江白将江府旁的大院购置了下来，做了长留的准备。司马兄弟却并未在安平停留许久，回门后便带着江月心回了长安。
月心寄了信笺回安平报平安，称夫家极好，江府上下便放了心。
日子一天天过去，转眼便到了五月十五，江月明的生辰。
江母去世得早，江父与江白又因经商事务繁忙，因而总觉得愧对江月明。月明早慧，体谅父亲与大哥，只在生辰之日会如同龄人那般讨要贺礼。
今年江父有意结交城中几户权贵，为家中生意铺路，便借此操办起来。
但月明终究是女子，不宜抛头露面，府中举办的宴席自然是不便参加。这让本爱热闹的江月明很是失落。
好在宾客送来的生辰礼属实不少，倒是也给了月明一些安慰。
江父到底是有些选婿的心思在的，江月明又是名声在外，府中有适龄公子的家族便准备得格外用心。
礼品一箱箱抬进别院，从金银珠宝到翡翠首饰应有尽有，险些赶上成亲的聘礼了。
江月明却频频摇头，除了二姐以司马府名义送来的字画讨她欢心些，其他首饰金器于她并无太大的用处。
另有一物，却是深得她心。
一箱箱抬入的金银珠宝中间，有一捆书籍，粗略翻了翻，有棋谱、诗集等，在那些俗物中显得格外不起眼，却又意外地瞩目。
江月明唤来整理礼单的小厮：“你可知这叠书是谁送来的？”
小厮摇头：“小姐，小的不知，礼单上不曾记录此样贺礼。但能送进别院的，许是少爷为小姐准备的。”
“大哥这回倒是懂我心意。”月明将书拿回房，随意挑了一本无题之作翻看起来。
越看越觉震惊，手中无题之作竟有些熟悉，有词句用法似曾相识。细想来，竟是前朝《洛神赋》的摹本。
江月明曾数度慨叹于“悼良会之永绝兮，哀一逝而异乡”一句，却遍求原文而不得，此番却被大哥寻来赠她。
当真是一份极用心思的生辰礼，月明翻了翻其余书籍，虽是没再出现如《洛神赋》般珍贵的文章，却也都是名声在外的珍品。
尤其是其中一简陋的棋谱，竟为名动天下的《草木谱》！传闻这一“风声鹤唳，草木皆兵”的棋谱，为淝水之战的排兵布阵立下了绝世功劳。
江月明虽不懂排兵布阵，却对围棋略懂一二，能在棋局中窥见谋略与生杀，只是细节之处还需用心琢磨。
隐约听见江白在院外唤她，月明又看了几眼，将棋谱记在心中，这才恋恋不舍地收起书籍。
“大哥。”江月明欢喜地跑出门。
江白背着手，笑吟吟地等着：“随大哥去看你今年的生辰礼。”
月明疑惑地顿住脚步：“大哥不是送过了？”
“我先前一直在宴席之上，何曾送过你生辰礼？”江白蹙眉道，“你许是弄错了。”
“或许吧，”江月明不再纠结于此事，“大哥不是说要带我去看生辰礼？”
“你随我来。”
江月明跟着江白，径直出了江府，转进了隔壁江白的大院。
月明不是没来过江白的府上，却总是随意坐坐便离开了，不曾在府内逛过。此番由江白领着，才发现这院子内竟是别有洞天。
院内有一片竹林，江白走在前，直往竹林内深入。江月明跟在其后，只觉竹林越发茂密，隐有遮天蔽日之感。天公颇作美，日光笼罩，竹影轻摇，沿途有清流潺潺，水声汩汩，颇有隐者闲趣。
“竹密无妨溪水过，天高不碍白云飞。大哥这竹林设计得可谓颇有心思。”江月明赞道，“大哥可想效仿许由、巢父等隐士之流，居于竹林之中？”
江白笑道：“大哥文武皆能，若是避世不出，岂非辱没人才？自是要闯出一番作为，才不损我江府的声名。”
