如芝低眸看着如意手里小小的淡白花朵，那枝儿纤细如一道柳叶眉，看着娇弱的不堪一击，倒底是她太心软了，这样的花朵儿她没有勇气折断，只是如意的话她明白，兴许就为着她这一点的心软便陷自己入苦海，但她没有办法，她一双盈盈秋瞳望着如意，手轻抚上如意的鬓角，为她拂去发上沾落的树叶儿，只叹道：“三妹妹，若有一天姐姐做了违背自己的心意的事，妹妹会不会怪我？”
如意伸手拍了拍如芝的手：“姐姐，这世上有许多事都由不得自己，但不管如何，妹妹总会为姐姐努力的，妹妹总想着有朝一日姐姐能得偿所愿，离开这高墙宅院，过姐姐想要过的日子。【小说文学网】”
如芝心里暖洋洋的，靠着如意挽了她手儿，眸子全是疼爱的光：“这辈子姐姐能得了你这个妹妹也不算白走了这一遭，说句不怕天打雷劈的话，若这府里还有谁再想陷害妹妹，姐姐必不会再这般心软，除了老太太，姐姐也不欠谁的，纵使母亲从庵堂里出来要夺回家权，姐姐也没什么可说的，但她若想置妹妹于死地，姐姐是万万不答应的，到时姐姐也不会再求妹妹放过了大姐姐让妹妹为难的。”
如意知道如芝和她不同，她是从地狱里重生的人，带着滔天仇恨和满腔怨意，所以对仇人不会心软。
如芝只是个寻常的千金小姐，虽然脾气硬了些，但总归是由老太太抚养长大，而沈如萱又是她的亲姐姐，她心里不忍也是人之常情，再加上她内心本就是善良之人，所以有些事她也不便向她十分言明，省得她日日自责还要为自己担忧，她如今能跟自己说出这样一番话也是难能可贵，她的这句话就是想告诉自己，若大夫人和沈如萱要伤害她，她这个做姐姐的必不会再纵着她们，只是老太太终究是她心头最放不下的软肋。
她望着如芝微笑道：“姐姐能说这样的话，妹妹心里听着很高兴，如今这侯府里妹妹能信的人也只有姐姐，姐姐身边的两个丫头沁夏不用说自小跟着姐姐的，而且还是姐姐的娘亲留下来的人，那慧晴却是从前跟着大夫人的，虽然慧睛也还算忠心，但姐姐事事小心也是无防的，明儿个蕊草为四姨娘守孝期满就要回府了，到时妹妹就将她派到姐姐身边去看着，但蕊草毕竟没跟过妹妹，不过是瞧着她还有几分气性，而且对主子也很忠心，妹妹想着她还算不错，姐姐且先用着，若不好妹妹自会再弄走了她。”
如芝轻蹙了一下眉心道：“妹妹不说姐姐倒忘了，前几天晚上，慧晴偷偷儿的跑了出去，当我也没太在意。”
如意微微点头，眉角多了几分凌厉，若慕容氏真欲对付自己想来也会从二姐姐和楠儿下手，如今连老太太都忌惮着自己，大夫人应该也不会这么快就同自己正面交锋。
二姐姐和楠儿却是个空子，只是楠儿那边有顾嬷嬷看着，老太太和大夫人想下手也不易，如今只有二姐姐那里最易钻空子，老太太应该不想伤害二姐姐，她还一心打算要将二姐姐送入宫中，只是不知道大夫人究竟打了什么主意，不过现在空想也无益，到时兵来将挡，水来土淹吧！
她握了握如芝纤皓的手腕，轻声道：“那姐姐以后要当心着些。”
如芝点头道：“只要有妹妹在，我的心里便安稳多了。”说着，将自己温热而略显消瘦的身体往如意身上靠了靠，又叹道，“我有时候总感妹妹不像妹妹，倒像我的姐姐似的。”
如意笑道：“那以后姐姐便喊我作姐姐吧！”
如芝抬眸“噗嗤”一笑道：“妹妹姐姐。”
“哈哈……”如意又大笑道，“这样的称呼倒新鲜，也不知是叫的妹妹还是姐姐了。”
如芝笑道：“管她是姐姐还是妹妹，反正咱们是至亲姐妹。”
如意点了点头，两人又低声说了些话，忽呼得冬娘笑着跑来道：“二位小姐可找到你们了，明欣郡主一大早的就跑来了找二位小姐了，这会子正坐在晚晴阁内等着二位小姐呢。”
如意笑道：“这可奇了，明欣素日最喜欢赖床，今儿太阳打西边出来了，竟一早就来了。”说完，便拉着如芝的手急急赶回晚晴阁。
到了晚晴阁，却看见明欣梳着小流云髻，发上插着白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗，耳朵上悬着两个红珊瑚坠子，身着鹅黄漩涡纹纱绣裙，白腻腻的手腕上带着一对金镶玉嵌珠宝手镯，娇嫩的似这清晨沾了露水的花，明欣见她二人来，连口里的茶都未来得及咽下，直接喷了出来，被呛的咳了起来。
如意走过去连忙帮她拍着背又笑问道：“你今儿怎么急成这样了？”
如芝道：“明欣，你一大早的来难不成有什么事？”
明欣连咳连咽着口水道：“二位姐姐要，可了不得的，皇帝伯……伯伯……”明欣吞吞吐吐的好似喘不来气。
如意和如芝皆是眉心一皱，二人齐齐问道：“怎么了？”
明欣终于喘过来气，“这下可呛得我好生难受。”说着，又站直了身子抬手缕了缕自己的胸口道：“昨儿晚上公主姑姑和母妃嘀咕了半日，也不准我在旁听着，我一时好奇便找个地躲起来，怪道不给我听，原来说的是皇帝伯伯看上了如芝姐姐的事，我心里急得什么似的，这不一大早的就赶过来了。”
如芝只觉得脑子里轰然一响，她怎么也想不通皇上好好儿的怎么看上她，明明那天她很不出众，而且皇帝似乎连看也未看她一眼，也只舒妃介绍了一句，怎可能就会瞧得上她，蓦地，她想到刚刚老太太喜气盈眉的变化，她知道这消息必是真的了，一时间，她思绪纷乱。
如意也觉得有些惊异，又赶紧问明欣道：“明欣，你说的可是真的？”
明欣点头道：“我听得真真儿的，再没有错，公主姑姑还说了左不过三五日就要下圣旨让如芝姐姐入宫了，我也不敢和告诉二哥哥，怕他闹出什么事来？又一时找不到商量的人，这就急着过来跟二位姐姐商量了。”
如意见如芝失神模样，赶紧劝慰道：“姐姐现在也不必太过于担心，只要一天没入宫就还有法子。”
如芝每每害怕老太太让她入宫，这本是也她的一块心病，如今事已成定局，她反倒不那么害怕了，她定定的望着如意和明欣道：“牛不喝水没有强按头的道理，纵使皇上下了旨意，我只一头碰死在这侯府里也绝不入宫。”
如意劝道：“姐姐休要说这样的气话，人生在世没有比活着更重要了，这件事也没到了无法收拾的地步，虽说天下之大，莫非王土，这天下的女人只要皇帝想要，没有弄不到的，但只要咱们精心谋划谋划，未必就能掉入那火坑里去。”
明欣目光灼灼重重的点了点头道：“如意姐姐说的是，再不济我去找皇帝伯伯就说如芝姐姐已定了人家了，我二哥心心念念都想娶如芝姐姐。”
