一天夜里，玄觉在读《维摩诘经》时，忽然觉得内外明彻，经文之中所说的境界与他的内心世界无二无别，自性宛然。他将自己的证悟写信告诉了好友左溪玄朗禅师。
玄朗禅师鼓励他走向山外，到广阔的天地里遍谒禅宿大德。许是巧合，许是冥冥中机缘成熟，这天，他正要外出云游，却在半山亭与玄策、婴行不期而遇。
他与玄策两人都饱读经书，所以一见如故，言谈话语十分投机。于是两人决定共同回韶州曹溪，参谒六祖慧能。
婴行呢？婴行独自一人继续云游去了。茫茫天地之间，似乎哪里都有他的踪迹，哪里都有他的身影……
玄觉与玄策来到宝林寺时，六祖慧能正在禅床上打坐。玄觉不待玄策介绍，自己抢步上前，将手中的锡杖摇得哗哗作响，围绕着慧能转了三圈，然后，振地而立，既不礼拜，也不作声。
慧能看了他一眼，徐徐说道：“看你的举止，像是出家多年了。那么，你应该知道，作为僧人，应当具备三千威仪、八万细行。请问你从哪里来，竟然如此傲慢？”
玄觉不在乎，说：“了生脱死，是人生最大的事情，况且各种因缘的变化又迅速无常，其他的事情在我看来都不重要，我哪有时间顾及什么威仪不威仪、礼节不礼节呢？”
慧能又问道：“既然如此，你为何不去领会不生不灭、无快无慢的道理呢？”
玄觉回答：“根据我的体会，认识自性，就知道世界上的万事万物根本就没有什么生死、有无；明了本心，就会领悟到宇宙间没有什么快慢可言。”
慧能异常高兴地拍着禅床，由衷地赞叹道：“是这样，禅，就是这样的。”
侍立在方丈两侧的僧众们感到十分惊讶，因为六祖平时很少如此称赞人。由此看来，这个新来的云水僧很是不一般呢！得到了六祖的印可，玄觉这才按照禅僧拜山、参访前辈高僧的礼仪、规矩，整理好袈裟，铺展拜具，恭恭敬敬地给慧能磕了三个头。
这个玄觉，先倨后恭，出乎常人的预料。谁知，更出人意料的是，刚磕完头，他就与慧能告别，马上就要下山回去了。真可谓来也匆匆，去也匆匆。
慧能说：“你真的要走？既然来了，为何这么快就走呢？”
玄觉无风起浪，竟然又一次主动挑起了与六祖的法战。他说：“本来我就没有动，也就是无来无去，哪里有什么快与不快之分呢？”
慧能不动声色却禅机洞然地说道：“谁知道你动了没有？”
玄觉当机不让，无法无天地回答道：“是师父你自己的心中有了分别吧。”
慧能颔首肯定了玄觉：“你已经证悟到了无生的真实意义。”无生，就是涅槃，是佛法的至高境界。证悟无生，即是得到了消除一切烦恼、远离生死的最高智慧。这也就是说，玄觉已经开悟得道，而且得到了六祖慧能的正式印可。
然而，玄觉并没有见好就收，他仍然不肯善罢甘休，又将电闪雷鸣、瞬息万变、意趣盎然的禅机推向了更深层次。他说：“既然无生，难道还有意么？”
是啊，所谓的证悟，是有所得吗？世间万物的各种形态，是刻意而为之的吗？有生才有灭。若是无生，自然无灭。
慧能自然是会者不忙，他徐徐说道：“有意也好，无意也罢，是谁在觉知，谁在分别呢？”
果然，玄觉会心地笑了。他像个孩子一般，笑得很开心。然后，他将这一场精彩的师徒法战做了一个总结：“善能分别万事万物，却不是有意识的，更非刻意而为之。就像碧潭印月，因其无心，不管阴晴圆缺，都能客观映现。”
