第一百五十二章 来日方长

    荒院有偏门,二人宽的木质小门在多年风雨中损裂厉害,可虽说此地不常有人出现,到底是国公府一隅,逢年过节设宴待客前,总会检查粉刷一遍。

    可终归久无人迹,偏门外是大片的潇湘竹,即使逆光长在阴湿之地,却茂盛葱郁。

    小径落叶残枝,并不常有人打扫,周嘉乐费了好大的功夫,才穿过竹林,抵达偏门外,边好奇着内里场景,边苦于眼前小锁,格外愁恼。

    好容易打开了门,等进入芳草萋密的院中,正好看到一抹高大的男子身影消失在大门口。

    竟是走了!

    还是光明正大的走了大门,出去可就是自家内宅,皆多女眷。

    这人到底是谁?

    脑中一闪而过,越发觉得身影熟悉,然想了好久,都没反应过来。

    随之出厅的陆思琼看到表姐怔怔的立在庭院中,倒是吓了一跳。她抿抿唇走过去,“三表姐?”

    “那、那是韩……”周嘉乐也意识到了,回想起早前呼韩邪化名韩邪居于府中,又多次请琼表妹过去,隐约的似乎明白了什么。

    “表妹,那是突厥的左谷蠡王。”

    语气不说如何惊叹,只那不可思议的表情和瞠目睁大的眼眸,都像是无形的质问,“你、你们私下一直有往来?”

    这跟刚刚在门缝里看到的心境不同,早想着表妹行为不检是一回事,可这勾搭外邦使臣又是另一回事。

    “你怎么与他往来?”

    说到底,大夏女子,终究是看不上草原莽汉的。

    周嘉乐又是公府贵女,虽说往日看不起德安侯府没落的门第,可心中终究是将陆思琼当做和自己的同一类人,如今见她有这般举止,自然难以认同。

    “表姐你呢,怎么来这儿了?”

    陆思琼不答反问。瞧对方这一连串的表情,该是没撞见的。

    还好。

    “这,”周嘉乐本思维敏捷,闻得这话蓦然有些心虚。只是转念一想,这是周家,自己来这里,莫不是还要与眼前人做交代?

    是以,她直了直腰杆。咳了声故作淡然道:“妹妹这话忒有意思,这儿是周府,我来这不很正常?

    倒是你,许久没过来,这刚来怎么不在静颐堂里陪着祖母,倒是一个人跑这儿来了,还见那人。”

    与呼韩邪的见面,显然是不能和眼前人说明的。

    陆思琼笑了笑,不答反道:“这么热的天,你我何苦在这说话?还是先去外祖母那边吧。”

    周嘉乐也热。刚在偏门外折腾了许久,自然浑身是汗。

    可心中到底好奇着事情缘由,哪里肯挪步,拉住对方胳膊继续追问:“你还没回答我的话,怎么来这里见他?”

    “外祖母安排的。”

    陆思琼晓得眼前人喜欢龚景凡,打从半年前提出这门亲事以来,对自己便不似过去那样要好。

    可这也是人之常情,女儿家的心思在所难免。

    念着往日情分不深,亦用不着真去计较,也心知对方脾性。索性就如是答了话。

    果然,周嘉乐听说了是周老夫人的安排,整个人虽说眉头更蹙,可到底没有继续再缠下去。

    心里却一个劲的反问:祖母安排的?

    祖母让琼表妹来见突厥的王爷?

    可琼表妹与龚表哥的婚事。也是祖母安排的。眼见着都快到定亲的日子了,怎么还会让表妹来见外族男子?

    她身在闺中,倒也听说过前阵子的流言。

    思及和亲之话,眼神狐疑的望向对面的少女。

    “我们先回去吧。”

    陆思琼扯下对方落在自己胳膊上的手,率先提步。

    周嘉乐顿了顿,再抬头见人已经快到院子外了。

    她瞥向身边丫鬟。似自言自语的喃道:“你说祖母为什么要让她来见左谷蠡王?”

