薛景闲回到他那处偏僻别院, 在长廊上走着，边走边冷声问：“二皇子为什么会出现在画舫楼？”
罗明低声道：“应当是三皇子几次三番抓主家的事他知道了，主子上次在画舫楼附近替他杀了那么多人, 动静可不小，可能尽力处理了还是漏出了一点风声, 所以他才微服来画舫楼查探一二，看看能不能找到主家。”
“我倒是觉得没那么复杂, ”薛景闲在罗明疑惑的眼神里道, “他单纯是为了膈应萧承尧, 给他添堵。”
罗明愣了愣道：“也是, 萧承允不缺钱。”
二皇子萧承允和三皇子萧承尧一长一嫡，一文一武, 三皇子萧承尧母家煊赫，手握部分兵权，却缺钱。
萧承允却不一样, 皇家最讲究制衡之术, 老皇帝可能也知晓, 一般人牵制不住他的三儿子, 自己还没死就可能坐不住这龙椅, 也不知道该说是清醒还是糊涂, 几乎把整个吏部交给了二皇子萧承允。
萧承允朝中党羽颇多不说，还有不少都在各地当官，俗话说三年清知府, 十万雪花银, 个个富得流油, 免不了暗中孝敬他。
这些还只是一部分, 卖官鬻爵、科考任免考核受贿……
薛景闲暗摇头。
以萧承允的财力, 绝不至于惦记主家。
但他转念又想到了方才主家一下子就认出了二皇子。
也不知道二皇子这么有钱，且都是见不得人的钱，那个坏人有没有帮他洗过钱？
罗明道：“就为了膈应三皇子，未免有些儿戏？”
薛景闲摇头，语气玩味：“你看过富贵人家的两个小儿抢东西么？”
罗明道：“还请主子指点。”
薛景闲一笑：“珍宝早玩腻了，弃如敝履，一个破布娃娃，只要有人抢，就好玩。”
“属下明白了，”罗明忽然想到了什么，“难怪他们不肯放过区区一个江熙沉，原来也是这道理。”
薛景闲道：“江熙沉也是个身不由己的可怜人，他们的游戏没玩完，他就只能陪他们玩。”
罗明恍然：“难怪主子不和他计较。”
罗明想着他那副相貌，心下有些同情惋惜他的遭遇：“那他无论嫁给谁，都会招这二位记恨的，眼下老皇帝还在，他家倒不至于飞来横祸，可日后这二位哪个上位，都会叫他家好看的，毕竟可都不是心胸宽广的主，他为何不干脆咬咬牙赌一把，两个里挑一个嫁了？那好歹有飞黄腾达的可能。”
罗明实在不解，在他看来，嫁给萧承允和萧承尧以外的旁人无疑是下下策，几乎就是拖延了遭难的时间饮鸩止渴，根本没有从根解决问题。
薛景闲摇头：“错了，谁也不会真正拥有布娃娃的，一方短暂拥有沾沾自喜、一方得不到心有不甘的结局，就是那个得不到的偷偷想办法毁掉，谁也别想好。”
罗明心下一惊。
“谁也不选，胡乱嫁了，只是得罪，来日方长，只要他家等到一个机会，未必不能翻身，他真两个里主动挑了一个嫁，很容易暴毙的。”
那两个字薛景闲说得轻飘飘的，像是司空见惯，的确，京城里每天“暴毙”的可多了去。
罗明这才全回过劲儿来，过了一会儿道：“那他这死局，属下倒是有个完美解法。”
薛景闲瞥了他一眼：“我娶他。”
罗明愣了愣，哈哈大笑。
薛景闲语气干脆利落：“但这不可能。”
罗明道：“主子一点都不怜香惜玉。”
薛景闲道：“罗明，心狠或许会对不起一些人，可心软大多数时候会对不起更多人，我能为他做的，举手之劳尽力为之，但我不会因为他影响一些更重要的人和事。”
“属下明白。”
说了一会儿话，薛景闲有些唇干，这儿已经很偏僻了，在院子最深处，四周树木葱郁，亭子掩映，人迹罕到，近处是一处亭子，罗明还有杂事要禀报，薛景闲索性爬上去坐下，边倒茶边听他说。
