饭桌上，暮玲试着问：“娘，曹家又招工了，我这几日闲着也是闲着，不如也去凑一份。”
“不行，那些打短工的都是男人，还有外村的，你一个姑娘家，不能去。”
暮玲也没好气地怼她：“那让你儿子去！”
“那更不行，我丰儿细皮嫩肉的，哪是个做粗活的人。”
大概是这话听太多了，暮玲不屑于再费口舌反驳她，自顾说：“我与曹夫人还算熟，去与她商量商量，做多少活拿多少钱，不与别人比就是了。都是男人怕什么，出村来赚钱，谅他们也不敢放肆。”
梁氏没再说话，算是默认。暮烟看看自己碗里的稀粥，心里的负罪感又增了一分。
暮玲也是个有主意的姑娘，其实她已经与曹夫人说好了，明日便去帮忙收麦子，按地垄算工钱，做多少活拿多少钱，很合理。只是一样，曹家只有一个女帮工，做不了许多人的饭，所以帮工们要回自己家吃饭。外村的，或是家人送饭，或是带些干粮凑合。总之都要自己解决。
暮烟一听，立刻说明日要去给姐姐送饭。多少帮点忙，再吃饭的时候，负罪感才少一些。
次日晌午，暮烟早早做好了饭，也学着姐姐，趁梁氏不在，偷偷摸了两个鸡蛋煮在稀饭锅里。将稀饭和鸡蛋一块盛进陶罐里，将熥热的饽饽掰开，夹了些咸菜丝进去，用屉布包着。
她才出门，暮丰就迎面回来了，他朝暮烟手里的陶罐白了一眼，暮烟将陶罐往高处提了提：“要不你去给姐送饭？”
“谁爱去谁去！”暮丰碰都不想碰那陶罐一下，赶紧进了大门。
现在地里的麦子都收得差不多了，大片都是光秃秃的，所以暮烟一出村口便远远看见了曹家的地。地头的树荫下，一群男人正坐在一处休息吃饭，暮烟并没有看见姐姐。
走近才发现，麦地里还有一个人在干活，那不是姐姐嘛！她叫了一声姐，暮玲没有抬头，也没有答应，仍弯着腰卖力地干活。
暮烟小心翼翼踩着地垄，躲着麦茬走过去：“姐，人家都歇了，你咋不歇？”
暮玲仍没有抬头地说道：“人家都是干到地头才吃饭的，我也不能落下。”
这时候树荫下有人嬉笑道：“玲妹子，说句好话，哥帮你”，说话的是曹家的长工，叫大强，是个快三十的光棍。
一旁的人也都跟着起哄：“哥也帮你。”
暮烟回头冲他们喊道：“谁用你们帮，有我呢！”
她把陶罐放在地垄上，想过去帮忙，走近了才看清，暮玲的脸都是花的，除了灰尘和汗水和成的泥，眼睛下面还有两条泪痕。
“他们欺负你了？”暮烟问。
暮玲抬起手臂，用袖子在脸上抹了一把，将整张脸抹成了大花猫：“没人欺负我，是我没本事，做不过人家。”
一个十六岁的小姑娘，论体力怎么可能比得过那些身强力壮的男人。
“姐，咱不做了，靠这个是赚不到钱的。”
暮玲仍没有抬头，手上也没有停：“那也要把这垄割到头，不然不好结工钱。”
“我来帮你！”
暮烟伸手抓住一把麦杆就拔，麦子没有拔起来，小手却被划出几道口子，疼得她直咧嘴。再看姐姐的手，已经脏得看不出一点肉色，即便是有口子也看不见。
暮玲硬撑着把手下的一垄麦子割到头，才坐下来休息，累得腰都快断了，饭都不想吃。暮烟掀开盖在陶罐上的碗，用筷子把两个鸡蛋捞起来放在碗里，端到姐姐面前。
暮玲又用衣袖擦了擦额头的汗，一张脏兮兮的脸上露出笑容：“你又偷鸡蛋，不怕娘揍你。”
暮烟笑道：“偷都偷了，姐你快吃。”
暮玲伸手用食指在她额头上一戳：“要不是有你，我早离开这个家了。”
“去哪里？”
暮玲抬头，茫然地望着麦田：“随便去哪里，就算是给有钱人家做奴婢，也比在这里当牛做马，连顿饱饭都吃不上强。”
就她那性子，情愿出力也不受气，哪里是能做奴婢的人！不过是说说气话罢了。
休息片刻，姐妹俩一人一个鸡蛋吃了，便起身回家。那群男人中又有人说：“诶，怎么走啊！工钱要到傍晚收工才结呢！”
暮玲朝他们挥挥手，爽朗说道：“无妨，曹夫人是个心善的，她不会亏了我们。再说谁做了多少，大强哥都记着呢！”说罢就拉着暮烟回家去了。
大强在后面应和着：“是是是，都记着呢！放心吧！”
在家歇了半日，体力恢复了，傍晚，暮玲又起来做饭。
她正在灶塘前烧火，暮烟守在她旁边，就听到门口有人叫：“暮家姐姐在家吗？”
姐妹俩四目相对，暮玲首先反应过来，起身道：“是曹璋，来给我送工钱了”。
姐姐跑出去，暮烟也跟了出去。
暮玲开口招呼着：“小曹先生，快进来坐！”
曹家是陈钟村有头有脸的人家，无论谁见了他们家人，都会礼让三分。梁氏听到是曹璋来了，也从堂屋出来寒暄。
曹璋朝暮玲和梁氏微微颔首道：“姐姐没等到结工钱就回来了，我来给姐姐送工钱”，说着将一串铜钱递过来。暮玲粗略一数，还多了几个铜钱。
“小曹先生，怎么还多了？”
“是我娘特意叮嘱要多给几个的，别人家帮工都管饭，我家没管饭。”
“可我才做了半日。”
“无妨，姐姐莫再客气。”
梁氏不由分说将铜钱拿了过去，满脸堆笑冲曹璋说：“都说曹夫人心善，今儿算是真见着了，小曹先生进来坐吧！我家丰儿与你还是同窗呢！”
暮烟鼻孔里轻哼一声，她那个儿子能与人家比吗？还好意思提！
曹璋看看暮烟问道：“烟儿这两日怎么没去书塾听讲？”
暮烟指指一旁的鸭笼：“我新买了小鸭子，要照顾它们。”
“那烟儿若是想知道先生讲了什么，不好意思问先生，也可以去问我。”
没等暮烟说什么，梁氏抢着替她应道：“好好好，多谢小曹先生垂爱，只是这丫头木讷，不懂规矩。”
曹璋细眉轻挑，显得更有灵气：“烟儿可聪明呢！连田先生都夸她！”
直到曹璋告辞离开，暮丰都一直躲在他住的东厢房里没出来，他是怕母亲问起他在书塾的表现，怕曹璋说了实话。
送走曹璋，梁氏看看暮烟，完全就是个没长开的孩子，不由得叹口气道：“你若是再大两岁就好了，说与曹家多好。”
这次暮玲出言反驳她：“别净想那些没用的，人家曹家，怎么能看上咱这样的人家，再说烟儿才几岁就说人家。”
她这话梁氏不爱听了：“咱家怎么了，他们家有个大夫，你们有个在城里做事的爹，并不比他们家差！”
暮玲冷哼一声：“那我爹怎么不多捎些钱回来，让咱们也置下曹家那么多地，忙时也顾得起帮工，让您也过上曹夫人那样的日子？”
“净说没用的！”
梁氏不再接茬，扭头回了屋，与平日里不吃亏的性子有些不同。
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