吕布的宅院之中，简雍已然被郝萌带了下去。
如今宅中所剩的都是并州自家人。
魏续与吕布关系最为亲近，故而最先开口，“奉先何意？莫非是信了那简雍的言语不成？要知中原之人最无信义，此人未必可信。万一到时咱们帮他们除掉了那曹破石，说不得他们反倒是会拿咱们做替罪羊。”
“阿续说的有理，这种事咱们在并州见的不少，栽赃嫁祸，可说是并州强人常用的手段了。奉先不可不仔细考虑。”宋宪也是附和道。
侯成则是一言不发，喂马养马是他所长，这般与人斗智之事，他既无这个本事也无这个心思。
魏续，宋宪，侯成，三人都是最初追随吕布之人，故而最得吕布信任。
而吕布虽是有些刚愎，可对他们几人的意思也总是要考虑一二。
吕布闻听两人之言点了点头，随手拨弄着身后的琴弦。
锦瑟无端五十弦，不同琴弦，自有高低不同的声响。
“你们可还记得，咱们当初自并州出来是为了何事？吕布忽然道。
并州诸人皆是一愣，显然不曾想到吕布会有此问。
一院几十人，其中固然有魏续这般和吕布少小相知之人。可除此之外，其实他们之中大半人都是在并州没了活路，这才随着吕布闯了出来。
无非是想谋个生路罢了，至于所求，也无非是想活下去。
吕布见他们无人言语，笑道:“为何不言语？阿续，我记得当年在并州之时，你曾经偶然见过咱们那县令家的姑娘一次。自那之后时常心心念念，想要将人家娶回家中，你可还记得？”
众人轰然大笑，想不到魏续还有这般往事。
魏续是个面皮厚的，闻言神色不变，只是咧嘴一笑，“奉先说的这事我自然记得。用那些读书人的话来讲，俺这也叫窈窕淑女，啥好逑来着。”
“你们也莫要嘲笑，俺当时确是想着日后闯出些名堂，便要去求娶亲事。县令之女又如何？俺总有一日是配的上的。”
“只是后来咱们那遭了鲜卑人的袭击，那姑娘被鲜卑掳了去。这辈子只怕是再也不得相见了。”
并州诸人收住笑声，各自想起自家之事。
身处并州之地，鲜卑年年南下。
如今院中之人，家中多多少少都有家人被鲜卑掳掠而去。
片刻之后，吕布又是笑道:“阿宪，可还记得当初你我第一次相遇，你还在并州为人耕田之时的言语？”
宋宪摇了摇头，苦笑一声，“这么多年了，如何还记得住。再说那时年幼，到底是当不得真的。”
“我记得你曾说过，日后若是功成名就，想要做一个有良田千亩的富家翁，再也不愿舞刀弄枪在战阵之上搏杀。”吕布目露追忆之色。
“奉先倒是好记性。”宋宪苦涩一笑。
其实他何尝是真忘了，少年时的梦想与愿望，又有几人会真的忘却?
只是年岁渐长，却往往与昔年梦想背道而驰，渐行渐远。
故而每个当下的自己，便再也不敢回顾当年那个心中踌躇满志的少年。
这次院中的并州诸人都不曾言语，皆是想起了少年时分，曾在心中许下过的豪情壮志。
面色有些灰暗的宋宪沉默片刻，还是开口道:“其实我是记得的，只是咱们在并州时也好，在外闯荡多年也好，终究不曾做下过什么大事。如今依旧是要四处躲藏，莫说做个富家翁，即便是要活下去都极为艰难。”
众人默然，都知宋宪说的在理。
唯有吕布神色不变，片刻之后，他继续笑道:“阿成，我记得在并州之时你曾说日后若是富贵了，你要养上几百匹骏马，整日与马为伴。”
候成是个大大咧咧的性子，闻言点头一笑，“奉先所言不差，那确是俺的志向。”
并州多牧场，只是如今大多已然落入鲜卑人之手了。即便是他们的家乡，如今也是大半沦陷。
吕布也不再言语，院中一时之间静了下来。
良久之后，他这才缓缓开口，“诸君方才问我是否要应下刘备。如今可有答桉?咱们当初自并州闯出来，并非只是为了能够在外面游荡，混一口饭吃。你我皆是有所求。”
“咱们如今做的都是提着头颅，在刀尖跳舞之事。一着不慎就会丢掉性命。咱们为何要如此做，若是只求个温饱，求个安稳过活，自然有千百种法子，为何要选这条最难走之路?”
