她走在维多利亚王都的街头上。
她惶惶不安地左右张望着，没有鄙夷的目光，没有人聚集在一起盯着她窃窃私语，更没有人突然冲过来给她一鞭子。
一切都是那样的祥和安宁。
倒是走在前头的女仆长很不耐烦：“你在乱看些什么？”
奥兰多庄园有不止一位的女仆长，她们分别负责不同的工作。
譬如今天带她出来的这一位，就是负责主人们的饮食的女仆长。
她领着她和另一位负责夫人饮食的厨娘出来采购东西，但她们并不付钱，也不把东西拿走，而是采用记账的方式，定期派人清账。
至于东西，稍后这些商人会派专人送到府上，无需自己动手。
女仆长买下那些漂亮的首饰衣服时眼睛一眨都不眨，仿佛标注的高价金额就是一个数字而已。
艾琳听到了女仆长的训斥，稍稍地缩了缩脑袋。
她其实还是改不了被别人呵斥之后就会畏惧瑟缩的表现，有人抬一抬手她都要下意识地闭紧眼睛，双手抱住脑袋。
但她的心里又忍不住暗自委屈：她的孩子现在成为了公爵之子，而她却只能做公爵之子的女仆吗？
明明他们都是一样的白发种啊！
这一点都不公平！
艾琳有些丧气地拉了拉垂下来的、已经被染成黑色的头发。
尽管明白自己摆脱了女仆的地位，不用再做那些非人的苦力，但人总是会向往更好的生活。
但想是这么想，她却从不敢说什么。
那位公爵夫人长得很美丽，但目光却冷得像一块冰一样。
就连对待文森特也很冷淡。
不过说到底，她和文森特都要依附于她的生活，也只能无可奈何。
但女仆长可不这么认为。
她一直都觉得艾琳对主人家不够尊重，夫人还好，她对文森特少爷未免太不客气了。
她上一次甚至还撞见艾琳坐着，文森特少爷在给她倒茶！
这简直是岂有此理！
就算她把文森特抚养长大了，那也不代表她可以逾矩，让主人家来伺候仆人啊！
因此，她对艾琳的脸色一直不算太好。
她有意要敲打敲打她。
女仆长说：“夫人说你是从小照顾少爷，对他的习惯和喜好都会熟悉一点，所以今天让我带着你出来看看有什么要为少爷添置的，你明白吗？”
喜好？
对于奴隶来说，不该有这样奢侈的存在。
艾琳有些茫然，但女仆长对她并没有多少耐心，她只好胡乱地点了点头。
女仆长对她的态度这才缓和了起来。
毕竟她作为奥兰多庄园上的女仆，还是未来的奥兰多公爵的贴身女仆，一直摆出这种没见过世面的样子只会显得很丢人。
“走吧。”
玛丽莲斜倚着临街的窗沿，低头看着街下走过的熙熙攘攘的人群。
“维多利亚永远都是那么的繁华热闹。”
她感叹道。
她身后站着的是王都里的万事通先生。
他今天来赚她身上的外快。
“夫人，我去查过了，王都周边的乡下地方有大概十几个叫艾琳的女人，但年纪、发色都对得上的却一个都没有。”
万事通耸了耸肩。
“这可真是坏事儿，一般人虽然不至于把私生子养在身边，也不至于把亲生骨肉送去很遥远的乡下吧？”
玛丽莲漫不经心地抬起一只手，审视着被染得猩红的指甲。
“我怎么能知道我这个弟弟的性子？我很早就和我的家族决裂了，我离开家时希金斯才十二岁，更何况我和他的关系也并不亲密。”
她自嘲地笑了笑。
“他们都恨我背叛了家族。”
万事通先生沉默着，等着她把话说完。
但玛丽莲却再也没有开口。
于是他小心地再度开口：“不然，我再去周边的城市打探一下？”
玛丽莲微笑了起来：“那就拜托你了，我会如约支付酬金的。”
她顿了一下，像是想了什么。
“这孩子长得很漂亮，想必他的母亲有着不输给安娜的美貌，你拿着他的画像去打听打听，看看究竟是谁家的小姐。”
安娜领着文森特进了自己的书房。
这间书房是她从奥兰多公爵那里求来的为数不多的恩赐，一直被安娜视如珍宝，从不让别人进来。
对她来说，这里更像是她的安全屋。
文森特一进来就站住了，他好像被钉在了原地，眼睛都忘了眨。
这是一间半圆形的房间，圆弧的那一面打着一排尺寸巨大的窗户，上面镶着花纹精妙的彩绘玻璃。
屋子里光线充足，可以看清这里的每一排书架上都整整齐齐地码着很多书本，从薄到厚，分门别类地堆放在刷了漆的书架上。
安娜闭着眼都可以背出这里的每一本书的位置。
它们是她的珍藏。
医学的书应该是在第二排，从上往下的第三个格子。
她走过去，把那一叠书本都从架子上抱下来。
文森特这种情况没法看医生，更没法喊仆人进来查看伤势。
他们看到他的数字烙痕，一定会惊叫着、狂跳着奔向教会。
至于艾琳，她一时半会回不来，维多利亚的王都很大，女仆长外出经常要耗费一整天。
更何况，艾琳又不识字，对医学肯定也没有研究。
但文森特的伤口必须处理，所以只能由安娜代劳。
她抱着书走过去，发现文森特还傻傻地站在原地。
她戳了一下他的脑门：“为什么发呆？失血过多？还是摔到脑子了？”
文森特回过神，老实答道：“怀特先生说过夫人您有一个书房，他一直很想来这里看看。”
