刘从义这日交完公粮，来铺子里看看，顺便就让昭姐儿、赵慎之核核账本。
最开始昭姐儿和赵慎之，核算了整体账目后，还没发现问题，账目收支都是平的，数目也都是对的。但总觉得有哪儿不对，感觉成本增加了，利润却没见涨。两人想不明白，想着找刘从义讨教缘由，便拿了账本来寻他。
刘从义接过账本一看，便明白了其中端倪，指着其中几处，“你俩看看，这几处有什么问题？”
只见上面记着，粗布进价每匹450文，绢布进价每匹1300文，云锦进价每匹20两。
昭姐儿和赵慎之却摇摇头，刘从义不由叹一口气，“你俩是不当家，不知绸缎庄各布匹的市价呀，连最基本的生活常识都没有，基本物价都不知道。”
刘从义只得一一算来给昭姐儿和松哥儿听，让他们涨涨见识，“这每匹布的进价，虽然每年都有浮动，但粗布是350-400文，绢布是1000-1100文，云锦属于绸缎，比较贵，一般也在十四、五两一匹。但你们看上面每样的价格，都远超了常例。”
昭姐儿沉思道：“事出反常必有妖，这账目肯定有问题。”
刘从义点点头，告诫他二人道：“这是最最粗浅的手段，旁人还有许多别的招数，你们以后无论是自己开店，还是给人当掌柜，也要注意才是，常在外走动，对各类物价清清楚楚才行。像昭姐儿，是女孩儿便寻了丫鬟小子常去外头打听物价。”
“可是师父，这般大的漏洞，我跟昭姐儿才接触，懂得少，被糊弄了过去。可这店里店外的账房、伙计，都是干了几年的老手，难道就没人发现？”赵慎之疑惑道。
刘从义捋一捋胡子，“松哥儿问到正点上了，一个人自然作不了假，起码得两个人里应外合才行。一个人负责记假账，一个人在银子入账前，就将多余的提前拿出来才行。”
“那爹爹，咱们怎么找到这些蛀虫呢？也不能把店里账房师父、伙计、师兄们叫来一个个问呀。”昭姐儿问道。
刘从义笑笑，“不着急，雁过留声，只要他们有动静总会留下蛛丝马迹，且将事情放在一边，为父查清楚，到底是何人所为，再做论断。”
过了些时日，到了中秋，店里聚餐，准备了整鸡、整鱼。往年刘从义均是将鸡头、鱼头对准自己，表示不会辞退任何人。今年刘从义把鸡头、鱼头对准二徒弟，暗示辞退他。
为何刘从义要将时间选在这天，大过节的，弄得大家都不愉快。却是时下有这样的规矩，店里掌柜或老板，若想要辞退学徒、伙计，得在约定俗成的几个节日里。
通常是阴历正月初四“接路头”、端午、中秋和除夕夜，或在祭祀五路财神时，逐个叫店里伙计、学徒的名字，让他们依次上前叩拜。如果有人没有被叫到，那就表示他要卷铺盖走人了。
而平时是不允许辞退的，且辞退的时候，最好不要伤了以往的师徒情谊，需得委婉的告诉徒弟。
麦收结束后，刘从义很快就发现账目有问题，又查到了有哪些人参与其中，只是一直没有相应节气，直拖到中秋，才有机会处理这事。
“师父！”二徒弟刘明生，一下就跪了下来。他自觉讨巧，恭维师父不在话下，怎得今天要将他辞退了。
在刘从义这儿做徒弟，相比别处是极轻松地。别处的学徒，不说很苦，但肯定很累。徒弟要勤快，早上必须早早起床，先收拾好自己的事。待师傅起床后，给师傅倒尿壶，打洗脸水是必干的活，然后干些杂活。等师傅洗漱完毕，收拾整齐，再一同到店里当值。
晚上徒弟都要为师傅打洗脸水，倒洗脚水，伺候师傅上床休息了，自己才能休息。总之，从早上起床到晚上上床，没有闲暇功夫。
刘从义住家里，便不需徒弟们伺候，众多徒弟只带了松哥儿一人，因受姑奶奶所托，与他同吃同住，每日往返。
这般就难免有些徒弟，心里泛起了小心思，觉得刘从义待松哥儿不一般，教生意时必是两种教法。松哥儿这种估计是嫡亲关门弟子，昭姐儿是亲女儿，刘从义肯定掏心窝子的教他俩。他们这些店铺里住的学徒，就肯定了留一手。
老实憨厚的，比如大徒弟李伟平，没什么想法。但二徒弟刘明生，心眼多一些，便开始有了花花肠子。
二徒弟刘明生，想着自己也学了两年了，他师父教的，也学得八九不离十了，便偷起懒来，平日里爱磨磨洋工，出工不出力。
但如今却是越发的猖狂了，小动作不断，这次还趁着刘从义农忙回家料理农事，偷瞒了众人，买通账房先生，暗地里昧下钱来。
“店里现今，用不到这么多人。你为人聪明，师父能教的也都教了，你便出去单干吧。”刘从义委婉说道。
“师父我错了。”二徒弟刘明生，暗想难道是自己昧钱的事暴露了，且让我试探一二再说。