慧能开怀大笑，道：“你已经悟到了极妙的禅理，太好了，真是太好了！天快黑了，小住一夜再走吧。”
玄觉就在方丈安顿下来，与六祖抵足长谈了整整一个晚上。慧能与玄觉二人的禅话内容，已经无从知晓了，而“一宿觉”的典故一直流传至今。
慧能与玄觉的会面，可谓是单刀直入，箭锋相拄，长矛对快枪，针尖对麦芒。石块相击，才能迸出炽烈的火花；块云交加，方可撞出照彻天空的闪光。禅，毋需长篇大论，而是直探心源；禅者，没有必要虚与逶迤，而要直截了当。面对禅宗第六代祖师，玄觉展示了一位禅者的风度：简洁，直接，不盲从权威，不受条条框框约束。
可谓，心自由者人自由，性通达后皆通达。棒下无生忍，临机不让师。玄觉在宝林寺住了一个晚上，第二天一大早，他便沿着曹溪下了山。
路过曹侯村，那个卖糍粑的老婆婆热切地喊道：“师父，来，吃个糍粑，喝碗茶水，好赶路。”
玄觉脚不停步地回答说：“谢谢您，婆婆，我饱饮六祖法乳，不渴也不饿。”
“可是，有人在这里等着你呢。”莫道君行早，更有早行人。是好友玄策。依然一杖、一钵、一斗笠，一副云游僧的装束。
“玄策师兄，你在外行脚一年，刚刚回来一天，便又要出行了？”
“你不也是一样？苦苦寻觅几十年，刚刚与心心相印的师父畅谈了一个晚上，就挥手告别了。真可谓‘一宿觉’啊！”两人结伴走在大庾岭的险峰之颠，深谷之底：苍松映碧潭，日照光明生。微风扫白云，极目太虚清。
不一日，他俩走到了赣州。该分手了，玄策要继续北上，游匡山而渡长江；玄觉则要东行千里，回归故乡。禅者心无挂碍，喝杯茶就告别吧。于是，两人来到赣江之畔：
铜钵舀来江水，片石鼎立为灶，枯枝自有火性，烟气散后茶成。
刚刚烧开的茶水很烫嘴，玄觉就将一杯茶凉在了面前。于是，茶杯中倒映着青山绿树、蓝天白云。他指着茶水说：“山河大地，森罗万象，都在里边。”
玄策闻听此言，端起茶杯，将茶水倒回了浪花纷飞的赣江之中，然后问：“森罗万象，在什么地方？”
玄觉说得巧，玄策逼拶得更妙。古人云，不破不立，不激不奋。在相互激扬下，二人心心相通，心心相印，大好禅机犹如滔滔江水，铺天盖地，滚滚而来。玄觉是大宗师，自有其高明之处。
这时，恰恰有一条硕大的鲤鱼高高越出水面，在空中划出一道银白的闪电，然后又落回了水中。玄觉大声喊叫道：“鱼，鱼，鱼！”
森罗万象映在茶水里，茶水溶入了江水中，鲤鱼在江中畅游吞吐，所以，鲤鱼即是森罗万象的显现。
更玄妙的是，不知从哪里划来一条小船，船上一个渔翁抛出一张大网，将刚才得意忘形的大鲤鱼罩在了其中捞上船头。渔翁拎着水淋淋的鱼儿开怀大笑，直笑得两位禅师面面相觑，不知如何是好。笑够了，渔翁将它抛回了江中。
玄觉心中灵光一闪，跃上了小船。玄策亦是心有灵犀，跟着跳了上去。渔翁说：“两位，我老汉驾的是一叶渔舟，并不载客。”
玄觉呵呵一笑说：“渔舟何妨载客去，画舫亦能打渔来。”
“渔舟即是渡船，渔翁等同艄公。”玄策说。
渔翁也豪情大发，捋着长须吟诵道：“撒下罗网捞明月，满船载得和尚归。”
江河淮汉，皆为流水；禅客相逢，何劳一问。