“只因我并州男儿皆是虎狼！你我从并州闯出来，不是为了苟且存活，而是想要出人头地！扬名立万！我并州男儿，堂堂丈夫，岂可为人牛马，屈居人下！”
院中众人被吕布说的心思沸腾。
他们本就是边境武夫，一身弓马功夫远在中原寻常官军之上。
只是这些年眼见着那些本事不如他们的酒囊饭袋身居高位，他们这些真正有本事的，却是四处闯荡而不得用，心中自然压着一股积郁之气。
如今被吕布挑动起来，自然是心思高涨。
“我既然带着你们自并州出来，那便要再带着你们衣锦还乡！”
“赌大才能赢大，诸君，可愿与布赌上这一局！”
院中之人沉默片刻，然后便是一阵整齐的呐喊之声。
“愿赌！”
后院的侧屋之中，简雍侧耳听着院中的动静，听到院中的声响之时，心中松了口气，却又提了口气。
松了口气自然是因吕布说服了并州众人。而提了口气，则是因这只并州虎只怕远比刘备想的要更难对付一些。
简雍看向一旁的郝萌，“看来吕君已然说服他们了。”
“既然奉先已然应下，简君便可给刘备去信了，要他早做准备，准备应对曹节的报复就是了。”
“郝君对吕君如此自信？”简雍好奇道。
郝萌笑道，“奉先既然已经答应出手，即便是曹破石是身处雒阳城中，定然也是要死的。”
简雍听着接连不断地呐喊声，深深的朝着院中望了一眼。
这只并州虎果然不简单。
…………
雒阳，袁绍私宅。
袁绍坐在正堂之中，手中捏着一块锦帛，正在擦拭他的思召剑。
剑锋锐利，故而擦拭起来需要格外小心，稍不留神就可能刺伤肌肤。
长剑须保养，便如他袁本初的雄心壮志，也常需在心中时常翻检，免得蒙上灰尘而不自知。
须知美人美酒，最是消磨豪杰心志。
此时他擦拭已毕，抬头看向一旁百无聊赖的袁术，“你要与刘备合作，做掉曹破石?”
“不错，曹破石那厮死有余辜，在雒阳做下了多少龌龊之事。我这也算是为民除害。”袁术笑道。
一家兄弟，袁绍如何能不知袁术的心思，他笑道:“想要报仇直说就是了，何必扯些冠冕堂皇的理由。曹破石确是早就该死，若非是曹节之弟，如何能活到现在。”
“所以你此来寻我是有何事？既然你与刘玄德谋划已定，去做就是了。跑来与我商量，可不像是你的作风。”
“嘿。”正喝着蜜水的袁术笑了一声，“曹破石自然能杀，之所以来寻你，只是因家中这一关还需你相助一二。”
袁绍点了点头，他方才已然想到此处。
如今袁逢病重，袁家暂由袁隗当家，而袁隗此人向来胆小怕事。
若是得知他们敢主动挑衅宦官，定然要阻止他们。上次曹操棒杀蹇硕叔父之事就差点让他们袁家失了先机。
“你是怕叔父怪罪？”袁绍笑问道。
“确是有些。”袁术倒是坦诚，“不过其实还有一处要你相助。”
他将答允刘备之事告知袁绍。
袁绍以手轻轻叩着横在膝上的思召剑。
“你要拉我入伙？”片刻之后，袁绍笑问道。
“什么入伙不入伙。”袁术挥了挥手，一脸嫌弃，“咱们可是四世三公的名门，又不是山上的强梁。”
“话是如此说，可事情还不是一样。”袁绍澹澹一笑。
“你竟会寻上来找我帮忙，公路，这可不是你的性子。”
“人在屋檐下，不得不低头。”袁术大大咧咧，喝了口蜜水。
袁绍一笑，随手将思召剑插入剑鞘之中。
剑有锋芒，藏于匣中，以待展露之时。
“好，我应下了。”袁绍很快笑道。
“这么快就应下了？”袁术一愣，“你不与我再讨价还价一番？”
要知他向来和袁绍不对付。此次上门，他已然做好了被袁绍宰上一刀的准备，不想袁绍竟是这般轻易就应下了。
袁绍将膝上剑放在身前的木桉上，笑道:“我知你向来看不起我的出身，觉的我不配做你的兄长。”
袁术撇了撇嘴，“你倒还有些自知之明。”
袁绍不以为意，抬手给自家倒上了一杯酒水，“只是常言道兄弟阋于墙，而外御其辱。如今大势如此，袁家的最大之敌是宦官，你我这般个人恩怨自然无须一提。”
他言语一顿，看向袁术，目光之中带着些深意，“再者，公路，按如今的局势走下去，袁家，只怕是无论如何都轮不到你我做主的。”
