果然，这边林县令看了倒塌的房舍，又在打谷场搓了一把麦子，少的可怜。
这别说交税了，全部留下，也不见得能让一家人吃到冬天。
“这场上晒的麦，都是东洼那片最好的地种的。”被请来陪客的沈四老爷道，他是前朝的童生，如今在族学教书。
“唉，苏家村那片，比你们更惨，有片地颗粒全无。”钱师爷一直跟着县令下乡走访。
林县令捻了捻手里的湿麦粒，道：“崔主薄，你和钱先生统计一下村里受灾的贫户，县里几位员外捐的粮，回头给大家匀一匀。”
“所有的村吗？”崔主薄问。
“所有的。”
“那恐怕不够。”
“我来想办法。”林县令看着上了年纪的老人，领家里几岁孩子翻着场上的麦，心里闷闷的。
黄里长赶来，将后庄自己负责的几十户情况也汇报了一下，林县令只在族学匆匆用了早饭，就去了后庄。
离开时，见到来接沈大伯的沈笑，他说了一句：“福建山区还有很多种植红薯的。”
回家扎针时，沈大伯奇道：“七两，县令说的红薯，就是你娘书中记载的那个红薯吗？”
沈笑喜道：“是，大伯，我们农忙后，去拜见县令吧，上次三哥说过，新来的县令是福建人，他肯定能弄来种苗。”
沈大伯还在犹豫，林县令却在晚间回衙后，于书房找到一些前朝名臣记事，认真翻阅。
尔后请了钱师爷跟他一起到高师爷房中商议。
“县尊，莫非是想栽种那小姑娘说的红薯？”钱师爷看完那位前朝大学士的记叙后道。
林修尧颌首，道：“沈家小姑娘的话，给我提了个醒，以往在泉州老家，我只吃过当甜品的紫米红薯粥，并未注意过它是番外传来的高产作物。
咱们县虽说紧邻运河，挨着州府，但熟田少粮食就不充足，一部人只能靠着打短工做工过活。
人多事少，县城做工的工钱总比张家湾那边低个三五文，长此以往，于县治不利。
若是能让农户多一种收入……”
他顿了顿，又对腿受伤卧床的高师爷道：“高先生，我记得你有一次喝粥时偏偏不选此粥，还说，你们清溪山区，种了许多红薯。”
“对，我们那儿，这红薯确实比稻米高产，短粮时吃它可果腹。
年少时，常以它充饥果腹，如今真是吃不得，看见就冒酸水。”高师爷面有赧色，道：“吃多了不仅烧心，还不停的排气。”
林修尧与钱师爷皆是一怔，少顷，钱师爷笑道：“与饿肚子相比，这都不算什么。
大周立国之前，京城连年干旱，粮食根本就不够吃，不瞒两位，那会我是连啃到草根都觉的香。”
高师爷连连点头，“此物不挑地质，种植也不费力，县尊或可一试。”
“既然两位都赞同，我就给家里写信，请九婶派个庄子里会侍种的带种子上来。”林修尧拍板。
高师爷提醒道：“耳听为虚眼见为实，县尊不若在辖内种出秤量之后，再上报州府。”
“不妥，”钱师爷摇了摇手中合拢的折扇，道:“此事若成，便是县尊大功一件。
听高兄所言，红薯在闽南并非稀罕之物，天下之大，总会有有识之士发现它的妙处。
明年又是大比之年，各地学子今秋就会提前进京，若是中途有他人，携此物进上，到时我们岂非为他人做嫁衣裳。”
林县令失笑道：“先生，我们最主要的，还是想让治下百姓不饿肚子。
至于功劳，百姓温饱，不就是大功？”
“县尊，钱兄说的对，若有县内的高产数据，又能推而广之，实乃大功。
与您将来的仕途极为有利。”高师爷十分赞同钱师爷。
林修尧沉吟片刻，他不是刚入仕途的菜鸟，有些功，该争还是要争的。
“如此，钱先生就再拟一份呈文，与县内灾情数据，请免赋税的奏表，一并上呈州府。”
“县尊好决断，学生定当尽力。”钱师爷拱手，并与高师爷相视而笑。
“此时，田地应该是育好的秧苗，只能裁秧扦插。”高师爷对此略知一二。
林修尧和钱师爷对此颇有兴趣，三人谈至深夜。
……
三四天的时间，不仅东洼两亩麦子辗出入仓，沈笑他们也帮沈小舟家的麦全拉到打谷场晒。
午饭后，沈远提出要去接媳妇孩子回家，管氏给准备了好些菜疏，还有沈笑冬天就育出苗的南瓜，黄澄澄圆嘟嘟的像个大灯笼。
结果沈远未正出发，不到半个时辰就回来了，车上不仅带着媳妇儿子，后面还跟着一辆骡车。
两辆车先后进到家中，沈笑注意到嫂子周氏笑的有些勉强。
“哎呦，我的乖孙。”管氏抱过小昌林，小家伙好像很高兴，还吐了个泡泡。
“亲家大哥大嫂，快进屋来歇歇。
大郎，快把骡子牵后院喂喂。
七两快去打几碗糖水蛋来。”
“唉，大舅哥歇着，我把这两牲口牵后院去。”沈远先去卸周家的骡子。
周方海哪能让妹夫一个人忙，他也一起动手。
沈笑刚转身，就被拦住。
“亲家婶子，都是自己人，快别忙乎。”蒋氏拉住沈笑后，从车上抱下个三四岁的孩子。
只见那孩子头缠纱布，坐了一路车还在昏睡。
管氏一怔，看了儿媳一眼后，“快，亲家嫂子快进屋把孩子放床上。”
几人跟着管氏到了西院，把周秀永放在了沈笑房间。
沈笑和大嫂一起去了厨房，“大嫂。”
周氏苦笑，“我没事，就是这几天昌林日夜睡颠倒了。
对了，东院住了什么人吗？爹和二郎呢？”
“是小舟嫂子……”
……
管氏手里抱着昌林坐下，“亲家大嫂，孩子要紧不？”
蒋氏强忍着，不能哭，“来前刚灌了药，吃了三天药只醒了两回，镇上大夫说，最好来找益善堂的胡大夫看看，他一手针术了得。”
“别急别急，我马上让大郎去请胡大夫。”管氏把昌林也放炕上，赶忙安慰蒋氏。
“婶子，先告罪一声，您别见怪，我公婆本来想多留桔梗在家住些时日，可家里……”
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