翌日清晨。
双峰sd禅寺的大小寺院全都笼罩在一片苍茫的晨雾烟霭之中，一切显得迷迷蒙蒙，难辨真面目。
神秀自从深夜在南廊用笔悄悄地写上了折磨了他几天几夜的偈语后，洪德等人便放出了声气来，说今天东禅寺里发生了大件事。众僧人不知发生了什么的事情，互相打听，后来听说是昨晚深夜，有人在南廊雪白的粉壁上写出了一首不同凡响的偈语，引起轰动，全寺僧人闻声，蜂涌而至，争相诵读，议论纷纷。
惠明是个草莽和尚，读书不多，眨着那双杀气未尽的大眼睛，问身旁的卢供奉：“这首偈语是什么意思?”
按照日程的安排，卢供奉今天早上就来开工作画。他已带齐了画笔与各色颜料，准备在南廊墙壁画下《楞伽变相图》与《五祖血脉图》。
想不到已有人捷足先登，在墙上写下了这么一首偈语来。卢供奉阅后，觉得这偈语总的来说，算是不错，但里面似乎仍然欠缺了一些什么东西。况且，这是在佛门之内，他早闻东禅寺里的僧众分帮分派，自己不便随意作什么评价，以免惹来麻烦，于是，他推却道：“你们也知道，我不过是一个画师，对诗词歌赋理解不深，对佛门里的偈语与佛道更如牛食牡丹，不知所谓。你倒不如问一问这位老师傅吧。”他随手指了指在旁边的一位老和尚。
那位年逾花甲的老和尚名唤化宇禅师，他在出家前是个见识广博的进士，在寺院里算是最有文化的僧人之一。他来东禅寺投奔五祖近二十年了，在五祖的十大弟子中排行第四，平日，以为人厚道得到众僧的拥戴。
于是，惠明便来到了化宇禅师的面前，道：“化宇师兄，你给我们解释解释一下吧。”
化宇禅师指着墙壁上的偈语，作了最为浅俗的解释：“身体有如宿有悟道的树，心有如清净美丽的镜子，所以要经常擦拭，不让烦恼的尘埃留在镜子上。”
洪德放大喉咙，叫道：“哎哟，这偈语写得真好!”他意在推波助澜。
惠明的目光灼灼逼人：“化宇师兄，你说这偈语写得好不好?”
“好!好呀!”化宇禅师钦佩地点头称赞，“短短四句话，把修行的重要性和参禅的精神表达得淋漓尽致。我读佛经几百卷，尚未见过能用这样少的文字就将禅机阐释得如此精辟透彻的。”
化宇禅师文才好，这点在东禅寺里是公认的。如今，听他这么解释，不少人也得到领悟，惊叹不已。更有人在大声叫好。有些已写成偈语的师弟们，早已将自己的偈语藏到怀里，想伺机贴到南廊上来。如今，跟这副偈语相比，觉得如同山鸡见凤凰，根本不在一个层面上。那颗躁动的心平复下来了，再也不敢把自己的偈语拿出来。
有位小和尚止不住好奇之心，道：“这首偈语没有签上姓名，你们猜一猜，他会是谁人所作的呢?”
有位粗莽和尚名叫天宏，用手掌拍了拍小和尚光滑得发青的秃顶，道：“当然是寺里有学问的人写的啦，难道你这个又小又蠢的脑瓜会想得出水平这样高的偈语来吗?”
“这也是，这也是，”小和尚咧开小嘴，天真地笑过之后，反嘲粗莽和尚，“师兄，你别只顾讥笑我，你的个头那么大，叫你挑水扛木你就行，如果叫你写这样的偈语，你写得出来吗?”
天宏和尚大咧咧地拍了拍胸脯说：“我这个粗人，叫我一个人挑四桶水我敢答应。但叫我写这样的偈语，可比上青天还要难呀!”
两人的对话，引起了大家的一阵大笑。
五祖在禅房里听到外边人声鼎沸，随之传来了阵阵喝彩声，感到奇怪：这南廊虽是通道，但因靠近方丈室，平添了些许庄严与神圣，故此，平日很少人到来而显得倍加清静。缘何今天人声如此嘈杂呢?
