回到驿馆后,张德政已经心中有数了。张难堡最重要的地方就是兵营、南门和北门,夺取了这三个地方,就控制了整个城堡。



    晚饭过后,张德政将毛玠和几位校佐叫到房间里,将侦察到的情况告诉了他们,然后道:“咱们今夜三更行动,我带人夺取兵营,你们几个夺取南门和北门。行动一定要隐蔽,出敌不意!”毛玠和几位校佐抱拳道:“是!”



    二更鼓敲过之后,张难堡人家的窗户里,一盏盏油灯先后熄灭了,城堡一下子坠入了黑暗的深渊。临近三更时,张德政率领三百精兵离开了驿站,朝兵营方向进发。



    朔日的天穹繁星点点,但微弱的星光却无法驱散地面的黑暗。深夜的街道,万籁俱寂,只有士兵们的脚步声打破了这死一般的沉寂。夜晚气温骤降,手冻得生疼,张德政深吸一口气,将接近冰点的空气吸入肺中,从体内泛出的冰寒让他精神振奋。



    兵营门口悬挂着两盏油纸灯笼,昏黄的光线照着两名持戈的士兵。两名士兵站久了,身体快冻僵了,只能不停地跺脚保持体温。一名士兵眼尖,倏然看见前方一大群人影晃动,连忙抓紧手中的兵器,刚要大声喝问,一支箭矢带着划破空气的咝咝声飞来,贯穿了他的咽喉,士兵一头栽倒在地。旁边的同伴一见惊骇万分,刚要大声叫喊,又一支箭矢飞来,让他永远地闭上了嘴巴。



    张德政收起劲弓,拨出佩刀,低声命令道:“快冲过去,杀进兵营!”士兵们手持兵器冲进了大院,里面漆黑一片,敌人都在营房里睡觉。唐军士兵闯进营房,一阵乱砍乱杀,每座营房里都传出了阵阵惨叫声。



    站在院子中间指挥张德政,听见北门和南门方向也传来了呐喊和厮杀之声,看来,那两处的战斗也打响了。



    天亮时,战斗结束了,守敌被全部歼灭。太阳像往日一样照常升起,可是,张难堡已经换了新的主人。



    秦王世民引兵自龙门乘冰坚渡河,屯柏壁,与宋金刚相持……诸将咸请与宋金刚战,世民曰:“金刚悬军深入,精兵猛将,咸聚于是,武周据太原,倚金刚为扞蔽。金刚军无蓄积,以虏掠为资,利在速战。我闭营养锐以挫其锋,分兵汾、隰,冲其心腹,彼粮尽计穷,自当遁走。当待此机,未宜速战。”



    ——《资治通鉴》



    绛县县城,宋金刚从粮仓出来后,满脸乌云。刚才,他视察了军队设在县城里的最大粮仓,粮仓里贮存的粮食已所剩无几。其实,自从一个月前唐军攻占了张难堡,切断了汾水东侧的粮道后,他就再也没有收到过一粒粮食。现在,眼看囤积的粮食就要耗尽,他怎么能不心急如焚呢?



    宋金刚觉得,李世民这个人真是不简单,他跟自己相持了五个多月,就是坚壁不出。宋金刚当然知道,李世民这是在消耗他的粮食,可是,对此他却无可奈何,想不出什么好的对策。



    自从去年四月,宋金刚与刘武周挥兵南下,一路势如破竹,所向披靡。正因为仗打得太顺利了,所以战线拉得过长。等他打下绛县后,整个战线已经有一千多里。战线一长,粮草的供应就成了大问题。李世民驻军柏壁,隔着一条黄河就是关中地区,可以自永丰仓源源不断地运来粮食。所以,李世民的士兵可以每天吃饱喝足,躺在草地上晒太阳,而他宋金刚的士卒,只能饱一餐饥一顿。



    目前战场上的态势对宋金刚也很不利。唐军还占领着浩州(今汾阳)、潞州(今长治)和闻喜等处,这些城池里虽然只有几千守军,但屡攻不克。如果把战场比作一盘棋的话,这些城地就是唐军在他宋金刚的地盘上做活的几个棋眼,而宋金刚在唐军地盘上的两个棋眼――浦反和夏县,却先后被唐军给吃掉了。



    目前,从平遥到绛县的几个战略要点,除了张难堡之外,其余的还在宋金刚的手里。但是,如果把平遥到降县比作一条大道的话,那唐军做活的几个棋眼,恰巧位于大道两旁,他们不断地向中间挤压,随时威胁着他的后方安全。



    粮草即将耗尽,战场形势又极为不利,宋金刚除了撤退这一条路之外,还有其他的选择吗?



    回到中军大帐,宋金刚派侍卫将尉迟恭叫了过来。待对方坐下后,他道:“敬德公,我军的粮道已被唐军截断,贮存的粮食也即将吃完,已经无法再坚持了,为今之计,只能撤退。”尉迟恭一听,忙道:“宋王,您打算撤到哪里去?”



