第一回望月叹凄苦;对徒话当年(下)

    (2)虎啸山东

    “祖父有感于乱世间盗匪猖獗、危机四伏、行旅人人自危,因而聚合了一班义气相投的江湖朋友创立了‘虎威镖局’,杏黄镖旗上绣着一只威猛的白虎,镖局一开业,便成了齐鲁商旅畅行四方的呵护神。

    祖父于动荡乱世和险恶江湖中撑起了一面平安镖旗,披荆斩棘,乘风破浪,扬威二十余年。这期间前朝饱经内忧外患,已是风雨飘摇。满清为耗散明朝国力,分遣悍将率精兵游窜中原,掳掠袭扰,气焰嚣张,魔爪渐渐伸到山东。世道艰难,民生凋敝,镖局能接到的生易越来越少,到后来入不敷出,镖局只得歇业。祖父时已年过半百,他解散了镖局,回归了阔别的家乡。

    乱世无净土,眼见家乡盗匪横行,乡民惶惶不可终日,又激发了他组建乡勇民团、护卫乡土的斗志。在他的影响下,周围四乡八镇纷纷响应,组建乡勇团练,拥我祖父为护乡连庄会总教头。训练乡勇,守望相助,防匪自卫。

    强将手下无弱兵,附近的几股流匪遭遇到联庄会夹击,一触即溃,夹尾远遁。声名传开,方圆三五百里的乡村都派人来与我祖父商议结盟。

    祖父集聚众力,汇合了一只近千名乡勇的民团,主动出击,剿灭了横行无忌、气焰嚣张的焦毛子、孙黑虎、侯百胜三股悍匪,收服了过三枪、谭铁腿等一批绿林好汉,声威大震,山东地面的山贼草寇谈虎色变,闻风丧胆。

    崇祯末年,面对闯军流寇和满清强敌,内忧外患双重压力下,大明朝捉襟见肘、颓厦难支。而满洲掌权的新罕王皇太极才智谋略犹胜厥父,他在雄兵逼边的同时,不时派遣精兵悍将窜入中原烧杀掳掠,旨在扰得大明民穷财尽,激发民乱,以便乘虚而入,夺取中原。

    清兵入寇,直隶、山东首当其冲,清酋豪格刀劈蓟辽总督吴阿衡,连拔四十八城,逼得前督师孙承宗服毒自尽。清兵又从德州渡河,经临清入济南,所过之地,守将惊慌失措、一触即溃。连德王朱由枢亦被俘获。

    百姓本已衣食惟艰穷困潦倒,再经清军流窜洗劫,更是雪上加霜、哀鸿遍野。祖父时已年逾花甲,但见战火烧到家乡,义愤填膺,与两位金兰契友‘陆地飞黄’戴灵彦、‘金身罗汉’苦行僧奔走呼号,联络各处英豪协力抗击清军,并与黑白两道各路人马结成抗清联盟守望相助,数次击溃来犯之敌,令清兵谈虎色变,视为畏途。

    崇祯十七年,李闯王攻陷北京。还未坐稳龙庭,吴三桂冲冠一怒为红颜,引清兵入关,击溃闯军占据北京。继而势如破竹,席扫中原。祖父虽年已年迈,眼见国破乡危,怒发冲冠,遍洒英雄帖,柬邀山东各路义军的头领会盟泰山观日峰,响应南京尚书史可法抗御清军。

    各路义军一致推举我祖父为盟军首领,祖父义不容辞,祭旗誓师,统率齐鲁义军转战黄河两岸、大江南北,力挽狂澜。可惜南明朝臣相互争权、勾心斗角,各怀私心,藩镇割据,被满清势力逐个击破。扬州城破,史可法大人殉难,残暴的清兵屠城十日,尸横遍地,十室九空。南明朝廷风流云散,祖父统率的义军也已拼杀得伤亡殆尽。眼见大势已去、无力回天,祖父在一干兄弟的极力劝说下解散了义军,化整为零,息影山林。祖父晚年隐居于崂山脚下黄花坳,与一群胜朝遗老隐姓埋名,磨刀霍霍,等待时机反清复明。