五祖打开了方丈室的门，拄着禅杖，迈着蹒跚的步伐走了出来。
五祖：“各位徒儿，究竟发生了什么事情?”
众门徒见是五祖到来，马上闪让开一条路，让五祖来到面前。
五祖抬头望去，见粉墙上写有偈语，字体遒劲有力，在草书的龙飞凤舞中，略带有点行书的成份。这偈语虽然没有写上作者的名字，但细细品味这偈语的内容，再细观这些字迹，五祖判断出这偈语是神秀所写的。
五祖的目光从粉墙上移开，向四周搜寻。平日，无论发生什么事情，只要五祖在众人面前出现，神秀定会及时赶到，并且一定会站在自己身旁。这是作为首徒与上座教授师应尽的责任，也是神秀在众寺僧面前表现自己的绝佳机会。但这一次。神秀并没有出现在自己的身边。“他到哪里去了呢?难道寺中发生这么轰动的事情，他竟会无动于衷?”
此时的五祖，虽年逾花甲，但仍是锐目如鹰，忽然，他从人丛的间隙中发现了一个极其熟悉的身影，不错，他正是神秀。此时的神秀神色憔悴，眸睛里失去往日咄咄逼人的光泽，显然是近日殚精竭力，思虑过度所致。加上，今天不像往日一样出头露面，反而躲在不远处的地方闪闪缩缩，不时伸头窥望，显然，他是在观察这里的动向而确定下一步应采取的措施，为自己所做的事情留有后路。
这一次，神秀的目光与五祖的眼光相碰时，并不似往常一样勇敢地迎上来，反而畏缩地急忙移开。
“不错，这偈语肯定是神秀所写!”五祖从神秀惶惑、忧急的反常神态中推测，更证实了自己的看法。
五祖的分析是鞭辟入里，直指人心的。
但五祖没有在众人面前把自己心境表达出来，却连声大叫：“好!这是难得的好偈。尽管它没有署名，但有一点是不容置疑的，它是出于我东禅寺僧人之手。”
卢供奉指着偈语，问：“五祖，今天我是将这偈语擦掉，继续开工画画，还是……”
五祖摆了摆手：“卢供奉，你不用再画那画了。但工钱我照付与你。”
卢供奉：“为了画这些画我放下手中要活，专程来到你东禅寺，又花费了不少心血呀!”
五祖带着抱歉的神态对他说：“劳驾你从那么远的地方前来，实在对不起。佛经上说，凡是形状相貌都是虚妄不实的。且留下这首警世偈语，让人们诵读学习，根据这首偈来修行，可以避免坠入邪门恶道之中。这首偈语可比画幅画的作用更大了。”
卢供奉听后，没有再作声。
五祖：“如旦，快拿香烛来。”
有个贴身服侍五祖的小沙弥应声后，很快就拿来了香烛。
五祖亲自对着那偈语装上了三炷长香，点燃蜡烛，神色庄重地领头吟诵这偈语来：
“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
众僧人也随着五祖的话音，跟着吟诵起来。
神秀虽然也混杂在众僧里面跟着吟偈，但他并不是一个懵人，反而觉得今天五祖对这偈如此快就表态，举动又过于隆重，有悖常理。他眼前似乎弥漫着层层的迷雾。
当天夜晚，五祖派人悄悄地传神秀到他的禅房里来。
神秀一边走着，那颗心似有十五个吊桶在七上八落，穿过南廊时，涔涔冷汗，从额角直泻眼睑，再流落下巴。他来到五祖的方丈室前，用袍袖使劲地抹去脸颊上的汗水。
刚推开五祖方丈室的门，那双本已颤巍巍的脚再也支持不住，仆地往前倒下，他顺势趴在地面，施礼道：“师父有礼。”
夜晚时分，四周静谧。
五祖坐在蒲团上，早已听到极其轻微的脚步声在自己的方丈室前戛然而止，如今见到进房来的神秀脸上憋得通红，袍袖又湿了一大片，知是刚刚抹过大汗，不禁在心底暗叹，良久，才开腔道：“神秀徒儿，你起来吧。”
要是往常，神秀定然会马上站立起来，眉飞色舞地侃侃而谈，但这一回，他深知事关重大，加上双脚还在发软，故此，仍匍匐于地面，内心的激动使他的身躯在微微地颤栗：“弟子聆听师训，理应跪于地面。”
五祖没有马上启齿，只是望着匐伏在地面的这个大弟子，此时此刻，确实是于心不忍呀!五祖知道神秀误会了自己的意思，以为今晚招他独自到来私嘱，是将衣钵传授与他。说实话，五祖是深知神秀对于禅宗无比的信奉崇敬，倾毕生之精力，参悟修禅，勤学苦练，平日，对师祖，又是尊敬有加。从个人感情上，五祖极其不愿意将这个谜底揭穿，这会伤害了他的自尊心。但是，五祖更加明白，自己作为当今的禅林领袖，要独具慧眼，挑选英才，以续佛心灯，传授衣钵，绍隆祖业，这事关禅宗的千秋大业，并非私人感情可以替代的。
五祖小声道：“你还是起来，为师慢慢地与你谈吧。”
神秀双手支撑着地面，颤巍巍地站了起来，垂手而立。
五祖示意神秀在他的左边坐了下来，缓声地问：“神秀，南廊墙壁上的那首偈语是你写的吗?”
