一轮崭新的朝阳高高升起，金色的光芒透过窗户，照在这新生儿小小慧能的脸上，仿若一枚红艳艳的金苹果。
“慧能——”
随着一声呼唤，一个三四岁的小男孩儿，蹦蹦跳跳地从街上跑了回来。他推开柴扉，回到院中，走到正在缝补衣服的母亲面前，说：“娘，你喊我？”
李氏说：“能儿，去水田里喊你爹回来。老家范阳捎来了书信，让他赶快回来看看。”
小慧能快快乐乐地蹦着、跳着走出了院门。
李氏盯着小方桌上的一个大信封，不知不觉，手中的针线停了下来；渐渐地，信封中间的那两条红色的条杠，幻化成了一匹大红色的绸缎；于是，欢乐的锣鼓、喜庆的唢呐声由轻变重，从遥远的地方向她走来，越来越近……
丈夫卢行瑫身穿官服，头戴纱帽，披红戴花，被众多官员前呼后拥着送上了一顶绿呢大轿，颤颤悠悠抬进了一座高大威严的衙门……
这是丈夫自从被贬到岭南以来，几乎天天晚上做的一个梦，一个期盼了十八年的美梦。成婚以后，他也曾多次满怀热望地向李氏描述过官复原职的情景……
“夫人。”
李氏手一哆嗦，缝衣针扎破了手指头。她也从梦幻中醒了过来。
卢行瑫半开玩笑地说：“夫人，想什么好事呢？看你高兴的样子。”
李氏脸色飞红，用嘴吮吸着扎破的手指。
卢行瑫急切地问：“范阳有书信来？在哪儿？”
李氏点点头，眼光瞟一瞟小方桌，说：“半晌的时候，县衙里的差役送来了一封书信。我不识字，不知究竟是不是范阳老家寄来的。”
卢行瑫走向小桌，吟道：“飘泊岭南十八载，鸿雁迷踪姗姗来……”
小慧能悄悄问李氏：“娘，娘，为什么每次听到范阳的一点消息，我爹总是这样呢？”
李氏欲言又止。
卢行瑫拿起那封因辗转多地而颇为破损的信，惊喜地喊道：
“呀，是文龙兄的字体！文龙兄的信终于来啦！”
李氏略微有些吃惊地问：“文龙？文龙是谁？咋没听你说过老家有个叫文龙的人呢？”
卢行瑫说：“文龙兄是我的同窗、同年。当初，我们俩一同被吏部选为了知县。转眼之间，分手已经十八年了。”
李氏一个土著女子，还是不大理解：“他，怎么会突然给你来信了呢？”
卢行瑫不答反问：“夫人，你可知道，我在北方为官时，对老百姓如何？”
李氏一笑：“我从来没有回过老家，如何能知道你在老百姓眼中如何？不过，从咱家现在的一贫如洗、缺少吃穿的情况来看，起码证明你不是一个贪官。”
卢行瑫说：“我们卢氏家族世代为官，老祖宗卢植更是留下遗训，告诫后世子孙，要为官清廉。当年，我卢行瑫上为了报答朝廷重用之恩，下为了光耀卢氏门庭，一直勤政不怠。只不过，只不过因为偶有失误，被嫉妒的同僚夸大其词，奏报给了吏部。朝廷官僚仅仅以此为据，便将我罢官流放，有失公允。所以，我一直不死心，不甘心哪！临来岭南，我拜托文龙兄为我在朝中打点开脱，寻找东山再起的机会。后来，听说文龙兄升任翰林学士，成了京官，就更有机会替我说话了，去年，我又托人给他捎过一封书信。”
李氏欲言又止。
卢行瑫满怀希冀地拆开信，不禁念出了声：
“……行韬年兄嘱托，怎敢相忘！兄在岭南之困境，犹如虎落平阳，亦是文龙可以想到的。文龙汇合同僚，联络同年，数次向吏部保奏，然……“
卢行瑫的脸色急剧变化，白得像一张纸，眼神渐渐发呆，痴痴地站立不动。恍惚中，信纸似乎变成了朝中部堂老爷那冷漠、嘲弄的脸庞，向他一遍又一遍宣布：
“你卢行瑫罪不可恕，既已贬为平民，则永不续用！”
这声音一次比一次冷，一遍比一遍重，像重锤，一下又一下敲击着卢行瑫的太阳穴。他脸色由白而青，由青而黑，“哇”地大叫一声，一股鲜血从口中箭射而出，砰然倒地……
李氏与慧能齐声惊叫：
“老爷……”
“爹——”
小小的新州县城，好像是蜿蜒曲折的新江不经意间抛到岸上的一个泥丸。它虽然名字也叫“州”，却属广州管辖。