“明欣，非是我要逆你好意，我也绝不会嫁入王府的，这么些日子你时常与我和三妹妹在一处，咱们之间也是无话不谈的，这一辈子我只想跳出这牢笼，过自由自在的日子去，若他朝有一日能遇着心上人，就算他是个江湖草莽我也愿意跟着，只要他一生一世只娶我只爱我一人，我便也活得值了，别说皇上后宫佳丽三千了，就是你二哥虽然还未娶亲，但也有了通房丫头，难道我还要跟别的女人争同一个夫君去不成？我早已厌恶了这些个你争我斗的日子，我自问不是个多么大度的女人，若看着夫君和别人女人好，我也会吃酸捏醋，也会伤心落寞，此生不嫁人也就罢了，若要嫁必是一世一生一双人，再容不得多出第三个人，不然就算是死了，我也不愿嫁。”如芝一口气说了一大串子话，倒把明欣怔住了。
如意从来未听过如芝说过这样一番话，一生一世一双人，何尝不是她想求的，前世，她受够了莫离云的三妻四妾，左一个女人右一个女人的娶进门来，还要故作大肚的容忍，因为她是太子妃，如果连这点容人之量也没有，必会成为妒女悍妇，违反了三纲五常无德无量的女子，可前世她又得到了什么。
她目带赞赏的盯着如芝，握住她的手劝道又重了几分，她温热掌心带给如芝难言的力量：“二姐姐此番话说的绝妙，妹妹倾尽全力也会帮姐姐走出这牢笼。”
明欣颔首半晌，复又抬眸，一双眸子充满不解和疑惑，轻启樱唇道：“男人三妻四妾不是很正常么？别说皇帝伯伯了，就连父王也有那么多女人。”
明欣说着又想到慕容逸，连他都有了通房丫头，自己虽然心里有些不是滋味，但总想着这些都是应该有的，原也没什么，就算是她郡主又如何，也不是一样要遵守三从四德，以夫为纲，如今听如芝一席话倒觉得醍醐灌顶似的，是啊！她从来没想过，为什么男人就能娶那么多老婆，女人一生就得守着一个男人，太不公平了。
从此，打心眼里她又多敬重了如意和如芝几分，觉得这二位姐姐不同寻常，都是极勇敢极有主见的女子。
……
午后时分，沈如萱只身来到了康仁阁，见老太太正躺在榻上，榻下铺着石青色软垫，因着老太太身子太虚，就算是盛暑也不敢睡在席着上。
白桃站在她身后拿着把白羽毛扇子轻轻为她打扇，她双目轻瞑，安宁的睡着，苍老而皱起的唇角处似乎还溢着几分笑意，白桃见如芝过来，只摇了摇手低低道：“大小姐，这会子老太太正睡着，你先回……”
“无妨！”老太太半睁开眼打断白桃的话，转头的看了看沈如萱道，“萱儿，你有什么事？”
沈如萱忽地跪下了身子，睁着一双明亮的眼睛看着老太太道：“孙女有事想问问老太太。”说着，她眼里含了泪，“老太太你是不是还想着要把二妹妹送入宫中？”
“你可是听说了什么？”老太太眉心一动，微动了动身子，睁了眼睛紧紧打量着沈如萱。
沈如萱微有激愤道：“今早你与白桃姑姑的谈话孙女都听到了，孙女一直感念老太太，这么些日子若不是得老太太庇佑，孙女也不能请母亲回来，老太太还亲自派白桃姑姑去找了母亲，对她动之以情，晓之以理的劝服，如今眼看着母亲就要收回管家大权，老太太为什么还要把二妹妹送入宫中，老太太应该明白，二妹妹与三妹妹两个人是一体的，若二妹妹得了宠，被皇上封为妃子，以后三妹妹有了这宫里仗腰子的人，她不是更得了意了，说不定到时连母亲好不容易弄来的管家之权又要被她夺走了，孙女几次三番差点遭沈如意所害，母亲虽然厉害，但这么多年在庵堂里万事不理，又能知道多少事，况且母亲是个习武的，在计谋上就比不过沈如意，死了的二婶，失踪的四妹妹，疯魔了的五妹妹这些人老太太都看在眼里，她们到底是谁害的，老太太心里清楚，连二婶和四妹妹那样计谋深重的人都着了沈如意的道，更遑论母亲和我，也亏得老太太有佛祖照拂，不然也早被那沈如意害死了，现在老太太还嫌不够偏要抬举沈如意身边的应声虫么？”
老太太的脸色渐渐黑了下去，她啐了一口却因力气不大，那口里唾液啐到了嘴角边：“你说的这是什么话？我抬举沈如意的应声虫？我抬举的是你的亲妹妹，我一而再再而三的护着你，你怎么就看不明白，你与二丫头才是血浓于水的骨肉，你也不想想为什么二丫头单跟沈如意好却不跟你好？皆因你心里没有二丫头。”
“再浓也是隔母的，何况二妹妹眼里从来没我这个姐姐，只有那个沈如意，别说孙女了，就连老太太在二妹妹的心里也不定有沈如意那么重要，你这会子抬举她分明是抬举出一个仇人来，到时她腰杆粗了，指不定还要怎么助着沈如意对付你和母亲，孙女死不足惜，孙女只担心老太太和母亲。”
老太太一听，气沉沉的重咳了几声，满脸的喜色化作怒意，气的连话也说不出来，有道江山易改，本性难移，这萱儿当真难以教诲。
白桃见老太太气的不像样，赶紧放下扇子为老太太顺气，又劝道：“大小姐，老太太既然准备让二小姐入宫便做了万全的打算，你大中午的不睡觉，跑这里来是气老太太的么？”
“该该该……”老太太将手重重的击在榻边沿上，怒道，“我抬举出一个仇人？你好好想想这些日子若不是你二妹妹为你跟沈如意求情，你还能活到现在，怕是还没见到你母亲就落得跟四丫头五丫头一样的下场了，你二妹妹虽说跟沈如意极好，但她心里还存着一份待你我的真心，若不是这样，我还能抬举她，你不懂你二妹妹的为人，我培养她这么年也对她还是了解的，皆为她的不忍，你才能好好儿的活着。”
沈如萱一时只觉得委屈万分，这沈如芝还没入宫呢，老太太都这样帮衬着沈如芝说话，若等沈如芝入了宫，老太太的眼里还能有她么？虽说外祖父现在也开始看重自己，但怎么说自己是沈家的人，不是慕容家的人，外祖父再看重也是有限的，倘若沈如芝得了皇上宠，再在皇上身边吹个枕头风，自己日后还有何好果子吃。
万一皇上把她指给那些不三不四的人，自己这辈子就毁尽了。
她想辩驳几句，又见老太太目色赤红，脸颊紫胀，动了大怒，她也不敢再说什么，只哭着道：“老太太千万不要生气，这原是孙女暗自揣度出来的，如今经老太太这么一说，孙女也明白了，日后定会跟二妹妹好好儿相处的，就算不看在骨肉亲情的份上，孙女也该想着日后的好处，二妹妹若能封妃，孙女以后还要仰仗着她呢。”
老太太平了气，又颤巍巍的招了招手，沈如萱跪走到她面前，她伸手轻抚了抚沈如萱的头发道：“萱儿，你想通就好，其他的事你不用操心，我自会按排好的，待会你母亲回来，你让她到我这里来一趟，我还有些事要跟她说。”
沈如萱依偎着老太太，又说了宽慰人的话便起身离开了，她一心想着绝不能让沈如芝得了意，老太太袒护沈如芝皆因她也是老太太的亲孙女，手心手背都是肉，老太太自然看重，若像四妹妹，五妹妹那般老太太八层理也不会理。