袁术一愣，想到袁绍此言之中的深意，握着木碗的手抖了抖。
如今两人固然在雒阳城中名头极重，可不论两人名声再大，在他们身后始终有个兄长。
此人正是如今不在雒阳而在汝南的袁基。
袁基才是袁逢的嫡长子，才是日后袁家的当家做主之人。
袁绍二人颇多任侠义气，喜好结交游侠豪杰，而袁基此人与袁绍两人不同。更像是传统意义上的读书人，好读书，终日不倦，平日往来皆是名士贤人，在士人齐聚的汝南素来有美名。
而更关键之处是袁隗在三人之中素来看二袁不顺眼，却最是偏爱袁基。
袁术颤声道:“你这是何意？”
“公路想差了，我只是提醒公路一下罢了。”袁绍笑道，“还有一事，曹破石昨日辞了官职，今日便带人悄然出城了。应当是直奔青州而去。”
此时袁术心思不定，片刻之后才回过神来，“你知道他辞官不难，只是如何知道他要去往青州？”
“公路，财帛动人心，这是个万年不变的道理。”袁绍一笑，“而且这次曹节也并未刻意隐瞒曹破石的行踪，要查出他的所去之地并不难。”
“未曾隐藏曹破石的行踪？”袁术又是一愣。
他今日前来本是只想要袁绍答应下为吕布求取官职之事，不想袁绍所知之事反倒是比他更多，似是在等着他前来。
袁绍自是知道他困惑在何处，笑道:“如今朝中局势公路也当知道一些，你可还记得当日我曾请曹孟德与刘玄德饮酒？自有其中的缘由。”
“如今陛下掌控朝政，后宫之中，他冷落宋皇后，宠信何贵人。外庭之中，他打压董重，启用何进。如今又提拔边地出身的刘备。公路，你可知这是何意？”
袁术到底是四世三公出身，“你的意思是陛下要更换用人之道？”
将桌上的酒水饮尽，袁绍又倒了一杯，“花圃之中，欲要种上新花，便要将其中原本的杂草都推平，用以作为新花的养料。”
“如今宦官之中，张让，赵忠得势，曹节已是昨日黄花。如今他最想的不是把持住朝政，而是如何才能全身而退。这些年他四面树敌，想他死之人数也数不清。只要稍有后退之意，定然是四面皆敌。”
“而这些人会从何处动手？自然是从他的软肋动手。曹破石便是他的软肋。所以他刻意把曹破石送了出去，若是曹破石死在外面，一来他没了软肋，二来也能稍稍平息了敌对之人的愤怒，三来他弟弟新丧，自然能让陛下怜悯一二。”
袁绍嘴角带着嘲讽之色，“有此三点益处，曹破石如何能不死？”
袁术没言语，只是愣愣的看着袁绍。
他知道袁绍所言多半便是事实。
他叹了口气，“之前倒真的是小瞧你了。”
袁绍一笑，“身处逆境之中，唯有多思多想，才能立于不败之地。”
…………
青州边界，鸿门亭。
鸿门亭坐落在一条羊肠小道上。
路狭且陡，每到雨水之后，道路更是泥泞难行，即便是鸟雀也不愿在此地过多停留。
加上此地远离官道，寻常日子里莫说官府中人，即便是行商的行人也极少路过此处。
此地人口不多，勉强可有一里，故而才有了此地的鸿门亭。
地狭人少，里中之人反倒是更多了些往来，平日里婚丧嫁娶的走动不少，路上相逢的都是熟识之人。
故而此地倒是成了个与世隔绝的世外桃源。
今日日头不差，鸿门亭亭长赵蛰正带着亭中几人躲在屋中赌着六博。
亭父赵越则坐在亭中的院子里晒着太阳，如今赵越的年岁已然不小，人一上了年纪便容易困倦。
睡梦之中，更是容易怀念起一些当年的旧事。
今日他刚闭上眼，想要先假寐一会儿。
等会儿还要起来给赵蛰等人做饭。
鸿门地处偏僻，亭中之人其实整日都无事可做。
亭中本是掌管里中的偷盗和接待之事。
只是此处人少，加上邻里和睦，故而偷盗之事即便是数年也难遇上一次。至于有需要接待的贵客到来，更是一年之间也不曾有几次。
此时赵越正闭着眼，忽听门外有马蹄声传来，蹄声杂乱，来的人似是不少。
老人连忙起身，将还在屋中下注的赵蛰等人拉了出来。
赵蛰是个三十余岁的中年人，当年也曾满腔热血，想着能在世上有一番作为，不想刚出仕便被人按在了这鸿门亭。