“这……这……”神秀不可置否，谦谦地说，“弟子愚钝，请师父钦加点化。”
五祖手捋白髯：“你这偈语文采飞扬，比喻贴切。如果是前往京城应试，定可才压千人，昂首挺胸进入前三甲，即使是在金銮殿对着圣上面试，也是无懈可击。”
神秀听到五祖的夸赞，心中高悬的大石蓦地放了下来，代之一阵惊喜：“多谢师祖的褒奖。”
五祖继续说：“这偈语的内涵颇深，一滴水珠可见阳光，这偈语反映出你对修禅的领悟已到了一个相当高的境界。”
神秀仍然是那么的谦虚：“历代师祖都是教导我们要勤力禅定修习嘛。”
五祖将白髯抛往肩膀处，拖长了声调：“但是……”
神秀的心一阵的紧抽：“但是什么呢?”
五祖一言中的：“但你的偈语尚未从佛的本性上洞悉禅机。”神秀头脑轰鸣，耳畔呜呜作响，冷汗又蓦然涌出：“弟子愚迷，谨望师祖开示。”
五祖正色地：“慢慢地把迷惑拂拭，以达到原来所期望的领悟，你这种修禅的方法，只不过是因袭前人的‘渐悟’，毫无创新之意，只到达一个小山峰，却还未达到禅理至高无上的巅峰。加上，你写好偈语后曾先后到过我方丈室外十多次，是吗?”
神秀的脸颊红了起来：“是。”
五祖略带责问：“你既然已写出了偈语，诉出了心声，为什么不敢马上呈与老衲我呢?”
神秀惶恐地：“我恐此偈写得有失。就……”
“就留有进退，以备左右回旋，是吗?”五祖的双目似箭般指着他。
神秀的目光与五祖相碰，又惶然地闪开了，嗫嚅着：“是……是……”
五祖直言点穿：“这表明你心性未明，并无自信，又不敢直言感觉，直表本心。这种取巧试探的做法，实际上是患得患失、优柔寡断，未明心性，离达至禅学中四大皆空的忘我臻境尚有遥远之路哩。”
“我……“神秀的脸颊一阵红来一阵青，两只耳朵嗡嗡作响。
五祖严肃地：“我问你，你对六波罗蜜中的‘戒’、‘慧’、‘定’有何见解?”
神秀庄严地回答：“诸恶莫作为‘戒’，诸善奉行名为‘慧’，自净其意名为‘定’。”
五祖探询地问：“倘若以后由你执掌东禅寺，你会怎么做?”
神秀一本正经地：“倘若由我执掌东禅寺，定然要肃整山门，严守寺规，要众僧人清晨念佛，夜晚修禅，论经说法，勤修苦练。在禅定中寻找开悟的契机，由外进内，由浅入深，让东禅寺成为天下第一名刹。”
五祖追问：“你说该如何作禅定修习呢?”
