当夜陈良瑞劝了半天，陈自如依旧不肯就这样息事宁人，坚持要去找大伯和祖母讨个说法。陈良瑞见实在压不住他，只得答应第二日一早过来同他一起去那边府上。
叔侄两人一路走到梧桐巷，临近大门口就见许多人进进出出，好些个是没见过的陌生人。
陈良瑞上前同门房老李打招呼，问道：“府里头是出了什么事吗？这些人都是干嘛的？”
老李头啧了一声道：“您还不知道？昨儿圣上下了旨意，让我们老爷七日内去福建上任。这么一来，最多二三日就要收拾好东西起程了，这不府里头忙着发卖人么！有好些东西去了那边用不上了，老爷也叫人上门来收了！”
叔侄俩楞在当场，虽说已有听闻，但万万没想到竟然这么快就要走了。
“既然来了，总要去道个别。”陈良瑞对陈自如道：“你大伯的仕途一落千丈，你祖母难免伤心，你同我进去后莫要再做计较，和和气气道别也就罢了。”
陈自如没有出声，来之前他想过要如何与大伯和祖母据理力争把是否对错说清楚。
可到了这里，看着眼前发生的事，突然觉得事情已经有了结果，官家清清楚楚地告诉他什么是对，什么是错了。大伯若是事事上心，踏实本分的做官，又怎会落的如此下场。
他一路东想西想，跟着陈良瑞先去了老太太住的院子。
一进院子就看见原本侍候老太太的两个小丫鬟，两个婆子站在院子。小丫鬟抽抽噎噎地抹着眼泪，婆子则黑着脸一副天塌下来的模样。
陈良瑞走了几步，回头看陈自如傻乎乎地站着，连忙走回来扯扯他道：“这是大哥的家事，你莫要多管，赶紧跟我进去行礼，道了别趁早归家。”
陈自如跟着陈良瑞一路浑浑噩噩地给老太太行礼，听她训斥了几句。又到大伯和大伯母跟前行了礼。陈良德夫妻俩不知是不是刚吵了架，两人谁也不理谁，见了陈自如和陈良瑞胡乱地应了几句，根本没心思管他们。
陈良瑞一路唉声叹气地出了府，走到路上被风一吹，看着路边葱郁的树木，心情却如秋日肃杀，莫名觉得沧桑。
叔侄俩在街头分开。
陈自如站在三岔路口，一颗心惶惶然不知所措，想着是去粮食铺子好，还是回家好。思来想去还是选择了回家，他迫不及待地想见到娘亲，见到妹妹淑芬，最好此时此刻爹爹就回来了。
淑芬搬了张椅子放到院子中，扶着沈氏坐下来晒太阳。如今已是初夏，天气有些热了，可沈氏一直喊凉说要晒晒太阳。淑芬劝了她两句无果，只得依了她。
院中有一棵很大的桂花树，从淑芬小时候就在，他们家在这屋子里已经住了很久了。
沈氏坐在树下的圈椅中，淑芬搬了个板凳坐在她身边。
沈氏摸着淑芬的手说，“今日你哥哥跟着二叔去你大伯家，也不晓得会不会闹将起来。这日子过得真是喜忧交加，一切都是从你去岁生辰那日开始的。自打认识了魏国公府的庄三爷，当真是好事也有，坏事也有。昨夜我躺了许久都不曾入睡，一直在想，这贩盐的生意虽然挣钱，可风险也真不小。等你爹爹安然回来了，我想同他说不要做这门生意了，咱们家够吃喝就成了，一家人稳稳当当过日子才是正经。”
“嗯。”淑芬点头道：“让爹爹和庄三爷好好说说，就说咱们家没挣这份银子的本事，不如叫有本事的人去挣了。想做这生意的人极多，多半说一下就会点头答应了吧。”
“是啊！”沈氏和淑芬都想得很简单，完全没有想过庄三爷也有可能不答应。
正聊着，淑芬眼尖地看见自家哥哥从外头进来。看着一脸茫然，像是遇见了什么大事。
沈氏扶着椅子站起身来道：“你果然去和你祖母拌嘴了？娘不是劝过你，让你息事宁人吗？”
“娘。”陈自如走到沈氏的面前，个头比她足足高了一头，低着头对她说话，看着不像是个少年郎，倒好像还是个年幼的孩子。
他道：“大伯家在变卖家产，底下的丫鬟婆子好些也准备发卖了。后日就要起程离京了，祖母叫我好好侍奉父母，莫要与你们拌嘴。凡事都要听父母的话，莫要想着样样犟嘴。”
沈氏听了楞了许久，半响才道：“事情来得如此之快。不晓得你爹爹明日能不能回来，若是能安然归家，还能去送你祖母一程。他们此去福建山高路远，往后想见面就难了。”
“只怕没那么快。”淑芬实事求是地道：“三爷出城剿匪才第三日，就算无忧山离着不远，也不可能这么快就打下来了吧。要真那么快……”
