大郢本朝天子，非太子即位，也非皇子争储登基。若说与先帝的关系，陛下该唤声叔父。
南楮帝非朝前见百官外，不爱穿龙袍。他私下永远都是随性散漫的样子，长袍加身，身无余饰。
好似至尊之威无需任何衬托，他在哪里，哪里便是江山。
陈卿卿知道龙颜不可直视的道理，她始终低眉，步伐盈稳。
行至殿中，她提裙跪下，双手交叠向下压掌至地面，前额轻贴手背，规规矩矩地行礼。
“臣女陈卿卿，参见陛下。”
空荡的宫殿里，她的声音清晰地落地。
陈卿卿平静地跪拜，良久，才听得有些远的声音从前方传来，在高于她的位置。
“陈卿卿。”
威严的声音沉稳有力，斟酌一般念着这三个字。
陈卿卿只觉得心口一直轻悬着，以至于被控制住呼吸的力道。
“多娇气的名字。”说这句话时，陈卿卿似听到陛下带了声低浅的笑。
陈卿卿依旧跪着，过了几息，终于听到那道声音再次传来，“平身罢。”
“多谢陛下。”
陈卿卿松了松心神，站起来规矩地低着头站在原地。
随后她余光里，瞧见陛下走下来，站到离她三步远的地方。玄色龙纹袍角渐渐入目，陈卿卿将眼帘压的更低。
“离上回见你许多年了，那时候还是个小丫头。”陛下瞧着她道，“现在却是亭亭玉立了。”
陈卿卿捏了捏袖子，不知该如何回话。
在她思量之间，却听陛下语气温平着又道，“抬起头来，让朕看看。”
陈卿卿顿了顿，未敢迟疑，下一刻便听话地抬头掀目看向那个天底下最尊贵的男人。
陛下的年纪看起来与太傅大人左右。
陈卿卿只觉得方才听到的那声音同眼前的样貌结合起来，无比契合。陛下是俊朗的。连眼尾岁月刻画的纹理也恰到好处。可见着这一双眉目，就足够让人威慑敛眉，谁还敢细瞧他是如何俊朗。
陛下的眼睛像一口古井，深静幽邃，那道目光仿佛无论看什么都能够透彻地看到底。
陈卿卿与这道目光撞上一眼，便呼吸轻了一瞬，恭顺地敛眸下来。
她能察觉到陛下的视线在她脸上打量，太过清晰的存在感，令她不自觉地捏紧袖子。
“真像。”
陛下看过她之后，说了不明不白的话。
像什么？是说她长得像父亲吗。
陈卿卿独自腹诽，片刻后听见陛下问，“你怕朕？”意味不明的语气，陈卿卿琢磨不透。
她垂了垂眼，想起篙公公的话，于是轻声回道，“陛下天威，不敢不怕。”
陈卿卿说完，清楚地听见陛下笑了两声道，“不敢不怕？那朕借你几个胆子，你便无需再怕了。”
南楮帝更近两步走到她跟前，低头看着她，饶有兴致，“朕听闻陈家有女灵动明昭，怎么现在看来，像是名过其实？”
这个距离，陈卿卿更清晰地嗅到了龙涎香的气息。她抬眸望去一眼，低眉顺眼地回答，“那还望陛下恕罪。”
“你这淡泊的性子和陈大人倒真是一模一样。”陛下说话的语气总听不出什么起伏，总给人四两拨千斤之感。
“陈卿卿，你不必怕朕。”陈卿卿思忖间，便听陛下叫她的名字，而后还被带住了手腕。她微微失措一瞬，抬眼对上那道似笑的视线。
“来，过来。”陛下随意地轻搭着她的手腕，领着她往前走。
内殿左侧，摆着一张尺寸十分宽敞的长桌。上面摆满了一些杂七杂八的东西，各种形状的竹子，各色的长线、纸张、丝绢，各种各样的刀具，还有彩墨和绘笔
陈卿卿随之看到墙上挂着几张已经做好的纸鸢，才知道这些东西是做什么用的。
原来陛下还有这个爱好？
“你看，好看吗？”陛下令她看挂在架上一张制作复杂精美的纸鸢，看上去有些旧了，但依旧保存的很完好。
陈卿卿点头认真道，“好看。”
她偏头问，“是陛下做的吗？”