神秀依循愣伽师传统禅学作答：“就是要明解趣人禅境方便。远离愦闹，住闲静处；调身调息。跏趺宴默，舌拄上腭，心住一境，这种禅定是启发智慧的必由之路。”
五祖摇了摇头，坦言指出：“你如今修禅所至的地步尚未认识佛的本性，仍是隔岸观火，未得超度。或以浅俗的言语来作譬喻，是只到门外，未入门内。至高无上的佛道，必须得当下认识自己的本心，看到自己的本性。无生无死，在任何时候，于每一个念头中都能认识到这一点。万种法则是相通无阻无碍的，一样真了，则样样都真。万种境界，都相同如一。相同如一的本质，就是真实的。如果有这样的认识，那就是至高无上的佛道本性。”
神秀以颤抖的声音问：“祈盼师父点化，如何才能进入门内来呢?”
五祖叹了口气，道：“世间是学佛易，参禅难；参禅易，见性难呀!须知，修禅的至高境界靠的是自己的悟性，而并非可以靠人作点化。这样吧，你回去再好好想一两天，想到了新的偈语再呈来给我看看吧。如果你新作的偈语能够真正认识佛的本性，我就将衣钵交付给你。”
“唔。”神秀点头应诺时，已是伤绷五内，骨架将散，眼眶里泪光盈盈。
神秀咬紧牙关，好不容易才支撑起双脚，当走出五祖方丈室后，双脚已无法继续再支持了，只好用手扶摸着南廊的墙壁，一步一步地艰难挪着，朝自己的僧房走回去。
五祖站在方丈室的门槛望去，心如刀剜，唯有长叹一声，百般无奈地摇摆着脑袋。
不知走了多久，神秀也不知道是怎样回到自己僧房的。
这一晚，神秀的心头滴血，思潮乱涌，躺在床上的竹席，犹如躺在烧红的铁板之上。
“那偈语不行，那就再作一首出来吧。横竖有一两天的时间。”一连二天，神秀绞尽脑汁，人也消瘦了许多，但他无法将新的偈语想出来。
这点说来并不奇怪，皆因南廊上所作的偈语已是他心迹的升华与悟性至高的表达了。
双峰sd禅寺的大小寺院全都笼罩在一片苍茫的晨雾烟霭之中，一切显得迷迷蒙蒙，难辨真面目。
神秀自从深夜在南廊用笔悄悄地写上了折磨了他几天几夜的偈语后，洪德等人便放出了声气来，说今天东禅寺里发生了大件事。众僧人不知发生了什么的事情，互相打听，后来听说是昨晚深夜，有人在南廊雪白的粉壁上写出了一首不同凡响的偈语，引起轰动，全寺僧人闻声，蜂涌而至，争相诵读，议论纷纷。
惠明是个草莽和尚，读书不多，眨着那双杀气未尽的大眼睛，问身旁的卢供奉：“这首偈语是什么意思?”
按照日程的安排，卢供奉今天早上就来开工作画。他已带齐了画笔与各色颜料，准备在南廊墙壁画下《楞伽变相图》与《五祖血脉图》。
想不到已有人捷足先登，在墙上写下了这么一首偈语来。卢供奉阅后，觉得这偈语总的来说，算是不错，但里面似乎仍然欠缺了一些什么东西。况且，这是在佛门之内，他早闻东禅寺里的僧众分帮分派，自己不便随意作什么评价，以免惹来麻烦，于是，他推却道：“你们也知道，我不过是一个画师，对诗词歌赋理解不深，对佛门里的偈语与佛道更如牛食牡丹，不知所谓。你倒不如问一问这位老师傅吧。”他随手指了指在旁边的一位老和尚。
那位年逾花甲的老和尚名唤化宇禅师，他在出家前是个见识广博的进士，在寺院里算是最有文化的僧人之一。他来东禅寺投奔五祖近二十年了，在五祖的十大弟子中排行第四，平日，以为人厚道得到众僧的拥戴。
于是，惠明便来到了化宇禅师的面前，道：“化宇师兄，你给我们解释解释一下吧。”
化宇禅师指着墙壁上的偈语，作了最为浅俗的解释：“身体有如宿有悟道的树，心有如清净美丽的镜子，所以要经常擦拭，不让烦恼的尘埃留在镜子上。”
洪德放大喉咙，叫道：“哎哟，这偈语写得真好!”他意在推波助澜。
惠明的目光灼灼逼人：“化宇师兄，你说这偈语写得好不好?”