“你且说你有何错？”刘从义让他道来，也是想警示一下其他人。
“徒儿不该偷奸耍滑，不该磨洋工，徒儿错了。”二徒弟刘明生，还在作最后的顽抗，只说些小毛病，不提辞退他的根本原因。
刘从义也是无奈，这二徒弟猴精猴精的，都到这个地步了，还在同他耍花样。
“你确定，就只是因为你偷懒？根本原因是这个吗？您说呢？冯先生。”
账房冯先生一听提到他名字，手不由一哆嗦，将手边的酒杯都打翻在地了。他见刘明生被辞退，本就战战兢兢，知道大概不好了，但人难免抱有侥幸心理，心底不愿承认是他们的事情败露了。
冯先生顶着一口气，站了起来，作垂死挣扎道：“东家这话从何说起？老朽只是个账房先生，只管账，前堂伙计们干活怎样，我是不大清楚的。”
“好一个只管账上，昭姐儿，去取了账本来。”刘从义怒极反笑，没想到这二人居然如此冥顽不灵。
昭姐儿拿了账房钥匙，把账本给她爹，便悄悄退到松哥儿身边站好。
刘从义气势骇人，叫人不敢造次，冷漠模样令人心里发怵。他俩见多了刘从义好声好气的样子，不知刘从义在外，处理事情是这般严肃、骇人，也骇得不敢说话。
“你们看这段时间，绸缎庄的账目。刚开始你们只敢在，一般布匹上做文章，粗布昧个100文，绢布昧个200文。布匹进价有所浮动，也正常，一般发现不了。只怪你们越发贪心，胃口越来越大。店里平日一个月也不过卖十几匹丝绸。以云锦为例，它的市面买入价格是十五两一匹，但你们看上面写的却是二十两一匹，直接就多了三分之一。这也太粗浅了，只当旁人是傻子，完全看不出来吗？”刘从义训斥道。
刘从义只万幸，这家绸缎庄是自己单开的，没有合伙人，损失也是自己的。若是那些有外人占股的店，非得败坏了自己二十多年的名声。
二徒弟刘明生见状，知道是瞒不下去了，跪着走过来，抱着刘从义的腿哭着求饶。
“师父，我不该拿店里的钱，师父您且饶了我吧。”
“你偷拿店里的钱也好几个月了，师父也提点了你好几次。你若真心想改，早早便该来找我承认错误。而不是现在没有转圜余地了，到我这儿一把鼻涕一把泪。”
刘从义对二徒弟，是彻底失望了。学徒偷懒，不勤快，天生内心躁动，这些刘从义都能慢慢教，等着徒弟改。只是这偷拿东家钱财，这等歪风邪气不能助长，必须得辞退了。
二徒弟刘明生，一把鼻涕一把泪的解释道：“师父，我是遇上难事了，家里母亲病急，现在都没好呢。我才偷取了店里的钱，想着等以后有钱了，再还回去。”
“老二，你母亲我是识得的！前日我去菜市场给家里买肉，还见你母亲在肉摊前与其他人说话，精神十分好。你这畜生却咒自己母亲病了。”刘从义气得，脱了鞋，用鞋扔二徒弟。
“老二，我念在师徒情谊，只需你将银两还回来，就行了。你自己回家去吧，只以后再不要昧东家东西了。”
“师父，我是没钱了。要钱没有要命一条。”二徒弟刘明生，立刻换了副嘴脸。他坐在地上，支开双腿，一副任凭处置的样子。
刘从义到这时，才真是彻底看透了二徒弟，平日只当他懒一些，拈轻怕重一些，却没想到还是个滚刀肉。但我刘从义也是滚怕多年，你这种黄毛小子见的也不少，本打算给你留些面子，大家好聚好散，现在看来也不必了。
便让松哥儿拿出先前写好的一张认罪书、一张借据。只见认罪书上详详细细写了二徒弟和掌柜的如何公报私囊，偷拿了店铺多少钱银，一笔笔记得清清楚楚。另一借条上则写着二徒弟借刘从义多少多少钱，以作急用，限月底还清，数目确正是偷拿的银钱。
二徒弟仍旧不依，挣扎着要起来，刘从义让大徒弟按住他，沉声说道：“你画了押，便走罢，及时将钱还回来。我便将认罪书还你，如若不然，现在便将你扭送官府去。”
账房冯先生见大势已去，只能认命签字画押。
二徒弟刘明生，怕师父扭送了他去官府，也才放弃挣扎，只得自己收了包袱行李，连夜回家凑钱去了。
“师父，您合该直接将他送到官府，给他些惩罚才是。”松哥儿平日，便见不得这二徒弟奸懒馋滑，溜须拍马，心术不正的样子。
“得饶人处且饶人吧。且他母亲，也是从刘家村出去的。”刘从义这次是被伤透了心了，点了老二刘明生好几次，没想到最终还是落寞收场。
钱吧，真是好东西，同时也是万恶之源，谈钱伤感情，谈感情伤钱。所以平日里，最好给二者一点距离感，分开论，若实在没办法了，便只能公事公办了。
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