天禄六年，夏。
苏水镇。
凉风吹得人醉意。
河面船夫倒着竹竿，河边岸口，停着吆喝鲜鱼，果蔬的小贩。
汪氏药铺。
阿福勤恳地称药材，取草药，愉快地忙忙碌碌。
汪娘打着算盘，时不时和顾客笑说几句。
挎着篮子的大娘进来，腆笑着脸：
“汪娘，让你们家小盈再给我拿一盒胭脂吧？上次的还挺好用的。”
“啧。”汪娘停下了手中的算盘，“讨胭脂的是你，骂街的也是你。敢情我们小盈好坏便宜都让你给占透了？”
大娘尴尬：“这不上次是误会嘛？俺当时哪里知道，俺后来可有替咱小盈说好话，小盈绝不是这种人。”
汪娘散漫拨着算盘：“你同我说没用，生意归生意，要买胭脂就到胭脂铺去。当然，翠秀卖不卖你，那得另外说了。”
大娘脸讪讪，但也说不出口，就是因为隔壁翠秀的不招待，她才硬着头皮来找汪娘说情。
汪娘：“你同小盈而好好道歉，说不定翠秀听见去了，能卖你一个。”
“是是。”大娘腆着脸笑，心里却啐了一口。
大娘出去，十一岁的汪大舜蹦跶进来，手里还牵着一个两三岁大的小团子。
小团子白白嫩嫩，生得水灵可爱。
连要出去的大娘都回了头来，感慨着，这小盈的崽生得可真好。
汪娘立马出来，“安安回来啦？”
汪娘从没出息的儿子手里接过了小崽子。
小团子拍着手喊人，“姨姨。”
“哎，真乖。小舅舅有没有欺负你呀。”
汪大舜扁嘴。“我才不会欺负他呢。”说着，将拖油瓶甩掉后，蹦着就到后屋去。
“阿姐！阿姐！我今天在学堂被夫子表扬了！”
“傻蛋。”汪娘摇头。“我们安安可不能和小舅舅学，我们安安的脑袋可是个宝，要好好读书，不能天天像你小舅子不是去掏鸟蛋，就是去玩石头的……”
小崽子乌黑似葡萄的大眼，正滴溜溜望着汪大舜刚跑走的方向。
汪娘一看也知道小孩想娘亲了。
真乖呀。
汪娘被这一眼看得心软软。
也不知道像谁，小崽子不仅模样生得好，两岁能说话，三岁能识字背诗，学堂里的夫子每每都夸不绝口。
正说着，一个女子掀开了后屋的帘子出来。
穿着一身素青色的衣裳，面上未施粉黛，雪白细腻的肤，杏眼红唇，如出水芙蓉，清染不浊。温恬中又带柔和，堪似那盛夏荷池中最艳的清荷。
阿福两耳红透透：“盈儿姐，你要的草药给你备好了。”
女子点头，浅笑：“谢谢你。”
阿福被这一笑，晃得脸更红。
小团子在汪娘怀里已经张开了小手小胳膊，软软糯糯地喊着“娘亲”，虽没有躁动闹腾，但一双乌黑的眼眨巴着，自女子出来就没有从女子身上移开。
桑枝见到儿子，面上的笑更深。
汪娘把崽子放入人怀里。“亏你出来得早，安安不见娘，可要哭鼻子了。”
软糯糯的团子趴在了娘亲的肩膀上，才笑开眼。
汪娘：“大舜呢？”
“我刚蒸了些糕，他刚下学，让他趁热吃呢。”桑枝道，“阿福你也尝尝吧。外头我先帮你看着。”
阿福：“这怎么好意思，盈儿姐……”
汪娘斜扫了没出息的人一眼：“让你去就去。”
阿福于是放下手里的活，喜滋滋地去了。
三年前，这个阿福干活跟上坟，顶多算老实本分。但自从她把桑枝以她家的远方表妹汪盈的名接过来，阿福整个人勤快得多，干活卖力，什么都抢着干不说。人也笑脸比苦脸多。
更不用说草药铺的生意，好得不止一星半点。
连大舜识字都比以前多了许多。
当然生意还归生意好的高兴，苦恼也是有的。
