客栈内，司严自觉蹲守在沁玉房中，听见沁玉回来的脚步声，在她推门的那一瞬，适时夸赞道：“伍伯的手艺真不错。”
虽然司严又在沁玉房中留下很重的烧饭菜味，但她心情好，就不跟这家伙计较了，“拿着，霍昀的亲笔信，褚二的出关令节，帮我跑一趟。”
“真有你的。”司严拿起信掂量掂量，没兴趣，倒是对那叠出关令节很好奇，打开一看，货源地址、出货人送货人收货人等一系列信息记载详细，还有层层官印加盖，并且记载这些信息的墨会随时间流逝褪色，能反应信息是何时记载上去的，手续技术基本都排除临时造假的可能。“怎么骗到手的？”
“操心这些做甚。你把信送到魇狱，谢杭亲启。至于这出关令节，你给师尊也好，直接给褚二也罢，看你。”
司严瞅瞅令节，又看看沁玉，阴恻恻地道：“司沁玉，真有你的，你卖我。”
沁玉心虚道：“我只说你是我一个江湖朋友，没提你是谁，怎么能是卖你呢。”
“戚大小姐真了不起，居然认识江湖朋友。”
沁玉听得出司严在揶揄自己，恼羞成怒，板着脸道：“你送不送？”
司严识相地将两样东西收进怀里，至少能在师尊那里复命了。“对了，游逊到底是怎么回事，他为何要配合你们演这一出？”连累司严昨夜背了一宿的剧本。
“他要救璩玉嫱，没得选。”
司严捏着下巴，不对吧，剧本上的对话明明……算了，大人的破事司严懒得懂。
沁玉从西都回来后，就再也没在客栈里看到狄川拨过来的守备兵。后来才知，是皓初被抓的时候，柯虎带头掩护皓初逃跑，违抗了军令，被狄川卸了军甲，遣回老家去了。
司严走后，沁玉就坐在大堂里等谢杭送原释书来。离申时越来越近，沁玉逐渐感到时间的无用而冗长。
申时，没等到谢杭送来的原释书，却被迫看了一场“赤发火神”游街。
浩浩汤汤的队伍，身着鲜艳的当地民俗装束，中间押着用纸和竹骨扎染的“赤发火神”。
队伍一壁沿街行进着，一壁跟随赤发火神前的“侍神”怪异荒诞地扭动着身子。若不是沁玉听得懂他们所唱都是脏话和恶语，看仗势，甚至要以为这些人是“赤发火神”的信徒，正在举行什么神秘祭祀赤发火神的仪式。
场面浩荡，舞乐诡异，但丝毫不影响围观街道旁的榆州百姓兴致勃勃地啐那“赤发火神”。
沁玉觉得好笑，“这算什么？”
“这是敬神礼，为敬山神，由原著族最有威望的人牵头操办。榆州人敬畏山神，这礼节延续有百年之久。”梅娘子温婉地立于沁玉身侧，轻声道。
沁玉不知梅娘子是何时走近的，大抵也是街上阵势太大，将她吸引了过来。
“敬山神就敬山神呗，啐人家火神干什么。”山神和火神打起来，不一定谁赢呢。做人不能一条道走到黑啊。
梅娘子掩唇而笑，眉眼轻弯，娇美极了，“靠山吃山罢。据说百年前，平溪山无端起了一场大火，整整烧了三个月，殃及半个榆州。那之后，敬神礼便有了雏形，意在惩辱火神，向山神表达敬畏。榆州人从此不敢引明火，怕山神因此而动怒。”
客栈里烧水做饭烧的都是炭，沁玉一直没往深处想，还以为是客栈老板富贵无匹，不在乎烧炭的银钱，原来背后居然还有这样一层。
“这敬神礼每年都有么？”沁玉不禁想，若是每年都来一次，那得费多少唾沫啊。
“每年都有的，若是见了明火，为了向山神表达歉意免遭惩罚，会再加一场。”
林氏木坊的大火把榆州人吓得不轻，就连州君夫人都惊动了，不惜亲自操持这敬神礼，希望山神能因此看到榆州百姓的诚意，不要迁怒榆州百姓。
狄夫人套着一身由竹条扎起骨架的“侍神服”里，带着侍神面具，面具上描画的俊秀眉眼好似在无声嘲讽赤发火神的青面獠牙。
沁玉倚着客栈的门，目光牢牢锁在与赤发火神同乘游街花车的狄夫人身上。百年前的大火，时间上倒是与盛宣帝听信谗言在盛雍境内销毁神机木吻合。
“啊！”
花车周围突然响起一阵惊呼。
就在刚刚的一瞬，“侍神服”下跳敬神舞的“狄夫人”突然凭空消失，随之而来的是侍神服与赤发火神被一股无名火引燃，青天白日，恍如见鬼，猛地烧了起来。
惊呼声宛如浪潮，一浪一浪波及至队伍头尾，随之传向街道两边。
恐慌随着仕人疏散人群，并浇灭两具“火人”后消散，流言却注定在这个傍晚发酵，然后以狰狞的面目传遍大街小巷。
沁玉不用想都知道，明日随晨曦而至的，肯定还有榆州百姓对山神火神更加根深蒂固的畏惧。