他低着头，茶倒了半杯，瞥见靴尖处石台底下缝隙里卡着的两根细线，怔了下，弯下腰，长指捻起。
罗明没等到主子应声，抬头看去。
薛景闲拨过来拨过去看，揉捏了下，一根是金丝，一根是普通绣线。
“罗明，过来看。”
罗明也过来看：“是不是谁衣服勾着了。”
薛景闲：“一群大老爷们谁用金丝？”
罗明汗颜，的确，要不是主子管，他们在岷州自由惯了，又都是光棍，个个不修边幅得很，恨不得光这个膀子。
丫头不大可能，这府里统共也没俩丫头。
罗明不以为意道：“主子也别太紧张，是不是哪位大人过来，勾到了？”
薛景闲侧目看他：“他们出来逛，不知会我？”
“属下糊涂。”罗明自知失言。
主子和那些大人的关系并没表面上那么莫逆。
毕竟这世道，除了自己，没人可以信得过，手足尚且为利残杀，更何况只是这种老师的连带关系？主子长年在岷州，见面尚且人心隔肚皮，更何况隔着千山万水幽幽数十载？
主子惯于粉饰太平，其实心如明镜，该尽的力尽，该利用的利用，情尽七分，存三分杀招，以备不时之需。
情分是情分，可若越俎代庖没知会他就逛了他府邸，这便是自己毁了情分要勾起他的疑虑了。
罗明忽得想起什么：“是不是那天主家……他衣服勾到了？”
薛景闲也忽得想起，那天他和主家在这儿坐了坐。
薛景闲道：“你这两日在府中暗中盘查下，别打草惊蛇，我明天去问问他。”
罗明应下。
“不是我的。”江熙沉从腰上解下荷包，拉开朱红绳带，将两根绣线轻轻捻出，拉过薛景闲的手，小心翼翼地塞进了他手里，弯起了他的手指要他拢着，生怕两根头发丝一般细小的丝线被风吹跑了。
搭在自己手上的手撤开，薛景闲回神，道：“怎么还要拿回去看？自己用没用过第一眼还分辨不出？”
江熙沉轻飘飘地瞥他一眼：“我从不用金丝，又土又重。”
“……”薛景闲怔了下，瞥向他袖口在日光下熠熠生辉的图纹样式，“那你这……”
江熙沉拨起袖口：“这是浮光线，丝线浸泡在金水里，之后外面染了一层金粉，里面还是普通轻盈的丝线，你这根是纯粹的金丝。”
“……是我孤陋寡闻了，”薛景闲道，“那你第一眼就知道不是你的，为什么问我要走？”
他来得及，端起茶就要灌一口，江熙沉微不可察地扬了下嘴角：“宫里的。”
薛景闲猛地呛了一下，默了一会儿：“何以见得？就凭一根金丝？”
江熙沉摇头，撂下茶盏：“是因为这根绣线。”
薛景闲顺着他的手指的方向，看向了另一根他并不太指望的普通绣线，它是翠竹色的，带一点草木青。
江熙沉道：“我叫了布铺的老板过来问了问，他分辨再三，说这是熙州锦的丝线。”
“熙州锦”三个字一出，薛景闲脸色骤沉：“每年进贡匹数不足一手之数的熙州锦？！”
他说的布铺老板，肯定不是一般布铺，管进贡的都有可能。
“对，”江熙沉瞥了他一眼，“这快五月份了，熙州锦和之前给你的清州茶庄的贡茶，差不多是同一时间入宫的，半个月便做成了衣服或是饰物，还敢堂而皇之地穿戴在身上……”
江熙沉顿了顿，别有深意地一笑：“你觉得普天之下，能有几个人？”
薛景闲没好气看他：“你别幸灾乐祸了。”
事情严重，他却并没如江熙沉意料的如临大敌，直接道：“明确点。”
江熙沉微讶扬眉，歪头看他：“你就知道我知道了？”
薛景闲唇角弯起，没好气抬眼看他：“要什么？”
“没想好，先欠着，”江熙沉气定神闲地坐回去，撇了撇茶上浮沫，“二皇子。”
薛景闲眸光骤冷。
江熙沉神色微讶：“你看上去好像并不惊讶？”
薛景闲从果盘里拿了个柑橘，剥了起来：“他之前暗中联络过我，我对他有所了解，是他的话，不奇怪。”
