赵慎之去年，已经通过礼部的初试，首先考历史或政论，次考经典古籍。又在一个月前参加了，皇帝亲自监考的殿试，考诗赋，最后考策论。
在应试时赵慎之的政论针砭时弊、切中要害，令考官们啧啧称奇，惊为天人。但时下考官们审阅的试卷，都是经过誊抄，看不到本人字迹，主考官以为这篇文章是他朋友的，为了避嫌，将赵慎之这篇本可列为卷首的文章，列为第二。
直到后来拆掉封条，才知道是已故镇北侯家的四公子，赵慎之。
这些消息，赵慎之自然是不知道的。今天四月十四，昭姐儿一家早早的就来到隔壁赵慎之家，等放榜的消息。赵慎之和张府也都派了下人去候在县衙外，等着结果一出来，就飞奔回府报喜。
四月份的京城已经回暖，配着今天这特殊日子弥漫着的焦灼感，生生让人生出一种天气炎热的感觉。
在这万物复苏的日子里，无数人为之紧张，为之不安，为之坐立难安。
“中了，中了！爷中了！”门口还未出现元宝的身影，就听见元宝的高声报喜。
十年寒窗苦读，今日终于一朝得中，金榜题名，大家脸上都露出了狂喜的表情。
只要能参加殿试的考生，最终的成绩分为三甲。一甲三人，分别是状元，榜眼，探花，赐进士及第；二甲有许多人，第一名为传胪，赐进士出身；剩下的没有考上一甲也没有考上二甲的人全部都归为三甲，赐进士出身，
“中了什么？”昭姐儿问道，赶紧让喜鹊给气喘吁吁的元宝看茶，润润喉咙再说。
“中了一甲榜眼！”元宝兴奋地说。
这其中却还发生了一件赵慎之后来才知道的事儿。皇帝见赵慎之年轻俊朗，有心点他作探花郎。但当时将赵慎之文章列为第二名的主考官，却觉得这是埋没了赵慎之的才华，这是个靠实力的年轻人，应该在这方面肯定他。而不是因为颜值，反而又被降了一名，从第一掉到了第三。
后来皇帝再三斟酌，但又考虑到赵慎之兄长，新一辈镇北侯已手握永兴军路的兵权，若提了赵慎之状元，恐朝中各势力不服。皇帝有心压一压，最后将赵慎之定为一甲榜眼。
昭姐儿忍不住瞪大眼睛，一脸惊讶，“你说什么？快再说一遍！”
元宝向赵慎之拱手作揖，再次肯定地说：“恭喜贺喜我们爷，金榜题名了！是今科榜眼！”
赵慎之的心情就像要飞起来了一般，他证明了自己，那些看不起他的人，终究被现实啪啪打脸了。
“好好好！恭喜慎之呀！恭喜我们的榜眼！”刘从义真心为赵慎之高兴，他这辈子的遗憾，下一辈人做到了，他也高兴的只剩恭喜的话了。
就在这时，下面突然传来一阵骚乱，“来了！”
原来有官差，牵了高头大马，领着仪仗队，来接赵慎之去游街。
赵慎之骑着高头大马，走在状元和探花中间。按照往年的习惯来说，状元是学识了得，探花就要长相出众，但是今年大家看了看榜眼，又看了看后面的探花，却发现榜眼的长相也非常不俗！大家都说今年皇帝，点了两个探花郎。
路的两边站满了人，两边的茶楼，酒楼，饭馆的上面也全都是人，昭姐儿看了一眼四周，发现不管是对面还是左左右右，全都是人，其中以姑娘居多，这她也能理解，自古就有榜下捉婿这一美谈，瞧瞧旁边那屋子里面的姑娘，瞧着下面的探花，脸色红扑扑的，手上拿着手帕，估计是想在他们经过的时候，将手帕扔下去呢。
关键今年的状元、榜眼、探花都很年轻，都是二十多岁的样子。这种情况大家就把不准了，二十出头的样子说他们没成亲吧，有些人家十七八岁，就成亲了，这是说不准的事。
其实榜下捉婿虽是美谈，但潜力股往往在考上秀才、举人时就已被当地了解情况的好人家，捷足先登了。若将手帕，投给了已婚人士，到底不好。