说着，江白拨开一片细竹，将竹林深处的全貌展现。
竟是在此辟了一片空地，建起一幢三层小楼。
“此处与江府连通，”江白伸手指向不远处的院墙，“从那道门便可直接回江府。我同父亲禀告过了，往后你便住在此处。”
“当真？”江月明捂住嘴，眸中满是惊喜，“这便是大哥赠予我的生辰礼？”
“可欢喜？”
“比任何礼物都合我心意！”
江府别院虽奢华，到底是人来人往，纷扰嘈杂的。江月明虽爱热闹，读书写字时却也不耐有闲人打搅。
这处小楼虽连通江府与江白府上，却鲜少有下人经过。四周更是竹林环绕，风摇竹影动，溪流游鱼惊，一派清幽之意。
“进去瞧瞧，若是满意，便差人把东西送来。今日便可住下。”
江白可谓最懂月明心意之人，小楼内布局皆按月明所喜而设。入楼可见满墙字画，有名家所作珍奇名品，也有不见经传的民间佳作，可见江白遍寻藏品之用心。
江月明一幅幅细细看过，手指欲碰却不舍，在半空中流连。江白含笑跟在她身侧，等待她在屋子中央的案桌前驻足。
案桌上尚未摆设文房四宝，只有一宗卷轴，孤零零放于正中央。虽如此，从卷轴的材质却不难看出绝对是上佳精品。
月明果然被卷轴所吸引，踌躇着回头看向江白。
“打开吧。这楼内所有东西都是你的，不必过问我。”
江月明小心翼翼地展开卷轴，一幅画卷缓缓展现在眼前：
秀骨清像，线条流畅；翩若惊鸿，宛若游龙。神女姿态翩跹，情谊凄婉缠绵。
竟是《洛神赋图》！
《洛神赋图》为前人读《洛神赋》有感而创，而后无人能出其右。朝代更迭变迁，早已不知踪迹，今日竟被江白寻来赠与自己，江月明的激动之情无以言表。
“这画便当是补作去年的生辰礼了。”
“多谢大哥！”
“你是我妹妹，何必言谢？”江白抬手拍了拍月明的头。
“大哥先替我寻来《洛神赋》摹本，又赠我《洛神赋图》相配，天下何许男子能如大哥般懂我心意？”
“慢着。”江白一愣，“我未曾寻到过《洛神赋》，如何给你？”
“别院贺礼中有一叠书籍，并未记录在礼单上，我以为是大哥寻来的。”江月明解释道。
江白恍然大悟：“那些书籍是即墨谦私人相赠，为有别于即墨府送来之物，便未记录在册。只是我没想到，即墨兄手头竟有《洛神赋》，这番却是正中你怀了。”
“那些书册件件精品，贵重程度远高于金银财宝，我确能收下？”
“其他我不知，即墨谦却是颇有才学之人，加之他对我江府也存有结交之意，你安心收下便是。”
江月明喜上眉梢，将《洛神赋图》细细收好，抬步向楼上走去。
二层是藏书阁，江白购置了一些书籍用来装点，却因时间不足空置了大片。
“等你搬来，再慢慢添置便是。”
江月明指着未设书架的空墙：“我可否把洛神赋图裱在这面墙上？”
“随你心意。”
整座小楼都是为江月明而建，内设自然是随她喜欢，如何都行。
“卧房在楼上，已经布置好了，上去看看？”
江月明哪有什么不好，随着江白的脚步踏上了小楼三层。
屏风外，江白驻足，示意月明独自进入。
梨花阔床幽香阵阵，帘幕半敛，上绣着灵鸟花样，微风顺窗棂轻抚纱帐。新窨木樨沉，香迟斗帐深。帐中香囊随风微动，散出隐约香气。
