沈添对李凌他们的态度是且信且疑,至少在他们有实质性的动作前,是无法真正相信这些人会帮到自己的。不过随着两日后,他们真把先期抵达的十万石粮食送到他家仓库,倒真让沈添相信他们的诚意了。

    而在有了这十万石粮食的入库后,沈添的信心陡增,再不像之前般束手束脚,立刻就让人把城中其他几家粮铺也全部开张,向满城百姓售卖粮食,虽然依旧有那两个只收铜钱和每人限购五斤的条件,但却也足以鼓舞人心了。

    短短三四日间,沈家开在随州四城的几家粮铺外间都排起了长龙,一袋袋的粮食售卖出去,大大缓解了城中缺粮的现实,甚至就连其他物价也由此得到了一定的缓落。

    而随着各家百姓不用再为缺粮而感到心慌,城中压抑的情绪也得到了舒缓,本来有些冷清的随州城也终于展现出了一定的活力。

    当李凌又带李莫云行走在渐渐热闹起来的随州街头时,脸上也因此露出了欣然之色:“其实咱们大越的百姓真没有太多的要求,只要让他们吃饱穿暖,不必为生存忧心,他们便会勤勤恳恳地做工务农,为朝廷为天下尽到自己的一份心力。”

    李莫云深以为然地点头:“是啊公子,无论江南中原,大家的想法其实都是一样的。”

    “可即便如此,还是有许多人见不得百姓能过上好日子,非要用那等卑鄙手段来剥夺本该属于他们的安定生活。像这样的人,我能做的就是也剥夺他们的一切,包括他们的财产和性命!”李凌说着,眼中已闪过寒光。

    而就跟配合他的说法一般,前方本来还井然有序的街道上突然就起了乱子,先是几声争吵辱骂,然后就见一人踉跄着被人推了出来,重重摔倒在地,引得旁边人等一阵哗然避让,本来还挺齐整的队伍也跟着乱作一团。

    见此,李凌看向了李莫云:“你看,他们果然又忍不住动手了!”说着,两人加快脚步,迅速来到引发争端的源头处,正是一间挂了沈家招牌的粮铺,此时正瞧见一名身材健硕,满面横肉的汉子正嚣张地瞪着左右众人叫道:“怎么,你们也想试试爷爷的拳头吗?”

    那一副凶相一亮,再加上显然许多人都认得这人,一下子竟没人敢上前指责劝阻,而任其再度回身,冲着店内脸色发白的伙计道:“老子说了,我要买一百斤粮食,少一斤都不成!你们要是再敢推三阻四,小心老子一把火就烧了你们这破店!”

    “邓虎你敢!”终于这番动静引出了店内一名穿了长衫的中年人,他大步而出,怒声叱喝道,“这儿可是沈老爷的店铺,还容不得你胡来!你要再敢捣乱,坏我们生意,我就叫人将你拿了扭送衙门治罪!”

    “哟,我当是谁呢,原来是许掌柜啊。”邓虎见到来人虽然眼神躲闪了一下,但很快又强硬起来,嘿笑道,“我只是来买粮食的,又不是来捣乱的,你凭的什么动我?就是府衙,也不能不讲道理,因为我要买一百斤粮食就拿下我吧?倒是你们店里的那几个伙计,居然因此对我动手动脚,才被我一把推开自己摔那儿的!”

    “你!”众伙计被他颠倒黑白的一番诡辩给气得身子发抖,可嘴笨的他们又怎能辩得过这个在随州城里有名的煞星呢,顿时都不知该如何应对才好了。

    倒是许掌柜,这时却恢复了镇定,冷静回道:“原来是一场误会吗?那我们就不作追究了,不过你说的要买一百斤粮食,还请恕我们不能答应,你也看到了,咱们店铺早立下了规矩,每人最多只能买五斤粮食。”

    “凭什么?老子有钱,想买多少买多少!”邓虎当即一巴掌拍在柜台上,大声叫道,“我看你们沈家铺子是另有图谋,想要害我全城百姓吧,居然拿出这么个不着调的规矩来。”

    说着,他不等对方回应,人又迅速回头,冲还在外间不知进退的百姓们嚷嚷道:“乡亲们你们想一想,这沈家手里有着足够的粮食,可他却不肯全拿出来,这是打算囤积居奇,想赚我们的血汗钱啊!或许今日他卖十八文一斗,到了明日,就变成二十文了。长此下去,我们还是要受他沈家盘剥!