但管他呢，今天是按传统出行游街，姑娘们放下了平日的矜持，三人出来的时候，迎接他们的应该是高声尖叫与掷果盈车。三人被人扔了兜头兜脸的手帕和花朵。
更有那有想法，抱有一线希望的，已派了人去打探三人家境如何，年龄几何，准备招为乘龙快婿了。其中赵慎之生的俊朗非凡，自然是大家关注的重点对象。
这年赵慎之以优等得中。四月十四日成为进士，考试名列第二。
……
但考试结果出来后，大家还得谋缺，就是等着朝廷有用人需要了。一个萝卜一个坑，前面的萝卜退了，才能按名次逐一分下去。
赵慎之的兄长最近，被调回京城了，按照惯例同一个地方，不会有兄弟两同时任职的情况。
所以赵慎之是无法在京城任职的。
但现今除了一些偏远的地方，并没有适合他的职位。可他又是今年的榜眼，按惯例都会分到一些富庶，容易出成绩的地方。
吏部负责掌管天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动等事务，倒不好给他定下职务来。上头派了人知会他，让他耐心等上两个月，等有合适的缺了，自会通知他。
……
赵慎之今日一早，就被他哥赵维安，派下人唤了他回镇北侯府。
他是真不愿意回来，他那嫡母这些年，仍旧视他为骨中针，肉中刺，每每回来都没有好眼色。但是他兄长，虽说这些年关心他比较少，毕竟是亲兄弟，血浓于水，打断骨头连着筋。
这些年大事上，赵维安也做到了长兄为父的本分。从他初到昭姐儿家学生意，赵维安背着镇北侯老夫人，私下偷偷派武师父带他习武。到他岁数见长，托了关系将他送进国子监读书。赵维安都是出了大力。
现在赵慎之金榜题名，他这大哥自然是要见见他，给他耳提面命一番的。
“爹，松哥儿考上一甲榜眼了，您老在天有灵，也能老怀安慰了。”赵维安拜了三拜，将香插进香炉里，又对赵慎之说：“过来给爹和祖宗们献注香吧！”
赵家祖上三代都是武将，好似就没有学文的灵性，代代出武将，还没有人中过进士。赵慎之是赵家第一个进士，而且还是榜眼，这对赵家来说简直光宗耀祖。
本朝一直重文轻武，以文治武。赵家虽说掌着一方兵权，实则只是副手。在朝中表面似乎有些权势，但实则一直被世家所看不上。
现在赵慎之走了文治一条路，完全有可能带领赵家更进一步。赵维安怎么能不以告列祖列宗呢。
赵慎之恭敬的上前几步，点起一把香，最后行礼上香。
等到赵慎之上香完毕之后，赵维安才满意的一笑：“跟我出来。”
两人神情肃穆的走出祠堂，所有下人顿时眼睛一亮，今日的赵慎之再不是被关在破落院子，那个无父无母，甚至会被下人欺负的幼小孩童了。下人们看他的眼神都透着崇拜，这是今年的榜眼，这是文曲星下凡呀。
但赵慎之回到镇北侯府，心中却没有那种他以为证明自己，别人崇拜自己，他就会很满足，会骄傲、自豪的感觉。实际不但没有，反而有一种狂欢过后的落寞。
走出祠堂后，赵慎之回头看了一眼那堆牌位，那里面没有他的生母，只有他的父亲祖辈，还有那些正室夫人们。
这是他母亲的悲剧，是时代的悲剧，是家族为了利益造成的悲剧。
这种悲剧导致，即使今天她的亲儿子高中榜眼，仍旧无法在祠堂为她挣得一席之地，她仍是一个连牌位都不配拥有，连姓名都不配拥有的妾室。
赵维安将赵慎之领到书房，又让下人看茶，问道：“你递补的官职是什么，吏部可有给你明确答复。”
赵慎之回答道：“说是现在地方上的空缺，还没有合适的位置，让等上一等。”
“不要再等了，计划赶不上变化，等来等去白浪费你的时间，说不定等着等着就把你忘了。”赵维安是官场老油条，知道其中的猫腻。