“是。”南楮帝看她一眼，深静的目光里浮现些笑意。他低头从桌上随手拿起一张未画完的纸鸢，轻描淡写的语气里似有怀念，“那纸鸢的名字叫，凤凰于飞。你娘亲起的。她就喜欢玩这个，那是朕给她做的，她很喜欢。”
陈卿卿闻言恍惚了一瞬，几乎以为自己听错了。她不由有些怔然地看向陛下，思绪有片刻空白，却不知该怎么想，怎么说。
她印象里，父亲从未和她说过娘亲喜欢放纸鸢。
“卿卿。”
陛下提笔蘸墨，继续在纸鸢上作画。
“你还记得你娘亲吗。”
陈卿卿觉得，陛下问这一句话时的语气，和父亲是很相像的。
她怔了怔，垂眸看着自己有些褶痕的衣袖，抬手抚平道，“不太记得了，记忆深处的印象虽然深刻，画面却并不清晰。”
“是啊。”陛下牵着袖子，换了一支绘笔道，“你娘亲走时，你才只有五岁。是该不太记得了。”
陈卿卿安静地听着，心却莫名地越来越紧。
陛下说，“朕却还记得她喜欢玉饰，喜欢广袖裙，跳起舞来特别好看。”
他淡淡笑道，“她是朕见过，最会打扮的小姑娘。每次见到她，从头到脚都是漂漂亮亮的。”
陛下作画的笔尖随着话停下来，他回头看向陈卿卿，打量着她。
陈卿卿不知道哪里来的勇气在这一刻抬眼直视了陛下的目光，她看见陛下笑了。
陛下举着绘笔朝她走过来，抬手碰了碰她左侧的耳坠，“看看，你就像你娘亲一样会打扮。哪里都恰到好处。”
“陛下”
陈卿卿在这一刻似乎明白了何为天子。
陛下看着她，眼角依旧是微勾的，“只可惜，若非朕答应太傅大人和你娘亲，不让你入皇室，朕大概会想将你赐婚太子，做太子妃。”
“她当年也不愿意嫁入皇室。”陛下笑了声道，“朕这半辈子，也就被人嫌弃过那么一回。”
有些事情或许是因为太过意料之外情理之中，在心里翻过后就变得格外平静。
陈卿卿此刻便是这样的平静，尽管她并不自如。
“卿卿，你喜欢次辅大人，是吗。”
衔接的话就这么毫无波澜地转到了她身上，陈卿卿镇定着，衣袖下交叠的手微微用力。
“回陛下，是。”
“朕知道。”陛下语气温和，回想着一般道，“次辅大人年轻有为，风流蕴藉。这般年纪坐在这个位置，又在太子门下，已是过人之才。值得喜欢。”
“陛下”陈卿卿有些紧张，因为陛下的话而紧张。
“不过太傅大人，恐怕不会愿意将女儿嫁给他。”
陈卿卿想说的话在陛下不轻不重地声音里隐没，像是被无形的力量压住胸腔。
她听见陛下轻声问，“卿卿你知道，信阳喜欢谁吗？”
陈卿卿清晰地听到自己平静的回话，“回陛下，知道。”
信阳公主前些日子向陛下坦言欲择次辅大人为驸马，她知道的。
“那你说说，朕该怎么赐这婚旨？”
绘笔举的久了，墨自笔尖滑落。陛下走回去将笔搁下，理了理袖子。
陈卿卿站在原地，垂落的眼睫轻颤了一颤。
她虽然一心想牢牢抓住傅景策，可她不傻。她知道父亲没有向陛下开过口，关于她的婚事。但直到今天面见陛下，她才直到理由比她所以为的要复杂许多。
朝堂之事，她皆是从父亲那里得知。虽然都是三言两语，浮于表面，她听完就过。但依旧能描绘出一些浅淡的东西。
她知道父亲一直看不上内阁那些人，每每谈及总是冷言冷语。对傅景策即是同理。
陈卿卿本来把许多事情都想的比较简单，因为太傅大人本以为他能够保护自己的女儿。
现在不一样了。
从陛下谈到次辅大人是太子门下开始，陈卿卿便无法再揣度半分天子的心思。
“信阳素来任性，她喜欢的东西总要得到。可驸马不能只是她一个人的。”
陛下没有着急让陈卿卿回答什么，他拿过桌上的竹片，亲手做纸鸢的骨架。
“驸马得手握庆川军，也是朕的臣子。不能她喜欢谁，就是谁。”
是了，庆川军。