最初他也曾心怀不甘，只是后来日子过的久了，自然而然的便也就适应下来了。
说好听些叫乐天知命，只是不如此，他又能如何？
赵蛰从屋中走出，还打着哈欠，“老赵，何事？我刚在里面要大杀四方。”
“还想着大杀四方？外面有动静。”赵越气笑道。
“有动静？多半是过路之人。咱们这个小地方，能有什么人会来。”赵蛰也不放在心上。
他此言刚刚说完，门外的马蹄声却是越来越近，最后停在了门口处，接着便响起了一阵急促的敲门声。
赵蛰整了整身上的衣袍，上前开门。
只是他刚一将门打开，便有十余个汉子闯了进来，这些人在中间簇拥着一个一眼看上去就极为剽悍之人。
赵蛰开口道:“在下鸿门亭亭长，不知诸位是？”
那人先是在院中打量了一眼，一脸嫌弃，最后看向赵蛰，“你便是鸿门亭亭长？好的很。我等是从雒阳而来，如今要赶往青州。我兄长是大长秋曹节，我是前越骑校尉曹破石，今日便要在你这亭中借住一晚，你可有话讲？”
这么多年下来，赵蛰早已油滑非常。他打量了一眼曹破石的阵仗，虽未曾去过雒阳，可也能知此人定然是个跋扈之人。
他连忙拱手道:“曹君大驾光临，能留此处，我自然不敢有异议。”
曹破石趾高气扬，这些日子他在雒阳受了不少气，此时再不遮掩，他抬手指了指赵蛰，“速速下去准备，伺候好了，到时说不得就赐你一场天大的富贵。”
如今宅中所剩的都是并州自家人。
魏续与吕布关系最为亲近，故而最先开口，“奉先何意？莫非是信了那简雍的言语不成？要知中原之人最无信义，此人未必可信。万一到时咱们帮他们除掉了那曹破石，说不得他们反倒是会拿咱们做替罪羊。”
“阿续说的有理，这种事咱们在并州见的不少，栽赃嫁祸，可说是并州强人常用的手段了。奉先不可不仔细考虑。”宋宪也是附和道。
侯成则是一言不发，喂马养马是他所长，这般与人斗智之事，他既无这个本事也无这个心思。
魏续，宋宪，侯成，三人都是最初追随吕布之人，故而最得吕布信任。
而吕布虽是有些刚愎，可对他们几人的意思也总是要考虑一二。
吕布闻听两人之言点了点头，随手拨弄着身后的琴弦。
锦瑟无端五十弦，不同琴弦，自有高低不同的声响。
“你们可还记得，咱们当初自并州出来是为了何事？吕布忽然道。
并州诸人皆是一愣，显然不曾想到吕布会有此问。
一院几十人，其中固然有魏续这般和吕布少小相知之人。可除此之外，其实他们之中大半人都是在并州没了活路，这才随着吕布闯了出来。
无非是想谋个生路罢了，至于所求，也无非是想活下去。
吕布见他们无人言语，笑道:“为何不言语？阿续，我记得当年在并州之时，你曾经偶然见过咱们那县令家的姑娘一次。自那之后时常心心念念，想要将人家娶回家中，你可还记得？”
众人轰然大笑，想不到魏续还有这般往事。
魏续是个面皮厚的，闻言神色不变，只是咧嘴一笑，“奉先说的这事我自然记得。用那些读书人的话来讲，俺这也叫窈窕淑女，啥好逑来着。”
“你们也莫要嘲笑，俺当时确是想着日后闯出些名堂，便要去求娶亲事。县令之女又如何？俺总有一日是配的上的。”
“只是后来咱们那遭了鲜卑人的袭击，那姑娘被鲜卑掳了去。这辈子只怕是再也不得相见了。”
并州诸人收住笑声，各自想起自家之事。
身处并州之地，鲜卑年年南下。
如今院中之人，家中多多少少都有家人被鲜卑掳掠而去。
片刻之后，吕布又是笑道:“阿宪，可还记得当初你我第一次相遇，你还在并州为人耕田之时的言语？”
宋宪摇了摇头，苦笑一声，“这么多年了，如何还记得住。再说那时年幼，到底是当不得真的。”
“我记得你曾说过，日后若是功成名就，想要做一个有良田千亩的富家翁，再也不愿舞刀弄枪在战阵之上搏杀。”吕布目露追忆之色。
“奉先倒是好记性。”宋宪苦涩一笑。
其实他何尝是真忘了，少年时的梦想与愿望，又有几人会真的忘却?