    慕青自是不知。

    然左谷蠡王呼韩邪是周家的一个禁忌,并不能谈,周嘉乐亦不再自扰。

    抬脚,随之走了出去。

    她没有跟去静颐堂,而是去母亲院子找了张氏,将事情告知了对方。

    她亦是明白人,祖母偏心表妹,真去了那里,还不怪自己尾随表妹?定然讨不得好的,还不如不去。

    且二人因着几个月前的小矛盾,感情到底不似过去。

    周嘉乐亦避讳着。

    周二夫人张氏近来身子不爽,有些厌倦无神,听了女儿的话,抚额连连摇头:“怎么琼姐儿一过府,你就有事了?

    没事盯着她做什么?既是董妈妈亲自引的路,那想来就是你祖母的安排,别尽挑事。”

    周嘉乐没料到亲娘会这样说,心里原就委屈着,如此两眼一红,却是闹起了脾气,“哪里是我成心挑事?

    我也就是想去静颐堂看看,半路上撞见她们鬼鬼祟祟往后院去。

    你说她得尽了好处,都快嫁给龚表哥了,怎么还能与别人男子不清不白的?”

    叫嚷吵闹的声音,惹得张氏越发头疼。

    张氏面色严肃,瞪了眼女儿斥道:“这么大声,是要让人都听了去,说我这做舅母的在私下里编排外甥女?

    有些事木已成舟,建元侯爷既然都已经去陆家下了聘,那亲事肯定是定下了,哪还有转圜的余地?”

    “可之前是您跟我说,会帮女儿想法子的!”

    周嘉乐还记得亲娘的承诺,道肯定会替她筹谋,嫁给如意心上人。

    然现在眼睁睁的看着他们要定亲了,这些时日闷闷不乐的,也没见眼前人有什么动作。

    就这样认命了?

    自己与龚表哥也是青梅竹马。

    又出自周家,蕙宁公主为什么不选自己?

    她总想不明白。

    二房到底不如长房在府中有地位,周老夫人许多事会交代长媳沐恩郡主。一方面是因为沐恩郡主出自皇室宗亲,到底是隆昌公主的堂姐,这等私密事情自然不会外传;

    二来,国公府将来都是要交到长房手中的,这样大的事,怎么可能隐瞒?

    对于二房。总是简单交代几句。

    上一回,张氏就是被婆婆唤去,提醒着不能说呼韩邪曾来国公府小住过。

    一脸的正色,岂敢随意?

    她心知府中地位。倒也没闹,同大嫂间关系亦算亲近。

    但表面如此,心中却是另外一番滋味。

    尤其在女儿这般哭诉下,日积月累的是有不少意见,可她能怎么办?

    耳边听着“嘤嘤嘤”哭声。张氏提声劝道:“好了,现在定亲,又不是马上就成亲的,哭哭嚷嚷的像什么样?”

    到底心疼女儿,亲自拿帕子替对方擦了擦泪水,又添道:“平时看着聪明,那些规矩道理都白学了?

    既然都已经和琼姐儿说上话了,怎么就不晓得与她一同到你祖母那请个安?

    再怎么说,私下安排见左谷蠡王,本就是她们理亏。你站得正坐得直,回来干嘛?”

    “我,我一时不知道该怎么做才来见您的。”

    周嘉乐就是伤心,心上人即将定亲,又是自己表妹,总有几分迁怒。

    人这心态不对了,做事也没了谱。

    她现在闹过哭过,倒是平静不少,站起身问道:“那娘,我现在再去?”