床尾靠墙便是沉香木制妆奁，明晃晃一面铜镜于其上，妆奁内胭脂粉黛应有尽有。帏幙帘榻，焕然夺目；妆奁衾枕，亦皆侈丽。小楼清幽雅致，卧房内饰却奢华齐备。江月明年纪尚小，不曾使用过脂粉，江白也都替她备齐，足见用心。
顺窗外望，往北是一大片竹林临屋而生，似探手可及。往东则可见远处江水连绵，红霞满天。圆月东升，夜幕微垂，江边有归船靠岸，光影相偕，人景相依，美如幻境。
“可还喜欢？”江月明望着窗外出神之时，屏风外江白忽而出声提醒，“若你中意，今晚便搬来这里，不过现在得去用晚膳了，不能让父亲久等。”
月明这才走出房间，脑海中盘旋着半江瑟瑟半江红的盛景，久久不散。
江父得知月明打算当晚就搬去小楼的想法，笑道：
“如此看来你大哥所赠，也是颇得你心啊！”
江月明点头：“爹爹所赠可不能逊于大哥。”
“大哥不是代爹爹送过了吗？怎么爹爹还得给你送？”
“大哥是大哥，爹爹是爹爹，自是不同的。”江月明不依，“爹爹不会没给明儿准备吧？”
见江月明委屈上了，江父便不再逗她，命人取来一个长匣：“明儿的生辰，爹爹何时没准备过生辰礼？”
“就知道爹爹对明儿最好了。”江月明接过长匣，却不打开。
“怎么不打开看看喜不喜欢？”江父问。
“爹爹送的，月明肯定喜欢。”江月明道，“爹爹不是教我，收到贺礼当面打开属无礼之举吗？”
“就你有理，”江父笑道，“那我便差人给你送到小楼去，待你回去慢慢看。”
“多谢爹爹。”
“预备给小楼起什么名字？”江父将菜夹到月明碗中，“可有想法了？”
“绿竹入幽径，青萝拂行衣。便叫竹楼吧。”江月明看向江白，“大哥觉得呢？”
“老竹平分当建瓴，小楼从此擅高名。”江白笑笑，“很是雅致。”
用过晚膳，月明特意绕道别院将书册取上，这才跟江白回了竹楼。
“若是有事便唤，附近有小厮驻守。”
江白自是不可能丢妹妹一人在小楼独住，到底还是安排了下人，只吩咐他们不打扰月明。
江月明坐在窗前看父亲送来的长匣，借着十五夜皎白的月光，连灯烛都不必点亮。
长匣说大不大，说小却也不小，江月明好奇地打开，一窥内里到底为何物。
匣盖启，寒光出。一把七尺宝剑在月光下清凌凌散着锐气，江月明认得，这是江家传世之剑。
相传欧冶子和干将为铸此剑，凿开茨山，放出山中溪水，引至铸剑炉旁成北斗七星环列的七个池中，是名“七星”。剑成之后，俯视剑身，如同登高山而下望深渊，飘渺而深邃仿佛有巨龙盤卧，是名“龙渊”。故名此剑曰“七星龙渊”。
江白自幼习剑术，屡求此剑而不得，是为心头大憾。江父却将此剑作为生辰礼赠与江月明，用意几何月明一时参不透。
江月明不会武，龙渊剑虽然名贵至极，于她不过寻常宝物，绝没有在江白手中用处大。月明端赏了半晌，将龙渊剑收回匣中，决定另寻时机转赠江白。
月影西移，江月明不得已点燃了烛火，在烛光下研究白天那份《草木谱》。每一步都构思精妙，以破釜沉舟之势绝处逢生，深谙排兵布阵之道。月明道行尚浅，又不懂军事，自是一知半解，绞尽脑汁都难贯通，却又不愿放弃。
直到烛火黯淡，月明这才恋恋不舍地躺到榻上，脑海中依旧回旋着棋谱的内容，想着明日请教江白。
因着心里藏着事，天未大亮月明便醒了。
本想拿着棋谱去寻大哥，却怕大哥尚未起身。只得坐在妆奁前，摆弄着脂粉。