她迟疑了一会，想不到该如何形容。
“那就是英雄好汉，是当将军的料。”陈自如接话道：“可他看起来斯斯文文的，最多就是有些阴冷，一点也不像能当将军的汉子。”
“这可不好说。”沈氏斟酌着道：“他身上有股子狠劲，叫人瞧着害怕。世代魏国公哪个不是杀伐果断的将军，他既姓庄，自然也是厉害的。”
淑芬不出声，想起在道祖面前，那个转过头来对着她展颜的笑脸，那么的清丽秀雅，实在难以与挥刀杀人的将军相提并论。
这日，陈自如一直没回粮食铺子，在沈氏面前歪缠了一日。
沈氏想着他约莫是受了刺激，由着他撒娇，也没狠狠训斥他。
翌日一早，陈自如打起精神来做事。
淑芬依旧留在家中陪着娘亲。
午后，母女俩用了饭正准备打中觉。王家二媳妇推开大门，还没见到人就嚷嚷道：“陈家娘子，陈家娘子，魏国公剿匪回来了，正进城呢！你快叫自如去接你家相公！”
沈氏已经脱了外衣，闻言穿着一身洁白的中衣就出来，大声地喊周妈妈：“妈妈，快快快，豆豆跑得快，叫她去找自如。”
豆豆从机灵地从厨房里跑出来，喊了一声，“我去了！”
淑芬穿好衣裳从房里出来，她心里头着急也有些待不住了，对沈氏道：“娘，我也去看看，说不定半道上就遇见爹爹了。”
沈氏先是不答应，她腿脚不便不能出去，其实心里也是烧着一盆火，恨不能立刻见到陈良柱。她想了想道：“你去看一看就回来，莫要走远了，别等你爹爹回来了，你还在外头找人。”
“好！”淑芬痛快答应了，和王家二媳妇打了个招呼，出了大门直接往东大街方向走。路过魏国公府时迟疑了片刻，找门房大叔问道：“大叔，听过你们家侯府剿匪凯旋归来了，是不是真的！”
门房大叔满脸笑容地说道：“小姑娘消息还蛮灵的，是真的，老侯爷刚出了门，亲自去接小侯爷了，想必无需一个时辰就能回来了。你若是想看看小侯爷的英姿，到前头路口等着就是了，好些人在那里等着看热闹呢！”
谢过门房大叔，淑芬急急忙忙往前走。
她心里头惦记着自家爹爹，倒不太惦记庄泽成。小侯爷自有许多人惦念着，她只想着爹爹能毫发无伤的回家。
行至路口，果然站了许多人。
她踮着脚四下张望，看见萧城站在人群中，费力好大力气挤了过去，问道：“萧大哥，你瞧见我哥哥了吗？他现在何处？”
萧城连忙朝她行礼，回话道：“少爷赁了一辆马车，去城门口等老爷了。他让小的在这里候着，说若是见着您了，千万要拘着您，莫要叫您乱跑。他们很快就会回来了，请您安心候着。”
淑芬只好跟着萧城去粮食铺子里候着。
林氏见她焦灼地来来回回转圈，走过来轻声细语地劝慰道：“大军既已凯旋，老爷等不了多久也就回来了。您莫要太忧心了。”
说着问她要不要吃果子，“奴婢刚买了一斤红心的李子，想带回去给花花解馋。果子挺甜的，只有一点点酸味，您要不要尝尝？”
淑芬不好意思地笑，“那是给花花留的，怎好抢小孩子的吃食。不如泡杯绿茶来喝，我等啊等的，不知怎的渴得厉害。”
林氏进屋后泡茶，淑芬站在街边朝那头张望，大军若是过来了，肯定会沸腾起来。
她一心朝前头看，冷不丁有人在身后讥讽地说道：“还说你不喜欢三爷，瞧瞧这心思简直是司马昭之心路人皆知。”
这熟悉的嗓音。
淑芬转过头来，看见久违的周明月。
按着她本来的性子，不喜欢的人她根本不会多做解释。人家已经认定了你做贼心虚，再怎么解释只会越描越黑。
可惜，周明月不那么想，事关庄三爷，她就成了偏执狂。她用一手推淑芬，狠声道：“你说啊，你为什么不说话，是不是你在背后捣鬼，每次去侯府，门房都将我拒之门外，从前我想进就进，哪里会被拒。”
淑芬心道，这与我何干。
我也不去侯府啊！
她步步退让，周明月步步紧逼。
一只手推啊推，一直在推她。
淑芬胸腔中燃起来熊熊怒火，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我也不是那么好欺负的。她伸手一把狠狠推开周明月，朝着后头喊了一声，“你不是心心念念庄三爷吗，你看他来了！”
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