想通了应对英国船舰伪装的关窍,马沙尔等人的情绪顿时变得亢奋起来。最近半年里,德国海军实在受够了政治方面的窝囊气——希特勒严禁海军攻击美国船只,这使得战争初期一度进行得风生水起的破交行动,却随着英国船舰的纷纷易帜而迅速陷入了极其憋屈的境地。尽管雷德尔总司令多次进谏,得到的却总是一个斩钉截铁的不字!

    对于元首基于政治考虑而做出的这个决定,海军上下都没有人敢质疑和反对。因此所有的怨气,就都被集中到英国和美国身上了。他们一个底线丧尽,自甘堕落低贱;一个厚颜无耻,奉行双重标准竭力拉偏架放冷箭。自雷德尔以降,所有海军官兵都恨不能放开手脚,将这两个海盗流氓往死里暴揍。这次,虽然自己身上仍有许多限制行动的枷锁,但总算是迈出了掀桌反击的第一步!

    航空舰队司令伯梅略微按捺住了内心的兴奋,出言警醒道:“不过,我们还是需要先安全进入北大西洋。自从法国投降以来,英国海军在法罗水道和丹麦海峡部署的兵力就急剧增加,这1个多月里,我军便有2艘z驱未能秘密渗透,不得不加入主力舰队共同行动。看来英国人也明白,一旦我方军舰溜进大西洋,在法国基地的支持下就是鲨鱼入海,根本不可能再限制得住。因此我们很有必要小心应付。”

    “您说得没错。如果英国人想要阻止我军舰队的破交,只能在进入北大西洋的两条必经航道上着手。否则在浩瀚无垠的大洋上,他们根本不可能抓得住我们的航迹,更何况我军舰队中还有能先敌发现、先敌攻击的航空母舰。”卡尔斯点了点头,脸上露出几分郑重,“这一回,我打算从最北边的丹麦海峡突入战区。”

    一旁的马沙尔眼中光芒微闪,已然明白了自己上司的意图。丹麦海峡距离英国本土的直线距离超过800海里,一旦那里出现大规模警报,英国主力舰队很难及时赶到。此外,英国驱逐舰的航程普遍只在2千海里左右,这使得它们很少前出到丹麦海峡搜索侦察,即使到了也剩不下多少燃油可供高航速挥霍。如果德国舰队走这条航线,的确能最大限度避开与英国军舰的遭遇冲突。

    不过,丹麦海峡也有它相应的弊端。选择这条航线,意味着德国舰队至少要多航行500海里;此外丹麦海峡大部分位于北极圈内,海况恶劣多变,对以航母为核心的德国舰队来说明显不是什么善地。如果要保证安全,那么德国舰队就需要在挪威海等待很长时间,直到适合航母起降飞机的天气出现。从眼下的趋势来看,马沙尔完全相信卡尔斯会选择一怂到底——他的心里或许早已认定,只要将舰队主力带入大西洋,就意味着此次破交行动已经胜利。

    时间进入8月份,北纬60度区域的夜晚已颇显漫长,直到早晨7点半,第一缕晨曦才驱散了东方大陆架的黑暗。从旗舰俾斯麦号高耸的舰桥望去,5艘扫雷艇正从右前方的挪威海岸驶近。它们打出“跟随我”的信号旗语,然后便纷纷转舵,呈扇面航行到主力舰队的前沿。这是每次德国舰队经过挪威水道时,都必须要执行的步骤。由于挪威水道水深较浅,英国飞机经常趁夜前来空投水雷,因此必须将所有隐患都予以排除。

    对此,卡尔斯没有丝毫怠慢,当即下令舰队减速,并把两列纵队转成反潜阵型。江湖中有句话叫功夫再高也怕菜刀,这话对应到海军里,便是吨位再肥,也怕鱼雷。没有任何一位指挥官敢小觑来自水下的威胁,这是直接破坏军舰赖以漂浮的本源!

    “轰!”一声震耳欲聋的爆炸声突然响彻苍穹。德国战舰甲板上登时人员飞跑,紧接着便是军官大声呼喝吼叫,命令他们继续回归本职。一直注视着海面的人看得分明,这是前方扫雷艇清除了一枚水雷,刚才正是用机关炮将其引爆。得知这番情况,卡尔斯微微蹙了蹙眉。他下令舰队进一步减速至10节,以便前方扫雷艇能更加仔细地开展工作。

    莫约20分钟之后,又是一声晴天霹雳在海面上雷霆炸响。赤焰奔腾喷涌,裹挟着数米高的大浪向四周狂卷横扫,500余吨的在狂涛中剧烈摇晃跌宕,过了近半分钟才逐渐恢复正常。操纵机关炮的德国水兵脸色苍白,脑中嗡鸣一片——他完全没想到这枚水雷竟然有如此惊人的威力,其装药量至少是400kg级别的,足以让巡洋舰都万劫不复。英国人什么时候开始搞这种大玩意儿了?