沈如芝的存在对她是个极大的威胁，如今她不敢对付沈如意，不如等母亲回来商量个法对付了沈如芝，以绝后患，就算弄不死沈如芝，也弄个残疾出来，到时看皇上还看不看得上她。
想着，便自回去睡午觉，只是翻来覆去，怎么也睡不着，及至迷迷糊糊想睡去，却听绿芽来报母亲回来了，她忙不跌的就要奔到庵堂里找母亲，却听见一声笑，慕容湘兰大踏着步子已进走进来了。
慕容湘兰一身爽净利麻的走了进来，头梳高髻，单插着一支极为简单的宝蓝点翠珠钗，胸前挂着金累丝镶玉二龙戏珠项圈，肩搭披帛，上身着淡青色绣竹叶花纹的窄袖短衫，下身着翡翠撒花滚着绣竹叶镶边儿洋绉裙，身材高挑杏子脸，一双丹凤三角眼，眼睛虽不大却透着几分凌厉，眉清目秀，鼻翼两侧微生着几点雀斑，面容中等之姿。
沈如萱一见她来连忙迎了上去，因着她从小就跟着老太太，所以与慕容氏之间总隐隐的有些隔阂，并不十分亲热，只淡淡挽了慕容氏的胳膊问道：“母亲怎么这般高兴？”
慕容湘兰看了看沈如萱，这个女儿她多年都避着不见，如今也出落的花朵一般，只是沈如萱长得与她不像，有**分都像她父亲，她本不欲出庵堂，因着心死了，也不想再踏入这红尘俗事，可沈如意太咄咄逼人，怎么说沈如萱也是自己身上掉下来的肉，她不可能眼睁睁的看着她变成哑巴都不管。
她伸手拍了拍沈如萱的手儿道：“今儿你外祖父已经答应下来，说捡个好时机跟皇上提提你的婚事，你是皇上亲封的县主，虽然中间出了些岔子，但只要你外祖父肯出力，母亲相信你很快便能摆脱晦气的，母亲已经求你外祖父物色了好人家，到时皇上赐婚，母亲必会将你风风光光的嫁出去。”
沈如萱羞赧万分，扭扭捏捏的摇了摇慕容湘兰的手，那榻边的影青瓮里放着三块冰，天气太热，正冒着丝丝白烟，化作浮水缓缓滴落在瓮里，给屋子里带来几分清凉舒爽，沈如萱笑道：“母亲又来打趣女儿，这婚姻之事……”说着，那脸烧了个通红，只低着头害羞的说不出话来。
慕容氏脸微一动，又见沈如萱害羞之态，笑道：“这有什么好怕羞的，这婚姻之事关乎你的终身，你也是能听得的。”
沈如萱烧的脸上汗浸浸，濡湿的头发贴在额角，她笑道：“母亲先别论这个，这婚姻大事女儿都听母亲的，如今老太太要让沈如芝送入宫中，今儿一早女儿就听老太太跟白桃说，那次皇宫赏月宴，皇上看上了沈如芝，左不过三五日圣旨就要下了，女儿一向与沈如芝不对付，万一她入了宫得了皇帝的宠，再和府里的沈如意里应外合，那时还有母亲和女儿的好果子吃？别说女儿的婚事了，到时就算牵联到外祖父家也说不定，刚女儿去找了老太太，老太太只一心偏袒沈如芝，女儿无法也只能跟母亲商量了，刚女儿回来时，老太太还说要请母亲过去商量事，别是为了沈如芝入宫的事吧？”
慕容氏脸色一变，眼角半垂下去，那脸上像被寒光凝结住挡去了三分热气，她淡淡道：“老太太也糊涂了心思，怎么能让二丫头入宫，就算不为别的，也该忌讳那件事，若让那二丫头知道她还能得着好……”说着，便又深思了片刻。
“母亲，你说的是什么事？”沈如萱疑惑道。
“哦？”慕容氏回过神来，只摇头道，“也没什么事。”
绿芽端着一个长漆盘子正欲进来倒茶给慕容氏，那慕容氏只脚底生风大跨步的径直去了康仁阁，沈如萱沉着脸，总觉得母亲和老太太还有事瞒着她。
日头渐渐西斜，但盛暑的热气丝毫未减，地上散着烘烘热气，慕容氏脸上起了一声汗，到了康仁阁，白桃笑脸相迎道：“刚老太太还说着要请大夫人来，想不到奴婢还未出门，大夫人就来了。”
慕容氏笑道：“正好省了你一趟脚力了，这外头也热，还是老太太屋子里凉快些。”
白桃忙亲自去端了雪槛冰盘里面盛着雪泡豆儿水，白桃躬身笑道：“大夫人从毒日头底下走来出了一头一脸的汗，赶紧喝些消消暑。”
慕容氏笑了拿匙子舀着喝了一口笑道：“老太太这里面雪泡豆儿水味道极好，清凉含香，只喝了这一小口便解了不少暑气。”
老太太脸上露出淡淡一笑，那一张沧桑的脸早已皱纹横生，花白的头发梳在脑后一丝不苟，她半歪在榻上：“叫你来也不为别的，今儿二丫头三丫头已经把一些事打点好了，明儿就送到你那里去，你在庵子里待了那么长时日，怕一时回来也不能得心应手，若有那难处理的，你问问二丫头也就罢了，你去过萱儿那里，想必也知道过几日皇上要下旨赐婚的事，二丫头在府里的日子也不长了，你是她的嫡母亲，既然重踏红尘，就该为她备着些嫁妆，省得叫别人笑话。”
慕容氏侧头想了想，又喝了一口雪泡豆儿水，不急不慢道：“难道老太太还真想着二丫头入宫能光耀我候府明楣？当年的事不闹破便罢了，若闹破还能有个好，万一二丫头得了帝宠，到时反过来收拾了您老也不一定。”
老太太脸色一沉，摆了摆手道：“你不说又怎可能闹破，除非是你见不得二丫头好故意想挑拨她和我的关系，我辛苦培养她一场，为了就是今天，她朝若能封妃，咱们家才真正是繁花着锦呢，何况二丫头对我也还算孝敬，你何必提过去那些事。”
“不是我想提，这世上就没有捅不破的窗户纸，是老太太痴心枉想罢了。”
“我知道你的心思，害怕二丫头日后好了会联合三丫头对付你和萱儿，三丫头那是头一个刺儿，最最厉害，若二丫头跟她有了嫌隙，咱们才能更好办事呢。”
“老太太想的太简单了，若三丫头这么对付，那杜凝梅还能成了天下第一毒妇，以媳妇的想法不如杀一儆百，省得夜长梦多，有那些谋划的时间不如直接取了她的性命。”
“你当我不想么？”老太太眉间隐着失落与愤恨，“我派了那么多人去劫杀三丫头，结果又怎么着了，也不知她从哪里来的这通天的本事，我劝你也不要小瞧了她，不然以后你有苦头吃，现如今也不是对付她的时候，你有时间赶紧准备准备二丫头入宫的事，该置办的东西都必须要置办好了，日后自有你的好处。”
慕容氏丹凤三角眼微横，轻“嗤”一声道：“当年那二姨娘是怎么死的，可是老太太命人将她绑了石头沉井死的，若让二丫头知道她娘是死在老太太你的手上，你还能得她的好？”
老太太眸中闪过凌厉寒光，伸手指着慕容氏道：“若不是你暗中使了诡计让我误以为她和家中小厮私通成奸，我能将她沉井，如今这些事也不必再提，谁都落不着好，我叫你来就是怕你想不通，阻止二丫头进宫，她娘的事只要你我瞒着，她一辈子也不得知，还拿我当恩人似的待着，就是对萱儿，她也有姐妹之情，不然萱儿早就给三丫头弄死了，你还有本事出来见她，你的女儿只有一个，而我的孙女却有两个，再怎么说二丫头也是伯晏的种，我就算再狠，也不会对自个的亲孙女下手，你细想想，二丫头入了宫成为妃子，伯晏还用低三下四的做那从四品的破官，如今平南王因着五丫头的事反恨上了华儿，伯晏的升迁还能指望谁去，不都指望二丫头么？”