铜镜中的月明肤若凝脂，眸似秋水，唇不点而朱，眉不画而黛。月明见过二姐上妆，便学有学样，薄施粉黛。描眉似远山，顾盼生春意，口脂一抿唇似火，胭脂扑颊面若桃。皎若太阳升朝霞，灼若芙渠出鸿波。
此时天光已然大亮，月明不曾忘记正事，收拢了脂粉，抱起棋谱向江白的住处跑去。
穿过竹林，尚未见人影，便听月明唤道：“大哥！”
只见院中一男子背对她负手而立，月明以为是江白，上前去扯其衣袖：“大哥，这棋谱我看不分明，向你请教。”
“江兄出门办事了，”那人转过身来，“哪处不懂？”
“即墨……谦？”江月明愣在原地，手仍搭在即墨谦衣袖上，忘了收回。
即墨谦眸光落在衣袖上半晌，江月明这才回神，连忙把手抽回来：“抱歉。既然我大哥不在，我便晚些再来寻他。即墨公子自便。”
说罢转身就想走。
“景舟可曾得罪江姑娘？”即墨谦唤住她，“为何次次见我，姑娘都避之不及？”
“即墨公子多心了。”江月明说不出缘由，只能含糊其辞。
“既是我多心，江姑娘不妨说说何处不懂。毕竟是我送出的棋谱，或许我能为姑娘解惑。”
江月明觉得有理，便翻出棋谱，认真向即墨谦请教了起来。从刚开始月明问，即墨谦耐心解答，到后来两人意见出现分歧，时有争辩。二人指谱讨论嫌不尽兴，甚至在院中摆起了棋盘。
即墨谦虽恭谨谦逊，但争辩起来却也不逊色，总是淡淡然堵得江月明哑口无言。江月明委屈地撅嘴，内心却深知即墨谦说得有理，只是面上仍要争辩一番。
待江白办完事回府，竟见妹妹与即墨谦论棋说道，心中好不震惊。凑上前一看，也不禁被吸引，加入了讨论。
聊着聊着，不觉日已中天。即墨谦起身准备告辞。
“我此番来，是来送请帖的。不日家父办寿宴，望江兄与江姑娘莅临。令尊的请帖谦早些时候已经送去江府。”
“一定到。”江白对他行礼。
江月明却是有些意犹未尽：“即墨公子不留下用午膳？”
“与二位相谈实属愉快，只是府上还有些事，景舟改日再来叨扰。”
“随时恭候。”江白道，“即墨兄才学，如墨敬佩不已。恰逢月圆之日，若即墨兄得闲，今晚可愿来此饮酒赏月？”
“求之不得。”即墨谦笑了，拱手离开。
江月明目送即墨谦，同江白道：“大哥，你应当不缺我这杯酒吧？”
江白何其了解江月明：“我若说不曾预备你，你可依？”
“自然是不依的。”
“那便是了，”江白笑道，“别让父亲晓得，赏月论诗之事倒是无甚，若知你与外男同处，难说一纸婚约把你嫁到即墨家去。”
江月明撇嘴：“我尚未及笄，即墨公子却与大哥同龄，料想爹爹也不会让我嫁给这般大龄男子。”
江白佯怒拍了拍江月明的头：“什么叫大龄男子！你大哥风华正盛，尚未婚娶，怎就成了大龄男子？”
“对了大哥，你可知青婉姐要回安平了？”
“知道。李家来信，托我们江府照看着些。”
“那是自然。”
李家与江家为世交，李青婉为李家三女，与江月明为手帕交。近年李家主府因事远迁，李青婉便随家人入蜀，两人许久未见。李家世代传统，不许青婉读书，青婉幼时便躲到江家偷学，好歹只识得些字。虽如此，李青婉的蜀绣功夫却是一绝，女红的声名与江月心难分伯仲。
李青婉略长江月明几岁，已到了婚嫁的年纪。此番回安平，也是因为家中为她说了一门亲事，属李家旁支的表兄，行三，听闻也是一表人才。
