傅知宁突然说要回去, 徐家三口皆是一惊，冯书更是直接问了：“可是你爹又催了？”
“你若不想回去，我给你爹去信告诉他一声, 何必要委屈自己。”徐正当即道。
傅知宁笑笑：“来安州太久, 我也确实想家了, 想回去看看。”
她自己都说想家了，徐正夫妇也没什么好说的，只有徐如意一直坐立难安，等一顿饭结束立刻拉着她回了后院。
“你不是说要在这儿待个一年半载, 绝对不回去吗？怎么又突然想回了？”徐如意着急地问。
傅知宁叹了声气，将莲儿的信递给她。徐如意立刻去看，看完顿时面露惊讶：“莲儿已经说好了亲事, 要成婚了？”
傅知宁面色凝重。
“知道你们感情好, 可也没必要千里老远地回去, 我看看……她同你讨要之前没发的五两工钱，你给她二十两当是添箱就是，何必特意去一趟。”徐如意帮着想法子。
傅知宁叹了声气：“我从未短过她的工钱。”
“那她这是……”徐如意顿了顿, 抬头, “你担心她遇到什么麻烦了？”
“她一直迟迟未来安州，眼下却突然要成亲，还跟我讨不存在的工钱, 我怀疑她是在向我求助。”傅知宁说起此事眉头紧锁。
徐如意愣神许久, 反应过来后忙道：“那你赶紧回去，回去……”
傅知宁心系莲儿, 翌日一早便收拾行李出发了, 走的时候只带了换洗衣物和一包银两, 以及百里溪所赠腰牌。
“你那些宝贝可怎么办！”徐如意跟在马车下问。
傅知宁想了想：“还请你代为保管。”
“我可是要收保管费的。”徐如意提醒。
傅知宁笑了：“你瞧上哪件直接拿就是。”
“百里溪送你的东西, 我可不敢乱碰，”徐如意叹了声气，“我爹娘还不知道这些东西呢，我得想想怎么跟他们解释。”
傅知宁笑着与她招招手，坐着马车朝着京都的方向去了。
因为担心莲儿，一路上都没敢休息，紧赶慢赶总算在五日后到了京都。她一路风尘仆仆，衣裳都顾不上换，便要带着家丁出门。
她突然回来把傅通吓了一跳，没等细问就看到她气势汹汹要走，连忙将人拦住了：“你做什么去？！”
“有事，回来再同你解释。”傅知宁着急道。
傅通瞪眼：“你这莽劲儿，打群架去呢？！不解释清楚了就别想走！”
“莲儿出事了，我去救她。”傅知宁说完，绕过他就走。
傅通闻言立刻纠缠：“莲儿出事？莲儿能出什么事？你给我回……”
“爹爹爹爹，你就别去了，我去拦着她。”傅知文不知从哪里冒出来了，拦下傅通后扭头追上傅知宁的马车，直接坐了进去。
傅知宁看着从天而降的小子，不由得蹙眉：“你来做什么？”
“看着你啊，万一你惹祸了怎么办？”小半年未见，傅知文长高许多，肩膀也逐渐宽阔，颇有几分大男人的气势。
傅知宁抿了抿唇：“我能惹什么祸，不过是去接莲儿罢了。”
“那我陪你一起接，”傅知文说完，见她还想拒绝，当即哼哼唧唧，“姐，你都这么久没见我了，一句话也不跟我说就走，当真是不想我吗？”
傅知宁顿时嫌弃：“你当初出门游学一走大半年，也不见你多想我。”
“我怎么不想，都快想死你了，”傅知文说罢，话锋一转，“姐，你这次回来，怎么没带上那个讨人厌的徐如意？”
“舅舅和舅母有意为她在安州说门亲事，等定下后将外祖一起接过去，日后一家都定局安州，所以暂时不回来了。”傅知宁回答。