慕容氏一见到沈致轩的名字，心头恨了几分，当年她以贞德将军的身份嫁给他，本以为寻到了今生的良人，谁知他从来不曾爱过她，她一直在等他的回心转意，以为只要自己好好待他，他总会喜欢上她的，结果他娶了别的女人，那个漠北女子赛红英不过像个乞丐般，初入府时连一件好衣服都没有，他尚且对她怜爱三分。
她慕容湘兰乃皇上亲封的贞德将军，又是一品诰命夫人，怎么比不过那塞外女子，后来她设计害死了那漠北女子，本以为除了祸害，他却又娶了别了女子，到最后竟然打上自己弟媳南宫晚的主意，她又气又恨，因她的性子高傲刚慯，对他万念俱灰，生下沈如萱之后就入了庵堂，再不踏入这红尘俗地。
后来，他失踪之后又回府，她本想他改了性子，她是个女子也渴望得到夫君的爱，她想重修旧好，他又看上了青楼女子，她恨不能将他直接杀了，可毕竟他是萱儿的父亲，她忍着悲愤又入了庵堂，如今为了萱儿，她必须要站出来，她再不出来，她连这唯一的女儿都要失去了。
听了老太太的话，她知道多说无益，老太太的亲孙女有两个，她的女儿却只有一个，那沈如芝绝不能入宫，万一让沈如芝知道自己设计陷害了赛红英，到时还不知引出怎样的祸乱，反正老太太年纪大也活不长了，可她的萱儿还年轻，仔细斟酌半晌，她脸上露出淡笑：“老太太的话媳妇不敢不听，媳妇这就回去给二丫头准备准备。”
说完，她转身便走了，老太太叹息一声道：“这么多年我从不曾劝她回来，为着也是怕她管不住自己的嘴。”
白桃道：“老太太暂且放宽心，大夫人是慕容世家的大小姐，最有身份，应该也不至于干坑害女儿的事，她可是二小姐的嫡母。”
老太太回头道：“她征战沙场，杀人如麻，心自然是硬的，不然也不会这么多年都不管萱儿，若不是萱儿哑了，谁又能劝得动她，说到底萱儿是她亲生的，她再心硬也不能弃自己的女儿于不顾，你到时派人看着她点，省得她做出什么事来。”
白桃领命正要吩咐人去，老太太又喝了一声道：“回来，再派些人去二丫头屋子守着，我到底不放心。”
……
天近黑，府里开始准备点上灯笼，碧云庵外虫语声声，墙角处开着几点小白花，夏风带着白日里的余温吹在身上觉得有些儿热，慧晴急步走着，一身的汗，她轻敲了敲门进了庵内，恭恭敬敬的跪下道：“夫人，你找奴婢何事？”
慕容氏眯着眼坐在蒲团之上手里拈着一串檀香佛珠，口里念念有词，慧晴闻到一股檀香气味幽幽飘来。
庵堂不大，慕容氏侧身位置摆着一个长紫檀案几，上面摞着几卷经书并着一个大观窑的盘子，盘内盛着几个娇黄佛手，正对面却是一座佛龛，供奉的却是大慈大悲观世音菩萨。
慕容氏缓缓起身，从袖笼里拿了一个小黄纸包，薄薄的，用细细绳儿拴着，慢幽幽道：“如今你得了二丫头的信任，为我办事，你可心甘情愿？”
慧晴道：“奴婢原本就是夫人跟前的人，若奴婢不是心甘情愿，也不会来了，夫人有事尽管吩咐就是。”
慕容氏将那黄纸包递给慧晴道：“今晚你将里面的东西倒在二丫头铺床的席子底下就行。”慕容氏眉角上扬，顿了顿又吩咐道，“现在切不可打开，等趁那没人时你再打开弄到她床上。”
慧晴的手微有些颤抖，说起来这么多年二小姐待她也不错，从来不曾打骂过，可是二小姐再好，也不可能赏那么多银两给她父母，还是大夫人出手阔绰，一给就是二百两银子，到底是出自慕容世家，从来都不小家子气，她咬了咬牙道：“奴婢遵命。”
慕容氏冷笑一下，摆了摆手，复又重新坐下念经，佛龛上悬着的云绣纱帐随风轻摆，白玉四足双耳貔貅卧鼎内檀香袅袅静生烟，慕容氏闭了眼，坐禅入定再无半点声音。
慧晴将小黄纸收好，手心里捏着一把汗，悄悄儿从沁心园后头绕着离开了，又回头看了看几看，发现并无一人，心里才放下了些。
待她走远，后面忽响起个声音，沁夏冷哼一声道：“真真是个作死的贱蹄子，也敢背着小姐来找大夫人，也不想想素日里小姐待咱们多好。”
莲青捂了沁夏的唇儿道：“你可小声些，她才刚走不远，咱们先回去禀报了二小姐三小姐再说。”
沁夏心内觉得烦闷，这么多年她与慧晴伴在一处服侍二小姐，慧晴也算是个忠心的了，再想不到慧晴会鬼鬼祟祟的来见夫人，若不是三小姐眼尖，让她小心着些，也不知这慧晴和大夫人会做出什么事来，想完她便跟着莲青去了晚晴阁。
如意和如芝正低着头绣着一幅烟雨山水图，冬娘正赞道：“这绣品瞧着倒真像一幅水墨画儿似的，奴婢却不曾瞧过这样精致的绣品。”
如芝笑着伸手指了指如意笑着：“也不知三妹妹脑子里装着什么，但凡她绣出来的东西总比别人的特别些，如今我跟着三妹妹一处做女红，倒进益了不少。”
如意抬眸笑道：“待日后姐姐出阁之时，妹妹定当奉上最好的。”
如芝笑着就要来撕如意的嘴，又道：“姑姑，你可瞧瞧你们家小姐，贫嘴贱舌的什么混话都说。”
冬娘笑道：“三小姐也只有在二小姐面前才这混说。”
如意笑道：“妹妹的话姐姐不爱听了么？这却是最好的话呢。”说着，便伸手去缗鬓角上掉下来的碎发。
如芝笑着将如意一拉道：“这会子烟雨山水图也绣完了，不如我帮你通通头。”又吩咐冬娘道，“还请姑姑拿把篦子拿来。”
冬娘拿了细密的篦子递给如芝，如芝轻柔柔的替如意落了解了发髻，浓密青丝如云，似瀑布披散在身后，如芝替如意轻轻的梳着头发，如意笑道：“正好有些头痒，这会子二姐姐梳着好舒服，日后要二姐姐日日都为我梳头才行。”
如芝笑道：“只要妹妹喜欢，我天天都来为你梳。”
如意正欲答话，莲青和沁夏跑了进来，将慧晴如何偷偷见大夫人的事都禀报了，如芝脸一沉道：“想不到她竟真个暗自与母亲来往，就算要来往也不该避违着我。”
如意想了想道：“也不知大夫人交待了她什么事？今晚姐姐还需谨慎些。”如意手里拧了拧发丝又道，“不如姐姐就住在这晚晴阁别回去了，也省得出什么事。”
如芝道：“该来的总是要来，一唯躲着也不是事。”说着，又叹道，“何况母亲也不一定是要对付我，兴许是我想错了她。”
如意知如芝心里始终还抱着一丝幻想，她料也劝不住她，便指着彩绘漆器柜子对冬娘道：“姑姑，你打开那屉子，里面有个如意形绣花鸟荷包，你且拿过来。”
等冬娘拿了荷包，如意交给如芝道：“姐姐，我知道你心里想些什么，你将这个荷包随身带着，虽然妹妹也不知道有没有用，但防着总是好些，这荷包里面装的也是毒物，所以姐姐切勿随意打开，毒蛇毒虫的根本接近不了姐姐，还有姐姐今晚要费心盯着些慧晴，到时妹妹自有主张，若她真作怪，必叫她现出原形来。”