小舟顺流而下。这一叶扁舟，原来不知来自哪里，现在也不知驶向何方……
玄策说：“老人家，耽误你捕鱼了。”
渔翁尚未回答，玄觉却说：“捕鱼还能耽误么？渔翁不是农民，庄稼顺应季节，农时不等闲人。而捕鱼，频频撒网，不见得大有收获；鱼群到来，一网尽可满载。”
渔翁频频点头：“老汉要的就是这营生的自由自在、飘逸闲散。一舟一槁，独来独往，眼闲心静，水清天宽。”
“好一个世外高人！好一个禅者境界。”玄觉击节叫好，“那么，我们就顺江而下一千里，到烟波浩淼的鄱阳湖去！”
渔翁说：“小溪通大江，大江连大海。我们到长江，到东海去！”
所谓兴起而发，兴尽而止。他们既没有到达鄱阳湖，更没有去大海，而是在顺水行舟四百里之后，在吉州附近弃舟登岸。因为，赣江右岸的青原山，是大师兄行思住持的道场。然而，登上青原山，来到静居寺方丈前，玄策却不进门，而是将大师兄从未见过的玄觉单独推了进去。
禅者心意相通。他的意思，玄觉当然明白。因此，他也不说明身份，而是按照行脚禅僧拜山的规矩行礼之后，才问道：“如何是佛法大意？”
这一问，看似平淡，却绵里藏针，稍一拿捏，便会扎手。因为，佛法大意，岂能用语言说明？所谓不立文字，教外别传，即是因此。
但明明不能用语言讲说明白，禅师还必须要说，不然的话，学僧如何能受到启发而契入禅机？因此，禅师的修行、见地、功夫，是否明见本心、彻悟自性，尽在这一言半句之中。
那么，行思是如何回答的呢？行思不答反问：“庐陵的米是什么价？”
庐陵，是来青原山的必经之地，但庐陵的米价，与佛法大意有什么关系？更奇怪的是，闻听此言，门里面的玄觉与门外边的玄策都哈哈大笑，恭恭敬敬向大师兄磕头顶礼。
玄朗禅师鼓励他走向山外，到广阔的天地里遍谒禅宿大德。许是巧合，许是冥冥中机缘成熟，这天，他正要外出云游，却在半山亭与玄策、婴行不期而遇。
他与玄策两人都饱读经书，所以一见如故，言谈话语十分投机。于是两人决定共同回韶州曹溪，参谒六祖慧能。
婴行呢？婴行独自一人继续云游去了。茫茫天地之间，似乎哪里都有他的踪迹，哪里都有他的身影……
玄觉与玄策来到宝林寺时，六祖慧能正在禅床上打坐。玄觉不待玄策介绍，自己抢步上前，将手中的锡杖摇得哗哗作响，围绕着慧能转了三圈，然后，振地而立，既不礼拜，也不作声。
慧能看了他一眼，徐徐说道：“看你的举止，像是出家多年了。那么，你应该知道，作为僧人，应当具备三千威仪、八万细行。请问你从哪里来，竟然如此傲慢？”
玄觉不在乎，说：“了生脱死，是人生最大的事情，况且各种因缘的变化又迅速无常，其他的事情在我看来都不重要，我哪有时间顾及什么威仪不威仪、礼节不礼节呢？”
慧能又问道：“既然如此，你为何不去领会不生不灭、无快无慢的道理呢？”
玄觉回答：“根据我的体会，认识自性，就知道世界上的万事万物根本就没有什么生死、有无；明了本心，就会领悟到宇宙间没有什么快慢可言。”
慧能异常高兴地拍着禅床，由衷地赞叹道：“是这样，禅，就是这样的。”
侍立在方丈两侧的僧众们感到十分惊讶，因为六祖平时很少如此称赞人。由此看来，这个新来的云水僧很是不一般呢！得到了六祖的印可，玄觉这才按照禅僧拜山、参访前辈高僧的礼仪、规矩，整理好袈裟，铺展拜具，恭恭敬敬地给慧能磕了三个头。