只是年岁渐长，却往往与昔年梦想背道而驰，渐行渐远。
故而每个当下的自己，便再也不敢回顾当年那个心中踌躇满志的少年。
这次院中的并州诸人都不曾言语，皆是想起了少年时分，曾在心中许下过的豪情壮志。
面色有些灰暗的宋宪沉默片刻，还是开口道:“其实我是记得的，只是咱们在并州时也好，在外闯荡多年也好，终究不曾做下过什么大事。如今依旧是要四处躲藏，莫说做个富家翁，即便是要活下去都极为艰难。”
众人默然，都知宋宪说的在理。
唯有吕布神色不变，片刻之后，他继续笑道:“阿成，我记得在并州之时你曾说日后若是富贵了，你要养上几百匹骏马，整日与马为伴。”
候成是个大大咧咧的性子，闻言点头一笑，“奉先所言不差，那确是俺的志向。”
并州多牧场，只是如今大多已然落入鲜卑人之手了。即便是他们的家乡，如今也是大半沦陷。
吕布也不再言语，院中一时之间静了下来。
良久之后，他这才缓缓开口，“诸君方才问我是否要应下刘备。如今可有答桉?咱们当初自并州闯出来，并非只是为了能够在外面游荡，混一口饭吃。你我皆是有所求。”
“咱们如今做的都是提着头颅，在刀尖跳舞之事。一着不慎就会丢掉性命。咱们为何要如此做，若是只求个温饱，求个安稳过活，自然有千百种法子，为何要选这条最难走之路?”
“只因我并州男儿皆是虎狼！你我从并州闯出来，不是为了苟且存活，而是想要出人头地！扬名立万！我并州男儿，堂堂丈夫，岂可为人牛马，屈居人下！”
院中众人被吕布说的心思沸腾。
他们本就是边境武夫，一身弓马功夫远在中原寻常官军之上。
只是这些年眼见着那些本事不如他们的酒囊饭袋身居高位，他们这些真正有本事的，却是四处闯荡而不得用，心中自然压着一股积郁之气。
如今被吕布挑动起来，自然是心思高涨。
“我既然带着你们自并州出来，那便要再带着你们衣锦还乡！”
“赌大才能赢大，诸君，可愿与布赌上这一局！”
院中之人沉默片刻，然后便是一阵整齐的呐喊之声。
“愿赌！”
后院的侧屋之中，简雍侧耳听着院中的动静，听到院中的声响之时，心中松了口气，却又提了口气。
松了口气自然是因吕布说服了并州众人。而提了口气，则是因这只并州虎只怕远比刘备想的要更难对付一些。
简雍看向一旁的郝萌，“看来吕君已然说服他们了。”
“既然奉先已然应下，简君便可给刘备去信了，要他早做准备，准备应对曹节的报复就是了。”
“郝君对吕君如此自信？”简雍好奇道。
郝萌笑道，“奉先既然已经答应出手，即便是曹破石是身处雒阳城中，定然也是要死的。”
简雍听着接连不断地呐喊声，深深的朝着院中望了一眼。
这只并州虎果然不简单。
…………
雒阳，袁绍私宅。
袁绍坐在正堂之中，手中捏着一块锦帛，正在擦拭他的思召剑。
剑锋锐利，故而擦拭起来需要格外小心，稍不留神就可能刺伤肌肤。
长剑须保养，便如他袁本初的雄心壮志，也常需在心中时常翻检，免得蒙上灰尘而不自知。
须知美人美酒，最是消磨豪杰心志。
此时他擦拭已毕，抬头看向一旁百无聊赖的袁术，“你要与刘备合作，做掉曹破石?”
