那个叫王老五的被同伴一拉,才醒悟过来,看了看周围人都在望着自己,忙扭头朝城内急冲冲而去。

    见两人离开,常晋也发出一道神识:“咱们跟上问问到底怎么回事儿”

    白素素点点头,两人离开人群缓步进入城内。

    现在接近中午,城内街道上仍然冷冷清清,只有零星几个行人路过。两旁的铺子,更有不少关着门,根本没有营业。

    这样萧条的场景,和前几日在卧虎府看到的很像。

    见两个汉子从一家铺子里出来,常晋忙上前一步行礼:“两位大哥有礼了。”

    “你们是……”两人打量了他们几眼,露出疑惑的表情。

    “是这样,我们二人是外出游历的书生,偶然路过沙洋县,先前在城门口看到告示上写有河神娶妻一事,两位大哥好像对此很熟悉,小生心中甚是好奇,可否请二位详细告知。”常晋开口道。

    “不知道,我们什么也不知道,你肯定认错人了。”没等王老五开口,那瘦子就直接否认。说话时,还扭头看向四周,生怕有人听到。

    “两位大哥可是怕我们听了报官,放心好了,吾等只是好奇,听完绝对不说出去。”常晋说话时,法随言出,头顶丝丝气运为其加持。

    “我放心,放心”两个汉子神色一恍,不约而同点头。

    “现在也到中午了,不如这样,小弟做东。两位大哥,我们找个地方边吃边聊怎么样?”常晋开口又道。

    “也好,也好”此刻在两人的意识中,面前书生好似多年相识的旧友,根本让他们生不会丝毫怀疑。

    不远处就有一家小店,里边冷冷清清,到现在还没有客人进门。

    等常晋他们步入其中,店小二甩着抹布高兴的迎了上来,利索将桌子板凳擦拭干净,奉上茶水,而后才询问他们想吃什么。

    这种路边小店自不会准备什么山珍野味,除了两样荤菜,就是糙米饭。常晋点了一大盘熟牛肉,外带一个炒牛,一壶浊酒齐活。

    不多时,饭菜端上。两个汉子好久没有见到荤腥,拿起筷子埋头大吃特吃。小店做出的饭菜味道一般,特点就是量足。

    常晋和白素素都无饿意,动了两下筷子,就停下看他们吃喝。

    感觉两人吃的差不多,常晋才重新询问:“两位大哥,可否把此地河神娶妻一事详细告知小弟?”

    “贤弟有所不知,自从二十年前细沙河换了河神,可算是把我们害苦了。”王老五几杯浊酒下肚,脸色通红,嗓门愈发响亮。

    常晋自己倒没什么,只是怕给两人惹来不必要的麻烦,当即神色微动,自动隔绝空间,将四人笼罩在其中。

    “那河神荒淫无道,刚登上神位就给我们托梦传讯,说是要娶一位人间女子为妻,否则发大水淹没县城和城外农田……得知此事,最初人们很是气愤,并不同意。没想到随后几日,河神果然鼓动水浪,非常凶猛,眼看要冲垮堤岸。无奈之下,附近的乡老只得跪在河堤上焚香祷告,说三日之内给河神选一名新娘,洪水这才退去……”

    “难道此事官府没有阻止吗?”白素素有些诧异的问道。

    自从丈夫登临城隍神位,她对神道了解日增。世俗间的县令本身并无修为,但代替人道掌管一县之地,有万民之气加身。这样的气运日积月累,非常庞大。一般神灵见到,也不得不避其锋芒。

    如果县令出言反对此事,写贬斥祭文告知于人道,河神无道,以邪行作乱世俗,到时引得天人感应,自有反噬降下。

    当初玉清道欲暗中攻伐丈夫,就曾命万山府知府做贬斥祭文。

    瘦子跟着回答:“我们当时也把这件事情告之县里,请县老爷做主。可是那县令软弱无能,是个昏官,只推脱自己不管,让众人看着办……”

    “你们没有去府城求拜道院吗?我听说那些道士个个本领高强,怎么不见他们前来处理?”白素素又问?