陈卿卿低头微乎其微地浅叹，这一刻不知该为自己伤心，还是为父亲，为傅景策，又或是信阳公主
“但朕没有理由拒绝她。”陛下动作娴熟地为纸鸢的骨架竹片上漆，一边道，“当然，朕也没有理由拒绝你。”
陈卿卿呼吸收紧，陛下掀目看了看她，声音几乎是温柔的，“所以卿卿，这婚旨怎么写，朕都看你。”
“陛下——”陈卿卿抬袖行礼，字句有声，“陛下恕罪，臣女不敢。”
“有何不敢。”
陈卿卿的手腕被扶起来，陛下走过来免去她的礼，手上尚拿着纸鸢的骨架。
天子沉淡的目光平静地看着她，声音低缓，每一个字都有力地砸在陈卿卿心口上。
“卿卿乃是陈太傅独女，太傅大人为我大郢鞠躬尽瘁，对太子教诲有方。朕心甚慰——”
“陛下！”
陈卿卿心下如坠千斤地一沉，她眼尾一瞬灼红，当即跪下，仰头看着眼前这位神态自始至终自若温和的九五之尊。
“陛下，不管是太子殿下，父亲还是次辅大人，皆是陛下臣子。陈卿卿亦是。”
多伶俐的小姑娘。
“你还说你不聪明，嗯？”南楮帝看着她的眼睛，眼神浮现久违的笑意，他抬手拂过跪在他身前少女的眉眼，低声自语般的轻叹，“如此这般，与她太像了。”
“可是卿卿，臣子也有迟暮，朕也一样。”他收回手，侧眸望着景窗外暗合的天色沉沉叹道，“太傅大人老了。”
“陛下！”
陈卿卿无法说出什么，那是被扼住命脉的力量困缚着的无能为力之感。她眼角滑落清泪，即便努力找回声音，也只能拽着眼前尊贵的袍角摇头祈求，“陛下，父亲父亲一生只为陛下，为大郢，忠臣之心是可以看见的。”
她的话像是勾起了往日某些遥远的回忆，陛下轻笑了声，收回目光低眸瞧着她，“卿卿，你你与她当真太像了。”
她当年也是这么求他。
陈卿卿仰头望着这个如天一般的男人，周身无温，心凉如水。
“那你也该知道，朕的良苦用心，是不是？”
天子之心，便是想看什么，眼前就得是什么。他要次辅大人只能是次辅大人，要太子只能是太子，楚王只能是楚王。要绝对的平衡。
他要陈家忠君之心。
“既如此。”陛下转身漫不经心地走回去，一步一句，掷地的嗓音仁慈宽容，“卿卿与次辅大人私定终身，生死不渝，朕不能不感动。即日，便赐婚旨，礼从皇族。”
空冷的宫殿里，唯有陛下之声绕梁回荡。
从遇见傅景策开始，陈卿卿想过许多种办法请求陛下这一旨诏婚。唯独没有想过这么快，就这样了却了自己还没有来得及捂热的心愿。
她就这样如愿，可以嫁给傅景策。连拒绝的退路也没有。
想起来多可笑。
父亲有时常说她天真犯蠢，陈卿卿一直不觉得。现在看来的确是。她怎么可以认为，傅景策就只是次辅大人而已。他与信阳公主周旋定情，他想做驸马，他怎会心甘情愿地止步不前。
“陈卿卿。”陛下将绘笔随手扔到桌上，挥袖绕过了里侧古架，步入望不见的后殿。
——“接旨罢。”
陈卿卿坐在地面上，听着陛下倦意懒散的声音，低垂着眼帘，半晌却轻笑起来。
“谢陛下隆恩。”
她扬声一边说着，抬手轻轻拭去脸上的泪痕，理好衣裙，俯身弯腰，恭敬地行了一礼。
这一礼，将有关的、无关的所有人，都推入了同一片临渊。纠缠不休。
好啊。
她终究是不算错过了他。
人的路总是无论如何都得走的，有桥过桥，有崖跳崖。各人有各人的生和死，不可屈不可悔。
“臣女陈卿卿”清澈淡淡的声音停了一刻，陈卿卿望着地面的目光渐渐平静。覆落的眼睫轻颤，她闭目遮住了所有的光线。
“接旨。”
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