第一百二十六章
雪昭重新过去找齐宁骑马的时候, 嘉延帝将晚辈们都召过去比射艺。姑娘家们虽然不必参与，但大多也跟过去围观。
不得已，雪昭也只好去人群里找齐宁。
齐宁已经看了好半天了, 拉着雪昭，兴奋地说：“皇上让大皇子和锦衣卫指挥使比骑射！”
雪昭顺势看过去，大皇子和锦衣卫指挥使都已经上马, 准备往围场里奔驰。
她托着腮, 静待结果。
然而这一场比赛, 并不如大家想象中的精彩。
大皇子虽然过而立，又是龙嗣，比锦衣卫指挥使还年长些岁数, 坐上马背的时候, 却因魂不守舍而失了皇子风度, 气势上输了锦衣卫指挥使一大截，后面的比试结果，可想而知。
大儿子输了, 输得很难看。
嘉延帝很生气，当众呵斥了长子桓崇翎。
桓崇翎都这个年纪了, 虽是人子, 却也早已是人父, 连他的孩子再过一两年也要成家立业，何等难堪。
偏他还不得不跪在草地里，佝偻着，心悦诚服地道：“父皇息怒，是儿臣无能。”
嘉延帝怒气未消，目光在其余儿子之中逡巡，最后目光落到七儿子身上, 说：“你来。”
七皇子忐忑上前，和锦衣卫指挥使再战。
他险胜过了锦衣卫指挥使。
虽是险胜，那也是胜。
七皇子自己都难以置信……大皇兄没做到的事，他做到了。
锦衣卫指挥使跪在嘉延帝面前，道：“皇上，是属下无能。”
嘉延帝哈哈大笑，扶起指挥使，说：“输给朕的儿子，有何无能？”又嘉奖了七皇子。
七皇子在喜悦中惶恐，在惶恐中喜悦。
西苑一行，圆满结束。
之后大家津津乐道，也只有勇猛的七皇子才能战得过锦衣卫指挥使，比大皇子还要精于骑射之术。
连齐宁都一脸灿烂地笑说：“这么多皇子里面，独独七皇子这般英勇无敌——雪昭，你说是不是？”
雪昭点点头：“是呀。”
没过多久，大家便发现，除了七皇子之外，其余几位皇子，也在某些地方远胜过大皇子桓崇翎。
四皇子文辞胜于大皇子，六皇子孝心比大皇子重，九皇子为人更宽厚。
朝野内外，对这几位皇子的赞誉之声不绝于耳。
大皇子贤名渐淡。
与此同时，十二皇子桓崇郁似乎没有和皇兄们一起脱颖而出，依旧是默默无闻的哑巴。
有不少小郡主、县主，还有世家贵女，为此感到惋惜。
齐宁很能明白她们惋惜的缘故。
有些话她不可以和别人说，但是可以跟雪昭分享：“十二殿下是所有殿下和勋贵子弟里长得最好看的，真可惜是个哑巴。”
杏花树下，落英缤纷。
雪昭坐在秋千左边，怀抱着一只小猫儿，不知道从哪里溜到御花园的小东西，雪白的毛，一看就是有人精心饲养的爱宠。
她歪着脑袋，疑惑地问齐宁：“哑巴怎么了？”
齐宁坐在秋千另一边，单手抓着绳子，瞧着眼前眼神温静的少女，伸手弹了弹她雪白的脑门儿，说：“傻丫头，哑巴是要命的短处，你想一想，四殿下文采好，七殿下骑射好，十二殿下有什么好？他什么都不能好，明白吗？”
雪昭温声说道：“你刚刚还说十二殿下长得好。”
齐宁：“……”
虽然这话是她说的……但这是两码事！
雪昭垂眸，抚摸着猫的小脑瓜，在秋千上轻荡双腿，轻声说：“十二殿下也没有那么差呀。”
齐宁噗嗤笑出声。
雪昭抬眸，疑惑地看着她。