“过几日我带你去拜访一下吏部王大人，听说颖昌府最近有个判官的缺。那边地处江南，鱼米之乡，气候环境好，也容易做出政绩。”赵维安喝了一口茶，悠悠的说道。
赵慎之不想靠镇北侯府，不想欠赵维安的人情，想靠着自己闯出一片天地，便推辞道：“兄长，我还是直接等吏部的消息罢，公事公办，也免得旁人挑咱家的毛病。”
赵维安却不容置喙，训斥道：“你懂什么，这官场哪处不是盘根错节的利益关系，何处不是人情世故。你这些年又习文，又经商，更该知道其中的厉害关系才是。”
赵维安说的是实情，赵慎之也无法反驳，只得默默听着。
赵维安话锋一转，又说道：“不过你这亲事也该定下来了。我母亲娘家有个几个表妹，长得十分标志，年龄正值花期，你们有空见上一面。看看其中有没有合你眼的，把婚事定下来。”
“不用了，我的婚事已经定下来了。”赵慎之回答道。
赵维安很生气，“婚姻自古都是父母之命媒妁之言，哪儿自己做主的道理。”
赵慎之抬头直视赵维安，在赵维安身上看到了自己的另一面，赵家人都有的那一面，好又当又立。赵维安对他确实有几分真心，但他所做的一切事，又都是出发于对自己有好处这一点。他对你的好，是要求回报的，是要求利益的。
赵慎之今年二十一了，前几年赵维安对他的婚事都是放着不管，现在他中了榜眼，价值体现出来了，要把自己的亲表妹嫁给他。你若拿了他给你谋的缺，你得付出代价，这次的代价就是婚姻。
赵慎之道：“年前我已经请师父做主，求娶了师妹刘昭，师父做主已经同意了。”
一日为师终身为父，刘从义给他保媒也说的过去。
但赵维安不同意，“不行！他刘家只是个商贾，配不上你。”
赵慎之冷笑一声，质问道：“在你们眼里人都分三六九等吗？王公贵族就比商贾贫民更高贵吗？你嫡出的赵维安，就比我庶出的赵慎之高贵吗？你作为正妻的母亲，就比我作为小妾的母亲更高贵吗？”
赵维安见赵慎之提起生母，知道这是他心理的疙瘩，但仍理所当然的说：“天罡伦常不可破，自古礼教就是这么传下来的。”
“那大可不必了！我们这些下等人，配不上你们这些上等人。”赵慎之气愤的说。
赵慎之又接着嗤笑道：“怕是你这几个年龄正相当的表妹，也都是庶出的表妹吧！哼~~也正合你们心意！庶出的我，哪能配上你们这些高贵的嫡出！”
赵维安一时语塞，他也想给赵慎之相看嫡出女子。但按他母亲的意思，赵慎之能求娶她娘家表妹，已经是万幸了，那还能挑三拣四。赵维安不忍强求母亲，确实庶出也正相配，就答应了。
“反正你去将与你师妹定的亲事退了。赵家的亲事还轮不到你自己做主，我过几日就去给你提亲。”赵维安强硬的说。
赵慎之嘲讽的反问道：“牛不喝水还能强摁头不成？你们若是不嫌丢丑，不怕成亲那日没有新郎，大可以提亲去。”
赵维安一男的，仗着又是大老粗，你与他说的文雅，他反而装不懂。赵慎之同他说话历来是直来直去，再难听的话，都说的出口，接着又说：“再者怎得，你们还能强迫我洞房吗，是帮我扶着进吗？”
“你……你……你……”赵维安被气得青筋暴起，都不知道说什么了。
赵慎之一拱手：“兄长也忙碌的半天了，休息吧，我先回去了。”
赵慎之说完，拉开门，头也不回的走出门。
赵维安被气的拿起茶杯就砸在地上，又一脚踹翻了桌椅。
在外张望的下人们又惊又疑，刚刚不是还好好的兄亲弟恭，怎么一会儿工夫就兄弟反目了。大家本想着一会儿上来讨榜眼的赏钱呢，现在也都吓得静悄悄的，干什么事都轻手轻脚，生怕触了霉头。
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