傅知文表情僵了一瞬，随即嗤笑：“就徐如意那样的，谁能看得上她？”
“你看不上，不代表别人也看不上，她模样好性子活泼，不知有多招人喜欢。”傅知宁斜了他一眼。
傅知宁闻言嘴唇动了动，似乎想说什么，最后却只是冷哼一声，然后就沉默了。
傅知宁知道他与徐如意天生不对付，每次提起彼此都会不高兴，所以也没有再管。
莲儿老家就在京都附近的农庄，马车一路出了城门，走了一截官道后便转向村子里的泥路。一路上坑坑洼洼，颠得人五脏六腑都快掉出来了。
傅知宁有些反胃，正难受时，傅知文突然凑了过来，将她扶进怀中。傅知宁靠着弟弟，总算是好受了些。
姐弟俩相互支撑，半个时辰后总算到了莲儿的村子。
他们这次来带了十几个家丁，一行人浩浩汤汤，一进村子便引起了所有人的注意。马车停下后，傅知宁起身便要下车，却被傅知文给拦住了。
她不明所以地看过去，傅知文一脸无奈：“姐，帷帽。”
傅知宁愣了愣，这才意识到自己落了什么。
在安州这么久，她已经习惯了自由出入的日子，乍一回到京都，许多事都不大适应。
从傅知文手中接过帷帽，仔仔细细戴好了才下马车。两人耽搁的功夫，村子的里正已经出来迎接了，傅知文表明身份后，便请里正带着他们进了莲儿伯父家。
一行人赶到时，莲儿先前提起的‘重病’伯父，正在家里劈柴，看到众人顿时愣了愣：“你们是……”
“我们是京都傅家，来找家里丫鬟莲儿。”傅知文朗声道。
伯父一阵慌乱，正要说什么时，一个长相刻薄的老妇出现，眼睛放光地问：“是不是来送工钱的？”
傅知文刚要问送什么工钱，傅知宁便开口了：“没错，送工钱。”
“我听莲儿说，一共是五两银子。”老妇说着，激动地在身上擦了擦手，两手叠在一起便准备接钱。
傅知宁却不肯动：“这是莲儿的工钱，我得亲自交给她。”
“不用不用，我是她大伯母，她爹娘都没了，我就是她娘，这银子我替她收就行。”老妇忙道。
一旁的伯父也连连点头：“对，她大伯母收就行。”
傅知宁却坚持：“那不行，大户人家有大户人家的规矩，她收了钱给谁我们管不着，可我们必须得交到她手上才行。”
傅知文闻言，渐渐回过味来：“没错，你们若是不肯，那这钱便暂时还存在傅家，将来叫她自己去取就是。”
说罢，便和傅知宁要一起离开。
老妇闻言顿时急了：“别别别走！我们这就叫她出来！”
说着，连忙横了伯父一眼，伯父连连点头，转身去了主屋旁边的茅草房。
一刻钟后，莲儿跟在他身后出来，迈出房门的瞬间不适应地眯了眯眼睛，待看清是谁来了后，顿时悲愤地冲了过去：“小姐！”
傅知宁看到苍白消瘦的莲儿也吓了一跳，急忙上前扶住她，忍着怒气咬牙问：“怎么回事，究竟是……怎么了？”
“他们、他们以伯父得了重病为由，骗我回来瞧瞧，结果就将我关了起来，还要将我卖给隔壁村的瘸子做妾……我不答应，他们就将我锁在屋里，一直不让我出来！若不是我骗他们说你还欠我五两银子，他们甚至不让我写第二封信……”莲儿悲愤交加，说着话几次三番脚软，险些晕过去。
傅知文连忙将人扶住，这才没有让她连带着傅知宁一起摔在地上。
老妇觉察出不对，当即就要去拉莲儿：“走走走，钱我们不要了，你们赶紧滚……”
“放手！”傅知文怒喝。
里正也急了：“大胆！这可是京里来的少爷小姐，你怎么敢如此无礼。”