“好!好呀!”化宇禅师钦佩地点头称赞，“短短四句话，把修行的重要性和参禅的精神表达得淋漓尽致。我读佛经几百卷，尚未见过能用这样少的文字就将禅机阐释得如此精辟透彻的。”
化宇禅师文才好，这点在东禅寺里是公认的。如今，听他这么解释，不少人也得到领悟，惊叹不已。更有人在大声叫好。有些已写成偈语的师弟们，早已将自己的偈语藏到怀里，想伺机贴到南廊上来。如今，跟这副偈语相比，觉得如同山鸡见凤凰，根本不在一个层面上。那颗躁动的心平复下来了，再也不敢把自己的偈语拿出来。
有位小和尚止不住好奇之心，道：“这首偈语没有签上姓名，你们猜一猜，他会是谁人所作的呢?”
有位粗莽和尚名叫天宏，用手掌拍了拍小和尚光滑得发青的秃顶，道：“当然是寺里有学问的人写的啦，难道你这个又小又蠢的脑瓜会想得出水平这样高的偈语来吗?”
“这也是，这也是，”小和尚咧开小嘴，天真地笑过之后，反嘲粗莽和尚，“师兄，你别只顾讥笑我，你的个头那么大，叫你挑水扛木你就行，如果叫你写这样的偈语，你写得出来吗?”
天宏和尚大咧咧地拍了拍胸脯说：“我这个粗人，叫我一个人挑四桶水我敢答应。但叫我写这样的偈语，可比上青天还要难呀!”
两人的对话，引起了大家的一阵大笑。
五祖在禅房里听到外边人声鼎沸，随之传来了阵阵喝彩声，感到奇怪：这南廊虽是通道，但因靠近方丈室，平添了些许庄严与神圣，故此，平日很少人到来而显得倍加清静。缘何今天人声如此嘈杂呢?
五祖打开了方丈室的门，拄着禅杖，迈着蹒跚的步伐走了出来。
五祖：“各位徒儿，究竟发生了什么事情?”
众门徒见是五祖到来，马上闪让开一条路，让五祖来到面前。
五祖抬头望去，见粉墙上写有偈语，字体遒劲有力，在草书的龙飞凤舞中，略带有点行书的成份。这偈语虽然没有写上作者的名字，但细细品味这偈语的内容，再细观这些字迹，五祖判断出这偈语是神秀所写的。
五祖的目光从粉墙上移开，向四周搜寻。平日，无论发生什么事情，只要五祖在众人面前出现，神秀定会及时赶到，并且一定会站在自己身旁。这是作为首徒与上座教授师应尽的责任，也是神秀在众寺僧面前表现自己的绝佳机会。但这一次。神秀并没有出现在自己的身边。“他到哪里去了呢?难道寺中发生这么轰动的事情，他竟会无动于衷?”
此时的五祖，虽年逾花甲，但仍是锐目如鹰，忽然，他从人丛的间隙中发现了一个极其熟悉的身影，不错，他正是神秀。此时的神秀神色憔悴，眸睛里失去往日咄咄逼人的光泽，显然是近日殚精竭力，思虑过度所致。加上，今天不像往日一样出头露面，反而躲在不远处的地方闪闪缩缩，不时伸头窥望，显然，他是在观察这里的动向而确定下一步应采取的措施，为自己所做的事情留有后路。
这一次，神秀的目光与五祖的眼光相碰时，并不似往常一样勇敢地迎上来，反而畏缩地急忙移开。
“不错，这偈语肯定是神秀所写!”五祖从神秀惶惑、忧急的反常神态中推测，更证实了自己的看法。
五祖的分析是鞭辟入里，直指人心的。
但五祖没有在众人面前把自己心境表达出来，却连声大叫：“好!这是难得的好偈。尽管它没有署名，但有一点是不容置疑的，它是出于我东禅寺僧人之手。”
卢供奉指着偈语，问：“五祖，今天我是将这偈语擦掉，继续开工画画，还是……”
五祖摆了摆手：“卢供奉，你不用再画那画了。但工钱我照付与你。”
卢供奉：“为了画这些画我放下手中要活，专程来到你东禅寺，又花费了不少心血呀!”