    “怎么没去,那些道士根本没让我们进门。”

    道院拒绝,难不成这也是他们暗中布下的棋局吗?和道院打过多次交道,知道他们的嘴脸,常晋本能想到这个。

    瘦子愤愤道:“三日期限转眼就到,无奈之下,我们只得兑钱买了一个女子,送给河神。”

    说到这里,他低声叹了口气:“哎,没有想到一步做错,步步做错。当日我们要是团结一致,不向河神妥协,也许它根本不敢冲垮堤岸……从那以后,细沙河倒是平静了一段时间,众人都以为此事已经结束。哪知道过了三年时间,河神又给众人托梦,说是还要娶妻……”

    “从那时起,每隔三年,众乡老就会挨家挨户收钱,集资给河神娶亲之用。害怕不交钱被河神知晓,我们虽不情愿,也只好认下。只是河神越来越刁,每次都要漂亮的姑娘。为了应付河神娶妻,河神庙的庙祝还有乡老经常各村转悠,看到年轻漂亮的女子,就登记在册,备做河神的新娘。许多人家为了不让自家闺女跳入火坑,便拿出银钱送给庙祝、乡老,求他们将自家女儿的名字从册子上划掉。”

    听到这里,常晋和白素素对视一眼,纷纷叹息。

    世人何其愚昧怯弱,这明显是邪神,却无人敢站起来反抗。恐怕那河神正是看中了这一点,才不断提出更加荒唐的要求。

    等到庙祝、乡老在河神娶妻中获利,这样的事情就成了定例。回想起刚才看到的告示,常晋估计下一步就是此地县令也加入分赃之中。

    果然,听王老五骂道:“贼老天不开眼,紧跟着那昏官县令也出了告示,说是为了给河神举办娶妻仪式,全县老百姓都要交钱,不分男女老少,每人十文。每次能收几千两银子。给河神娶妻也就用百十两,剩余的都被县令、乡老还有庙祝分了……”

    “河神每隔三年都要娶一次亲,富家还可以交些银子让女儿免去苦难,穷人家哪里有银子贿赂乡老和庙祝,只能拖家带口逃离本县。就是因为这样,现在老百姓越来越穷,城里也空荡荡无人……”

    瘦子跟着接口道:“上个月本县刚换了个县令,听人说是个清官,专门为民做主。本想着这次可算有出路了,哪知道是一丘之貉。才上任不到俩月,就张罗着给河神娶妻。哎……”

    一声叹息,心中万般无奈。

    常晋只是哀其不幸,怒其不争。不但是这里的百姓,他发现整个大燕王朝的百姓都是抱着逆来顺受的态度过日子。

    当年白水河河神的所作所为和这里类似,如果不是常晋出手,结局或许也没有太大区别。

    想了解的事情打探清楚,常晋没有再询问下去,而是不断劝两位吃好喝好。

    等桌子上酒菜净光,他才招来小二结账。

    走出门外,常晋对着醉醺醺的二人行礼道:“两位大哥,我们就此别过,以后有机会再见。”

    “好说,好说,小兄弟慢走”两个醉汉互相搀扶着朝远处走去。

    直到走出半里多地,冷风一吹,两人慢慢醒来,

    他们对望一眼,脸上都带着困惑。

    “我们中午喝酒了?”瘦子开口问。

    “对,有两个书生想了解沙洋县的风土人情,就请我们喝酒……”王老五晃晃脑袋,回答道。在记忆中,对方向他们询问了一些沙洋县的小吃,哪里好玩等等。

    “这两个人真大方,就问几句话,还请我们吃饭。”瘦子舔了舔嘴唇,略带着兴奋,“长这么大,我还是第一次吃那么多牛肉”

    “我也是,今天算是有福气了,回去给老六讲讲,眼气眼气他们”

    目送两个人离开,常晋和白素素身形闪动,来到一处背街小巷。

    “允升,我们现在就出城找到河神水府所在,将之斩杀,彻底了结此事。”听完事情整个过程到现在,白素素义愤填膺,有些按耐不住。

    “不”常晋摇了摇头,跟着解释道,“河神已经不重要了,现在不单单是一个河神在作恶。在这件事情上,县令、乡老和庙祝都是既得利益者,每次举行仪式能够得到巨大利益。即使斩杀掉河神,也治标不治本。为了能够继续获利,他们肯定会造出新的河神,让娶妻仪式继续下去。”

    “这……”白素素刚要反驳,话到嘴边又停下。

    她发现丈夫说的很有可能,这些人为了银钱,什么事情都能干下。

    “那你说怎么办?”她反问一句。

    “要想彻底了结此事,还是从源头斩断。”常晋眉目间露出几分怒意,手扶宝剑道:“我这三尺青峰斩杀过鬼物、妖孽、异域邪神,还从未斩杀过贪官污吏,今日却要一试了。”

    “你要杀县令?”白素素一惊,脸上带着忧色道:“允升,见到县令恐吓一番,让他悔改就是。县令毕竟是世俗官员,有着人道气运加身。要是杀了,恐怕这反噬之力……”

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