“你管我怎么敢，今日莫说是少爷小姐，就是天王老子也别想带走我侄女！”老妇掐着腰怒骂，“一群娼妇养的，骗我说有五两工钱，结果是来抢人的，我告诉你们！她爹娘都死了，她婚丧嫁娶都该由我做主，你们谁也别想将人带走！”
“她是我的人，带不带走你说得不算。”傅知宁的语气也强硬起来。
老妇当即对着她啐了一口，傅知文本来就听她那些脏言听得直冒火，这会儿彻底恼了，挽起袖子就要找她算账，结果被傅知宁一把抓住。
老妇见状，顿时底气更足，哭闹着便要拽傅知宁的腿，结果被傅家家丁一把推开，跌到地上后愣了愣，当即哭嚎起来。
村里的院墙不像高门显贵一般盖得极高，都是些木柴做的围栏，矮矮的一段挡不住任何光景，外头有人听到动静，顿时跑过来围观，不多会儿便站满了人。
老妇见有这么多人来，立刻往地上一坐开始撒泼，哭嚷着大官欺压百姓了之类的浑话。傅知文听得额角青筋直露，恨不得上前撕烂她的嘴，反倒是傅知宁十分冷静：“我们什么都没做，只不过是想要回自家丫鬟，怎就成了欺压百姓？”
“呸！她早就重获自由，已不是你家丫鬟，你凭什么带走人！”老妇一提银子，当即用袖子将脸一擦，起身便跟她要账。
“我就是小姐的丫鬟，一辈子的丫鬟。”莲儿有气无力，咬着牙也要为傅知宁说话。
“啐！贱蹄子！”老妇怒骂。
“你这老妇讲不讲理，她自己都承认是傅家丫鬟了，你还胡搅蛮缠什么！”里正忍不住了。
老妇又啐一声：“好你个里正，做个芝麻大的官，也与他们狼狈为奸了？”
“你怎么说话的！”里正气愤。
老妇双手叉腰，直接拿胸脯扛他：“我就这么说，我就这么说……”
里正被她扛得连连后退，引起众人一阵哄笑。
傅知宁懒得给旁人当笑话看，扶着莲儿便要离开，一直没说话的伯父见状顿时急了，连忙‘哎哎哎’地叫他们，老妇见状拿起锄头便挡在众人面前，死活都不让走。
傅知宁彻底没了耐心：“再不滚开，我就不客气了。”
老妇瑟缩一瞬，但看了眼虚弱的莲儿，还是横下心决定胡缠到底。
傅知宁眼神一冷，吩咐家丁开路，原本围观的百姓们顿时不乐意了。他们本就是一个村的，往上三辈都是一个祖宗，哪有眼睁睁看着傅知宁这些外人抢人的道理，于是一拥而上，场面顿时胶着起来。
傅知宁这次来虽然早有预料，还特意带了十几个家丁，可与这些庄稼汉相比还是不够看，尤其是还有翻着花骂人的妇人们。一番争执之下，傅家渐渐落了下风。
“……小姐，实在不行你们就走吧。”莲儿含泪道。
傅知宁蹙眉，还未开口说话，傅知文先嗤了一声：“说什么废话，我姐要真将你留下，只怕这辈子都良心难安。”
“少爷……”
“行了，赶紧走。”傅知文说着以身相护，挣扎着带她们往外突围。
老妇一看顿时恼了，尖叫着朝傅知宁扑来，直接打掉了她的帷帽。帷帽落下，精致的容颜暴露在众人眼前，众人停滞一瞬，男人的眼睛都快黏在她脸上了。
傅知宁一阵恶心，正要将帷帽捡起，便有男人朝她这边来了，伸手便要推她。
只一瞬间，一只脏兮兮的手便戳到了她脸前，傅知宁反胃地躲了一下，接着便听到一声利刃破风声，等回过神时，一支匕首便已经扎在了脏兮兮的手上。
众人同时一静，接着便是鬼哭狼嚎声。傅知文趁众人还傻站着，连忙捡起帷帽扣在傅知宁头上。
