楼上的正间，本是沈晓鹊住了里间，庆祥住的外间。这两年，庆祥大了，沈晓鹊索性腾给他，自个儿搬到楼下厢房住。北面的偏院，反而是厢房才有朝南的大窗户，楼上的厢房前后隔成了两间，珊瑚和珍珠各自住了一间。
沈晓鹊卷了庆祥的铺盖放置到外间的罗汉床上，又从柜子里翻了干净的被褥铺上，这才走去看珊瑚。
只见珊瑚倚靠在床上，白瑾谦低头坐在梳妆台前，两人见她来了，停住了话。
“珊瑚，觉着怎么样？要不要吃点什么？”
“娘，我吃过了。刚瑾谦回来时，姐姐正熬好了粥。”
“瑾谦，床我给你整好了，若是觉得累，就去歇会吧！”沈晓鹊轻声说。
“也好！”瑾谦倒不跟她客气，站起身来，摸了摸珊瑚的肩膀，走了出去。
沈晓鹊见他走了，起身关了门，坐在床上，叹道，“凡事，还是要想开些。”
“娘是担心瑾谦？”珊瑚轻声问。
“娘只求快点抓住这个千刀万剐的坏人。要不然，你俩的日子，要怎么好好过下去？”
“娘！”珊瑚眼底一热，扑在沈晓鹊肩上，吚吚哎哎的哭起来。
“好了，好了！娘知道你心里难受。可是反过来想，瑾谦从小是个没主心骨的，他娘叫他往东，他也从不往西，且不论敢不敢。这以后，你到是省了心了。”沈晓鹊倒觉心宽，余凤兰费尽心思占房子揽家财，到头来不过是为他人作了嫁衣裳。
“娘，你觉得会是谁呢？”珊瑚一下子止住了哭，寻思道，“今天进进出出就这些人，我想来想去，好象谁都不会做这样的事？但仔细了再想，又觉得两个人很可疑。”
沈晓鹊倒没料到，珊瑚这么说。
“你说会不会是大嫂子？时时被兰姨拿捏住，连个坠子，都生生的被撸了去。”
“你这脑子里，装得是什么呀！”沈晓鹊用手指戳了她的头，恨声道，“你大嫂子做事，比前面那位千金大小姐，不知强多少，断不屑做这等龌龊之事。”
“那会不会是姐姐？”珊瑚凑过来，压低了声音问。
“你发什么神经！”沈晓鹊听了，噌得站了起来，怒道。
“可当时我跟兰姨说看到瑾谦和姐姐一起去书店，兰姨就过来跟你通风报信，然后你才棒打鸳鸯的。”珊瑚见沈晓鹊生了气，不由越说越小声。
沈晓鹊心道，要是这都算，死的人不该是你？想到这里，又惊觉晦气，气急得站远了一步，说，“郁珊瑚，我怕是白疼你了！人前人后的，我从来没听到珍珠说你一句坏话，处处维护你时时成全你。你倒好，随口就编派了罪名按在她身上。”沈晓鹊何尝不知道，余凤兰不喜欢珍珠的原因。珍珠毕竟在省城上过中学，见了世面，若是娶进门了，怕难以驯服。但珊瑚，是大家没有退路的选择。要不然，哪个女儿，她都不会同意，嫁到这样的人家。
“娘，娘，你莫气，我自小笨，只会想些不着边的事。”珊瑚见沈晓鹊说倒这份上，急着起身来扯她的臂弯，软声求饶道。
沈晓鹊叹出一口气，甩开珊瑚道，“明天他们自会来问话，可不能张口就来胡说八道。”
“知道了。”珊瑚心里虽然不服气，却也不敢再说什么。
“那你先休息吧！”沈晓鹊本是想来说些安慰的话，被她这一闹，心灰了大半。
经过珍珠的房间，沈晓鹊难得愧疚。这么多年来，虽然吃穿用度上并没有厚此薄彼，但处事上，从来偏向珊瑚而时时不问青红皂白苛责于珍珠。哪怕在瑾谦这件事上，也一时听了珊瑚的唆使，在生病住院时，把珍珠拉去陪床，才让珊瑚钻了空子。在沈晓鹊眼里，珍珠木讷，有点书呆子的愚笨，不讨人喜欢；而珊瑚，打小聪明讨巧，还能哄得老爷时刻挂心独份宠爱。大概早智必伤吧！比如从小被夸人精的福祥，竟落得这般的下场，旁人却还都拍手称快觉得活该。反观福瑞，虽是长子，一向只会跟在老爷身后低眉顺眼唯命是从，哪象能干大事的人。可到了是非取舍的关键时刻，却是他运筹帷幄杀伐决断，尽心尽力的护大家周全，甚至为兄弟姐妹争来了工作的机会。
沈晓鹊想到这里，才真真切切的有些悲伤，大厦倾覆，转瞬之事；不及细想，已是旧梦；光阴流转，繁华隔世；红颜老去，故人不在。
