在厚重乌云的阴霾之下。锡师一扫往日的干燥凉爽，闷热得人心烦躁。
曹寰随手抽了柄折扇出来，略略扇着，油灯之中的火光也因此闪烁个不停。他翻看学生的策论，没一会儿便觉着双眼难受，于是放下。
此时阿青来到，低声道：“先生，有人求见。”
“哦？这么晚了，会是什么人……”
“是先生想不到的人。”阿青道。
曹寰暗忖：还会有谁是自己料想不到的……莫非是杨选或者恶名昭彰的孟章？说起来这两人应当是不想见到的才对。
他叹了口气，道：“青少侠，你莫要卖关子了，究竟是何人来访？你讲出来，若是曹某不愿见的，也好说是曹某已经睡下、回绝了。”
“哎？可别回绝啊！”阿青忙道，“是秦四姑娘。”
曹寰一愣，随即皱眉，低声埋怨：“是她？又来做什么？”他以前在京城的时候，与秦四可以说是几乎没有接触过的，不知为何到了锡师，那女子却总是跑来纠缠，尽是说些似乎有所暗示。但他又听不明白的话。
阿青道：“人已经来了，我将她引到小厅里等着先生呢。”
“就说曹某已经睡下了。”曹寰说着，便捡了灯罩，要去盖灭那灯火，装作自己已经休息。
“先生，人家也是大老远从山顶上下来的，说不定有要事相商……”阿青替秦姒说好话。
“再是特地赶来又如何，她这样一回回地私访，究竟将曹某颜面声望置于何处？总是要避瓜田李下的！”曹寰说着，不免有些气愤。
“唉呀先生，四姑娘并没有羞辱你的意思啊！”阿青一急，差点没脱口而出那四姑娘便是秦斯，他急中生智道，“你就去见见她吧，我已经答说你还未入睡了呀！”
曹寰没法子，只好起身来，对阿青轻轻责备一声：“多事，下回不准自作主张。”
“是是、我知道错了。”阿青赔笑道。
跟着阿青来到小厅，曹寰长长地呼了一口气，这才进去见秦姒。秦姒在内等待许久，只带了一名内侍一名皇卫，见曹寰出现，三人俱都恭恭敬敬地向后者行礼。
将随侍遣开之后，秦姒对曹寰道：“先生，数月不见，你气色比刚来锡师时候好了。”
曹寰反感她的刻意套人情，遂不冷不热地答道：“清闲之身。自然好比仙药调养一般轻松。”
“是么，我还以为先生近来过得并不悠闲，甚是忙碌呢。”秦姒道。
曹寰不与她废话：“娘娘深夜到访寒舍，有什么事务交代？”
秦姒端起杯子：“交代不敢当，只是在城北那道观消暑的时候，吃过一道凉菜，觉着意犹未尽，想起阿青应该也是会做这道菜的，便打算来问问他，究竟其中添了什么奇妙的作料。”
“阿青？”曹寰听见她如此亲昵地称呼阿青，亦是十分不满，“娘娘恐怕记岔了，青少侠并不通厨艺，你问他也是无用。何况青少侠之事，娘娘又何必——”专程把自己叫出来询问？
“啊啊，等一下，莫要再叫我娘娘了。”秦姒立刻打断曹寰的话，道，“我还想自己多年轻几岁呢，就叫姑娘罢。”
——方才在说称谓问题么？曹寰皱眉回忆。
“那，四姑娘。你所说的菜色是……”他为什么要在这样无聊的问题上继续谈话，而不是回去睡觉？
秦姒从袖中取出一张叠过几叠的纸条，对曹寰道：“我不知道菜名，只是将材料与味道写了出来，先生请过目。”
曹寰压抑着怒气，接过纸张，展开一看。
上面只写着五个字：东宫在哪里。
“这……”曹寰怔住了。
秦姒暗示道：“因是家乡菜色，多年难得再尝一回，若记得有谬误之处也是难免。再记起阿青与我是同乡，又是穷苦孩子出身，应当知道得详尽一些吧？”
曹寰只瞅着那几个字不做声。
他不知道秦四的立场究竟是什么，不愿贸然将东宫给交出来，但秦四既已杀到了自家府上，八成是得到什么密报，说东宫就在这儿了。
后妃探查到的事情，难道帛阳帝不知道？
曹寰看看秦姒，觉着她的神态格外熟悉，加上那张与秦斯十分相像，只是圆润了些的脸盘……他几乎要怀疑这位四姑娘是秦斯假扮的了。
秦姒见他不吭声，便道：“先生，我也知道天气热起来，这菜就快要出时令了，可是这不还有几天么，我是真心想重温过去的滋味，也相信此时还是能找出新鲜可口的野菜的。”
曹寰仍在犹豫。
