“这我自然知道，否则也不会过来照顾你了。”淑芬随口回道。
庄泽成面色一暗，试探着道：“你的意思，若不是为了你爹爹，就算我生病伤重你也不来瞧我了？你我相识一场，若真是如此未免太过绝情。”
“啧。”淑芬觉得他敏感又计较，“我不是来了么，你想这么多干什么。”
她有些不满，“你们都太小心了，林管事叨叨半天，你也紧张兮兮的，外头的那个什么表小姐会吃了我不成，我才不怕呢！我倒要瞧瞧她们有多厉害！”
“会下毒，还会使绊子。说不定还会冤枉你偷了她的东西。总之无所不用其极，你劝你还是绕道走比较好。”庄泽成冷着脸吓唬她。
“那我也不怕，不是还有你嘛。”淑芬嘻嘻笑道：“我是为了谁才来魏国公府的，你总不能看着我出事不管我。外头那个表小姐是你娘家的亲戚？我也有个表姐，已经嫁人了，一年都见不到一回，半点不亲。”
庄泽成瞪着她还没说话，外头又传来砸门的声音，“开门，开开门，表小姐要不行了！”
淑芬提起油纸伞一溜烟地跑出去开门，庄泽成望着她的背影直叹气，不过就差两岁而已，她怎么能这么淘！
淑芬打开院门，外头一主一仆两个人站得笔直，哪有半分要不行了的模样。其中一个撑着伞的丫头见院门开了，上来就一把推来淑芬，扶着一位穿着桃红色齐腰襦裙的姑娘进了门。
主仆俩直接走到堂屋坐下，那丫鬟气势汹汹地道：“姑娘身上都湿了，还不去给姑娘上杯热茶。”
淑芬没动，好奇地盯着那位表小姐。
只见她肤色雪白，一张脸和侯府的主母周氏有七八分相像，望之叫人心寒，不是什么暖心的模样。此时一手扶着椅背，目光冷冷地盯着淑芬，悠悠地道：“你是聋了还是哑了，杜鹃叫你去泡茶，怎么还不去？”
“嗯，不想去！”淑芬很直接地回绝道：“我不会烧火，这里也没有热茶。你若是渴得厉害，趁早回吧！”
“你怎敢和小姐如此说话，我看你是不要命了！”名唤杜鹃的丫鬟上来就要动手，淑芬抬手一挡，里屋的人发话了，“谁允许你们乱走的，莫非是在我侯府中待腻了？还不给我滚出去！！”
表小姐立刻站起身来往里屋走，丫鬟杜鹃跟了过去。
淑芬好奇地跟进屋，见表小姐站在庄泽成的床前擦泪，柔声说道：“早几日我就想来探望表哥了，只是你这里都是恶仆，无论我们怎么喊门也不放人进来，今日有幸来见你一面。你可好些了？”
庄泽成瞪着站在门边，满脸幸灾乐祸表情的淑芬，恨声道：“不好，一点也不好！你还不快滚！”
表小姐的表情一点未变，还是一副关切的模样，殷殷地说道：“我只是想来瞧瞧你好不好，我爹爹从姑母手中拿了六百斤盐引子，如今是半斤都未曾放行。他们说是您分给别人去做了。我不信，分明我们同你才是一家人，挣钱的生意不叫自家人做，反而去讨好外人，这怎么可能！表哥，你说我说得对吗？”
“过来，你给我过来！”庄泽成不理会表小姐，只瞪着淑芬道：“你还不过来？！”
叫她去当挡箭牌吗？
淑芬觉着自己才没那么笨呢！
一扭头就出去了。
她站在堂屋中央，听着里头那位表小姐絮絮叨叨说了很久，翻来覆去大意就是让庄泽成把六百斤盐引子的生意还给她爹爹。说到情深处还呜呜咽咽地哭个不停，好似没了这生意，家里头米粮都要吃不上了。
就这么哭了小半个时辰，淑芬开始觉得这位爷活得确实不容易。
她一怒之下到厨房里头摸了把柴刀提在手上，直冲进屋里，拎着刀冲那位表小姐挥了挥气呼呼地说道：“啰啰嗦嗦说个不停，你是打定主意想趁他病着，没法赶你走，逼着他答应你是吧？你走不走，你再不走我就动手了！”
“你敢！”丫鬟杜鹃挺了挺胸冲过来喊道：“有本事你往我身上砍！”
淑芬二话不说就往她身上砍，吓得杜鹃飞快地往外跑。接着淑芬操起柴刀朝着表小姐挥舞。那位表小姐见势慌了手脚，提起裙摆急急忙忙地逃走了，就连油纸伞都来不及拿！
终于把人轰走了，淑芬长叹一声，把门反锁了。
回了屋，庄泽成似笑非笑地看着她，颇为无奈地道：“这下知道厉害了？往后还敢不敢乱开门了？”
“也没多厉害，就是烦人了些！”淑芬站在床头，好奇地问他，“住在这里这么烦，你为什么不搬家。当初我们家和二伯一起都住在大伯家，可大伯家的婶娘好生厉害，弄得大家都不开心，最后我爹爹攒够了银钱就自己置办了宅子出来住。你是没银子置宅吗？”
