城外，寺门缓缓打开，从门里走出七八个和尚，元智身披袈裟，郑重地将金铃法杖授予为首的和尚，了觉接过法杖，率一行人行罢叩首礼，一步一响的朝山下走去。
元智纵使放不下心，多望了几眼，仍是被搀着回了佛堂。
“了觉师兄，你为什么把我带上了？”了尘提着行囊，跟在了觉身后不紧不慢的走，兴致缺缺。
“儿时应了你，成人之时带你下山。”
了觉手里的法杖是师父元智的信物，原是元智该在今日去城中为百姓祈福，往年中元皆是如此，今年不赶巧，元智旧疾复发迟迟未愈，便命了大弟子了觉代自己前去。
“哦，何时能到？”了尘望着天。
儿时常想偷跑去山下瞧瞧热闹，今日当真出来了，顿觉淡然，树上已有蝉震着翅膀。
“酉时。”了觉素来寡言，总似有心事。
还须得走上小半日。了尘心里想。
远远望山下城池，井字街道中人头攒动，比往日热闹不少，只是此次乃了尘头一次下山，无从比较，只当是城里向来如此繁闹。
途经溪水，见师弟们面上已稍有疲色，了觉便命大家原处歇歇脚，稍作休整。不远处的密林里枝叶动了动，弄出了些声响，山中常有山鸡野兔出没，众人习以为常，不加理会。
“二师弟，我去旁处出恭，你代我照看众师弟片刻。”
了觉话里不易察觉的叹了口气，转身朝那声响处走去，佯装不经意的稍去树下的水壶。
了尘歪头盯着了觉的背影，似有不解，待了觉隐入树丛便起身悄悄跟了上去。
“阿桑，你不必如此。”
“我想见你而已。”
“我已是遁入佛门之人，无欲无求，你不一样，你还有心兰。”
“你若当真无欲无求，怎的纵着我来见你？”
那被唤作阿桑的男子，了尘刚上山时便见过，当时年幼喜缠人，大师兄待他最好，一刻不见大师兄便四处的寻，就是那时远远见了阿桑一个背影。后来又阴差阳错的在山里碰上过几次，每每问起大师兄，却只道是上山求佛的施主，语气里隐隐透着愁，了尘便知不该再提起。
了觉张了张口，既是被看破便没了辩解的必要。
“喝口水吧。”说着递上手里的水壶。
“还说不是记着我。”
那人接过水壶，低头笑了笑，一饮而尽。
“何时跟上的？”
“从你出寺。”
“便到这吧，快些回去，莫叫心兰担心了。”了觉收回水壶，别过头去不看阿桑。
“可允我抱抱你？”
“莫……”
不等了觉回话，阿桑一步上前将他拥进怀里，鼻尖轻埋进僧衣，嗅着熟悉的红烛檀香余味，一抬眼正瞧见了尘从树林间探出的半个小脑袋，眉眼生笑，朝了尘比了个噤声的手势。
了觉推开他，“出家人不得如此，还请施主莫再乖张行事。”
“罢了，这便回去就是了。”
阿桑收了手，深深凝视片刻，似要把眼前人的模样刻在脑海里，一步一步走向深处，隐去了踪迹。
了觉望着手里的水壶又在原地立了半晌，沉沉的叹了声气，转身拨开树枝抬步回去，撞上了尘先他一步返回的背影，便又叹了口气。
“大家休整好了便启程吧，要赶在天黑之前进城去。”
众人闻言纷纷整顿一番，了觉提起法杖又一步一响的走在了前头。
了尘背着行囊走在队伍后面，远远地瞥见大师兄回头招手，自当是装作没瞧见慢步跟在二师兄了慧身边。
法杖上的金铃摇晃着近了，了觉将手搭在自家小师弟肩上，转头对二师弟示意：“你替我上前去领一会队。”
“是，大师兄。”
了慧摸了摸了尘的头快步赶上队伍前头，心下以为是小师弟又惹了什么错事，大师兄寻他来唠叨了。
“自何时听见的？”
“从始自终。”
“也瞧见了？”
“瞧见了。”
“有什么想问的？”
“没有。”
了尘答的痛快，倒是让了觉哑了口，也抬手摸了摸了尘的头，没有怪他的意思。
“不懂也好，最好往后也不会懂。”
了尘不搭话。
自他五岁上山，而今已有十三载，不曾体会过情这一字。
平日里瞧见施主们有哭的有笑的，有双人而来的，有只身而去的，虽是不懂其中仔细曲折，到了年纪总归是能感觉到一些悸动的气氛。
那唤作阿桑的男子既是大师兄不愿与他人提起的，何必刨根问底揭人旧事。
“跟紧些，别落下了。”
说罢了觉又带着那金铃声一步一响的走向队伍前列，与了慧一道，引着师弟们朝青鸿城赶去。
话分两头。
眼看暮色近了，誉王府宅里婢子小厮忙作一团，孟管家急匆匆从后厨房赶来别苑查看。
“哎呀！这厢房怎的还没有收拾停当啊？眼瞅着元智住持他们就快到了，往年这事都是李嬷嬷操持着，而今王爷刚把这差事交与我，你们便是缘我脾气好，净张狂着了！”
“小花小草人呢？快快快，把那帘子勾上去！”