姐弟二人同时扭头，便看到矮矮的院墙外，百里溪坐在高头大马上，面色平静地看向这边。
傅知宁隔着帷帽与他对视，心跳突然慢了一瞬。安州的记忆变得清晰又遥远，她看着气势逼人的百里溪，不太能将他和记忆力总是翩翩佳公子扮相的他联系起来。
京郊附近，天子脚下，即便是再深山老林的人，也不会不认识东厂的衣裳。众人瞧见百里溪，虽然不知他的身份，却也被他身上衣袍震得说不出话来，更不用说他身后还有十几精兵。
百里溪刺出匕首后，便骑着马不紧不慢地离开了。精兵缓缓跟在后面，跟着他头也不回地离开，很快便没了踪迹。
……这就走了？众人面面相觑，一时间不知道这场推搡要不要结束，只有被扎穿了掌心的人蜷在地上，被家里人哭着抬走了。
场面瞬间安静，又一批人马到来，傅知宁再次看去，发现还是熟人。
“四殿下！”傅知文快乐地打招呼。
赵怀谦坐在马上，笑得风度翩翩，惹红了不少妇人的脸：“今日是怎么了，怎么这么热闹？”
“殿下救命，这群人拦着我们不让走。”傅知文忙道。
老妇一听他唤赵怀谦殿下，心里便开始发慌，闻言直接双腿一软跪在地上，也不管是哪个殿下了，只管哭着求饶：“殿下明鉴呐！是他们光天化日强抢民女啊！”
“你将莲儿囚禁，我还未告你欺凌弱小，你还敢恶人先告状？”傅知文冷笑。
老妇不服：“她是我侄女，也早脱了奴籍，你们有什么资格管我们的家事！”
“难不成天底下所有违法乱纪之事，只要冠上家事之名，便能随意为之？”傅知文辩驳。
“你管得……”
“别吵了，”赵怀谦扫了二人一眼，继而看向傅知宁，“傅小姐呢，她既然是自由人，只怕你们不能将人带走。”
“莲儿是自由身不错，可她也以自由身借了我一百两银子，”傅知宁隔着帷帽淡淡道，“若不想让她跟我回去，那便让她将银子还了。”
老妇冷笑：“你是瞧我老婆子什么都不懂，特意来糊弄我是吧？若她真欠了你银子，白纸黑字总要有吧？”
老妇说完，莲儿虚弱点头：“我的确欠了小姐银子。”
老妇顿时恼了：“你这个……”
“债主和欠钱的都承认的事，没有白纸黑字也算契约，那孤做个主，你们将银子还了，傅小姐也别将人带走了。”赵怀谦轻笑道。
老妇瞪眼：“我哪有那么多钱！”
“没钱便放人！”傅知文叫嚷。
老妇还要再辩，被里正一把拉住：“你还要不要命，他可是皇子殿下！”
老妇脚一软，顿时不敢再吱声。
傅知宁当即看了傅知文一眼，傅知文二话不说将莲儿扶到了马车上，周围看热闹的也生怕惹了事，皆转头离开了。
一场闹事就这么结束，傅知宁松了口气，走到赵怀谦跟前恭敬地福了福身：“多谢四殿下。”
“只言语道谢，似乎诚意不足。”赵怀谦勾唇，玩味地看向她。
傅知宁顿了顿：“那……依殿下之见？”
赵怀谦思索一瞬：“不如，请孤吃个饭？”
傅知宁失笑：“行，等哪天殿下有空，小女请殿下吃饭。”
“孤今日就有空。”
傅知宁：“……”
“不愿意？”赵怀谦挑眉。
傅知宁无言以对：“倒不是不乐意，就是……”
她扭头看向马车旁一脸期待的傅知文。
赵怀谦顺着她的视线看去，和煦地问：“后续之事，你能处置好吗？”
“自然能的！”傅知文本来还期待能跟他们一起吃饭，听到赵怀谦问话当即保证，“我回去之后就给莲儿找大夫，叫人好好照顾她，姐姐你安心跟殿下去吧，父亲若是问起我就说你暂时有事回不来。”