庄泽成楞了楞，他自然不是没银子，甚至已经在外头购置了宅子。还不止一间，光淑芬去过的就已经有两处，可不管如何，他从未想过离开侯府。
从前为了争斗，现下是不甘心。
他不甘心，偌大的侯府落在周氏的手中。
早早晚晚，他都是要把她赶出家门的。
他知道淑芬不懂也不爱听这些。
他细细地拣她爱听的话说，“你家里可曾想过重新置办个大宅子，你爹爹这次去了扬州回来，只怕往后都不会再去，要去的话也要有功夫高强的人护着。我让三叔叫了他侄子过来帮你爹爹，先把拿盐的量加到六百斤，到了明年再加到一千斤，有了银子想做什么都行！”
哪知淑芬又把话绕了回去，“你还没说你有没有银子呢！”
庄泽成笑，“承袭爵位，我就有了年俸禄白银一万两、粮食五千石，你说我有没有银子？”
淑芬顿时呆了，默默心算半响道：“这你怎么吃得完，不得有个大宅子放粮食。”说着默默环顾四周道：“你都这么富裕了，这里怎么还是空空荡荡的。”
“你想买些什么？”庄泽成的语气淡淡的，听着倒好像是淑芬要在这里长住。
“我？我不用啊！”淑芬道。
说话间外头传来敲门的声音，淑芬看了庄泽成一眼道：“我去看看，说不定是林管事回来了。”她快速走到门口，警惕地问道：“谁？”
外头传来一个低沉的嗓音，“是我，开门。”
淑芬迟疑了一刻，还是开了门。
外头站着个头发花白，样貌威武的老人。他的身后跟着林管事和淑芬家的周妈妈。淑芬连忙让了让，让魏国公府的老侯爷进来。
老侯爷自己撑着油纸伞，走到门廊边将伞放在一边，看着淑芬道：“我见你有些眼熟，上回来府里头侍候过泽成，现下是被他正经买回来了？”
淑芬行了个福礼，大大方方地回道：“回老侯爷的话，小女并非是小侯爷买回来的奴仆。只是小侯爷对小女家里有恩，小女心中感激，过来侍候一二。”
“哦。”老侯爷是武将做派，很直接地问道：“你姓甚名谁，家住在何处？”
淑芬答道：“小女姓陈名淑芬，家住在燕子胡同，离侯爷府中不远。”
老侯爷点头，“燕子胡同我知晓，走上几步路就到了。想来前几日他问我要腰牌就是给你使的？他想来与人不亲近，既同你有缘，你就看顾些。”
说着指着后有跟上的周妈妈问道：“这也是你家的？”
淑芬连声应了，走过去轻轻推了一把周妈妈，低声吩咐有些愣住的周妈妈道：“给老侯爷行个礼呀。”
周妈妈醒过神来，手忙脚乱地行了礼。
老侯爷进屋去和庄泽成叙话，淑芬带着周妈妈去了厨房。
周妈妈将竹篮子放到屋中一角，拍着胸口慌慌张张地说道：“吓死我了，万万没想到一进侯府就见到了老侯爷，我还以为像我这样的下人，天天进出也碰不到主子呢！看样子老侯爷对小侯爷还是很上心的。”
淑芬也不想天天见到这位威武的老侯爷。
她去翻周妈妈带来的竹篮子，“你买了什么好吃？今晚上给小侯爷做些什么菜式？”
周妈妈一样样拿出来给她看：“买了只老母鸡炖汤，病人吃这个最滋补。另外买了些大虾红烧，再就是些时令蔬菜。我带了两个香瓜来，要不要切些来吃？”
“好呀！”淑芬躲在厨房里头吃新鲜的香瓜，和周妈妈聊家常，她笑嘻嘻地问道：“林管事把你带到这边来了，那家里头谁做饭呀？我娘亲自己动手？如今爹爹、哥哥、娘亲加上萧城夫妇俩都回家用饭，要做的饭菜也不少啊！”
“是呀！”周妈妈道：“娘子是个厚道人，她说不过就去侯府帮衬几日，多请个人手划不来。她叫我坚持几日，这月给我加二两月银。我们商量着晨起多买些鸡鸭鱼肉、蔬菜瓜果，两人一起辛苦几日也就过去了。”
“娘子明日要回娘家。”周妈妈笑着对淑芬道：“给小姐说亲去！”
爹娘在房中叙话，淑芬听得一清二楚，现下再听周妈妈说也就不惊讶了。她咬了口香瓜，淡淡地道：“总有个先来后到，再怎么着急也得哥哥先娶亲。”
这些就轮不到周妈妈多嘴了。
她一个人又是烧火，又是炒菜忙得不得了。淑芬看不下去了，主动蹲下来帮她看着火源。忙活了一个时辰，总算把饭菜都煮好了。
林管事送老侯爷出了院门，转头回来厨房里找淑芬，见她成了烧火丫鬟颇为愧疚，硬是拖她起来，叫她进里屋去陪庄泽成说话就好。
庄泽成见她捧着碗香瓜进屋，伸手就要了一片。
两人安静吃瓜，过了一炷香的时间，林管事捧着一碗鸡汤进屋。淑芬丢下手中的香瓜，喂庄泽成喝鸡汤。
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