“唉，先生，不如这样，烦请你替我将阿青唤入来面谈。”秦姒道。
曹寰想也不想，立刻回绝：“不可。姑娘身份非同小可，面容怎能随意让男子看见？”
“用上屏风便成。”秦姒十分坚决。
曹寰拗不过她，只得又唤阿青进来。
秦姒的两位随从先踏了入内，按照曹寰的吩咐，搬动几个厅中的屏风，几个拼在一起，做成隔离的屏障，然后备下笔墨在案。他俩是经过帛阳挑选的人，知道这一趟护送秦四姑娘来，是预备讨一份机要文书的，四姑娘说话隐讳，是害怕那文书的重要之处被人发觉而已。
两人搬了屏风横在屋中间，看好阿青的位置，便退了出去。
窗上映出阿青与秦姒的影子来，两人各在屏风一侧，轻声说话。
形容一番之后，窗外那阿青的影子当真低头写起字来，偶尔还说上两句，讲那份遗诏是怎么被意外发现，又怎么不慎丢失的。幸好他还记得大概，可以默写下来，有疏漏的地方，交给秦姒斧正就好。
两位随从再听一阵。里面没声了，窗上人影一是秦姒摇着扇子在等候，另一侧的则是阿青低头奋笔疾书。
事实上呢？
在写字的是阿青没错，至于他写些什么鬼画符，这就不得而知了。另一边伪装秦姒的是曹寰，他悻悻地摇着扇子，瞥向方才秦姒逃走的那扇窗户。
秦斯的妹妹未免也太不像个后妃了吧……说溜就爬窗溜了，形象何在？
曹寰这边看不到屏风对面的阿青，兼由身侧便是灯火，所以连屏风那边的光影也看不见。他想开口问问阿青是不是还在，但又担心被外面的侍卫发现。于是难耐地盯着窗口，期待秦姒快些回来。
秦姒从窗户挤出去（汗，这是上下撑开的那种窗子），在屋子后面揉揉被碰痛的手肘，回忆阿青所说的话……
刚才阿青听了她的暗示之后，显露出明了之意，随后便说那秘密文书——也就是遗诏——是藏在京城曹府那书斋中的，还没来得及拿走。
遗诏真的藏在书房里，但阿青应该不知道才对。
这么说来，阿青的意思便是，东宫现在正藏匿于书斋之中了。
只不知道这所大宅子，书斋在什么地方？
她小心地沿着山墙背面溜过去，见到前边回廊里有烛火光亮晃动，急忙钻到旁边的花坛后面躲起来。见那巡夜之人慢慢走来，她轻易认出此人是霍亦州的随从小兵之一，于是轻声唤那人的名字，向其询问书斋位置。
对方不记得她是谁，于是疑惑地将人引到书斋，见她敲门进去，东宫并无呵斥，这才放心离开。
东宫被秦姒的突然出现吓了一跳，将人让进屋之后，便目不转睛盯着她瞧。
秦姒把斗篷解下，抱在手上，往书斋里去：“殿下这里好生隽雅的墨香，一进来便觉着身上舒畅。”她略略倾身，看着案上摊开放置的名册账簿。
虽然是机密，但东宫并没有阻拦的意思，只说：“再呆下去，本宫便要化做蠧虫了。”
秦姒笑笑，在案边坐下。
东宫便跟过去，坐在她对面：“想不到四姑娘会来，早知的话，本宫该吩咐属下斋的。”
“呵，原本我还来不了，身侧跟着两名侍卫，曹先生又在前面把我给挡住了。多亏阿青帮忙，这才溜了出来呢。”秦姒摇摇扇子，道，“我能与殿下见面的时间不多，还是不要闲谈的好。”
“四姑娘前来是有事么？”东宫问。
“没事便不能来寻你么？殿下那夜什么也没说，天不亮便走，连个音讯去向都不留，我也应当学着殿下的薄情啊。”秦姒取笑他几句，随后道，“不说笑了，是我在宫里听了些风雨声，想来与殿下核实核实。”
东宫点头：“是什么消息？”
“杨选想斗垮秦氏的旧部，陈和、乔仲兴等人都在帮他？”
“这个四姑娘应当是早就听闻了的，不是新近才发生的事了，况且京城时候就已经知道，杨选此人并不低调。”东宫说着，视线并没有从秦姒身上移开。
“杨选也不是恶人，枉死了容雁双，我也心疼。”秦姒抚了抚心口。
东宫顿了顿：“四姑娘的意思是？”
“我没有什么别的意思，只是来与殿下核实一下自己的猜测。”秦姒问，“曹先生此时在锡师里，究竟忙的是什么？我看他气色并不算好，休息得似乎不够。”
“……四姑娘心中有数，还来问本宫作甚？”东宫无奈地责备道。
秦姒不赞同地皱眉：“殿下为何将先生牵连进来？据我所知，先生在朝外也有旧友，可以供他余生食宿的。”