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如意伸手拍了拍如芝的手：“姐姐，这世上有许多事都由不得自己，但不管如何，妹妹总会为姐姐努力的，妹妹总想着有朝一日姐姐能得偿所愿，离开这高墙宅院，过姐姐想要过的日子。【小说文学网】”
如芝心里暖洋洋的，靠着如意挽了她手儿，眸子全是疼爱的光：“这辈子姐姐能得了你这个妹妹也不算白走了这一遭，说句不怕天打雷劈的话，若这府里还有谁再想陷害妹妹，姐姐必不会再这般心软，除了老太太，姐姐也不欠谁的，纵使母亲从庵堂里出来要夺回家权，姐姐也没什么可说的，但她若想置妹妹于死地，姐姐是万万不答应的，到时姐姐也不会再求妹妹放过了大姐姐让妹妹为难的。”
如意知道如芝和她不同，她是从地狱里重生的人，带着滔天仇恨和满腔怨意，所以对仇人不会心软。
如芝只是个寻常的千金小姐，虽然脾气硬了些，但总归是由老太太抚养长大，而沈如萱又是她的亲姐姐，她心里不忍也是人之常情，再加上她内心本就是善良之人，所以有些事她也不便向她十分言明，省得她日日自责还要为自己担忧，她如今能跟自己说出这样一番话也是难能可贵，她的这句话就是想告诉自己，若大夫人和沈如萱要伤害她，她这个做姐姐的必不会再纵着她们，只是老太太终究是她心头最放不下的软肋。
她望着如芝微笑道：“姐姐能说这样的话，妹妹心里听着很高兴，如今这侯府里妹妹能信的人也只有姐姐，姐姐身边的两个丫头沁夏不用说自小跟着姐姐的，而且还是姐姐的娘亲留下来的人，那慧晴却是从前跟着大夫人的，虽然慧睛也还算忠心，但姐姐事事小心也是无防的，明儿个蕊草为四姨娘守孝期满就要回府了，到时妹妹就将她派到姐姐身边去看着，但蕊草毕竟没跟过妹妹，不过是瞧着她还有几分气性，而且对主子也很忠心，妹妹想着她还算不错，姐姐且先用着，若不好妹妹自会再弄走了她。”
如芝轻蹙了一下眉心道：“妹妹不说姐姐倒忘了，前几天晚上，慧晴偷偷儿的跑了出去，当我也没太在意。”
如意微微点头，眉角多了几分凌厉，若慕容氏真欲对付自己想来也会从二姐姐和楠儿下手，如今连老太太都忌惮着自己，大夫人应该也不会这么快就同自己正面交锋。
二姐姐和楠儿却是个空子，只是楠儿那边有顾嬷嬷看着，老太太和大夫人想下手也不易，如今只有二姐姐那里最易钻空子，老太太应该不想伤害二姐姐，她还一心打算要将二姐姐送入宫中，只是不知道大夫人究竟打了什么主意，不过现在空想也无益，到时兵来将挡，水来土淹吧！
她握了握如芝纤皓的手腕，轻声道：“那姐姐以后要当心着些。”
如芝点头道：“只要有妹妹在，我的心里便安稳多了。”说着，将自己温热而略显消瘦的身体往如意身上靠了靠，又叹道，“我有时候总感妹妹不像妹妹，倒像我的姐姐似的。”
如意笑道：“那以后姐姐便喊我作姐姐吧！”
如芝抬眸“噗嗤”一笑道：“妹妹姐姐。”
“哈哈……”如意又大笑道，“这样的称呼倒新鲜，也不知是叫的妹妹还是姐姐了。”
如芝笑道：“管她是姐姐还是妹妹，反正咱们是至亲姐妹。”
如意点了点头，两人又低声说了些话，忽呼得冬娘笑着跑来道：“二位小姐可找到你们了，明欣郡主一大早的就跑来了找二位小姐了，这会子正坐在晚晴阁内等着二位小姐呢。”
如意笑道：“这可奇了，明欣素日最喜欢赖床，今儿太阳打西边出来了，竟一早就来了。”说完，便拉着如芝的手急急赶回晚晴阁。
到了晚晴阁，却看见明欣梳着小流云髻，发上插着白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗，耳朵上悬着两个红珊瑚坠子，身着鹅黄漩涡纹纱绣裙，白腻腻的手腕上带着一对金镶玉嵌珠宝手镯，娇嫩的似这清晨沾了露水的花，明欣见她二人来，连口里的茶都未来得及咽下，直接喷了出来，被呛的咳了起来。
如意走过去连忙帮她拍着背又笑问道：“你今儿怎么急成这样了？”
如芝道：“明欣，你一大早的来难不成有什么事？”
明欣连咳连咽着口水道：“二位姐姐要，可了不得的，皇帝伯……伯伯……”明欣吞吞吐吐的好似喘不来气。
如意和如芝皆是眉心一皱，二人齐齐问道：“怎么了？”
明欣终于喘过来气，“这下可呛得我好生难受。”说着，又站直了身子抬手缕了缕自己的胸口道：“昨儿晚上公主姑姑和母妃嘀咕了半日，也不准我在旁听着，我一时好奇便找个地躲起来，怪道不给我听，原来说的是皇帝伯伯看上了如芝姐姐的事，我心里急得什么似的，这不一大早的就赶过来了。”
如芝只觉得脑子里轰然一响，她怎么也想不通皇上好好儿的怎么看上她，明明那天她很不出众，而且皇帝似乎连看也未看她一眼，也只舒妃介绍了一句，怎可能就会瞧得上她，蓦地，她想到刚刚老太太喜气盈眉的变化，她知道这消息必是真的了，一时间，她思绪纷乱。
如意也觉得有些惊异，又赶紧问明欣道：“明欣，你说的可是真的？”
明欣点头道：“我听得真真儿的，再没有错，公主姑姑还说了左不过三五日就要下圣旨让如芝姐姐入宫了，我也不敢和告诉二哥哥，怕他闹出什么事来？又一时找不到商量的人，这就急着过来跟二位姐姐商量了。”
如意见如芝失神模样，赶紧劝慰道：“姐姐现在也不必太过于担心，只要一天没入宫就还有法子。”
如芝每每害怕老太太让她入宫，这本是也她的一块心病，如今事已成定局，她反倒不那么害怕了，她定定的望着如意和明欣道：“牛不喝水没有强按头的道理，纵使皇上下了旨意，我只一头碰死在这侯府里也绝不入宫。”
如意劝道：“姐姐休要说这样的气话，人生在世没有比活着更重要了，这件事也没到了无法收拾的地步，虽说天下之大，莫非王土，这天下的女人只要皇帝想要，没有弄不到的，但只要咱们精心谋划谋划，未必就能掉入那火坑里去。”
明欣目光灼灼重重的点了点头道：“如意姐姐说的是，再不济我去找皇帝伯伯就说如芝姐姐已定了人家了，我二哥心心念念都想娶如芝姐姐。”
“明欣，非是我要逆你好意，我也绝不会嫁入王府的，这么些日子你时常与我和三妹妹在一处，咱们之间也是无话不谈的，这一辈子我只想跳出这牢笼，过自由自在的日子去，若他朝有一日能遇着心上人，就算他是个江湖草莽我也愿意跟着，只要他一生一世只娶我只爱我一人，我便也活得值了，别说皇上后宫佳丽三千了，就是你二哥虽然还未娶亲，但也有了通房丫头，难道我还要跟别的女人争同一个夫君去不成？我早已厌恶了这些个你争我斗的日子，我自问不是个多么大度的女人，若看着夫君和别人女人好，我也会吃酸捏醋，也会伤心落寞，此生不嫁人也就罢了，若要嫁必是一世一生一双人，再容不得多出第三个人，不然就算是死了，我也不愿嫁。”如芝一口气说了一大串子话，倒把明欣怔住了。