    “现在再过去。就没意思了。”

    张氏拉住她又坐下,“她难得过来,你祖母肯定又是要留饭的,指不定还要再住些时日。

    说来。最近你表妹倒是许久没过来了。”

    琢磨着,见对面闺女脸色妆容都花了,又笑道:“快进去洗把脸,待会咱们一道过去。”

    周嘉乐依言进了内室。

    张氏这才端起桌上凉茶,送至唇边喝了几口。

    身子倦,想事情也没精神。

    捏着盏盖拨弄碧绿的茶水。人有些出神。

    而陆思琼被表姐发现私下会见呼韩邪,倒是并没多大慌乱。

    要说紧张,也就是在院子里看到对方时的那一刹那。

    或许是基于心底对周家人的信任,总觉得在这所宅院里,并不用防备警惕。

    潜意识里,她知道,周家的人,不会害自己。

    三表姐或许有些小心思,但不至于将自己当仇人对付,那便不当紧。

    然而,上回她挑唆自己和四表姐之间的关系,也是明了的。

    再恢复到过去感情,亦有些难。

    走到半路,又遇见了董妈妈。

    后者忙上前两步,紧张的把伞遮到对方头顶,“表姑娘,您怎么没打伞?

    是老奴的疏忽,该在外面守着的,没想到您与他说话那么快。”

    纸伞留在了门口的。

    陆思琼没留心,回道:“是我给忘了,并不打紧。”

    董妈妈是知情人,见对方表情严肃,很是心疼,想着该说几句,开口即道:“表姑娘且放宽心,这等以后就好了。”

    具体哪里好,也不用明说。

    就当左谷蠡王没来过京城,仍然做德安侯府的二姑娘、荣国公府的表姑娘,待嫁个一两年,待出阁成为永昭伯府的少奶奶,一生富贵无忧。

    何苦去想那些旁的?

    陆思琼也想这样简单的生活下去,但隆昌公主的事,说不放心上是不可能的。

    她莞尔笑了笑,点头应“好”。

    四表姐周嘉灵在静颐堂里,她之前被支开回了趟自己小院就又过来了,等见到陆思琼,姐妹俩拉着手在偏厅说话。

    周老夫人心中有话,也没机会说。

    用膳的时候,二夫人张氏又领了周嘉乐过来。

    沐恩郡主手上有事,只差人来传了话,请老夫人见谅。

    同席用饭,孙女外孙女陪着,周老夫人很是高兴。

    饭毕,又上了瓜果。

    周嘉灵有午睡的习惯,没说多久便面露倦色,可又不愿再回去,就在陆思琼的暖阁里睡了下来。

    二房母女,没待多久就离开了。

    陆思琼随着外祖母进了里堂。

    第一百五十三章 可是巧

    周老夫人许久未见她,拉着手摸了摸她的脸,又上下打量了番。含笑说道:“高了,却瘦了些。”

    话落,心疼的捏了捏对方手背,再道:“这阵子过得辛苦。没好好过。你这孩子,怎么就不懂得照顾自己呢?”

    闻者内心一热。

    不论其他,彼此间祖孙情分是实实在在的。

    “没有,您多虑了,外孙女很好。”

    她说着。由衷的笑了笑,“侯府里一切如常,没什么不好的。”

    “这就好,其实担心的不是你祖母知道实情后对你有所差别。”

    周老夫人叹了声,添道:“我是怕,你自己心里过不去。

    琼姐儿,你从小寡言话不多,总是乖巧柔顺,道理也比其他同龄孩子懂得早些,这样喜欢压在心里。年纪轻轻的,不好。

    我倒希望,你多知道疼疼自个儿。”

    陆思琼会心一笑,身子一歪半靠了过去,露出鲜有的女儿家羞态:“外祖母,我有您疼我呢,还有大舅母。

    别说的我可怜兮兮的,疼我的人这么多,真不苦。”

    哪里会苦?

    活着,就该感恩。

    陆思琼不是个不知满足的人。

    有现在的日子。已是极好。

    周家老夫人笑了笑,祖孙俩又话了会家常,才转了话锋:“听说侯府上近来好事颇多?”