齐宁笑着说：“等雪昭长大些就明白了。”
现在和小雪昭说这些，完全是鸡同鸭讲。
天上飘起毛毛细雨。
齐宁把手挡在雪昭脑袋上，说：“我们快回去吧，下雨了。”
雪昭把猫放在地上，雪白的猫，一下子就钻入了假山树林里。随后出现的，是桓崇郁孤拔的身影，他目光轻转，细雨之下，少女坐过的朱红秋千还在飘荡，像风雨中摇曳的一枝红花。
-
入秋，北方瓦剌来犯。
嘉延帝钦点了七皇子，和另外两个儿子，领兵御敌。自然是七皇子为主将，其余皇子为辅。
不过一个月，捷报传入京中，十二皇子深入敌营，直取敌方部落首领首级，击溃敌军军心，是初战大捷的关键所在。
京中闻此喜讯，满城皆惊，不知十二皇子，竟有此等胆识本领。
连晋国公都赞不绝口。
十二三岁的少年郎，竟敢夜闯敌营……还真是小瞧了十二殿下。
谭若贞也瞬间门想起了小殿下，没成想沉寂多年的殿下，一眨眼就做出这般惊人之举。
她忍不住和母亲提起与殿下有关的，寥寥无几的记忆：“雪昭满月的时候，十二殿下还来看过雪昭。”
晋国公夫人已经记忆模糊了，转眼看着一旁的雪昭。
雪昭坐在小绣墩上，乖乖地吃橘子，不惊讶，也不好奇。
长辈们觉得，这孩子还小，又和十二殿下不熟，所以才没什么反应。
大业与北方瓦剌一战，持续了数月。
初战之后，十二殿下再无好消息传入京中，似在京中销声匿迹了一般。
等到战争结束，皇子、将士们归京论功行赏的时候，桓崇郁已不是众人谈论的要紧人物，仿佛一切与他出京之前，没什么区别。
嘉延帝却特地召见了桓崇郁，还有他夜袭敌军随从的副将。
从而得知，原来那次夜袭成功，并非桓崇郁首功。
郑喜代替桓崇郁禀明情况，那晚的计策是副将出的，领头夜袭的也是副将，独独割下敌首的是桓崇郁。
功劳实在副将，名声在十二殿下。
年老副将跪在殿内，俯首帖耳，依旧坚持说：“微臣微末之举，不敢居功。”
嘉延帝紧皱的眉目，一点点舒展，哈哈笑道：“来人，赏。”
不与皇子抢功的臣子，识相。
嘉延帝又看了一眼失语多年的第十二子……这些年也就这点好名声，全然比不上他的几个皇兄，罢了，随他去了。
抬手吩咐人，以军功之名，赏赐桓崇郁。
桓崇郁跪在殿内，叩谢皇恩。
桓崇郁与副将一同离开乾清宫。
两人分别时，副将朝桓崇郁抱拳，深深一揖，眼中满是折服。
潜龙在渊，末将静待殿下佳音。
桓崇郁微微颔首以回。
离了皇宫，回了十王府，郑喜终于舒出一口浊气，胆战心惊地和主子说：“万幸皇上没有起疑心。”又劝道：“殿下以后切莫再冲动。”
否则多年蛰伏，可不止是功亏一篑，甚至会危及性命。
嘉延帝容不下一个韬光养晦、欺瞒他多年的儿子。
一只雪白的海东青飞到桓崇郁手臂上，他缓缓抬起手臂，垂眸轻抚海东青的羽毛，嗓音沙哑地说：“知道了。”
郑喜退下后，委实想不明白，为何主子要现在去试探帝心？
虽说这个节骨眼上，嘉延帝最忌惮的是大皇子，目光不在十二殿下身上，但殿下也实在不必要去冒这个险。
-
嘉延三四十年春，十岁的雪昭和晋国公一起，随圣驾行猎。
谭若贞怀了身子，何武康跟晋国公夫人都留在家中陪着她。