曹寰随手抽了柄折扇出来，略略扇着，油灯之中的火光也因此闪烁个不停。他翻看学生的策论，没一会儿便觉着双眼难受，于是放下。
此时阿青来到，低声道：“先生，有人求见。”
“哦？这么晚了，会是什么人……”
“是先生想不到的人。”阿青道。
曹寰暗忖：还会有谁是自己料想不到的……莫非是杨选或者恶名昭彰的孟章？说起来这两人应当是不想见到的才对。
他叹了口气，道：“青少侠，你莫要卖关子了，究竟是何人来访？你讲出来，若是曹某不愿见的，也好说是曹某已经睡下、回绝了。”
“哎？可别回绝啊！”阿青忙道，“是秦四姑娘。”
曹寰一愣，随即皱眉，低声埋怨：“是她？又来做什么？”他以前在京城的时候，与秦四可以说是几乎没有接触过的，不知为何到了锡师，那女子却总是跑来纠缠，尽是说些似乎有所暗示。但他又听不明白的话。
阿青道：“人已经来了，我将她引到小厅里等着先生呢。”
“就说曹某已经睡下了。”曹寰说着，便捡了灯罩，要去盖灭那灯火，装作自己已经休息。
“先生，人家也是大老远从山顶上下来的，说不定有要事相商……”阿青替秦姒说好话。
“再是特地赶来又如何，她这样一回回地私访，究竟将曹某颜面声望置于何处？总是要避瓜田李下的！”曹寰说着，不免有些气愤。
“唉呀先生，四姑娘并没有羞辱你的意思啊！”阿青一急，差点没脱口而出那四姑娘便是秦斯，他急中生智道，“你就去见见她吧，我已经答说你还未入睡了呀！”
曹寰没法子，只好起身来，对阿青轻轻责备一声：“多事，下回不准自作主张。”
“是是、我知道错了。”阿青赔笑道。
跟着阿青来到小厅，曹寰长长地呼了一口气，这才进去见秦姒。秦姒在内等待许久，只带了一名内侍一名皇卫，见曹寰出现，三人俱都恭恭敬敬地向后者行礼。
将随侍遣开之后，秦姒对曹寰道：“先生，数月不见，你气色比刚来锡师时候好了。”
曹寰反感她的刻意套人情，遂不冷不热地答道：“清闲之身。自然好比仙药调养一般轻松。”
“是么，我还以为先生近来过得并不悠闲，甚是忙碌呢。”秦姒道。
曹寰不与她废话：“娘娘深夜到访寒舍，有什么事务交代？”
秦姒端起杯子：“交代不敢当，只是在城北那道观消暑的时候，吃过一道凉菜，觉着意犹未尽，想起阿青应该也是会做这道菜的，便打算来问问他，究竟其中添了什么奇妙的作料。”
“阿青？”曹寰听见她如此亲昵地称呼阿青，亦是十分不满，“娘娘恐怕记岔了，青少侠并不通厨艺，你问他也是无用。何况青少侠之事，娘娘又何必——”专程把自己叫出来询问？
“啊啊，等一下，莫要再叫我娘娘了。”秦姒立刻打断曹寰的话，道，“我还想自己多年轻几岁呢，就叫姑娘罢。”
——方才在说称谓问题么？曹寰皱眉回忆。
“那，四姑娘。你所说的菜色是……”他为什么要在这样无聊的问题上继续谈话，而不是回去睡觉？
秦姒从袖中取出一张叠过几叠的纸条，对曹寰道：“我不知道菜名，只是将材料与味道写了出来，先生请过目。”
曹寰压抑着怒气，接过纸张，展开一看。
上面只写着五个字：东宫在哪里。
“这……”曹寰怔住了。
秦姒暗示道：“因是家乡菜色，多年难得再尝一回，若记得有谬误之处也是难免。再记起阿青与我是同乡，又是穷苦孩子出身，应当知道得详尽一些吧？”
曹寰只瞅着那几个字不做声。
他不知道秦四的立场究竟是什么，不愿贸然将东宫给交出来，但秦四既已杀到了自家府上，八成是得到什么密报，说东宫就在这儿了。
后妃探查到的事情，难道帛阳帝不知道？
曹寰看看秦姒，觉着她的神态格外熟悉，加上那张与秦斯十分相像，只是圆润了些的脸盘……他几乎要怀疑这位四姑娘是秦斯假扮的了。
秦姒见他不吭声，便道：“先生，我也知道天气热起来，这菜就快要出时令了，可是这不还有几天么，我是真心想重温过去的滋味，也相信此时还是能找出新鲜可口的野菜的。”
曹寰仍在犹豫。
“唉，先生，不如这样，烦请你替我将阿青唤入来面谈。”秦姒道。