江熙沉“哦”了一声：“图什么？”
薛景闲玩味一笑：“让我当他的狗呗，还能是什么？”
江熙沉恍然。二皇子萧承允和三皇子萧承尧一文一武，二皇子钱财在手，比之萧承尧输了兵力，竟是打上了岷州“山匪”的主意。
薛景闲道：“许我事成之后封侯拜相。”
江熙沉稍抬起眉：“事成？”
薛景闲睨向他，似笑非笑。
一阵短暂又微妙的沉默，江熙沉也跟着似笑非笑：“今日没带剑？我脖子倒是时时刻刻带着呢。”
薛景闲气笑了：“你说你怎么这么记仇？你就不能记点好的？我就没对你好的时候么？”
江熙沉手一顿，语调倒是如常：“商贾薄幸，我只记坏不记好。”
“哦，”薛景闲叹了一声，对这答案丝毫不意外，“那我可得换着方儿欺负你。”
江熙沉垂下眼帘，又说回正题：“你到底是怎么想的？旁人总想着，二皇子三皇子，非此即彼，总要选一个的。”
“我没怎么想，”薛景闲漫不经心道，“与虎谋皮，就是得道升天了，繁华煊赫也只是一时的，他能借你的刀杀别人，当然也能借别人的刀杀你，永无宁日。”
“不与虎谋皮，”江熙沉似笑非笑，“难道你想造反不成？”
这二字轻而易举地就从他嘴里出来了，薛景闲心道他可真是胆大妄为，“怎么，你想造反？”
江熙沉当然知晓他是在试探，他们虽见面日短，却有多年的合作交情，心照不宣地将所有所为的本心当成了禁忌，避而不谈，如今却无意触及：“我不想。”
主家否定地干脆利落，薛景闲唇角笑意耐人寻味：“真话假话？”
江熙沉轻飘飘地和他对上视线：“难道你期待是假话？你想？不然落草为寇做什么？”
薛景闲不假思索：“我也不想。”
江熙沉：“真话假话？”
薛景闲暗中笑了，他这是又原封不动地还给他了：“我知道谁有这个心都不会承认，但我是真的不想。”
江熙沉将信将疑。
说实话，他到现在都捉摸不透眼前这人，说他深沉，弯弯绕绕多，他有时候又坦率得超乎想象，说他疑心重时不真威胁假戏弄地发难，可他有时候又主动、有魄力到超过他以往认识的任何人。
他身上有两种截然相反的特质，却没拖着他，让他优柔寡断，反而让他进退得宜。
“那你……”
薛景闲懒洋洋道：“但求自保，这世道已经逼得人像个反贼才能自保，护他人无虞了。”
江熙沉稍有些怔然。
他身在其中，才明白他这句宛若推诿的话，到底有多少情真意切的感叹。
感同身受。
坏人升官发财，好人朝不保夕，好人只有比坏人看上去更像坏人，才能如鱼得水。
若他没有说谎，那居然是志同道合之人。
若是假成婚，也不至于因本心不同分道扬镳，甚至反目成仇。
“俗话说，”薛景闲将手中拨好的柑橘递给江熙沉，“文官衣绣禽，武官袍纹兽，为护心爱之人无虞，在下愿化身衣冠禽兽。”
江熙沉回神，看着那个在这句话里递过、剥得完美无缺的柑橘，心莫名跳得快了一瞬，一阵短暂的沉默，江熙沉淡然接过，睨了他一眼：“没有这句俗话。”
薛景闲愣了下，不假思索地说没有，那之前说不看书，也是骗他的了：“主家饱读诗书，倒是少了很多乐趣。”
江熙沉轻飘飘看他：“你现在不乐？”
薛景闲愣了下，笑得更欢。他这也太贼了。
江熙沉不跟他扯：“我树大招风，你家贼难防啊。”
听出他言语间的幸灾乐祸，薛景闲面上虚虚实实笑了一声，眼底冷意悄然扩散。
……二皇子在他不知道的时候，已经造访过他的府邸了。
江熙沉掰了一瓣橘子，塞到嘴里，咽下去才道：“你自己好好查查，知道这处宅子的人都有嫌疑，但如果如你之前所说，都是你的人，那就肯定不是正门进来的，范围很小。”