谭禹亮独自带着雪昭，又要伴圣驾，分身乏术，生怕自己顾全不上孙女，一再嘱咐：“羽箭无眼，入围谨慎。”
雪昭一身淡紫色骑装，坐在雪白的马背上，手里握着马鞭，眼如弯月：“祖父，我知道。”
齐宁骑马过来。
十二三岁的小姑娘，已出落成少女之态，在春天的日光下，活泼娇媚。
“雪昭。”
雪昭一回头，御马过去，和齐宁比肩而行。
谭禹亮派了几个心腹侍从去盯着雪昭，便没再拘束她。他孙女虽然性子看着平和，但在宫中熬练多年，实则内心深静，是心细有大智的姑娘，无须他多言，自会拿捏好行事分寸。
雪昭与齐宁两人，带着人马入了围场。
两个小姑娘年岁不大，看着脸嫩又单纯，把随从们给支开的时候，十分顺利。
等随从们反应过来的时候，她们早就不知溜到哪里去了。
齐宁甩掉随从，笑眯眯地带着雪昭去皇子们的地盘。
隔着老远，她们就看到了七皇子等人。
雪昭扫了一眼，温声地说：“人好多，我不去了。”
齐宁看了一眼七皇子的身影，又看了看雪昭，抿了抿唇，有些为难。
雪昭善解人意地说：“我自己回去就是。”
齐宁有不放心，她把人带来，也得把人好好带回去才是。
雪昭调转马头，冲她笑笑：“别担心，我认得路。”
径直走了，不让齐宁来追。
齐宁看着雪昭远去的背影，还是去了皇子那边。
她是郡主之女，来京数年，也到了该议亲的年纪，奈何父母亲鞭长莫及，皇上也不会单独为她的婚事上心。
但总得有人先走出一步。
齐宁过去和皇子表哥们说，她迷路了。
皇子们猛然发觉，久不相见，齐宁小表妹，已经长成大姑娘了。
-
齐宁没迷路，雪昭迷路了，她大言不惭自己认识路，明明顺着原路返回，偏就走不出去。
马蹄子还陷在泥地里，走不动。
雪昭下马，一脚踩在泥里，鞋子、裙子都脏了，她弯腰先提起裙子，再看看鞋，算是毁了，这样回去，好生狼狈。
一道阴影从头顶遮下来。
雪昭一抬头，看到马背上坐着一个高大俊美的冷面男子。
她目光微动，轻声唤道：“殿下？”
桓崇郁看了看她的脚，踝骨都快没进泥里了，下半身脏兮兮的。
殿下神情冷淡，不为所动。
别是要眼睁睁看着她在这儿傻站着，就干脆走了吧……
雪昭不想被抛下，只好直起身子，窘迫地提着自己的裙子，望着桓崇郁说：“殿下，我的脚拔不出来了。”
等了半天，雪昭都没等到殿下的回答。
她忘了，殿下是个哑巴，跟他说什么，都不会有回应。
雪昭真是没辙了，站在泥里，微微叹气。
桓崇郁御马过去，用唇语问她：“背你，还是抱你？”
雪昭稍愣。
莫名其妙的，就看懂了殿下的说的话。
明明她不懂唇语。
雪昭脸红地说：“殿下，您抱我出来吧。”
这样可能不容易弄脏殿下的衣裳。
桓崇郁骑马过去，弯腰，想把她捞出来。
雪昭没想到是这样的抱，下意识伸手，将双手递给他。
桓崇郁轻而易举，将少女抱了起来，放到自己的马背上侧坐。
雪昭坐定，一低头才看到，裙子和鞋上的泥，全沾在殿下的马背和衣摆上。
再抬眸看殿下，没发现他眸中有丝毫嫌弃之意。
殿下是好人。
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