“不错，曹破石那厮死有余辜，在雒阳做下了多少龌龊之事。我这也算是为民除害。”袁术笑道。
一家兄弟，袁绍如何能不知袁术的心思，他笑道:“想要报仇直说就是了，何必扯些冠冕堂皇的理由。曹破石确是早就该死，若非是曹节之弟，如何能活到现在。”
“所以你此来寻我是有何事？既然你与刘玄德谋划已定，去做就是了。跑来与我商量，可不像是你的作风。”
“嘿。”正喝着蜜水的袁术笑了一声，“曹破石自然能杀，之所以来寻你，只是因家中这一关还需你相助一二。”
袁绍点了点头，他方才已然想到此处。
如今袁逢病重，袁家暂由袁隗当家，而袁隗此人向来胆小怕事。
若是得知他们敢主动挑衅宦官，定然要阻止他们。上次曹操棒杀蹇硕叔父之事就差点让他们袁家失了先机。
“你是怕叔父怪罪？”袁绍笑问道。
“确是有些。”袁术倒是坦诚，“不过其实还有一处要你相助。”
他将答允刘备之事告知袁绍。
袁绍以手轻轻叩着横在膝上的思召剑。
“你要拉我入伙？”片刻之后，袁绍笑问道。
“什么入伙不入伙。”袁术挥了挥手，一脸嫌弃，“咱们可是四世三公的名门，又不是山上的强梁。”
“话是如此说，可事情还不是一样。”袁绍澹澹一笑。
“你竟会寻上来找我帮忙，公路，这可不是你的性子。”
“人在屋檐下，不得不低头。”袁术大大咧咧，喝了口蜜水。
袁绍一笑，随手将思召剑插入剑鞘之中。
剑有锋芒，藏于匣中，以待展露之时。
“好，我应下了。”袁绍很快笑道。
“这么快就应下了？”袁术一愣，“你不与我再讨价还价一番？”
要知他向来和袁绍不对付。此次上门，他已然做好了被袁绍宰上一刀的准备，不想袁绍竟是这般轻易就应下了。
袁绍将膝上剑放在身前的木桉上，笑道:“我知你向来看不起我的出身，觉的我不配做你的兄长。”
袁术撇了撇嘴，“你倒还有些自知之明。”
袁绍不以为意，抬手给自家倒上了一杯酒水，“只是常言道兄弟阋于墙，而外御其辱。如今大势如此，袁家的最大之敌是宦官，你我这般个人恩怨自然无须一提。”
他言语一顿，看向袁术，目光之中带着些深意，“再者，公路，按如今的局势走下去，袁家，只怕是无论如何都轮不到你我做主的。”
袁术一愣，想到袁绍此言之中的深意，握着木碗的手抖了抖。
如今两人固然在雒阳城中名头极重，可不论两人名声再大，在他们身后始终有个兄长。
此人正是如今不在雒阳而在汝南的袁基。
袁基才是袁逢的嫡长子，才是日后袁家的当家做主之人。
袁绍二人颇多任侠义气，喜好结交游侠豪杰，而袁基此人与袁绍两人不同。更像是传统意义上的读书人，好读书，终日不倦，平日往来皆是名士贤人，在士人齐聚的汝南素来有美名。
而更关键之处是袁隗在三人之中素来看二袁不顺眼，却最是偏爱袁基。
袁术颤声道:“你这是何意？”
“公路想差了，我只是提醒公路一下罢了。”袁绍笑道，“还有一事，曹破石昨日辞了官职，今日便带人悄然出城了。应当是直奔青州而去。”
此时袁术心思不定，片刻之后才回过神来，“你知道他辞官不难，只是如何知道他要去往青州？”
“公路，财帛动人心，这是个万年不变的道理。”袁绍一笑，“而且这次曹节也并未刻意隐瞒曹破石的行踪，要查出他的所去之地并不难。”
“未曾隐藏曹破石的行踪？”袁术又是一愣。
他今日前来本是只想要袁绍答应下为吕布求取官职之事，不想袁绍所知之事反倒是比他更多，似是在等着他前来。
袁绍自是知道他困惑在何处，笑道:“如今朝中局势公路也当知道一些，你可还记得当日我曾请曹孟德与刘玄德饮酒？自有其中的缘由。”
“如今陛下掌控朝政，后宫之中，他冷落宋皇后，宠信何贵人。外庭之中，他打压董重，启用何进。如今又提拔边地出身的刘备。公路，你可知这是何意？”