他那日从正门进，的确是守备森严，二皇子从正门进，怎么可能一点风声都没有，除非这里的人全部被策反了。
想想都不可能。
江熙沉点到即止，没往下说。
他们关系还没好到那地步。
薛景闲当然知道他话的意思，他“嗯”了一声，向来含谑带笑的眼睛里，一闪而过的杀意叫人心惊胆战。
不是正门，这处宅子……有十数个地道，通往十来位大人的家中。
他并未告知任何一位大人他在岷州的所作所为。
看来二皇子找的并不是岷州山匪头子薛景闲，而是太子党余孽薛景闲啊。
薛景闲道：“晚上可有空，过我府上一聚？”
江熙沉瞥他一眼，似笑非笑：“怎么，要帮忙？”
薛景闲没好气地咂了下嘴：“不会少了你的。”
江熙沉扫了眼手里的橘子，云淡风轻道：“那当然去。”
第三十章要面子的
薛景闲回到府上，问了罗明几句，沉默了没一会儿，便轻笑了一声：“去请周大人过来。”
罗明道：“主子如何确定是他？”
薛景闲漆黑的眼眸里冷意悄然浮现：“他的宝贝儿子，不是嫁给了二皇子做侧君？”
罗明：“万一弄错了呢？”
薛景闲漫不经心道：“冰冻三尺，非一日之寒。”
罗明一惊，这便是早有提防。
罗明不敢再问，主子平素随性风趣，那也是在未触及他底线的前提下，一旦触及……
气氛有些凝重，罗明心下惴惴，薛景闲快走到屋内，脚步忽顿：“主家待会儿来了，你可千万好好伺候着。”
“……”罗明也不知晓他现在怎么还有心情管主家，“是。”
薛景闲道：“算了，你们笨手笨脚的伺候不好，你领他去携忘阁，叫他在那儿等——”
罗明大惊：“那不是您卧房吗？！”
薛景闲皱眉：“怎么了？别跟陶宪学的一惊一乍似的。”
“……那是您卧房啊。”
他家主子看似玩世不恭，其实心里界限明晰，这么多年，卧房除了他和贴身伺候的陶宪，从不让旁人踏足，其他当家想进，主子都嫌一群大老爷们熏了他的地儿不让。
薛景闲摆摆手：“去。”
“……是。”
罗明被震惊得一时连有内鬼的紧张都忘了，磨磨蹭蹭下去办了。
屋子里。
周元正坐在对面，汗流浃背。
他腿边是个炭盆，里面上好的炭燃着，火红火红的，眼下是春末，临近初夏，本就天热，贪凉的人只穿一件薄衫，一个炭盆却放在屋里，放在人跟前，其中难忍，只有当事人才知晓。
屋里热得像蒸笼。
薛景闲一推门进来，周元正就站了起来：“逸安……”
“坐。”薛景闲回身关上门。
周元正指着脚边的炭盆：“逸安，这炭盆……”
薛景闲道：“热？”
周元正抹了把额上的大汗：“是。”
薛景闲似笑非笑：“我倒是如坠冰窖，透心凉啊。”
“怎会……”周元正一抬头，注意到薛景闲神情，表情滞住了，眨眼避开他视线低下头，眼神微微闪烁地摩挲了下手背，默不作声。
薛景闲坐下道：“周大人红红火火，做着皇舅的梦，哪管别人如履薄冰，冻死于风雪？”
“逸……逸安何出此言？”
薛景闲从荷包里拿出了那两根绣线，拨开放在了桌上。
周元正瞳孔一缩：“这……”
“还不明白是吧？”薛景闲一笑，“韩朔，我更冷了，再搬近点。”
二当家韩朔应下，就要去搬，周元正浑身发抖，再搬就要烫到他了，他哆嗦了下，迎面就跪下了：“逸安饶命！”
“这是做什么？”薛景闲佯惊讶地挑眉道。
周元正汗流浃背道：“元正有愧于老师恩情！”
薛景闲似笑非笑：“什么恩情不恩情的，俗话说，人不为己，天诛地灭，周大人也有自己的难处，一家妻儿老小的性命，全系你身，怎可陪着我等冒险？这一晃十余年，还叫你记得当年的师生情谊、志向，实在是难为你了。”