安娜看了他一眼：“那你呢？”
文森特轻轻地点了一下头，然后又急忙补充道：“因为，怀特先生觉得，您的藏书很丰富，很适合我的文学课教导。”
安娜闻言，有些肉痛地看了一眼书架，她一点都不想把书外借。
但是——
“好吧，我可以借给你们用，但你们进出之前必须洗手，不许损坏我的书，更不许把它带出去。”
安娜安慰自己，这都是投资，这都是为了未来的回报：付出越多，收获越多。
文森特睁大了眼睛，显然不敢相信安娜突然变得这么好说话。
他有些欣喜地站起来：“夫人，多谢您。”
“坐下，我得给你包扎伤口。”
安娜哗啦啦地翻动着手里那本从弗兰克淘来的医学书，翻完后又去看东大陆淘来的。
一本接着一本。
最后，安娜有些不确定地问。
“这个裂开的伤口……是要缝起来吗？”
说实话，她没怎么做过针线活。
虽然父亲曾经给她请过老师，但安娜尤其讨厌那些礼仪、插花、纺纱。
她倒是想学骑马，但维多利亚的淑女们都不骑马，农妇们也不骑。
女人们得躲在马车里、阳伞下、阴影之中，才能保护自己那身细雪一样白皙的肌肤。
文森特犹豫了一下：“我学过，夫人，让我来吧？”
“你的手还能伸到后背上吗？”安娜折回房间去拿了针线盒，“背对着我，别乱动。我的针线活不好，只能勉强缝起来……我会给你抹药膏，不会留下疤痕的。”
她动作勉强地试图把那根棉线穿进大头针里，试了几次未果。
文森特小心地看了看她，把针线接了过来，自己穿上了。
安娜：“……”
安娜：“我不知道你还会针线活。”
虽然他之前说过他会，但她一直以为这是他习惯性地讨好和应承。
文森特老实地回答：“我还是奴隶的时候，我经常要为自己缝补破掉的衣服，多多少少都会一点。”
只不过，奴隶的针是用一种尖锐的木刺磨出来的，不太结实，很容易坏。
“别再提奴隶时候的事了，以后也不要再做这种事，未来的奥兰多公爵要是做了针线活，是会被人笑话的。”
安娜示意他背过身，将伤口展示给她。
“就和我想要骑马念书一样可笑——对了，你可不许和外人提我有一个图书馆，怀特先生也得管住他的嘴！”
安娜还记得自己偷偷买书的时候。
恍惚间，她仿佛又回到童年的时候，她挽着一篮有些打蔫的花朵沿街叫卖。
买她花的大多是一些中老年男人，他们一边往外掏着零碎的硬币，一边用被烟熏黄了的手指刮蹭着她的脸颊。
而安娜讨好地笑着，将脸凑上去，像只小动物一样蹭着他们的手，以此换来更多的小费。
赚来的钱要把大部分上交给母亲来维持家里的生活开支，可能还要匀一部分给父亲作为做生意的启动资金。
剩下的钱则要拿去买更多的花，以及一些卖花时吃的面包。
安娜曾经三天不吃午饭，用攒下来的面包钱换来一本《航海日记》
她还记得她翻开它时的心情，那个时候的奥兰多公爵已经开始了第一次的航海旅行。
地点是南大陆。
那里的风土人情令她心驰神往。
再后来的每一个撑不下去的、困苦的日子，安娜都要把这本书拿出来翻一遍，怀念一遍，畅想一遍。
翻得那本书都有些烂了。
后来等当上公爵夫人后，她才有机会重新又买了一本新的。
因为这个，奥兰多公爵误以为她对自己情根深种，他很得意地顺手送了她一个书房。
书房里的每一本书，都是安娜辛辛苦苦地淘起来的。
它们就是她的家人、挚爱和导师。
如果被外人发现的话，教会也许会呼吁她把它们捐赠出去吧？
毕竟维多利亚的女人很少读书，他们一定都会以为这是奥兰多公爵的财产，而向教会捐赠书籍又是很流行的一种慈善。
但安娜可不想付出这个巨大的代价。
它们都是她的宝贝！
文森特偏了一下头，他有些发愣：“我还以为……可您是公爵夫人。”
他说的话并不完整，但安娜知道他是什么意思。
——都已经是金枝玉叶、富贵荣华的公爵夫人了，还会这么受制于人吗？
答案是，会的。
因为安娜只是一个平民。
很久以前，维多利亚是不允许贵族和平民之间通婚的。
安娜再生早一点，她连见奥兰多公爵一面的资格都不够。
但那时的国王陛下很快就发现，那些近亲结婚的孩子都活不长，他们虽然保持了纯正高贵的血统，却都无一例外地夭折了。
老国王与自己的亲妹妹生下了五个孩子，都无一例外地夭折了。
最后他不得不求娶了邻国的公主，这才打破了血缘的诅咒。
很久以后，维多利亚才允许了贵族可以迎娶平民女子。
但前提条件是，她必须得是一个虔诚的信徒。
安娜曾经是个虔诚的信徒，所以她才有资格嫁给了奥兰多公爵。
但本质上，她仍是一无所有。
文森特皱着眉，似乎在思考安娜说的话。
半晌，他像是想到了什么好主意似的。
“那么，请您来和我一起上马术课吧，夫人！”
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