青石板路上，祁叙摘了一支初开的桂花递给纳兰初。
她伸手接过，摇了摇花枝。金黄的花蕊零零落落摇坠而下，馥郁的香气扑扇开，染了满怀。
桂花的香味暂且驱散了她心中的郁闷，她目光看向祁叙，满含愧疚：“我没想到，他们会这样。”
她一直以为只有都城的书院才会做这些蝇营狗苟的事情，却不想如今连上个县学都要走后门找关系。这还只是在浮安城，这天下和浮安城差不多的县数不胜数，由此可见不知道又有多少英才俊彦因此埋没，明珠蒙尘。
纳兰初越想越觉得气愤，连带着看路边的石头都开始莫名不顺眼，一脚踢飞好远。
她没站稳，身体不受控制往后倾倒。祁叙扶住她，重新让她站好。
“祁叙……”纳兰初回头看他的脸，杏眼里写满了不甘不愿。
“书我自己会读。”他理了理她被风吹得散乱的乌发，低头独自道，“你无需牵挂这些。”
“可是……”
“你不相信？”
“我当然相信。”她踮脚望着他的脸，语气无比确信。
她的视线一寸一寸扫过他的脸，似乎要把他说着话的模样牢牢印在心里。
祁叙眼尾染上几分笑意，连带着周身的寒气都消散了些许。
“回去吧。”他道。
纳兰初点点头。县学的人都已经拒绝了祁叙的入学，现在也想不出什么别的办法，只能借些书来给他抄。
她想得入神，目光黏在地上都不带动一下。
祁叙从她身边经过，顺手捏住她的手，牵着她往山下走。纳兰初就任由他牵着，直到他松开手的时候才有所察觉。
“祁叙。”
“嗯？”
“咱们把肉煮了吃吧，别便宜那些捧高踩低的人。”
祁叙淡淡一笑，回答：“好。”
未曾想，纳兰初刚坐在饭桌边上，便感觉到脑袋一股天旋地转，接着身体不受控制地一头栽下去。
紧接着，纳兰初睁开眼便发现自己在国公府的床上。
她撑着身体站起来，朝外唤了一声。
“如兰？”
等了片刻没有任何声响传来，如兰没有来，倒是有值守的小侍女揉着朦胧的眼睛匆匆忙忙走进来，问她有何事。
纳兰初三言两语打发了她，又问了下时辰。
天还没亮，繁星点缀在天空中，一闪一闪发着光。
纳兰初重新躺下去。如兰每日都是平旦时分起来，今天没唤来人，很明显是还没到时候。
而平时这时候她都是在梦境里，从未像今天一样在晚上醒来。
难道梦境中的她出了什么状况不成？
她又伸手按了按额角，感觉不到一丝痛意，刚才脑袋里那钻心似的疼痛好像是幻觉一样。
她从床上重新爬起来，独自一人点了一根烛火，倚在窗边赏月。
过了许久，身体仍是没有任何反应。
“难道真是错觉？”
她摇了摇脑袋正准备重新回去睡觉，一道亮光却骤然从脑袋中闪过，让她立时僵直了身子。
刚才的疼痛……不是幻觉，分明是……梦境在排斥她！
纳兰初眼中含着一包泪，几乎顷刻间就要流下来。她咬紧牙关抑制住，移动着微颤的身体，重新躺回床上。
望着帐顶繁复的花纹，她擦完眼角的泪水后赶紧闭上双眼。
只是睡一觉，梦境肯定，肯定不会消失的。
但这一次，纳兰初没能再成功回去，脑袋一直昏昏沉沉的，始终难以入睡。
一大早的，天刚亮，小橙又站在鸟笼上跟人打招呼。
叫声尖锐而高昂，生怕别人听不到似的，遇到不理它的，还特地跑到人耳朵边上叫。
因为知道这鹦鹉是是纳兰初的，仆从侍女无不心惊胆战，但又却不敢动它，只好避着它走。
纳兰初从房门中走出来，手臂倚着门，面容倦怠。
“小橙，闭嘴。”
小橙眨眨眼，扑棱着翅膀跳来跳去，一会蹦到房梁上，一会儿飞到鸟笼架子上。
“姑娘，醒了？”如兰端着茶盏跨入门槛。
纳兰初点点头，走到院子里。院子里桂花开得正盛，黄白的花蕊之间，隐约可见有蜜蜂穿行。
如兰放完茶盏折回来，见她眉目之间弥漫着倦意，担忧问：“姑娘，你怎么了，昨日没有睡好？”
纳兰初坐在院中的小亭里，蜷缩着双腿，手臂围拢着，摇摇头。
如兰正要继续说些什么，忽然瞥见门外走来一人，她虚虚行了一礼，急忙退了下去。
“小初，这么早就起来了？”
许章绾刚跨过院门，声音远远地就传了过来。
纳兰初抬起头，头顶上还没梳理过的呆毛翘起来，直挺挺立着。