    祖父一向豪情满怀,戎马倥偬,长年四处奔波。膝下五个儿子也多忙于辅助他共赴国难,于今一起闲下来隐居山野、笑傲林泉,把寄居荒山密菁的家眷也接到一起,合家团聚,其乐融融,那段日子是我家族中难得的一段安谧时光。

    我父辈兄弟五人,大伯白松鹏、二伯白松雁、家父白松鹤排行第三,四叔白松鹰、五叔白松鹭。家学渊源之外,又得父亲江湖好友点拨,武学造诣各有所长,在胶东也算小有名气,并称‘白门五虎’。

    家父性好交游,江湖人称‘锦毛虎、云中鹤’,一次东游蓬莱,观看海市蜃楼。结识了登州盐枭‘盖孟尝’郑浩然,两人意气相投、一见如故,结为金兰契友。家父在郑家盘桓多日,每日除下棋谈心,便是与郑浩然的一干友人会饮。期间结识了不少反清志士。后来,家父携金兰契友郑浩然返回家中拜见我祖父。郑浩然久闻我祖父盛名,十分敬仰。与我的叔伯们也甚是相得。见到我后触动心事,那时我正是弱冠之年,郑伯伯问过我尚未择偶,提议要将独生爱女馨雪许我为妻。

    家父喜出望外,两家当即换了庚帖,定下了亲事。那时我并未见过郑姑娘,父命难违,但心中并不情愿,觉得因为两家父辈志趣相投,便把两个互不相识的青年男女捏合在一起,此事未免牵强人意。郑伯伯看出我的心思,便决定带我回登州与其女儿会面,当面相亲。家父也想让我离家历练历练。于是我随郑伯伯到了他的家乡胶东之端登州,见到了郑伯伯的爱女倾城倾国、美艳无双的馨雪姑娘。

    至今我还清晰地记得初次见到馨雪的情景,她白衣胜雪、长发如云,风姿绰约,宛若仙子。秋波流转,好似两汪清水;莞尔一笑,百媚顿生。我登时瞧得呆了,不相信世间真有温香软玉一般完美无瑕的女子,疑是梦境中与传说中巫山神女相逢,一时呆若木鸡,郑伯伯唤我三声我才回过神来。

    后来知道,馨雪的母亲本是江南青楼名妓冷玉婵,郑伯伯一见钟情,花重金为其赎身,结为伉俪,然而很不幸,冷玉婵在生下馨雪时因难产虚脱而死。郑伯伯为此痛心疾首,之后再未续弦,与馨雪相依为命,视为掌上明珠。

    馨雪姑娘诗词琴曲、文墨丹青无不佳妙,而我只对于武艺小有所长,与她谈论起诗词曲赋来,往往被她问得张口结舌,面红耳赤。馨雪并不嘲笑,反而报以歉意。说因母亲过世早,加之父亲溺爱娇纵,使自己醉心于文词琴曲,疏于女红针黹,有违妇道才德。但心性使然,却也勉强不来,望我见谅。她心地纯良,胸无宿物。谈吐直抒胸臆,更令我大为畅怀。

    我二人一见倾心,情意缱绻,不觉数月过去,我竟流连忘返。每日除了跟郑伯伯讨教武艺,便是与馨雪在书房中研习曲赋丹青、在花园凉亭下对局楸枰。期间我与郑小姐的亲事早已公开,府中尽人皆知。男仆女婢对我这个东床娇自是格外亲热礼敬,唯有一人对我总是冷眼相向,隐含敌意。询问郑府仆婢得知,此人是郑伯伯的养子,名叫杨起龙,比馨雪小一两岁,杨起龙的父亲杨选生前是郑伯伯的挚交密友,临终前将幼子托付给郑伯伯。郑伯伯对他视如己出,极为姑息娇纵。当时我也不以为意,心道:你充其量不过寄人篱下一养子,你看我不顺眼,大不了话不投机不相往来。也没将其放在心上,对他的冷漠视若不见。

    郑伯伯见我与馨雪情投意合,深感欣慰。和我同归崂山黄花坳白家集,与家父商议婚期。征得祖父同意后,吉日定在九九重阳。

    正是:人逢喜事精神爽;祸从天降有谁知?

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