和户羽打过交道后，沁玉对自然神奇的接纳宽容了许多。就比如这场看似山神发怒的狄夫人消失案，在沁玉看来，也不是没有破绽。
“狄夫人”不是凭空消失，她根本就没有出现在“侍神服”里。
侍神服倒下的一瞬，尽管幕后之人非常小心，但随着火光的乍然迸发，沁玉看见了几条诡异的丝线在燃烧。
她猜，那便是牵引“侍神服”跳敬神舞的玄机所在。
想通这一层，沁玉不禁腹诽自己乌鸦嘴：褚财茂真的调转矛头，开始在狄川身上找突破口了。
傍晚，日暮西山，谢杭派来的仕人酉时三刻甫至，比霍昀预想的足足晚了一个多时辰。
沁玉拿到原释书，迫不及待地去救皓初，甫一出门，却见饶吏赶着马车缓缓行至跟前来。
昏黄的灯火微光中，霍昀的神色有几分憔悴，前窗支起的那一刹那，霍昀迎风咳了两声。
沁玉上前将人从马车里迎了下来，放下前窗时，虽然知道结果，却不甘心地往马车里觑了一眼。
没有皓初。
“表哥，原释书刚送到。”
“嗯，先收起来。”霍昀声音有些哑。牢房里比不得客栈的雅间，霍昀身子弱骨头娇，关在里头两日必是不会好受的。
沁玉跟到霍昀房中，见他在书案上摊开一张地图，神形皆颓然，眼神紧盯之处，是榆州的法场。从霍昀这般表现中，沁玉明白，现在不是一份原释书就能把皓初救回来那么简单了。
“表哥，发生什么事了？”
霍昀望过来，弯弯唇，“笨丫头，衙府关门了，明日再去。”
这么简单？
可是以霍昀的性格，就算衙府关门，他也会敲开狄府的门，把狄川从床上薅起来。
“表哥，那明日……”
“明日接回皓初，我们就回桑州。”霍昀始终含着温柔的笑意，可却不知为何，沁玉蓦然心疼。
已经走到这一步，神机木的案子，突然就不查了吗？
徐廊在哪儿？下一步有何动作？
褚财茂手里还有多少神机木？榆州还有多少北苑的细作死士？
褚财茂是伏法了，可难保榆州的腐朽之气不会滋养出下一个褚财茂。
就这样……放弃了吗？
沁玉眼里的光渐渐灭去，霍昀别开眼，极力压制那磅礴的念头。“狄川的夫人被劫持，他不得不按他们说的去做。”
“做什么？”
“明日午时，押皓初上法场。”
沁玉想起今日傍晚的闹剧，果不其然，一切皆是褚财茂的阴谋。
狄川身上有人之常情的弱点，是重情义的愚勇之徒，先前狄川心里的秤随着褚财茂身份的揭穿无限偏向霍昀。有了狄川的支持，霍昀在榆州行事无比顺遂。
可褚财茂怎会纵容狄川一直与霍昀待在一条船上，他有的是办法调动棋子，黑的白的又如何，在他的局里，都是棋，是棋就摆脱不了被使的命运。
控制了狄川就等于控制了榆州，所以从怂恿狄川调换松茸，到开金行和狄夫人拉进关系，都是褚财茂从一开始就想好的退路。
有人叩响了门，见是梅娘子，沁玉犹豫了片刻，还是让身容她走进屋内。
“霍大人，我家老爷的口信是，让您即刻写一封令书，下令命桑州城门明日开城一日，不验令节，不查货物，否则，游皓初必死无疑。”
屋内一时落针可闻。
长久的静默后，霍昀启唇：“何时开城？”
“辰时初。”
从霍昀的脸上读不出更多的情绪，他平静地执笔而书，行云流水，不加犹豫，泥封后，递给梅娘子。
然后又坐在书案前静静地观摩那张榆州地图。
梅娘子安静地退下，不多时，又折身回来叩响了霍昀的房门。
仍是沁玉开门：“还有事？”
梅娘子微微弯唇，“戚姑娘，你还在找徐廊吗？”
沁玉紧蹙烟眉，不明白梅娘子葫芦里卖的什么药。
“他就在梅娘房中。一直都在。”温婉的声音，却恍如一记霹雳，将沁玉劈得面色发黑。
司严提醒沁玉客栈里就有一条漏网之鱼时，沁玉就该多留意梅娘子的。
“请他来。”霍昀沉声道。
话音甫落，徐廊便跨进房中，随之飘进屋内的还有一股参杂酒气的酸味，来人怕是很有几日没洗过了。
见沁玉嫌恶地捂着鼻子，徐廊回眸对梅娘子苦笑道：“我早说该洗个澡再过来的。”
梅娘子别开眼，不理他的屁话。好像她不曾督促过他洗澡似的。
沁玉合上门，抱着手臂守在门口。找了徐廊这尊佛这么久，如今他自投罗网，断不能让他逃了。
“霍大人，别来无恙。”徐廊拱拱手，不加客气地坐在八仙桌前，自顾自斟了一杯茶。
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