是像李大人，所以以李大人的为人，他当初既然选择了和阿婆成亲，自然会对你负责到底，只是你不信，却信了心里的莫名妒意，呵呵”
当夜风在山林中呜咽时，绿萼早已离开，只留下更显苍老的齐娇，默默不语。
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