如意从来未听过如芝说过这样一番话，一生一世一双人，何尝不是她想求的，前世，她受够了莫离云的三妻四妾，左一个女人右一个女人的娶进门来，还要故作大肚的容忍，因为她是太子妃，如果连这点容人之量也没有，必会成为妒女悍妇，违反了三纲五常无德无量的女子，可前世她又得到了什么。
她目带赞赏的盯着如芝，握住她的手劝道又重了几分，她温热掌心带给如芝难言的力量：“二姐姐此番话说的绝妙，妹妹倾尽全力也会帮姐姐走出这牢笼。”
明欣颔首半晌，复又抬眸，一双眸子充满不解和疑惑，轻启樱唇道：“男人三妻四妾不是很正常么？别说皇帝伯伯了，就连父王也有那么多女人。”
明欣说着又想到慕容逸，连他都有了通房丫头，自己虽然心里有些不是滋味，但总想着这些都是应该有的，原也没什么，就算是她郡主又如何，也不是一样要遵守三从四德，以夫为纲，如今听如芝一席话倒觉得醍醐灌顶似的，是啊！她从来没想过，为什么男人就能娶那么多老婆，女人一生就得守着一个男人，太不公平了。
从此，打心眼里她又多敬重了如意和如芝几分，觉得这二位姐姐不同寻常，都是极勇敢极有主见的女子。
……
午后时分，沈如萱只身来到了康仁阁，见老太太正躺在榻上，榻下铺着石青色软垫，因着老太太身子太虚，就算是盛暑也不敢睡在席着上。
白桃站在她身后拿着把白羽毛扇子轻轻为她打扇，她双目轻瞑，安宁的睡着，苍老而皱起的唇角处似乎还溢着几分笑意，白桃见如芝过来，只摇了摇手低低道：“大小姐，这会子老太太正睡着，你先回……”
“无妨！”老太太半睁开眼打断白桃的话，转头的看了看沈如萱道，“萱儿，你有什么事？”
沈如萱忽地跪下了身子，睁着一双明亮的眼睛看着老太太道：“孙女有事想问问老太太。”说着，她眼里含了泪，“老太太你是不是还想着要把二妹妹送入宫中？”
“你可是听说了什么？”老太太眉心一动，微动了动身子，睁了眼睛紧紧打量着沈如萱。
沈如萱微有激愤道：“今早你与白桃姑姑的谈话孙女都听到了，孙女一直感念老太太，这么些日子若不是得老太太庇佑，孙女也不能请母亲回来，老太太还亲自派白桃姑姑去找了母亲，对她动之以情，晓之以理的劝服，如今眼看着母亲就要收回管家大权，老太太为什么还要把二妹妹送入宫中，老太太应该明白，二妹妹与三妹妹两个人是一体的，若二妹妹得了宠，被皇上封为妃子，以后三妹妹有了这宫里仗腰子的人，她不是更得了意了，说不定到时连母亲好不容易弄来的管家之权又要被她夺走了，孙女几次三番差点遭沈如意所害，母亲虽然厉害，但这么多年在庵堂里万事不理，又能知道多少事，况且母亲是个习武的，在计谋上就比不过沈如意，死了的二婶，失踪的四妹妹，疯魔了的五妹妹这些人老太太都看在眼里，她们到底是谁害的，老太太心里清楚，连二婶和四妹妹那样计谋深重的人都着了沈如意的道，更遑论母亲和我，也亏得老太太有佛祖照拂，不然也早被那沈如意害死了，现在老太太还嫌不够偏要抬举沈如意身边的应声虫么？”
老太太的脸色渐渐黑了下去，她啐了一口却因力气不大，那口里唾液啐到了嘴角边：“你说的这是什么话？我抬举沈如意的应声虫？我抬举的是你的亲妹妹，我一而再再而三的护着你，你怎么就看不明白，你与二丫头才是血浓于水的骨肉，你也不想想为什么二丫头单跟沈如意好却不跟你好？皆因你心里没有二丫头。”
“再浓也是隔母的，何况二妹妹眼里从来没我这个姐姐，只有那个沈如意，别说孙女了，就连老太太在二妹妹的心里也不定有沈如意那么重要，你这会子抬举她分明是抬举出一个仇人来，到时她腰杆粗了，指不定还要怎么助着沈如意对付你和母亲，孙女死不足惜，孙女只担心老太太和母亲。”
老太太一听，气沉沉的重咳了几声，满脸的喜色化作怒意，气的连话也说不出来，有道江山易改，本性难移，这萱儿当真难以教诲。
白桃见老太太气的不像样，赶紧放下扇子为老太太顺气，又劝道：“大小姐，老太太既然准备让二小姐入宫便做了万全的打算，你大中午的不睡觉，跑这里来是气老太太的么？”
“该该该……”老太太将手重重的击在榻边沿上，怒道，“我抬举出一个仇人？你好好想想这些日子若不是你二妹妹为你跟沈如意求情，你还能活到现在，怕是还没见到你母亲就落得跟四丫头五丫头一样的下场了，你二妹妹虽说跟沈如意极好，但她心里还存着一份待你我的真心，若不是这样，我还能抬举她，你不懂你二妹妹的为人，我培养她这么年也对她还是了解的，皆为她的不忍，你才能好好儿的活着。”
沈如萱一时只觉得委屈万分，这沈如芝还没入宫呢，老太太都这样帮衬着沈如芝说话，若等沈如芝入了宫，老太太的眼里还能有她么？虽说外祖父现在也开始看重自己，但怎么说自己是沈家的人，不是慕容家的人，外祖父再看重也是有限的，倘若沈如芝得了皇上宠，再在皇上身边吹个枕头风，自己日后还有何好果子吃。
万一皇上把她指给那些不三不四的人，自己这辈子就毁尽了。
她想辩驳几句，又见老太太目色赤红，脸颊紫胀，动了大怒，她也不敢再说什么，只哭着道：“老太太千万不要生气，这原是孙女暗自揣度出来的，如今经老太太这么一说，孙女也明白了，日后定会跟二妹妹好好儿相处的，就算不看在骨肉亲情的份上，孙女也该想着日后的好处，二妹妹若能封妃，孙女以后还要仰仗着她呢。”
老太太平了气，又颤巍巍的招了招手，沈如萱跪走到她面前，她伸手轻抚了抚沈如萱的头发道：“萱儿，你想通就好，其他的事你不用操心，我自会按排好的，待会你母亲回来，你让她到我这里来一趟，我还有些事要跟她说。”
沈如萱依偎着老太太，又说了宽慰人的话便起身离开了，她一心想着绝不能让沈如芝得了意，老太太袒护沈如芝皆因她也是老太太的亲孙女，手心手背都是肉，老太太自然看重，若像四妹妹，五妹妹那般老太太八层理也不会理。
沈如芝的存在对她是个极大的威胁，如今她不敢对付沈如意，不如等母亲回来商量个法对付了沈如芝，以绝后患，就算弄不死沈如芝，也弄个残疾出来，到时看皇上还看不看得上她。