“青婉姐自幼恋慕大哥，此番回来定下了亲事，大哥可算是松了口气吧？”江月明笑道。既是闺中密友，李青婉的心思自然是瞒不过江月明的眼睛。江李两家本也有意结合，只是当时长辈说亲，被江白以无男女之情而拒，属实伤了青婉的心。
于是李家举家入蜀后，青婉便鲜少再与江府联系了。
“莫要胡说，我一直将青婉看作妹妹，同待你一样。”
“是了是了，如大哥所言。”月明笑着收拾起棋谱，“我还想看看棋谱，大哥能差人将饭菜送入竹楼吗？”
“自然。”
月上柳梢，即墨谦如约而至。
江白兄妹早已备好酒菜，在院内亭中等候。
“江兄，江姑娘。”
“即墨兄唤我如墨便好，不必如此生疏。若即墨兄不介意，如墨可否唤你为景舟？”
即墨谦温润一笑，将带来的酒摆在桌上，从善如流，“自然，如墨兄，这是家父珍藏的好酒，带来与二位一同品评。”
“单纯品酒怕是辱没了景舟兄的一片心意，不如我们行酒令如何？”
“如墨兄不怕冷落了江姑娘？”即墨谦记挂着坐在一旁的江月明。
江白一怔，而后笑了：“家妹的才学连如墨都自愧不如，景舟兄大可宽心。”
即墨谦这才想起白天江月明刚向他请教过棋谱，连围棋布阵都想了解的女儿家，自是不同于寻常女子。
“那便以月为题对诗，诗中不可见月，如何？”即墨谦看了江月明一眼，含笑道。
“景舟大哥可是在迁就我了？”江月明也笑了，“那便我先来：但愿人长久，千里共婵娟。”
即墨谦听见江月明的称呼，微顿，脸上笑意不变：“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。”
“玉蟾离海上，白露湿花时。”江白也不甘其后，抚掌吟诗。
“玉露团清影，银河没半轮。”
“皎如飞镜临丹阙，绿烟灭尽清辉发。”
“蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。”
……
几轮下来，竟是不相上下。
“大哥表字如墨，景舟大哥姓即墨，不如我们这番以墨为题，诗中有墨如何？”江月明提议。
“好。”即墨谦赞同，率先道，“月侧金盆堕水，雁回醉墨书空。”
“木落多诗藁，山枯见墨烟。”江月明脱口而出。
“霜豪掷罢倚天寒，任作淋漓淡墨看。”
“好诗！”即墨谦拱手道，“不知如墨兄竟有如此心气。”
又以“江”为题，江白率先答道：“江水清无底，江月明如洗。”
“大哥！”江月明见江白以其名作答，自然不会服输，“海明先见日，江白迥闻风。”
“尽会耍些滑头。”
“景舟大哥，轮到你了。”江月明看向即墨谦。
即墨谦微微一笑，念道：“天清江月白，心静海鸥知。”
江白大笑：“景舟兄也躲懒。”
即墨谦也莞尔，举杯邀饮，三人雅致正盛。
清风邀竹影，皎月笑长亭。夜色正浓，亭内笑语欢声不歇，直至参回斗转，酒肴皆尽，即墨谦带着薄醉才告辞离去。
江白已然沉醉，江月明唤小厮送他回房，自己才踏着夜色返回竹楼。
江月明仍兴意未散，又有几分酒意，唇畔带笑，脚步轻快地在竹林中穿行，脑海中尽是今日对诗情形。
回到小楼闺房，昏沉之意却袭来，原是酒意上头。想入榻休息，却想起脂粉未卸，忍着头昏打来清水洗去脂粉，顺手将脂粉水顺窗口泼下，便倒头入眠。
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