周元正诚惶诚恐道：“……元正糊涂，但心里还有数，并未告知逸安真实身份，只是带他来了这处……”
他暗瞥了眼薛景闲神情，飞速道：“逸安莫要紧张，他并无恶意，只是想收拢太子党旧部，更上一层楼，暗中查探一二，是想有了筹码，和你当面谈判，合作共图大事，比起他，我当然更信得过你，所以并未再告知其他，元正所言，字字属实，若有虚言，天打雷劈。”
周元正并不糊涂，投诚是一回事，暴露全部底牌是另一回事，万一二皇子倒戈相向，到时候才是灭顶之灾。
他甚至将自己摘了出去，只是告知二皇子，他同二皇子一直找的太子党旧部有旧，知晓他在京中的住宅，可领他前去一观。
薛景闲不说话，紧皱的眉心却悄然舒展了，周元正心下稍松，心道他到底只是个初出茅庐的小子，丝毫比不得老师，情真意切道：“逸安，我知晓这么些年老师从未甘心，可我等再如何图谋，那也是名不正言不顺，太子已经没了，话说的难听些，我等只是一些文臣，手上无兵不说，也无正统血脉的皇子辅佐，师出无名，又不可能造反，我等最终也无非在二皇子、三皇子里择一辅佐，一荣俱荣，眼下三皇子手握兵权，日益壮大，二皇子稍陷颓势，却财力惊人，我等这时候雪中送炭，日后才说不定能重振当年荣光。”
“这也的确是逸安一直以来的心头顾虑，”薛景闲厉声道，“只是周大人所为，未免擅作主张，让逸安难堪，置他人生死于不顾！”
眼前人一脸怒容，周元正心下却再无一丝惧意，只道他色厉内荏：“元正一时糊涂，自知有罪，还请逸安责罚！”
周元正眼里不甘恨意一闪而过。
当年在一众门生里，他对老师也最尽心尽力，敬之若父，直到有一天，他偷听到老师和薛景闲说话。
正是评价他。
老师只说了十二个字——心术不正，空有小慧，难当大任。
他到现在都记得当时那种如坠冰窖的感觉。
这么些年他一直想不明白，为什么老师放着他、放着那么多门生徒弟不选，偏偏对一个毛头小子委以大任。
他就是空有小慧，还比不过一个薛景闲么？
这些年一起共事者何其愚蠢，越发看重薛景闲，可他背后立着的是老师，那些计策，又怎么可能是出自他之手？
老师对他未免太尽心尽力，心中越发不甘，酸涩涌动，未免太厚此薄彼，他当年那些敬重、那些心意，他就看不到么？
昏暗灯火下，薛景闲神色不明，语气显得有些渺远：“逸安年幼时，老师一直跟我说，周大人是他门生里对他最用心的，让我长大后好好孝敬，您是长辈，逸安有今日，也有周大人的功劳。”
韩朔一脸不忿，却并未声张。
周元正心下嗤笑，心术不正，空有小慧，难当大任，可笑，说出这种话的老师，又怎会打心底看得起他，让他的心头肉薛景闲孝敬自己。
他这些年算是想明白了，情分都是假的，会被别人不屑一顾，钱财地位才是真的。
心术不正，那他就要心术不正给老师看。
他中意的薛景闲，早晚有一天会毁在他手里。
薛景闲道：“周大人先回去吧，明日我邀了诸位大人前来，你自行将此事告知，到时候再论处罚。”
周元正心下讥笑，只道他妇人之仁，面上愧悔，告完罪便出去了，薛景闲站起跟着走到门口。
周元正道：“逸安止步。”
薛景闲摇头：“要送的，毕竟十余年情谊。”
周元正半只脚迈出门槛，心想着回去如何同二皇子汇报，忽然目眦欲裂，瞳孔放大数倍，眼里满是不可思议。
他缓缓低头，一把长剑从背后直直刺入，贯穿了他整个身体。
身后薛景闲背对着他，反握着剑柄。
韩朔的剑鞘里空空如也。
剑斜插入他的身体，黏腻的血珠形成，顺着剑锋下滑，一滴滴掉落地上。