想着，便自回去睡午觉，只是翻来覆去，怎么也睡不着，及至迷迷糊糊想睡去，却听绿芽来报母亲回来了，她忙不跌的就要奔到庵堂里找母亲，却听见一声笑，慕容湘兰大踏着步子已进走进来了。
慕容湘兰一身爽净利麻的走了进来，头梳高髻，单插着一支极为简单的宝蓝点翠珠钗，胸前挂着金累丝镶玉二龙戏珠项圈，肩搭披帛，上身着淡青色绣竹叶花纹的窄袖短衫，下身着翡翠撒花滚着绣竹叶镶边儿洋绉裙，身材高挑杏子脸，一双丹凤三角眼，眼睛虽不大却透着几分凌厉，眉清目秀，鼻翼两侧微生着几点雀斑，面容中等之姿。
沈如萱一见她来连忙迎了上去，因着她从小就跟着老太太，所以与慕容氏之间总隐隐的有些隔阂，并不十分亲热，只淡淡挽了慕容氏的胳膊问道：“母亲怎么这般高兴？”
慕容湘兰看了看沈如萱，这个女儿她多年都避着不见，如今也出落的花朵一般，只是沈如萱长得与她不像，有**分都像她父亲，她本不欲出庵堂，因着心死了，也不想再踏入这红尘俗事，可沈如意太咄咄逼人，怎么说沈如萱也是自己身上掉下来的肉，她不可能眼睁睁的看着她变成哑巴都不管。
她伸手拍了拍沈如萱的手儿道：“今儿你外祖父已经答应下来，说捡个好时机跟皇上提提你的婚事，你是皇上亲封的县主，虽然中间出了些岔子，但只要你外祖父肯出力，母亲相信你很快便能摆脱晦气的，母亲已经求你外祖父物色了好人家，到时皇上赐婚，母亲必会将你风风光光的嫁出去。”
沈如萱羞赧万分，扭扭捏捏的摇了摇慕容湘兰的手，那榻边的影青瓮里放着三块冰，天气太热，正冒着丝丝白烟，化作浮水缓缓滴落在瓮里，给屋子里带来几分清凉舒爽，沈如萱笑道：“母亲又来打趣女儿，这婚姻之事……”说着，那脸烧了个通红，只低着头害羞的说不出话来。
慕容氏脸微一动，又见沈如萱害羞之态，笑道：“这有什么好怕羞的，这婚姻之事关乎你的终身，你也是能听得的。”
沈如萱烧的脸上汗浸浸，濡湿的头发贴在额角，她笑道：“母亲先别论这个，这婚姻大事女儿都听母亲的，如今老太太要让沈如芝送入宫中，今儿一早女儿就听老太太跟白桃说，那次皇宫赏月宴，皇上看上了沈如芝，左不过三五日圣旨就要下了，女儿一向与沈如芝不对付，万一她入了宫得了皇帝的宠，再和府里的沈如意里应外合，那时还有母亲和女儿的好果子吃？别说女儿的婚事了，到时就算牵联到外祖父家也说不定，刚女儿去找了老太太，老太太只一心偏袒沈如芝，女儿无法也只能跟母亲商量了，刚女儿回来时，老太太还说要请母亲过去商量事，别是为了沈如芝入宫的事吧？”
慕容氏脸色一变，眼角半垂下去，那脸上像被寒光凝结住挡去了三分热气，她淡淡道：“老太太也糊涂了心思，怎么能让二丫头入宫，就算不为别的，也该忌讳那件事，若让那二丫头知道她还能得着好……”说着，便又深思了片刻。
“母亲，你说的是什么事？”沈如萱疑惑道。
“哦？”慕容氏回过神来，只摇头道，“也没什么事。”
绿芽端着一个长漆盘子正欲进来倒茶给慕容氏，那慕容氏只脚底生风大跨步的径直去了康仁阁，沈如萱沉着脸，总觉得母亲和老太太还有事瞒着她。
日头渐渐西斜，但盛暑的热气丝毫未减，地上散着烘烘热气，慕容氏脸上起了一声汗，到了康仁阁，白桃笑脸相迎道：“刚老太太还说着要请大夫人来，想不到奴婢还未出门，大夫人就来了。”
慕容氏笑道：“正好省了你一趟脚力了，这外头也热，还是老太太屋子里凉快些。”
白桃忙亲自去端了雪槛冰盘里面盛着雪泡豆儿水，白桃躬身笑道：“大夫人从毒日头底下走来出了一头一脸的汗，赶紧喝些消消暑。”
慕容氏笑了拿匙子舀着喝了一口笑道：“老太太这里面雪泡豆儿水味道极好，清凉含香，只喝了这一小口便解了不少暑气。”
老太太脸上露出淡淡一笑，那一张沧桑的脸早已皱纹横生，花白的头发梳在脑后一丝不苟，她半歪在榻上：“叫你来也不为别的，今儿二丫头三丫头已经把一些事打点好了，明儿就送到你那里去，你在庵子里待了那么长时日，怕一时回来也不能得心应手，若有那难处理的，你问问二丫头也就罢了，你去过萱儿那里，想必也知道过几日皇上要下旨赐婚的事，二丫头在府里的日子也不长了，你是她的嫡母亲，既然重踏红尘，就该为她备着些嫁妆，省得叫别人笑话。”
慕容氏侧头想了想，又喝了一口雪泡豆儿水，不急不慢道：“难道老太太还真想着二丫头入宫能光耀我候府明楣？当年的事不闹破便罢了，若闹破还能有个好，万一二丫头得了帝宠，到时反过来收拾了您老也不一定。”
老太太脸色一沉，摆了摆手道：“你不说又怎可能闹破，除非是你见不得二丫头好故意想挑拨她和我的关系，我辛苦培养她一场，为了就是今天，她朝若能封妃，咱们家才真正是繁花着锦呢，何况二丫头对我也还算孝敬，你何必提过去那些事。”
“不是我想提，这世上就没有捅不破的窗户纸，是老太太痴心枉想罢了。”
“我知道你的心思，害怕二丫头日后好了会联合三丫头对付你和萱儿，三丫头那是头一个刺儿，最最厉害，若二丫头跟她有了嫌隙，咱们才能更好办事呢。”
“老太太想的太简单了，若三丫头这么对付，那杜凝梅还能成了天下第一毒妇，以媳妇的想法不如杀一儆百，省得夜长梦多，有那些谋划的时间不如直接取了她的性命。”
“你当我不想么？”老太太眉间隐着失落与愤恨，“我派了那么多人去劫杀三丫头，结果又怎么着了，也不知她从哪里来的这通天的本事，我劝你也不要小瞧了她，不然以后你有苦头吃，现如今也不是对付她的时候，你有时间赶紧准备准备二丫头入宫的事，该置办的东西都必须要置办好了，日后自有你的好处。”
慕容氏丹凤三角眼微横，轻“嗤”一声道：“当年那二姨娘是怎么死的，可是老太太命人将她绑了石头沉井死的，若让二丫头知道她娘是死在老太太你的手上，你还能得她的好？”
老太太眸中闪过凌厉寒光，伸手指着慕容氏道：“若不是你暗中使了诡计让我误以为她和家中小厮私通成奸，我能将她沉井，如今这些事也不必再提，谁都落不着好，我叫你来就是怕你想不通，阻止二丫头进宫，她娘的事只要你我瞒着，她一辈子也不得知，还拿我当恩人似的待着，就是对萱儿，她也有姐妹之情，不然萱儿早就给三丫头弄死了，你还有本事出来见她，你的女儿只有一个，而我的孙女却有两个，再怎么说二丫头也是伯晏的种，我就算再狠，也不会对自个的亲孙女下手，你细想想，二丫头入了宫成为妃子，伯晏还用低三下四的做那从四品的破官，如今平南王因着五丫头的事反恨上了华儿，伯晏的升迁还能指望谁去，不都指望二丫头么？”