李氏拉着小慧能，步履蹒跚地走进新州县城南门。她东张西望，目光在一家家店铺巡视。最后，她犹豫了一下，走到一家杂货店里，向店小二打听说：“小二哥，请问你，城里的当铺在什么地方？”
敢情，这一老一小不是来买东西的！店小二的笑脸马上冷若冰霜，不耐烦地说道：“去去去，打听闲事到别处去！走走走……”
李氏拉上慧能，刚要转身离去，这时从里面走出了一位中年富绅。他是杂货店的老板，名叫安道诚。他喝住店小二，对李氏说：“老嫂子，你是从乡下来的吧？”
李氏说：“是啊，是啊，俺们娘俩是夏卢村的。孩子他爹病了，没钱抓药，想到当铺里……”
安道诚说：“你沿着这条街一直向前走，到第三个路口向东，然后再向北拐，然后……”
李氏十分尴尬地笑着问道：“请、请问，哪边是北呢？我有些转向了……”
安道诚刚要伸手给她指示方向，想了想说：“算啦，算啦，我还是领着你们去一趟吧，省得你们娘俩走冤枉路。”
李氏千恩万谢，跟着安道诚来到了当铺里。当铺的柜台很高，李氏的身体又那么瘦小，她吃力地举着胳膊，才把一包衣服递了上去。
掌柜从包袱中抖出一件半新的官服，居高临下虎视着李氏：“你，这件官服从何而来？是不是从衙门偷的？说！”
李氏十分倔强地说道：“我们卢家虽穷，但是，宁可饿死也不会偷人家的东西。”
当铺掌柜拎起官服，咄咄逼人问道：“不是偷的，你们一个平民百姓人家，哪儿来的官服？”
李氏说：“我家老爷曾在北方为官，当然有官服啦！”
掌柜反复掂量那件官服：“这件官衣，与县衙里大老爷的一样。看来你家老爷曾做过知县。为官一任，富过三辈经商。你们既然是官宦人家，还用估衣度日？”
李氏叹了一口气，无言以对。这时，一旁的安道诚对当铺掌柜双手抱拳，说道：“大掌柜，十七八年前，有一个官儿从中原贬到咱们新州。看样子，这娘俩就是他的家人。我看，你就别难为她啦。”
大掌柜边收拾衣服边咕哝道：“将近二十年前就削职为民了，穷得揭不开锅，还一直保留这官服做什么……”
“慧能——”
随着一声呼唤，一个三四岁的小男孩儿，蹦蹦跳跳地从街上跑了回来。他推开柴扉，回到院中，走到正在缝补衣服的母亲面前，说：“娘，你喊我？”
李氏说：“能儿，去水田里喊你爹回来。老家范阳捎来了书信，让他赶快回来看看。”
小慧能快快乐乐地蹦着、跳着走出了院门。
李氏盯着小方桌上的一个大信封，不知不觉，手中的针线停了下来；渐渐地，信封中间的那两条红色的条杠，幻化成了一匹大红色的绸缎；于是，欢乐的锣鼓、喜庆的唢呐声由轻变重，从遥远的地方向她走来，越来越近……
丈夫卢行瑫身穿官服，头戴纱帽，披红戴花，被众多官员前呼后拥着送上了一顶绿呢大轿，颤颤悠悠抬进了一座高大威严的衙门……
这是丈夫自从被贬到岭南以来，几乎天天晚上做的一个梦，一个期盼了十八年的美梦。成婚以后，他也曾多次满怀热望地向李氏描述过官复原职的情景……
“夫人。”
李氏手一哆嗦，缝衣针扎破了手指头。她也从梦幻中醒了过来。
卢行瑫半开玩笑地说：“夫人，想什么好事呢？看你高兴的样子。”
李氏脸色飞红，用嘴吮吸着扎破的手指。
卢行瑫急切地问：“范阳有书信来？在哪儿？”
李氏点点头，眼光瞟一瞟小方桌，说：“半晌的时候，县衙里的差役送来了一封书信。我不识字，不知究竟是不是范阳老家寄来的。”
卢行瑫走向小桌，吟道：“飘泊岭南十八载，鸿雁迷踪姗姗来……”
小慧能悄悄问李氏：“娘，娘，为什么每次听到范阳的一点消息，我爹总是这样呢？”
李氏欲言又止。
卢行瑫拿起那封因辗转多地而颇为破损的信，惊喜地喊道：
“呀，是文龙兄的字体！文龙兄的信终于来啦！”
李氏略微有些吃惊地问：“文龙？文龙是谁？咋没听你说过老家有个叫文龙的人呢？”
卢行瑫说：“文龙兄是我的同窗、同年。当初，我们俩一同被吏部选为了知县。转眼之间，分手已经十八年了。”