曹寰想也不想，立刻回绝：“不可。姑娘身份非同小可，面容怎能随意让男子看见？”
“用上屏风便成。”秦姒十分坚决。
曹寰拗不过她，只得又唤阿青进来。
秦姒的两位随从先踏了入内，按照曹寰的吩咐，搬动几个厅中的屏风，几个拼在一起，做成隔离的屏障，然后备下笔墨在案。他俩是经过帛阳挑选的人，知道这一趟护送秦四姑娘来，是预备讨一份机要文书的，四姑娘说话隐讳，是害怕那文书的重要之处被人发觉而已。
两人搬了屏风横在屋中间，看好阿青的位置，便退了出去。
窗上映出阿青与秦姒的影子来，两人各在屏风一侧，轻声说话。
形容一番之后，窗外那阿青的影子当真低头写起字来，偶尔还说上两句，讲那份遗诏是怎么被意外发现，又怎么不慎丢失的。幸好他还记得大概，可以默写下来，有疏漏的地方，交给秦姒斧正就好。
两位随从再听一阵。里面没声了，窗上人影一是秦姒摇着扇子在等候，另一侧的则是阿青低头奋笔疾书。
事实上呢？
在写字的是阿青没错，至于他写些什么鬼画符，这就不得而知了。另一边伪装秦姒的是曹寰，他悻悻地摇着扇子，瞥向方才秦姒逃走的那扇窗户。
秦斯的妹妹未免也太不像个后妃了吧……说溜就爬窗溜了，形象何在？
曹寰这边看不到屏风对面的阿青，兼由身侧便是灯火，所以连屏风那边的光影也看不见。他想开口问问阿青是不是还在，但又担心被外面的侍卫发现。于是难耐地盯着窗口，期待秦姒快些回来。
秦姒从窗户挤出去（汗，这是上下撑开的那种窗子），在屋子后面揉揉被碰痛的手肘，回忆阿青所说的话……
刚才阿青听了她的暗示之后，显露出明了之意，随后便说那秘密文书——也就是遗诏——是藏在京城曹府那书斋中的，还没来得及拿走。
遗诏真的藏在书房里，但阿青应该不知道才对。
这么说来，阿青的意思便是，东宫现在正藏匿于书斋之中了。
只不知道这所大宅子，书斋在什么地方？
她小心地沿着山墙背面溜过去，见到前边回廊里有烛火光亮晃动，急忙钻到旁边的花坛后面躲起来。见那巡夜之人慢慢走来，她轻易认出此人是霍亦州的随从小兵之一，于是轻声唤那人的名字，向其询问书斋位置。
对方不记得她是谁，于是疑惑地将人引到书斋，见她敲门进去，东宫并无呵斥，这才放心离开。
东宫被秦姒的突然出现吓了一跳，将人让进屋之后，便目不转睛盯着她瞧。
秦姒把斗篷解下，抱在手上，往书斋里去：“殿下这里好生隽雅的墨香，一进来便觉着身上舒畅。”她略略倾身，看着案上摊开放置的名册账簿。
虽然是机密，但东宫并没有阻拦的意思，只说：“再呆下去，本宫便要化做蠧虫了。”
秦姒笑笑，在案边坐下。
东宫便跟过去，坐在她对面：“想不到四姑娘会来，早知的话，本宫该吩咐属下斋的。”
“呵，原本我还来不了，身侧跟着两名侍卫，曹先生又在前面把我给挡住了。多亏阿青帮忙，这才溜了出来呢。”秦姒摇摇扇子，道，“我能与殿下见面的时间不多，还是不要闲谈的好。”
“四姑娘前来是有事么？”东宫问。
“没事便不能来寻你么？殿下那夜什么也没说，天不亮便走，连个音讯去向都不留，我也应当学着殿下的薄情啊。”秦姒取笑他几句，随后道，“不说笑了，是我在宫里听了些风雨声，想来与殿下核实核实。”
东宫点头：“是什么消息？”
“杨选想斗垮秦氏的旧部，陈和、乔仲兴等人都在帮他？”
“这个四姑娘应当是早就听闻了的，不是新近才发生的事了，况且京城时候就已经知道，杨选此人并不低调。”东宫说着，视线并没有从秦姒身上移开。
“杨选也不是恶人，枉死了容雁双，我也心疼。”秦姒抚了抚心口。
东宫顿了顿：“四姑娘的意思是？”
“我没有什么别的意思，只是来与殿下核实一下自己的猜测。”秦姒问，“曹先生此时在锡师里，究竟忙的是什么？我看他气色并不算好，休息得似乎不够。”
“……四姑娘心中有数，还来问本宫作甚？”东宫无奈地责备道。
秦姒不赞同地皱眉：“殿下为何将先生牵连进来？据我所知，先生在朝外也有旧友，可以供他余生食宿的。”