慕容氏一见到沈致轩的名字，心头恨了几分，当年她以贞德将军的身份嫁给他，本以为寻到了今生的良人，谁知他从来不曾爱过她，她一直在等他的回心转意，以为只要自己好好待他，他总会喜欢上她的，结果他娶了别的女人，那个漠北女子赛红英不过像个乞丐般，初入府时连一件好衣服都没有，他尚且对她怜爱三分。
她慕容湘兰乃皇上亲封的贞德将军，又是一品诰命夫人，怎么比不过那塞外女子，后来她设计害死了那漠北女子，本以为除了祸害，他却又娶了别了女子，到最后竟然打上自己弟媳南宫晚的主意，她又气又恨，因她的性子高傲刚慯，对他万念俱灰，生下沈如萱之后就入了庵堂，再不踏入这红尘俗地。
后来，他失踪之后又回府，她本想他改了性子，她是个女子也渴望得到夫君的爱，她想重修旧好，他又看上了青楼女子，她恨不能将他直接杀了，可毕竟他是萱儿的父亲，她忍着悲愤又入了庵堂，如今为了萱儿，她必须要站出来，她再不出来，她连这唯一的女儿都要失去了。
听了老太太的话，她知道多说无益，老太太的亲孙女有两个，她的女儿却只有一个，那沈如芝绝不能入宫，万一让沈如芝知道自己设计陷害了赛红英，到时还不知引出怎样的祸乱，反正老太太年纪大也活不长了，可她的萱儿还年轻，仔细斟酌半晌，她脸上露出淡笑：“老太太的话媳妇不敢不听，媳妇这就回去给二丫头准备准备。”
说完，她转身便走了，老太太叹息一声道：“这么多年我从不曾劝她回来，为着也是怕她管不住自己的嘴。”
白桃道：“老太太暂且放宽心，大夫人是慕容世家的大小姐，最有身份，应该也不至于干坑害女儿的事，她可是二小姐的嫡母。”
老太太回头道：“她征战沙场，杀人如麻，心自然是硬的，不然也不会这么多年都不管萱儿，若不是萱儿哑了，谁又能劝得动她，说到底萱儿是她亲生的，她再心硬也不能弃自己的女儿于不顾，你到时派人看着她点，省得她做出什么事来。”
白桃领命正要吩咐人去，老太太又喝了一声道：“回来，再派些人去二丫头屋子守着，我到底不放心。”
……
天近黑，府里开始准备点上灯笼，碧云庵外虫语声声，墙角处开着几点小白花，夏风带着白日里的余温吹在身上觉得有些儿热，慧晴急步走着，一身的汗，她轻敲了敲门进了庵内，恭恭敬敬的跪下道：“夫人，你找奴婢何事？”
慕容氏眯着眼坐在蒲团之上手里拈着一串檀香佛珠，口里念念有词，慧晴闻到一股檀香气味幽幽飘来。
庵堂不大，慕容氏侧身位置摆着一个长紫檀案几，上面摞着几卷经书并着一个大观窑的盘子，盘内盛着几个娇黄佛手，正对面却是一座佛龛，供奉的却是大慈大悲观世音菩萨。
慕容氏缓缓起身，从袖笼里拿了一个小黄纸包，薄薄的，用细细绳儿拴着，慢幽幽道：“如今你得了二丫头的信任，为我办事，你可心甘情愿？”
慧晴道：“奴婢原本就是夫人跟前的人，若奴婢不是心甘情愿，也不会来了，夫人有事尽管吩咐就是。”
慕容氏将那黄纸包递给慧晴道：“今晚你将里面的东西倒在二丫头铺床的席子底下就行。”慕容氏眉角上扬，顿了顿又吩咐道，“现在切不可打开，等趁那没人时你再打开弄到她床上。”
慧晴的手微有些颤抖，说起来这么多年二小姐待她也不错，从来不曾打骂过，可是二小姐再好，也不可能赏那么多银两给她父母，还是大夫人出手阔绰，一给就是二百两银子，到底是出自慕容世家，从来都不小家子气，她咬了咬牙道：“奴婢遵命。”
慕容氏冷笑一下，摆了摆手，复又重新坐下念经，佛龛上悬着的云绣纱帐随风轻摆，白玉四足双耳貔貅卧鼎内檀香袅袅静生烟，慕容氏闭了眼，坐禅入定再无半点声音。
慧晴将小黄纸收好，手心里捏着一把汗，悄悄儿从沁心园后头绕着离开了，又回头看了看几看，发现并无一人，心里才放下了些。
待她走远，后面忽响起个声音，沁夏冷哼一声道：“真真是个作死的贱蹄子，也敢背着小姐来找大夫人，也不想想素日里小姐待咱们多好。”
莲青捂了沁夏的唇儿道：“你可小声些，她才刚走不远，咱们先回去禀报了二小姐三小姐再说。”
沁夏心内觉得烦闷，这么多年她与慧晴伴在一处服侍二小姐，慧晴也算是个忠心的了，再想不到慧晴会鬼鬼祟祟的来见夫人，若不是三小姐眼尖，让她小心着些，也不知这慧晴和大夫人会做出什么事来，想完她便跟着莲青去了晚晴阁。
如意和如芝正低着头绣着一幅烟雨山水图，冬娘正赞道：“这绣品瞧着倒真像一幅水墨画儿似的，奴婢却不曾瞧过这样精致的绣品。”
如芝笑着伸手指了指如意笑着：“也不知三妹妹脑子里装着什么，但凡她绣出来的东西总比别人的特别些，如今我跟着三妹妹一处做女红，倒进益了不少。”
如意抬眸笑道：“待日后姐姐出阁之时，妹妹定当奉上最好的。”
如芝笑着就要来撕如意的嘴，又道：“姑姑，你可瞧瞧你们家小姐，贫嘴贱舌的什么混话都说。”
冬娘笑道：“三小姐也只有在二小姐面前才这混说。”
如意笑道：“妹妹的话姐姐不爱听了么？这却是最好的话呢。”说着，便伸手去缗鬓角上掉下来的碎发。
如芝笑着将如意一拉道：“这会子烟雨山水图也绣完了，不如我帮你通通头。”又吩咐冬娘道，“还请姑姑拿把篦子拿来。”
冬娘拿了细密的篦子递给如芝，如芝轻柔柔的替如意落了解了发髻，浓密青丝如云，似瀑布披散在身后，如芝替如意轻轻的梳着头发，如意笑道：“正好有些头痒，这会子二姐姐梳着好舒服，日后要二姐姐日日都为我梳头才行。”
如芝笑道：“只要妹妹喜欢，我天天都来为你梳。”
如意正欲答话，莲青和沁夏跑了进来，将慧晴如何偷偷见大夫人的事都禀报了，如芝脸一沉道：“想不到她竟真个暗自与母亲来往，就算要来往也不该避违着我。”
如意想了想道：“也不知大夫人交待了她什么事？今晚姐姐还需谨慎些。”如意手里拧了拧发丝又道，“不如姐姐就住在这晚晴阁别回去了，也省得出什么事。”
如芝道：“该来的总是要来，一唯躲着也不是事。”说着，又叹道，“何况母亲也不一定是要对付我，兴许是我想错了她。”
如意知如芝心里始终还抱着一丝幻想，她料也劝不住她，便指着彩绘漆器柜子对冬娘道：“姑姑，你打开那屉子，里面有个如意形绣花鸟荷包，你且拿过来。”
等冬娘拿了荷包，如意交给如芝道：“姐姐，我知道你心里想些什么，你将这个荷包随身带着，虽然妹妹也不知道有没有用，但防着总是好些，这荷包里面装的也是毒物，所以姐姐切勿随意打开，毒蛇毒虫的根本接近不了姐姐，还有姐姐今晚要费心盯着些慧晴，到时妹妹自有主张，若她真作怪，必叫她现出原形来。”
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