李氏一个土著女子，还是不大理解：“他，怎么会突然给你来信了呢？”
卢行瑫不答反问：“夫人，你可知道，我在北方为官时，对老百姓如何？”
李氏一笑：“我从来没有回过老家，如何能知道你在老百姓眼中如何？不过，从咱家现在的一贫如洗、缺少吃穿的情况来看，起码证明你不是一个贪官。”
卢行瑫说：“我们卢氏家族世代为官，老祖宗卢植更是留下遗训，告诫后世子孙，要为官清廉。当年，我卢行瑫上为了报答朝廷重用之恩，下为了光耀卢氏门庭，一直勤政不怠。只不过，只不过因为偶有失误，被嫉妒的同僚夸大其词，奏报给了吏部。朝廷官僚仅仅以此为据，便将我罢官流放，有失公允。所以，我一直不死心，不甘心哪！临来岭南，我拜托文龙兄为我在朝中打点开脱，寻找东山再起的机会。后来，听说文龙兄升任翰林学士，成了京官，就更有机会替我说话了，去年，我又托人给他捎过一封书信。”
李氏欲言又止。
卢行瑫满怀希冀地拆开信，不禁念出了声：
“……行韬年兄嘱托，怎敢相忘！兄在岭南之困境，犹如虎落平阳，亦是文龙可以想到的。文龙汇合同僚，联络同年，数次向吏部保奏，然……“
卢行瑫的脸色急剧变化，白得像一张纸，眼神渐渐发呆，痴痴地站立不动。恍惚中，信纸似乎变成了朝中部堂老爷那冷漠、嘲弄的脸庞，向他一遍又一遍宣布：
“你卢行瑫罪不可恕，既已贬为平民，则永不续用！”
这声音一次比一次冷，一遍比一遍重，像重锤，一下又一下敲击着卢行瑫的太阳穴。他脸色由白而青，由青而黑，“哇”地大叫一声，一股鲜血从口中箭射而出，砰然倒地……
李氏与慧能齐声惊叫：
“老爷……”
“爹——”
小小的新州县城，好像是蜿蜒曲折的新江不经意间抛到岸上的一个泥丸。它虽然名字也叫“州”，却属广州管辖。
李氏拉着小慧能，步履蹒跚地走进新州县城南门。她东张西望，目光在一家家店铺巡视。最后，她犹豫了一下，走到一家杂货店里，向店小二打听说：“小二哥，请问你，城里的当铺在什么地方？”
敢情，这一老一小不是来买东西的！店小二的笑脸马上冷若冰霜，不耐烦地说道：“去去去，打听闲事到别处去！走走走……”
李氏拉上慧能，刚要转身离去，这时从里面走出了一位中年富绅。他是杂货店的老板，名叫安道诚。他喝住店小二，对李氏说：“老嫂子，你是从乡下来的吧？”
李氏说：“是啊，是啊，俺们娘俩是夏卢村的。孩子他爹病了，没钱抓药，想到当铺里……”
安道诚说：“你沿着这条街一直向前走，到第三个路口向东，然后再向北拐，然后……”
李氏十分尴尬地笑着问道：“请、请问，哪边是北呢？我有些转向了……”
安道诚刚要伸手给她指示方向，想了想说：“算啦，算啦，我还是领着你们去一趟吧，省得你们娘俩走冤枉路。”
李氏千恩万谢，跟着安道诚来到了当铺里。当铺的柜台很高，李氏的身体又那么瘦小，她吃力地举着胳膊，才把一包衣服递了上去。
掌柜从包袱中抖出一件半新的官服，居高临下虎视着李氏：“你，这件官服从何而来？是不是从衙门偷的？说！”
李氏十分倔强地说道：“我们卢家虽穷，但是，宁可饿死也不会偷人家的东西。”
当铺掌柜拎起官服，咄咄逼人问道：“不是偷的，你们一个平民百姓人家，哪儿来的官服？”
李氏说：“我家老爷曾在北方为官，当然有官服啦！”
掌柜反复掂量那件官服：“这件官衣，与县衙里大老爷的一样。看来你家老爷曾做过知县。为官一任，富过三辈经商。你们既然是官宦人家，还用估衣度日？”
李氏叹了一口气，无言以对。这时，一旁的安道诚对当铺掌柜双手抱拳，说道：“大掌柜，十七八年前，有一个官儿从中原贬到咱们新州。看样子，这娘俩就是他的家人。我看，你就别难为她啦。”
大掌柜边收拾衣服边咕哝道：“将近二十年前就削职为民了，穷得揭不开锅，还一直保留这官服做什么……”