    “原来所谓的沈大善人就是个骗子,说那么多,他还是为了赚我们的钱。今日我买不到一百斤,难说你们明日能不能买到五斤,这天底下做买卖的有这样做的吗?”

    他话音刚落,外间人群里就有人大声给出了支持:“不错,我家中七八口人,五斤粮食只够吃两天的,我们要更多粮食!”

    “我也觉着奇怪,他们明明有粮,为何就要克扣了咱们的数字,原来是打着这样的主意啊。乡亲们,这才是真正的奸商,我们绝不能被他们给骗了!”

    “今日要不能卖给我们更多粮食,我们就把你们店铺都给砸了!”

    “对!砸了他们的店铺,看他们还敢不敢骗我们的银子!”

    随着中间五六人一阵煽动,那几十上百个百姓还真被他们给煽动了,有人也附和着大叫,说要让店铺卖更多的粮食给自己,一面说着,人群开始往上涌动,就要冲进店铺。

    而在看到这一幕后,许掌柜也是一阵心慌,连连大声叫道:“乡亲们还请稍安勿躁听我说几句……若我家老爷真有心骗你们的钱,又何必压低了粮价卖你们粮食呢?你们又不是不知道现在城中粮价有多高,除了我沈家的粮铺,别处哪家不是卖到三十文一斗开外去?我们这么做难道不是为了帮你们吗?”

    “我们不信,你们一定是和其他店铺联合在一起了!”人群里再度有人大叫,“你们倒是打得好算盘,先让别家提价到三十文,然后再以为我们着想的借口以二十文的价格卖我们,其实你们还是赚了太多银子!”

    “正是如此,我们不能再受你们蒙蔽了!除非你们愿意卖更多粮食给我们,否则我们不会信的!”

    在阵阵声讨中,许掌柜终于招架不住,只得把牙一咬,说道:“那就依你们,今日我店中粮食便放开了不限量卖与你等!不过另一条规矩不能变,我们只收铜钱,不要银子!”

    “那不成,我们哪来的这么多铜钱……”邓虎还想再作逼迫,结果这回许掌柜却尤其坚决:“收铜钱是为了大家着想,各位乡亲你们手上能有几钱银子,不还都是铜钱吗?我们这样也是为了把粮食卖给你们,而不是那些直接叫高了粮价的奸商,或是他们的帮凶走狗!”说到最后四字时,他一双眼狠狠盯住了邓虎,让后者一阵恼火却又发作不得。

    不过这几句话还真起到了一定的效果,毕竟前来卖粮的百姓多半身上只有一串串的铜钱,店里不收银子对他们来说全无影响,自然乐得如此。

    这时,许掌柜有抓住机会问道:“邓虎,你还要粮食吗?一百斤就是将近两贯大钱,你身上有这么多钱吗?银子我们可不收!”

    这下却轮到邓虎有些傻眼了,他身上确有银子,可铜钱却只有十多文,自然不可能花钱买下一百斤粮食,只能哼声道:“这臭规矩有个屁用?老子不买了!”说罢转身便走。

    “他就这么走了?”李莫云全程见了他的所作所为,要不是局势得到控制,他都要上前出手了。结果一番对质之下,对方居然就这么轻易离开,连一斤粮食都没有买走。

    “这是在情理之中的事情,因为他的目的已经达到了,从此刻开始,这些粮铺再卖粮食就不能定下五斤的限量了。”李凌暗中赞叹了一声,“对方手段还是相当之高的,拿捏住了城中百姓的那点私心,逼得沈家铺子不得不作退让了。

    “至于他们自身买粮,却不急于一时。只要开了这个口子,他们就能花钱把沈家的粮食买个干净——至少在他们看来是这么一回事了。”

    “那公子,咱们该如何应对?”李莫云有些担心道,即便真把那一百万石的粮食都运来,只要那些大户土豪出手,也撑不了多久啊。如此一来,粮价还不是由着他们来定,反而自身大亏一笔。

    “哪有这么简单,当他们以为自己已占据主动权时,才是我出手的时候。”李凌说着,又拿眼一扫四周,居然不见半个衙差官兵,这让他的脸色又是一沉,很显然,本地官府已经完全被蔡范等大户商人给收买,不然以刚才的乱子,早该有衙差过来维持秩序才是。

    如此一来,接下来的争斗还得把官府这方面的因素也考虑进去,也就是说,自家所面对的敌人变得越发棘手了。

    不过李凌现在并不知道,对他们来说,真正的威胁和挑战还不在此,因为对方更阴险狠辣的手段已经展开了。

                

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