这个玄觉，先倨后恭，出乎常人的预料。谁知，更出人意料的是，刚磕完头，他就与慧能告别，马上就要下山回去了。真可谓来也匆匆，去也匆匆。
慧能说：“你真的要走？既然来了，为何这么快就走呢？”
玄觉无风起浪，竟然又一次主动挑起了与六祖的法战。他说：“本来我就没有动，也就是无来无去，哪里有什么快与不快之分呢？”
慧能不动声色却禅机洞然地说道：“谁知道你动了没有？”
玄觉当机不让，无法无天地回答道：“是师父你自己的心中有了分别吧。”
慧能颔首肯定了玄觉：“你已经证悟到了无生的真实意义。”无生，就是涅槃，是佛法的至高境界。证悟无生，即是得到了消除一切烦恼、远离生死的最高智慧。这也就是说，玄觉已经开悟得道，而且得到了六祖慧能的正式印可。
然而，玄觉并没有见好就收，他仍然不肯善罢甘休，又将电闪雷鸣、瞬息万变、意趣盎然的禅机推向了更深层次。他说：“既然无生，难道还有意么？”
是啊，所谓的证悟，是有所得吗？世间万物的各种形态，是刻意而为之的吗？有生才有灭。若是无生，自然无灭。
慧能自然是会者不忙，他徐徐说道：“有意也好，无意也罢，是谁在觉知，谁在分别呢？”
果然，玄觉会心地笑了。他像个孩子一般，笑得很开心。然后，他将这一场精彩的师徒法战做了一个总结：“善能分别万事万物，却不是有意识的，更非刻意而为之。就像碧潭印月，因其无心，不管阴晴圆缺，都能客观映现。”
慧能开怀大笑，道：“你已经悟到了极妙的禅理，太好了，真是太好了！天快黑了，小住一夜再走吧。”
玄觉就在方丈安顿下来，与六祖抵足长谈了整整一个晚上。慧能与玄觉二人的禅话内容，已经无从知晓了，而“一宿觉”的典故一直流传至今。
慧能与玄觉的会面，可谓是单刀直入，箭锋相拄，长矛对快枪，针尖对麦芒。石块相击，才能迸出炽烈的火花；块云交加，方可撞出照彻天空的闪光。禅，毋需长篇大论，而是直探心源；禅者，没有必要虚与逶迤，而要直截了当。面对禅宗第六代祖师，玄觉展示了一位禅者的风度：简洁，直接，不盲从权威，不受条条框框约束。
可谓，心自由者人自由，性通达后皆通达。棒下无生忍，临机不让师。玄觉在宝林寺住了一个晚上，第二天一大早，他便沿着曹溪下了山。
路过曹侯村，那个卖糍粑的老婆婆热切地喊道：“师父，来，吃个糍粑，喝碗茶水，好赶路。”
玄觉脚不停步地回答说：“谢谢您，婆婆，我饱饮六祖法乳，不渴也不饿。”
“可是，有人在这里等着你呢。”莫道君行早，更有早行人。是好友玄策。依然一杖、一钵、一斗笠，一副云游僧的装束。
“玄策师兄，你在外行脚一年，刚刚回来一天，便又要出行了？”
“你不也是一样？苦苦寻觅几十年，刚刚与心心相印的师父畅谈了一个晚上，就挥手告别了。真可谓‘一宿觉’啊！”两人结伴走在大庾岭的险峰之颠，深谷之底：苍松映碧潭，日照光明生。微风扫白云，极目太虚清。
不一日，他俩走到了赣州。该分手了，玄策要继续北上，游匡山而渡长江；玄觉则要东行千里，回归故乡。禅者心无挂碍，喝杯茶就告别吧。于是，两人来到赣江之畔：