许章绾刚登上小亭，就见她头顶上的呆毛随风而动，她一边笑一边走过去把她的翘起来的发丝压下去。
她顺手揉了下她的发丝，低头嗔怪：“你这孩子，怎么头发都不梳？”
“娘，你怎么来了？”
纳兰初不愿让她担心，勉强扬起一丝笑。
“给，你哥的。”她从身后拿出一封信递给他。
纳兰初唰得一下站起来，正要拆信，许章绾挡住他的手，说道：“先不急着拆，陪你娘去玄都观走一趟。”
说着，她瞅了一眼她的脸，不满道：“你都许久没出去了，待在家里迟早要发霉。趁着今天天气晴好，出去走走。”
与其他高门宗妇不同，许章绾从小就是在马背上长大的，每逢月中旬，总要出去走走。有时甚至夜宿廊下，流连忘返。在纳兰初小时候，纳兰昀还会因为寻不到许章绾而急得跳脚，久而久之也就习惯了，只让她每次出门多带些侍卫。
纳兰初拗不过她，一番梳洗之后便跟着她出了门。
“娘，信还没拿。”纳兰初走出几步，发觉刚刚纳兰铮的信件还留在亭子中央。
许章绾拖着她的手，“放在哪儿就是，等会如兰只会替你收着。”
玄都观在朱雀大街以西，春来时满观桃花，葳蕤娇妍，姿态万千。都城人每逢春天常来此地踏春，也算是都城一处胜景。
但如今已经孟秋深了，桃花无处得见，只满观的枯萎花枝。
纳兰初不大明白她娘为何赶在这时候来玄都观，明明这时候万花都凋零了，没什么景色可看。
马车在巷子里徐徐而行，突然一个转角就拐入了宽广的朱雀大街。又行了半刻，缓缓停在玄都观前。
许章绾先下了马车，随后掀开车帘，伸手牵着纳兰初走下来。
她转头吩咐车夫去巷子里等着，便着纳兰初进了玄都观。一进门，便闻到一股及其浓郁的松香味，让她忍不住屏住了呼吸。见娘要往观里走，纳兰初忙寻了个理由留在外面。
她不爱这种气味，甚至说得上厌恶，但每次一到年关，这味道总是弥漫了整个都城。
许章绾知道她抗拒这味道，也并未强求她，只说让她好生待在外面，切勿乱走。
玄都观她来过三四回，大致的路线她还算清晰，随意转了转，便将她娘的话置之脑后了。
她穿过长长的回廊来到后院，走的是往日来这里赏花的路。秋日早不见桃花的身影，只有几根光秃秃的枝干挺立着，像是凌乱的枯手伸向半空中。好歹今日天气不错，风和日丽的，倒消减了几分可怕。
她在落了花的桃林中百无聊赖地走，头顶上的小呆毛随着步伐一摇一晃，脸色却恹恹的。
“姑娘。”
在桃林尽头，突然走出一位身穿灰衣的女冠，她手握一串佛珠，微微躬身。
纳兰初停住脚步，还了一礼。
“姑娘来观中可是有所求？”
“我……是随母亲来的。”
那女冠点点头，嘴边一笑：“我看姑娘眉头紧蹙，眉间郁结，以为是有烦事缠身。如今看来，许是贫道想多了。”
纳兰初踢了一脚脚边的石头，低头讷讷：“倒也没有想错。”
“哦？姑娘可否说说，指不定贫道能帮的上忙。”
纳兰初抬起头，犹豫了片刻，还是说了，但略去了梦境，只是把事情大致告诉她。
女冠听完她的话，微微一笑。
“姑娘是喜欢他？”
“才不是！”纳兰初想也没想道，脸上却染上薄红，“我只是，只是把他当作友人……”
她所做的一切，只是出于对朋友的帮助，只是对朋友的帮助而已。绝对，绝对不是什么喜欢！
女冠笑着点点头，表示了解。
“既然如此，你又为何要离开？”
“我不想离开，只是现在，好像不得不离开了。”她声音越来越低，渐渐消失在都城的午风中。
女冠见她如此，心里升起一股怜惜。
她伸手夹来一枝枯败的桃枝，“你看，这世间万物都有其伦常，春去秋回，云销雨霁，枯萎之后又是盛开，盛开之后又见凋零。树犹此，人亦然。”
“那些看上去留不住的，以后终究会回来。若你们二人友情至深，他日定有相见的一天。”
“真的吗？”
她抬起头，不由得多问了一句。
“自然是真的。”女冠笑了笑，把方才折下的桃枝递到她手中，莞尔。
纳兰初从来不信神佛，如今望着她的眼睛，却不由自主相信了她的话。
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