周元正半边身子在温暖烛火里，一如他的前半生，半边身子在无边黑暗里，一如他的后半生。
薛景闲笑了一声：“周大人好走。”
周元正迎面倒了下去。
一切只发生在电光石火间，身后韩朔瞳孔一缩，过了许久才回神，明明已经见过数次，仍是声音微颤：“……主子英明。”
薛景闲清理完门户，扔了剑，接过韩朔递来的巾帕仔细擦了擦手，良久语气里带着几分嘲弄，叹了声：“老师和我提起最多的就是他，那些都是真的。”
韩朔和罗明、陶宪都不同，他是最缄默寡言守得住秘密的，跟在薛景闲身边，处理的都是一些最见不得光的事，知晓薛景闲最阴暗的一面，只宽慰道：“主子不必为他惋惜，他只是自己不愿意信罢了。”
薛景闲推门进了卧房，四顾了下都没找见主家，皱了下眉，正要出去问值夜的，一回头，见他在左侧书架角落里，拿着本书瞧得仔细，人进来都充耳不闻，轻关上门。
江熙沉察觉到身后有人靠近，合上了书：“怎么来这么晚？”
他注意到他身上的衣服换了，乌黑的发梢还滴着水，像是刚沐完浴，外袍披得随意，袖子捋起堆在腕上，浑身上下都透着赶来的痕迹，端正却还是极端正的，绝不至于失礼冒犯。
江熙沉见惯了他玩世不恭却威胁暗藏的模样，还是第一次见他这副随性家常的模样。
说实话江熙沉习惯了虚虚实实，自己也不够坦诚，因此绝不会强求旁人，如今见他这副更没有距离疑窦的样子，心头竟也有些松懈下来，眉目不自觉就柔和了些。
等了一会儿，没等到回声，江熙沉看向他：“怎么不说话？”
薛景闲一笑：“没啊，身上太香，这不闻走神了么。”
“……”江熙沉刚要骂他，对着他瞧了几眼，“你是不是心情不太好？”
薛景闲一愣，笑道：“没有啊，你怎么会这样想。”
他拿过江熙沉手里的书：“看什么呢？”
“你心情不太好。”江熙沉的语气有些笃定，没了往日的针锋相对，不经意间温和了许多。
薛景闲神色稍淡，沉默了一会儿，脸上的笑彻底消失了：“抱歉，我不太想谈。”
他望了眼外面天色：“我也处理完了，送你回去吧。”
“没关系。”
薛景闲愕然低头，像是有些不明白这句突如其来的话的意思。
江熙沉撂下书，张开双臂，似笑非笑：“要不要抱抱？”
薛景闲眸光深深地看着他。
“不要算了。”江熙沉伸手去够挂在一边书上的斗篷，却忽然落入了一个炽热的怀抱。
他抱得很紧，又猝不及防，江熙沉被他抵着撞到了身后的架子，身前人又高，架着自己，他几乎双脚悬空。
手里的斗篷掉在了地上，江熙沉的一只手不得已微举着，薛景闲的脑袋深深嵌在了他的脖颈里，鬓发擦过，距离缩短得那样近。
鼻端是淡淡的冷香，他却在这高冷又清醒的冷香里，感受到了一丝温暖。
薛景闲忽然觉得心中那个孤独、不被人待见的孩子被安抚了。
江熙沉手有些没地方放，指节张开又回收，最后还是试探地虚搂住了他，却是微微正过了脸，避免触碰到他的耳朵和脸庞。
他的眉目不自觉柔和了很多。
他并不习惯这种类似依赖的细微情绪，他可以游刃有余地处理任何剑拔弩张的情况，却对此一无所知，他感到陌生，陌生得心头微悸，无所适从得慌张。
“你……好了吗？”
薛景闲一把放开了他，仿佛先前什么也没发生过，他失忆了，或者是两人都失忆了，拿过架子上江熙沉先前看的书，一脸淡定：““我以为你忙着挣钱，有空也要歇歇脑子，这点时间还看书。”
江熙沉呆看他一眼，低头整理着衣襟，努力没笑。
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