    陆思琼自然明白对方问的是什么,点点头应道:“秦家八爷突然登门来求亲。后来相府又命人过来,连秦相都表了态,家里确实也高兴。”

    “听说了,倒是真没想到,秦家会这样做。”

    语气不似之前那般轻快,显然在探究其中蹊跷。

    陆思琼并不愿与眼前人遮遮掩掩。直言说道:“外祖母,我家府里的四妹妹,同秦家八爷有往来。

    过去不清楚,不过她突然打听我院子里的旧人,调查李婶的下落,是秦家真的在查我。”

    “秦家……”

    那日陆老夫人寻上门,说出琼姐儿的真实生辰八字,周家便知晓了秦家的动作。

    可这其中利害又十分复杂,周老夫人面露难色的点点头,“这事,是不太好办。”

    毕竟,人家查不查,周家干涉不了。

    怎么样才能制止秦家的动作?

    然而,她又有些担忧的看着对面少女,琼姐儿必然也是好奇秦家为什么要查的吧?

    “李婶的下落,他们一时半会不会查到。”

    语气微长,顿了顿询问道:“是你那个庶妹,叫、叫什么来着?”

    “字为瑾。”

    “是了,那个丫头,心思倒是多。”

    王氏是从周府嫁去侯府的陪房,自然是有点印象的。

    不过都是差印象罢了。

    “你不用急,”拍了拍对方,周家老夫人目露好奇:“琼姐儿,你可有自己去查过?”

    她们与蕙宁公主都有所怀疑,按着琼姐儿的聪慧,不私下查些什么是不太可能的。

    陆思琼闻言,面色一讷。

    转瞬,她点点头,如实回道:“嗯,之前外孙女自作主张,让人有查过。”

    后者眉头一跳,追问:“都查了些什么?”

    陆思琼抬头,坦言道:“我就是太担心师姑了,所以,想知道她现在好不好。

    外祖母,您放心,不该知道的,我没有去查过。”

    什么是不该知道的?

    自然是她生父是谁的问题。

    如此善解人意,周家夫人简直觉得她听话的让人心疼。

    竟反用安慰自己的这种语气。

    “你让人去突厥查了你师姑?”

    “嗯,知道她现在没有危险,就够了。”

    陆思琼实则也只是求一个心安。

    “还有呢?”周老夫人目光炯炯的望过去。

    “就是秦相早年和师姑的事儿……”毫无隐瞒,陆思琼将发现的与自己的私下猜测,都说了出来。

    眼前人,到底是无比亲近之人,何须隐瞒?

    但周老夫人听着听着也觉得不对了,就算外孙女能派人去突厥,又能查到隆昌公主身边,然那宫廷里的多年秘事,她从何查起?

    一个深宅闺秀,在宫中哪来的人脉?

    她将疑惑问了出来。

    陆思琼的脸颊就跟烧了起来。浮出层红色,垂着头低低回道:“是二爷帮我查的。”

    “凡哥儿?”

    是了,早该想到的。

    这门亲事,并非是强迫。而是凡哥儿自愿的,甚至还主动请蕙宁公主早日定下。

    再观眼前少女的面色,如何还看不出来?

    她笑了笑,“你们俩感情倒是好。”

    “没,”陆思琼口不对心底的回了一句。随后又补道:“外祖母,您别笑话了。”

    “哪里是笑话你,是替你高兴。”

    周老夫人松开手,继续道:“快别这样子,你们能要好,是咱们都盼着的。”

    她打趣了一会,就又问起刚刚与呼韩邪的见面。

    听说外孙女将蕙宁公主的那枚玉佩给了对方,她想了想,颔首道:“也好,原就是远嫁前她们姐妹交换的信物。

    隆昌公主看到那枚玉佩。也该知道这些年蕙宁公主将你照拂的很好。”

    陆思琼其实心里知道,周家起初肯收下自己,替她那般费心竭力的安排身份与筹谋,不会是什么血缘感情的事。

    她相信现在,这府中的人是真的对自己好。

    然当初,毫无感情基础的前提下,多半还是因为蕙宁公主的施压,或可能还是被迫收下的自己。

    这点她心中清楚。

    沉默间,陆老夫人也不知该不该将心里的事儿告诉对方。

    隆昌公主前不久诞下一女。

    这事儿,总是和眼前人有关。

    可从私心角度想。她们是不会允许琼姐儿离开京城的,这亦是当初急着让她和凡哥儿定亲的出发点。

    悉心照料了这么多年的孩子,哪里舍得她离开?