    接连而至的两次爆炸,令扫雷艇官兵打起了120%的警惕,接下来的1个小时内,又有4枚水雷被他们发现。其中一枚的威力丝毫不亚于第二颗,即使是在数百米外,德国水兵都能从脚下船体的颠簸,感受到那份强烈的海浪冲击波。

    卡尔斯面容严肃地站在航海舰桥上,内心又是庆幸又是疑惑。根据扫雷艇分队指挥官的报告,他们每天都会对这条航道实施清扫,但之前却从没有遇到过这么密集的目标,感觉就像是英国人突然吃了春&药。仔细想来,这应该是一次巧合,毕竟英国空军加强对挪威水道的布雷也可以理解,目的正是给德国舰艇驶出北海增加障碍。如果是有意针对,那就太可怕了,伦敦怎么知道己方舰队何时出动?

    “驻挪威的陆军航空兵出击了么?”卡尔斯向身旁的副官询问道。后者立即抓起传音筒联系通讯室,不一会儿就给出了肯定的回复。为了掩护海军主力舰队出击,从卑尔根、斯塔万格等挪威基地起飞的陆航战斗机,此时已在舰队以西150公里处撑起了一柄可靠的保护伞。只要有英国飞机前来侦察,就立即驱离或击落。如此一来,卡尔斯就避免了英国飞行员通过辨认己方战斗机型号,而得出德国航母已经出动的信号。毕竟德国陆海军的主力战斗机,外观差别可是相当明显。

    “英国人应该是无法得知我军舰队行踪的。”卡尔斯暗自思忖。要知道,此时给己方舰队提供掩护的,不止是驻挪威的第5航空舰队;驻扎法国和荷兰的第3、第4航空舰队,今天清晨也将对英国南部港口展开大规模进攻轰炸,攻击波会一直持续到傍晚日落。

    在这份巨大的正面压力下,英国空军能抽调到北海方面实施侦察的力量必然会十分微弱,大规模的轰炸更是无从谈起。等自己驶过这300海里的水道进入挪威海,就能彻底隐匿在战场迷雾内宣布安全了。

    英国财政部大楼距离白金汉宫不远,其古典巍峨的造型受到众人瞩目,相比之下,任何人都不会关注其前方街道的人行台阶下面,有一扇像是地下管道工进出的破旧小门。然而,沿着这道门里面的通道一直往下走到头,才会发现这里面竟然别有洞天。21个房间紧凑有致的组合到一起,西装革履的要员和军服笔挺的将校在其中来回出入,虽然略显矮小拥挤,但这里却是不折不扣的英国战时内阁指挥部。

    丘吉尔从单人床上坐了起来,圆滚滚的身躯压得床腿吱嘎作响,就在片刻之前,旁边办公桌上的时钟刚好响了4下。由于经常熬夜,丘吉尔便形成了午睡的习惯,这样可使他在晚上保持充沛的精神,投入到各种会议与决策中去。此时丘吉尔目光深湛,明显是精神十足,但当他推门而出之时,熟悉他的副官汤普逊却在其眉目当中,察觉出了几分难以去除的阴翳神色。

    “空军的情况怎么样了?”丘吉尔出言询问道。汤普逊早有准备,当即不假思索地回答:“15分钟前,道丁爵士的飞机刚刚击退了空袭朴茨茅斯港的敌军。我军有5架战斗机被击落,2名跳伞的飞行员正在搜救,德国人则有19架飞机被击毁。只是,港口有3座干船坞不同程度受损,连带其中在建的1艘护卫舰和1艘扫雷艇也遭到损伤。另有1个油料仓库被炸,目前消防队正在全力灭火扑救。”

    听得汤普逊的汇报,丘吉尔脸上的阴郁再也无法掩盖。他攥紧拳头猛捶向墙壁,心中的愤怒却丝毫得不到消退。

    最近几天来,从伦敦周边传来的若隐若现的爆炸声就消失无踪了,但丘吉尔却一点也不觉得欣慰,因为根据空军的反应,德国人把力量都投入到了对南部港口和海峡内军舰的攻击。而随着德国飞机攻击范围的收缩,英国空军实施防御的难度则明显提升,尤其是在海峡当中的鏖战,英国空军的主场优势已经极其微弱,战损比登时攀升到了一个令人难以接受的地步!

    然而,海峡上空的制空权又是英国空军无法放弃的。目前德国海军的轻型舰艇在英吉利海峡活动频繁,一面猛攻英国舰艇一面大肆扫雷,用屁股想都能知道,德国人这是在为登陆做准备。如果英国海峡舰队得不到来自空中的足够支援,必定会在德军的海空协同下遭到巨大损失。届时,一旦被德国人扫出一片无雷区,后续跟进的就极有可能会是那支横扫西欧的无敌铁军!

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