袁术到底是四世三公出身，“你的意思是陛下要更换用人之道？”
将桌上的酒水饮尽，袁绍又倒了一杯，“花圃之中，欲要种上新花，便要将其中原本的杂草都推平，用以作为新花的养料。”
“如今宦官之中，张让，赵忠得势，曹节已是昨日黄花。如今他最想的不是把持住朝政，而是如何才能全身而退。这些年他四面树敌，想他死之人数也数不清。只要稍有后退之意，定然是四面皆敌。”
“而这些人会从何处动手？自然是从他的软肋动手。曹破石便是他的软肋。所以他刻意把曹破石送了出去，若是曹破石死在外面，一来他没了软肋，二来也能稍稍平息了敌对之人的愤怒，三来他弟弟新丧，自然能让陛下怜悯一二。”
袁绍嘴角带着嘲讽之色，“有此三点益处，曹破石如何能不死？”
袁术没言语，只是愣愣的看着袁绍。
他知道袁绍所言多半便是事实。
他叹了口气，“之前倒真的是小瞧你了。”
袁绍一笑，“身处逆境之中，唯有多思多想，才能立于不败之地。”
…………
青州边界，鸿门亭。
鸿门亭坐落在一条羊肠小道上。
路狭且陡，每到雨水之后，道路更是泥泞难行，即便是鸟雀也不愿在此地过多停留。
加上此地远离官道，寻常日子里莫说官府中人，即便是行商的行人也极少路过此处。
此地人口不多，勉强可有一里，故而才有了此地的鸿门亭。
地狭人少，里中之人反倒是更多了些往来，平日里婚丧嫁娶的走动不少，路上相逢的都是熟识之人。
故而此地倒是成了个与世隔绝的世外桃源。
今日日头不差，鸿门亭亭长赵蛰正带着亭中几人躲在屋中赌着六博。
亭父赵越则坐在亭中的院子里晒着太阳，如今赵越的年岁已然不小，人一上了年纪便容易困倦。
睡梦之中，更是容易怀念起一些当年的旧事。
今日他刚闭上眼，想要先假寐一会儿。
等会儿还要起来给赵蛰等人做饭。
鸿门地处偏僻，亭中之人其实整日都无事可做。
亭中本是掌管里中的偷盗和接待之事。
只是此处人少，加上邻里和睦，故而偷盗之事即便是数年也难遇上一次。至于有需要接待的贵客到来，更是一年之间也不曾有几次。
此时赵越正闭着眼，忽听门外有马蹄声传来，蹄声杂乱，来的人似是不少。
老人连忙起身，将还在屋中下注的赵蛰等人拉了出来。
赵蛰是个三十余岁的中年人，当年也曾满腔热血，想着能在世上有一番作为，不想刚出仕便被人按在了这鸿门亭。
最初他也曾心怀不甘，只是后来日子过的久了，自然而然的便也就适应下来了。
说好听些叫乐天知命，只是不如此，他又能如何？
赵蛰从屋中走出，还打着哈欠，“老赵，何事？我刚在里面要大杀四方。”
“还想着大杀四方？外面有动静。”赵越气笑道。
“有动静？多半是过路之人。咱们这个小地方，能有什么人会来。”赵蛰也不放在心上。
他此言刚刚说完，门外的马蹄声却是越来越近，最后停在了门口处，接着便响起了一阵急促的敲门声。
赵蛰整了整身上的衣袍，上前开门。
只是他刚一将门打开，便有十余个汉子闯了进来，这些人在中间簇拥着一个一眼看上去就极为剽悍之人。
赵蛰开口道:“在下鸿门亭亭长，不知诸位是？”
那人先是在院中打量了一眼，一脸嫌弃，最后看向赵蛰，“你便是鸿门亭亭长？好的很。我等是从雒阳而来，如今要赶往青州。我兄长是大长秋曹节，我是前越骑校尉曹破石，今日便要在你这亭中借住一晚，你可有话讲？”
这么多年下来，赵蛰早已油滑非常。他打量了一眼曹破石的阵仗，虽未曾去过雒阳，可也能知此人定然是个跋扈之人。
他连忙拱手道:“曹君大驾光临，能留此处，我自然不敢有异议。”
曹破石趾高气扬，这些日子他在雒阳受了不少气，此时再不遮掩，他抬手指了指赵蛰，“速速下去准备，伺候好了，到时说不得就赐你一场天大的富贵。”