    这并不是说,十来年将人照顾好。之后隆昌公主想要了,就还给她的。

    周家夫人其实心里明白,包括蕙宁公主也知道,她们都理解隆昌公主独身在异乡的处境,可就是因为太过清楚了,自然不忍心看到琼姐儿步上后尘。

    是。她们独断,独断的替琼姐儿决定了今后的路。

    并没有将选择权交由到她手中。

    这点,其实陆思琼也清楚。

    但这种事,能说怨吗?

    瞒着她实情然后私下就替她定下未来的路,虽说之前心境差的时候是有些不舒服,可过了之后,倒是也没那么多纠结的。

    刚沉默了会,听到外面动静,丫鬟禀报,道龚二爷来了。

    这次是太过明显了。

    陆思琼哪回出现在周家,没有他的身影?

    说不出是什么心绪,却知道心中是欢喜的。

    周老夫人别有意味的看了她一眼,替她开心的同时,又有些好笑。

    这个凡哥儿,把人守得这么紧,还担心周家藏了琼姐儿不成?

    她本多日未见外孙女,有许多话想说。

    譬如,隆昌公主;再譬如,九王。

    九王这个话题虽说敏感了点,可自己明白,眼前人同陆家人并不亲近,说来心里有什么话,最后也就只能留在心里。

    不过,这会子是不合适的了。

    龚景凡被人请进来,一身霜蓝长袍,俊朗挺拔,整个人显得神采奕奕。

    他同老夫人请了安,就走到陆思琼身边,语气十分的欢快:“咦,琼妹妹也在这儿?倒是巧。”

    后者看了看他,起身见礼。

    不接话。

    他明显是在调侃自己。

    “好久没见,妹妹近日可好?”倒是越发亲热了起来,非迫着对方接话。

    陆思琼心想着哪有好久没见,明明没几日前,他才去过德安侯府。

    “劳二爷挂心,很好。”

    说完,又望向对方,反问道:“二爷可好?”

    “嗯,”他故作深沉,最后却是说:“不太好。”

    存了心思故意逗她,却又觉得这地方不太合适,伸手拉过她,笑吟吟的同旁边人请辞,道两人有事要说。

    周老夫人自然不会阻止。

    陆思琼就这样跟着他走了出去。

    “走去哪里呀?”

    他步伐大,陆思琼有些跟不上,等出了屋槛,便问了出来。

    龚景凡松开手,他还记得上次她说的话。

    自己不能随随便便牵她。

    视线则望向月洞小门那边,他知道那边是琼妹妹在周家的住所。

    “去你屋子说说话。”

    闻言,陆思琼的脸又红了。

    再怎么说,哪怕是未婚夫妻,也没有说直接要求去女子闺阁看的。

    他这是觉得在德安侯府有过了,便在这里亦不用避嫌了?

    她这还没反应呢,少年已经抬起了脚。

    陆思琼连忙喊道:“等一等。”

    说着,见他转首,添道:“四表姐在那边午睡呢。”

    其实龚景凡真的是不羁惯了,家中的堂姐妹感情并不算亲近,从小跟在父亲身边,甚至住过营帐,讲究得自然也少。

    他本意只是想在她的地方,无人打搅的房间里处一会,根本没想到那一层。

    此刻听了这话,即刻止步,也没了非过去不可的心思。

    就是微微有些无奈。

    龚景凡望向少女,似是无言的询问:那我们去哪里合适?(未完待续。)

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