“呦！这屋里放这么多牡丹做甚？！元智住持喜素净，这不净给住持添堵吗？快快挪了去！”
“孟管家！”
一少年自门后探出了半身。
孟管家闻声回头，关切又略带埋怨的说道：“少爷来这腌臜地作甚！还没收拾好呢，别污了衣裳。”边说着将少年一手拦在了门外，伸手替他掸了掸衣角。
“孟叔，我穿这身好看吗？”
少年原地打了一转，浅青色的衣衫旋开来，露出镶着银丝线的里衣，这是母亲让绣娘新制的衣裳。
“好看好看，少爷生的俏，着青服配青纶煞是喜人，只是今日要迎元智住持入府用膳，着深色的堂服更添稳重几分。”
孟芩是看着少爷长大的，自打少爷记事起，孟芩便已在府上呆了好些年。
孟芩膝下无子，在誉王府过活了大半生已然算得上小半个“自家人”，对少爷便少了许多主仆的生分，权当是自家的半大小子，自然敢对着小主子的衣冠指点一番。
“嗯……，孟叔说的在理，那待我去换了便是。”
少年脸上由喜转阴，思忖着该是换哪一件，领着小厮又循原路回了自己的院子。
……
“终于赶在日落前到了。”
了觉站在城门前，点了点人数。
“师弟们，此次入城不同平常，今日是替师父来青鸿城做一年一度的中元节祈福法事的。”
“自踏入城门起，汝便不单是汝，而是青鸿寺和元智住持的来使，一言一行皆须恪守寺规，不得擅有行为，见了施主须行礼，如遇求缘求福者，不可擅自赐缘赐福，须得等到中元一日的祈福法事方可。”
说罢了觉掐捻了几颗佛珠，瞥见了尘站在后头不知在想什么出了神，便又道：“第一次下山的师弟待会进了城可要跟紧了，城中人多纷杂，莫要走丢了。”
“是！”
众师弟齐声。
了尘头一次站在城门之下，以往都是站在寺里的钟塔上远远地望上一望，立于城下方知城楼也有钟塔一般高。
大开的城门好端端隔出另一个世界，车水马龙，人潮如织。
攥了攥佛珠手串，终是又踏上十多年前心心念念的土地。
……
“卖——冰糖葫芦嘞——”
“客官您瞧瞧这玉簪，品色上乘，配您夫人那真是绝了去！”
“二位您里边请！您是打尖儿还是住店儿啊？”
“刚出炉的肉包子咯！三文钱一个！”
街边摊贩卖力的吆喝着，了尘东看西看，全一副没见过世面的乡里小子的模样。
自打进了这城门，一路走来全是了尘不常见的稀罕玩意。
平日里在庙里呆着，见得都是红果、南橘这等上供吃食，餐食也是青菜豆腐日复一日，别说大肉包了，就是剁完了肉泥沾着腥的菜板子，对于自幼在寺里长大的了尘来说，那都是人生难得几回闻。
也就是大师兄、二师兄看他年幼，下山归来时偶尔给他稍带几块糖酥解解馋。
“拿着，”了觉似是知道他在想什么，从行囊里掏出钱袋子，数出十个铜板，递给了尘，“头回下山，别跑远了，明日安顿好了再带你出来逛逛。”
了尘想了想，伸手接下了，虽说此时不用，身上放点钱财总归会有用得到的地方。
“好！”
旁的一处小茶馆众人拊掌呐好。
呼声不大不小，正正好够传到了尘耳朵里，引起他的注意。
循着声向人群里望，一老者顿拍惊木，捋了捋垂于胸前的白须，面色喜乐道：“各位听客，这故事到这便结了。诸位可还有想知晓二一的？老朽今日再给诸位说上一段！”
“讲讲誉王吧！”
听客里不知是谁高喊一声。
“誉王有什么好讲的！？不如讲讲慧渊伯！”
另一声横空拦话，反驳道。
“这誉王的故事已是老生常谈了，今日就不说他了，老朽给诸位讲讲誉王之子的故事如何？”老者捻着胡须，摇起了手中的蒲扇，眯着眼乘凉风。
“好！”众人答。
誉王膝下不是只育有一女吗？了尘心想。
看大师兄一行人尚在近处，便缓了缓步子，仔细听上一嘴儿。
“话说这誉王之子，那生的叫一个俊俏！面若冠玉，唇红齿白，眉眼间又不失英气，头戴青纶，喜着华裳，多少王公贵女觊觎其相貌！”
“小公子自幼饱读诗书，满腹经纶，便被选进了宫做太子的伴读。后因冒名替那太子做了太傅出的考题，洋洋洒洒数百字的《辩思知》被皇帝老儿宣读于朝堂之上，众人皆感慨太子之学识。”
“可知子者莫若父啊，皇帝老儿只一眼便瞧出了端倪，只道是我朝出了这么一位妙才子。当即宣了小公子上殿，于百官之前亲封为四等子爵慧渊伯，封爵之时小公子才刚满十又二三，这便有了‘公子负文华，少年成青纶’之美谈佳话，人称小誉王。”
老者“啪”的合上扇，揭开茶盖，吹了吹浮叶饮上几口，一拍惊木，醒了醒周遭一众听得入神的客，又接着开讲。
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