    “介休。”



    “介休?介休离此地将近五百里,咱们一下子退那么远?”



    宋金刚点了点头,道:“敬德公,你也知道,我宋金刚不是个孬种,唐军中没有一人是我的对手,姜宝谊、李仲文、裴寂,还有李元吉,他们统统是我手下败将,如果李世民敢出来跟我交战,我相信,他也会跟那些人一样。可是,李世民坚壁不出,跟我干耗着。我屡次派人约他决战,可是,他置之不理,就像他妈的一只乌龟一样,缩在乌龟壳里不肯探头。他李世民不是号称只要三万精兵,就可以打败我和刘武周,收复整个河东吗?怎么这么熊包?”



    “我宋金刚不怕打仗,就怕没粮草。我本来以为,李世民只会坚守一两个月,顶多三个月,就会忍不住跑出来跟我决战。可我没料到,他跟我整整耗了五个多月。看来,我还是太小看他了。我承认,我这一次被李世民打败了,是被他的耐心所打败的。我真不明白,他不过是一个二十岁的毛头小子,怎么会有这么大的忍耐力?”



    “不过,敬德公,我宋金刚是不会轻易认输的。所以,我决定让你率领一万精兵,先撤往介休。我率领大军随后跟进。只要大军安全地撤到了介休,战线就可以大大地缩短。到那时,咱们可以打下张难堡,恢复粮道,还可以在汾水上建立粮道。等我们粮秣充足后,再跟李世民决战。我相信,咱们一定可以打败他!”



    尉迟恭听完了宋金刚的牢骚话和撤军计划后,离开了中军帐。他按照宋金刚的命令,率领一万人马去了介休。五日后,宋金刚让寻相率领五千人马担任后卫,自己亲率军队主力,秘密地启程撤退。



    这日,李智云正在新军营地,二哥派侍卫来找他,让他去中军大营。李智云走进军帐,发现许多将领先到了。等人到齐后,二哥道:“各位将军,据斥候来报,宋金刚已经率军撤退。你们不是一直想跟宋金刚交战吗?现在机会来了,各位回去后即刻做好准备,马上出发。咱们一定要追上宋金刚,彻底地消灭他!”众位将领一听十分高兴,齐齐抱拳道:“是!”



    宋金刚绝非等闲之辈,连逃跑也做的神不知鬼不觉。他是三月十四日率领大军撤退的,直到三天后,二哥才得到消息。等到第七天,也就是三月二十一日,二哥率领的唐军才在二百多里外的莒州(今霍县),追上了担任后卫掩护的寻相,而宋金刚的主力早已跑得无影无踪了。



    寻相一见自己被唐军追上了,立即率领人马躲进了莒州城,紧闭城门,打算固守城池。唐军立刻将莒州城包围了起来。



    李智云安排新军扎下营寨后,立即去中军大营找二哥。他走进军帐一瞧,二哥正在帐中来回踱步,似乎在思考着什么。他大声道:“二哥,咱们什么时候攻城?”



    二哥没有回答,而是停下脚步,瞅着他道:“根据斥候探知,宋金刚想逃往介休。咱们这样慢腾腾地在后面追赶不行,很可能让他溜掉。这样吧,五弟,我把大军和粮草都交给你,由我亲率八千骑兵去追击宋金刚,你看这样行不行?”李智云觉得二哥的想法不错,他们跟宋金刚耗了五个多月,好不容易把他耗垮了,如果让他跑掉了就太可惜了。于是,他连忙点头道:“行,等我攻下莒州城后,就率军去介休与你会合。”



    “那好,就这么定了!”



    二哥走后,李智云开始布置攻城。二哥只带了八千骑兵,而宋金刚有几万人马,众寡悬殊,所以,李智云必须用最短的时间攻下莒州城,然后率领大军前去增援二哥。



    李智云让刀疤脸将火器营调了过来,专攻北门。八门红衣大炮一字排开,对着城门一阵猛轰,城门楼被炸塌了,城头上的敌军血肉横飞、死伤殆尽。火器营的士兵冲进城门洞,将几十颗手榴弹绑扎在一起,炸开了厚重的、镶嵌着巨大铜钉的城门。士兵们一拥而入,一个时辰不到,就占领了整个莒州城,活捉了寻相。李智云留下两千兵马守卫莒州,率领大军去追赶二哥。



    二哥率领八千骑兵去追击宋金刚。他一马当先,纵马狂奔。半日之后,他们开始陆续追赶上了敌军,这些都是宋金刚军队掉队的官兵,人数从几十到数百不等。大队骑兵冲了上去,一顿乱砍乱杀,如切瓜砍菜一般,人头纷纷落地。遇到大股有抵抗力的敌军,就利用骑兵的冲击力,迅速冲破敌军的防线,歼灭敌人。

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