五祖带着抱歉的神态对他说：“劳驾你从那么远的地方前来，实在对不起。佛经上说，凡是形状相貌都是虚妄不实的。且留下这首警世偈语，让人们诵读学习，根据这首偈来修行，可以避免坠入邪门恶道之中。这首偈语可比画幅画的作用更大了。”
卢供奉听后，没有再作声。
五祖：“如旦，快拿香烛来。”
有个贴身服侍五祖的小沙弥应声后，很快就拿来了香烛。
五祖亲自对着那偈语装上了三炷长香，点燃蜡烛，神色庄重地领头吟诵这偈语来：
“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
众僧人也随着五祖的话音，跟着吟诵起来。
神秀虽然也混杂在众僧里面跟着吟偈，但他并不是一个懵人，反而觉得今天五祖对这偈如此快就表态，举动又过于隆重，有悖常理。他眼前似乎弥漫着层层的迷雾。
当天夜晚，五祖派人悄悄地传神秀到他的禅房里来。
神秀一边走着，那颗心似有十五个吊桶在七上八落，穿过南廊时，涔涔冷汗，从额角直泻眼睑，再流落下巴。他来到五祖的方丈室前，用袍袖使劲地抹去脸颊上的汗水。
刚推开五祖方丈室的门，那双本已颤巍巍的脚再也支持不住，仆地往前倒下，他顺势趴在地面，施礼道：“师父有礼。”
夜晚时分，四周静谧。
五祖坐在蒲团上，早已听到极其轻微的脚步声在自己的方丈室前戛然而止，如今见到进房来的神秀脸上憋得通红，袍袖又湿了一大片，知是刚刚抹过大汗，不禁在心底暗叹，良久，才开腔道：“神秀徒儿，你起来吧。”
要是往常，神秀定然会马上站立起来，眉飞色舞地侃侃而谈，但这一回，他深知事关重大，加上双脚还在发软，故此，仍匍匐于地面，内心的激动使他的身躯在微微地颤栗：“弟子聆听师训，理应跪于地面。”
五祖没有马上启齿，只是望着匐伏在地面的这个大弟子，此时此刻，确实是于心不忍呀!五祖知道神秀误会了自己的意思，以为今晚招他独自到来私嘱，是将衣钵传授与他。说实话，五祖是深知神秀对于禅宗无比的信奉崇敬，倾毕生之精力，参悟修禅，勤学苦练，平日，对师祖，又是尊敬有加。从个人感情上，五祖极其不愿意将这个谜底揭穿，这会伤害了他的自尊心。但是，五祖更加明白，自己作为当今的禅林领袖，要独具慧眼，挑选英才，以续佛心灯，传授衣钵，绍隆祖业，这事关禅宗的千秋大业，并非私人感情可以替代的。
五祖小声道：“你还是起来，为师慢慢地与你谈吧。”
神秀双手支撑着地面，颤巍巍地站了起来，垂手而立。
五祖示意神秀在他的左边坐了下来，缓声地问：“神秀，南廊墙壁上的那首偈语是你写的吗?”
“这……这……”神秀不可置否，谦谦地说，“弟子愚钝，请师父钦加点化。”
五祖手捋白髯：“你这偈语文采飞扬，比喻贴切。如果是前往京城应试，定可才压千人，昂首挺胸进入前三甲，即使是在金銮殿对着圣上面试，也是无懈可击。”
神秀听到五祖的夸赞，心中高悬的大石蓦地放了下来，代之一阵惊喜：“多谢师祖的褒奖。”
五祖继续说：“这偈语的内涵颇深，一滴水珠可见阳光，这偈语反映出你对修禅的领悟已到了一个相当高的境界。”
神秀仍然是那么的谦虚：“历代师祖都是教导我们要勤力禅定修习嘛。”
五祖将白髯抛往肩膀处，拖长了声调：“但是……”
神秀的心一阵的紧抽：“但是什么呢?”