傅知宁：“……”你这会儿倒是能成事了。
自己亲弟弟都这么说了，傅知宁只好答应，赵怀谦失笑：“会骑马吗？”
“会一点。”
赵怀谦颔首，叫人牵了匹马来，本来还想叫个人来扶她，结果就看她双手撑绳，如飞燕一般轻巧落在马上，顿时有些惊讶。
傅知宁看出他的吃惊，一时也有些不好意思：“许久没骑，都生疏了。”
“傅小姐客气了，走吧。”赵怀谦说着，拿鞭绳轻轻敲了一下她的马匹。
两个人并肩慢慢骑马，走在路上有一句没一句地闲聊。傅知宁耐着性子，聊了许久后终于将话题不动声色地引到百里溪身上。
“今日殿下怎么有空来乡间，还与掌印同行？”她佯作好奇地问。
赵怀谦笑了笑：“父皇命我来修河道，我在这儿已经有些时日了，内相今日前来，是奉父皇之命查看进度。”
“原来如此。”还真是巧，傅知宁垂下眼眸。
赵怀谦扭头看她一眼，见她所戴帷帽上沾了不少尘土，一时有些好笑：“帷帽都脏了，别戴了就是。”
“无妨。”傅知宁回神。
赵怀谦唇角笑意不减：“摘了吧，有孤在，无人敢直视你。”
傅知宁顿了顿，隔着一层轻纱对上他认真的眉眼，顿了顿后低声答应，伸手便要去摘。然而她真是许久没骑马了，乡间小路又崎岖，双手刚放开缰绳便有些坐不稳，又赶紧重新扶住。
赵怀谦被她摇摇晃晃的样子逗笑，直接拉着她的缰绳将两匹马并到一起。傅知宁微微一怔，还未回过神来，他便已经替她解开了颌下绳子，径直将帷帽摘掉了。
“……多谢殿下。”傅知宁干巴巴开口。
赵怀谦松开缰绳，任由她的马匹离远，拿着帷帽打量一圈，不无遗憾地开口：“看得出是精心缝制，可惜脏成这样，再洗也会发旧，不如孤再送你一顶新的，这顶就扔了吧。”
“不必了，这个就挺好。”这是百里溪所赠，一听他要扔了，傅知宁连忙去抢，结果倾身上前时，马儿刚走到一个斜坡，她一个不稳径直朝地上栽去。
赵怀谦只是随口一提，没想到她这般着急，赶紧伸手扶人，却没想到自己的马也上了斜坡，扶住傅知宁后也没稳住身形，两人一同往地上摔。
千钧一发之际，一道身影闪到二人之间，一手拦起一个落到地上。
傅知宁惊呼一声，下意识扶住了他的腰，一抬头便对上一双冷凝的眼：“掌、掌印……”
她与赵怀谦这辈子都没如此默契过，两人几乎同时往后退了一步，撤离了百里溪的怀抱。
“多谢内相。”赵怀谦松了口气，没有半点尴尬。
“殿下想英雄救美，也得掂量掂量自己的实力，若是伤了身子，傅小姐只怕赔不起。”百里溪淡淡开口。
被点名的傅知宁立刻站直了
赵怀谦一脸谦虚：“受教了。”
百里溪看了二人一眼，转身往前走，赵怀谦与傅知宁一左一右跟上，三人一同走了一段后，总算走到了官道上。
“傅小姐打算请孤吃饭，内相可要一起？”赵怀谦客气询问。
百里溪：“嗯。”
“嗯……的意思是？”赵怀谦迟疑。
傅知宁好心解释：“就是要一起的意思。”
赵怀谦：“……”
傅知宁看到他的表情，轻轻嗤了一声。这人怎么跟她爹一样，明明不想一起吃饭，偏偏嘴上还装大方。
那可是百里溪，旁人只要邀请肯定会去的主儿。
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