铜钵舀来江水，片石鼎立为灶，枯枝自有火性，烟气散后茶成。
刚刚烧开的茶水很烫嘴，玄觉就将一杯茶凉在了面前。于是，茶杯中倒映着青山绿树、蓝天白云。他指着茶水说：“山河大地，森罗万象，都在里边。”
玄策闻听此言，端起茶杯，将茶水倒回了浪花纷飞的赣江之中，然后问：“森罗万象，在什么地方？”
玄觉说得巧，玄策逼拶得更妙。古人云，不破不立，不激不奋。在相互激扬下，二人心心相通，心心相印，大好禅机犹如滔滔江水，铺天盖地，滚滚而来。玄觉是大宗师，自有其高明之处。
这时，恰恰有一条硕大的鲤鱼高高越出水面，在空中划出一道银白的闪电，然后又落回了水中。玄觉大声喊叫道：“鱼，鱼，鱼！”
森罗万象映在茶水里，茶水溶入了江水中，鲤鱼在江中畅游吞吐，所以，鲤鱼即是森罗万象的显现。
更玄妙的是，不知从哪里划来一条小船，船上一个渔翁抛出一张大网，将刚才得意忘形的大鲤鱼罩在了其中捞上船头。渔翁拎着水淋淋的鱼儿开怀大笑，直笑得两位禅师面面相觑，不知如何是好。笑够了，渔翁将它抛回了江中。
玄觉心中灵光一闪，跃上了小船。玄策亦是心有灵犀，跟着跳了上去。渔翁说：“两位，我老汉驾的是一叶渔舟，并不载客。”
玄觉呵呵一笑说：“渔舟何妨载客去，画舫亦能打渔来。”
“渔舟即是渡船，渔翁等同艄公。”玄策说。
渔翁也豪情大发，捋着长须吟诵道：“撒下罗网捞明月，满船载得和尚归。”
江河淮汉，皆为流水；禅客相逢，何劳一问。
小舟顺流而下。这一叶扁舟，原来不知来自哪里，现在也不知驶向何方……
玄策说：“老人家，耽误你捕鱼了。”
渔翁尚未回答，玄觉却说：“捕鱼还能耽误么？渔翁不是农民，庄稼顺应季节，农时不等闲人。而捕鱼，频频撒网，不见得大有收获；鱼群到来，一网尽可满载。”
渔翁频频点头：“老汉要的就是这营生的自由自在、飘逸闲散。一舟一槁，独来独往，眼闲心静，水清天宽。”
“好一个世外高人！好一个禅者境界。”玄觉击节叫好，“那么，我们就顺江而下一千里，到烟波浩淼的鄱阳湖去！”
渔翁说：“小溪通大江，大江连大海。我们到长江，到东海去！”
所谓兴起而发，兴尽而止。他们既没有到达鄱阳湖，更没有去大海，而是在顺水行舟四百里之后，在吉州附近弃舟登岸。因为，赣江右岸的青原山，是大师兄行思住持的道场。然而，登上青原山，来到静居寺方丈前，玄策却不进门，而是将大师兄从未见过的玄觉单独推了进去。
禅者心意相通。他的意思，玄觉当然明白。因此，他也不说明身份，而是按照行脚禅僧拜山的规矩行礼之后，才问道：“如何是佛法大意？”
这一问，看似平淡，却绵里藏针，稍一拿捏，便会扎手。因为，佛法大意，岂能用语言说明？所谓不立文字，教外别传，即是因此。
但明明不能用语言讲说明白，禅师还必须要说，不然的话，学僧如何能受到启发而契入禅机？因此，禅师的修行、见地、功夫，是否明见本心、彻悟自性，尽在这一言半句之中。
那么，行思是如何回答的呢？行思不答反问：“庐陵的米是什么价？”
庐陵，是来青原山的必经之地，但庐陵的米价，与佛法大意有什么关系？更奇怪的是，闻听此言，门里面的玄觉与门外边的玄策都哈哈大笑，恭恭敬敬向大师兄磕头顶礼。