五祖一言中的：“但你的偈语尚未从佛的本性上洞悉禅机。”神秀头脑轰鸣，耳畔呜呜作响，冷汗又蓦然涌出：“弟子愚迷，谨望师祖开示。”
五祖正色地：“慢慢地把迷惑拂拭，以达到原来所期望的领悟，你这种修禅的方法，只不过是因袭前人的‘渐悟’，毫无创新之意，只到达一个小山峰，却还未达到禅理至高无上的巅峰。加上，你写好偈语后曾先后到过我方丈室外十多次，是吗?”
神秀的脸颊红了起来：“是。”
五祖略带责问：“你既然已写出了偈语，诉出了心声，为什么不敢马上呈与老衲我呢?”
神秀惶恐地：“我恐此偈写得有失。就……”
“就留有进退，以备左右回旋，是吗?”五祖的双目似箭般指着他。
神秀的目光与五祖相碰，又惶然地闪开了，嗫嚅着：“是……是……”
五祖直言点穿：“这表明你心性未明，并无自信，又不敢直言感觉，直表本心。这种取巧试探的做法，实际上是患得患失、优柔寡断，未明心性，离达至禅学中四大皆空的忘我臻境尚有遥远之路哩。”
“我……“神秀的脸颊一阵红来一阵青，两只耳朵嗡嗡作响。
五祖严肃地：“我问你，你对六波罗蜜中的‘戒’、‘慧’、‘定’有何见解?”
神秀庄严地回答：“诸恶莫作为‘戒’，诸善奉行名为‘慧’，自净其意名为‘定’。”
五祖探询地问：“倘若以后由你执掌东禅寺，你会怎么做?”
神秀一本正经地：“倘若由我执掌东禅寺，定然要肃整山门，严守寺规，要众僧人清晨念佛，夜晚修禅，论经说法，勤修苦练。在禅定中寻找开悟的契机，由外进内，由浅入深，让东禅寺成为天下第一名刹。”
五祖追问：“你说该如何作禅定修习呢?”
神秀依循愣伽师传统禅学作答：“就是要明解趣人禅境方便。远离愦闹，住闲静处；调身调息。跏趺宴默，舌拄上腭，心住一境，这种禅定是启发智慧的必由之路。”
五祖摇了摇头，坦言指出：“你如今修禅所至的地步尚未认识佛的本性，仍是隔岸观火，未得超度。或以浅俗的言语来作譬喻，是只到门外，未入门内。至高无上的佛道，必须得当下认识自己的本心，看到自己的本性。无生无死，在任何时候，于每一个念头中都能认识到这一点。万种法则是相通无阻无碍的，一样真了，则样样都真。万种境界，都相同如一。相同如一的本质，就是真实的。如果有这样的认识，那就是至高无上的佛道本性。”
神秀以颤抖的声音问：“祈盼师父点化，如何才能进入门内来呢?”
五祖叹了口气，道：“世间是学佛易，参禅难；参禅易，见性难呀!须知，修禅的至高境界靠的是自己的悟性，而并非可以靠人作点化。这样吧，你回去再好好想一两天，想到了新的偈语再呈来给我看看吧。如果你新作的偈语能够真正认识佛的本性，我就将衣钵交付给你。”
“唔。”神秀点头应诺时，已是伤绷五内，骨架将散，眼眶里泪光盈盈。
神秀咬紧牙关，好不容易才支撑起双脚，当走出五祖方丈室后，双脚已无法继续再支持了，只好用手扶摸着南廊的墙壁，一步一步地艰难挪着，朝自己的僧房走回去。
五祖站在方丈室的门槛望去，心如刀剜，唯有长叹一声，百般无奈地摇摆着脑袋。
不知走了多久，神秀也不知道是怎样回到自己僧房的。
这一晚，神秀的心头滴血，思潮乱涌，躺在床上的竹席，犹如躺在烧红的铁板之上。
“那偈语不行，那就再作一首出来吧。横竖有一两天的时间。”一连二天，神秀绞尽脑汁，人也消瘦了许多，但他无法将新的偈语想出来。
这点说来并不奇怪，皆因南廊上所作的偈语已是他心迹的升华与悟性至高的表达了。