正自思虑不可开交之时，却见庆祥走了楼梯上来，见了她问，“姐夫在哪？”
瑾谦听得，走出来急问，“他们有没有把我家怎么样？”
“刚刚就只是把门窗打了封条不让闲人进出罢了。他们让我来跟你说，你明天一早过去开门，他们要进去仔细验看。”
“要看就看吧，只求快点抓到害死我娘的凶手。”王瑾谦不愿多说，转身进里屋，关了门。
郁福瑞一进家门，就从隔兜子里掏出项链坠子来，散扑散糟的递给玉莲说，“不曾想，好心给你个坠子，还差点让你蚀了个项链。”
“你先收着吧！”玉莲却不肯去接。
“哎，我说玉莲也真是老实，怎么就一来二去的，把这挂她脖子上了。”
“姨娘，她一来就拉了我看新开的胭脂，必然是早上见了就存了心，想着法儿哄我依了她。”
“新开的胭脂？”林红梅心里一惊，却又不敢表露半分。
“二姨娘有所不知，前不久，三姨娘不知从哪得了一盒芳荃斋的上好胭脂。你也知道，这家，现在早没有胭脂卖了，不过是些香粉雪花膏。三姨娘开了盖就嫌这色儿艳了些，不衬肤色，正好兰姨在场，就抢了过去说，给她得了，不要糟蹋了。大概这色是真艳，平日里也没见兰姨用过，今天穿了红旗袍，才配得起。”
“芳荃斋。”林红梅轻叹一声，旋及对郁福瑞说，“老大，我明天一早就回去。”
“姨娘，不是说多住几天吗？”郁福瑞忙问。
“原是打算的，可现在，算了，我就先回了，有什么事，出城来找就是。”林红梅说完，就进屋收拾了，留着两人不明所以。这时金宝进来，吃了糖要喝水，闹了一会，玉莲就陪他上楼歇息了。
等得金宝睡了，夫妻俩才能安安心心的坐着说体已话。
“哎，这会子，也不知这新郞倌新娘子的，是什么心情？”郁福瑞叹道。
“且不说他们，哪怕是我们，也是不知道该怎么办？”
“明天一早，我得先把姨娘送回去，若是没有过路的车，就只能陪她走回去了。好在也不远，虽说是乡下，不过是出个城门。”
“你忙你的。我到时带了金宝过去看看，若瑾谦那有事，就让珍珠督着金宝写大字。”
“哎，这个家，得亏还有你和珍珠两个正经读过书的。”
“这你又是往我脸上贴金。我不过是打小认了些字罢了，不好跟珍珠比。”白玉莲叹道，“我娘是受够了不认字的苦，下了决心了，哪怕不吃饭，也要帮我请先生。”
“现在看来，你娘还是有远见。”
“有什么用，还不是得在家侍候你爷俩。”白玉莲真有些不甘，却又说，“我爹虽然薄情，但在钱财上，倒也从不克扣我们。就冲这一点，兰姨他们，我心里还容得下。”
“好了，早点睡吧，也累了一天了。”郁福瑞知她年少辛苦，不由岔开话头。
“若是将来金宝结亲，比如珍珠和珊瑚，你选哪一个”白玉莲却突然问。
两个都是妹妹，郁福瑞一时语塞。
“若是我，自然是选珍珠。长相上虽然差些，可气度上，就不一样的。就说兰姨之前为了珍珠和瑾谦一起去了书店来闹，我是着实不懂。”
“兰姨不过是样样要强。这下好了，也不知是得罪了哪个，下这狠手。”
“若我说，珍珠心里，也未必看得上瑾谦，不过是能见的这些人里，也就瑾谦与她相熟些。”
“之前不知道，这下是一定看不上了。”郁福瑞心里一直觉得瑾谦哪里配得上他的四妹妹。
“兰姨这样，最得利益的，是三姨娘，吐出去的东西，又好像还了回来？”
“三姨娘？”郁福瑞一惊，但又释然，说，“三姨娘虽说狠辣出了名，但杀人这事，她肯定干不了。现在年纪大了，倒有分寸懂进出起来。”
“反正这不管是谁，我们也理不出个头绪，让他们查去吧，总有水落石出的一天。”
“现在想起来我倒是觉得后怕，要是这毒是下在饭菜里，这一大家子，还不得包圆了去见阎王老子。”
“岂止一大家子，街坊邻居亲戚朋友，这罪过可大了去了。”白玉莲想着，惊出一身冷汗。
“吉人自有天相。晚了，先睡吧，明天还有得忙。”郁福瑞忙打断她说道。
长夜漫漫，无尽无绵。
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