好看的东西总是招人觊觎嫉妒，即便桑枝已经轻易不出门，仍旧有祸找上门来。
像是刚才来的那买胭脂的大娘，便是前些天，一新妇因怀疑自家的夫婿和桑枝私会，在桥头辱骂人一日不休。看热闹的，帮腔的……着实把汪娘给气坏了。
要不是有人证，小庶女都要被她们这一盘污水给泼死了。
而小庶女也是不惹事的，人似乎渴望安静，在后屋整理打理，栽花刺绣，那叫一个干干净净。
会打扫，会煮饭，识字，会草药，还会胭脂和按摩。
汪娘知道时，是震惊又心疼。
桑枝来的时候是有些盘缠的，下了山后，因为怕一直麻烦汪娘，也想帮忙为家里增点生计，便租了间草药铺旁边的铺面。开了间胭脂铺，也卖自己的绣的帕子和醒神提香的香囊荷包。
起初没人买，桑枝还卖一些字和帮人抄书。
汪娘在苏水镇人缘好，帮忙搭线，一来二去，再加上桑枝的胭脂铺子和其他的胭脂铺不一样，加了桑枝捣鼓的草药成分，比寻常铺面上的色泽更艳，粉质更为细腻。时间一久，现在已经是苏水镇炙手可热的小铺子。
但小团子黏人。再加上时常有心怀不轨的人来胭脂铺溜转，甚者更会闹事。
胭脂铺逐渐便交由了桑枝三年前帮忙收养下的一个小姑娘打理，小姑娘唤翠秀。桑枝遇见时正要被她爹娘卖给人做妾，桑枝见人哭得狠，不忍，便买了下来。
翠秀泼辣直爽，人又大胆，对桑枝很亲，对外头的人却有一股子狠劲，还有一点手脚功夫在手。胭脂铺子交由她打理，那些寻事的人再也没敢过来。
苏水镇上的日子还算平淡安逸。
特别是看在崽崽一寸寸长大，对桑枝还说，是十分让人欢喜的事。
除却——
时不时会找上门的蓝宴光。
蓝宴光是在桑枝下山后的一月后出现的。
起初桑枝着实被吓到了。
但人并没有做什么，只是说来看她是不是过得好不好，有没有需要帮忙之处云云。
桑枝惧怕了几日，知道人并没有告密。
而这事也与楼延钧无关……可能楼延钧早就把她给忘了。
随着时间推移，桑枝逐渐放心了下来。
蓝宴光没有在苏水镇久留，他在长京还有差事，时常是来苏水镇住几个月，而后告别回长京，再过了一两个月又出现。
虽然桑枝不要人的帮助，但蓝宴光确实在无形中帮了人许多，像是上次被镇上百姓编排的子虚乌有的事，也是多亏了人才得救。
而汪娘和苏水镇的百姓们，多多少少也知道了蓝宴光的存在。甚至误以为是桑枝的相好。
但汪娘倒不这么觉得。
汪娘帮人收拾东西下山时，就发现了包袱里头的几件衣服料子，昂贵异常，绣工了得，一看就不是普通人家能有的。
所以汪娘起初也以为这个贵公子便是小崽子的亲爹，看身份和气质，桑枝那些漂亮衣服和首饰就全都能对应上。
但是崽崽并不怎么亲近这贵公子。
而贵公子看着，也对崽子疏远了些。不似亲爹。
而且桑枝，对人也只是冷淡了些，并没有看出两人之间有什么。
汪娘逐渐便打消了贵公子是崽崽爹的猜忌。
小庶女未曾提起，汪娘知是人伤疤，她只心疼，就更不会去问。
这日。
桑枝和儿子在看着草药铺。
桑枝在算着算盘。
小团子坐凳子上翻着图画册。
阿福在整理着草药。
汪娘则带着大舜出去买东西。
一蓝衣玉袖锦服，配着朱色腰带的人进来。
阿福是认识的，盈儿姐的“相好”，不免多看了人几眼。
看着盈儿姐和人到后屋去，阿福也好奇地站了起来，不过一会就撇撇嘴，习以为常地坐下。
因为看到了小团子放下了图画册，跳下了椅凳，跟了进去。
蓝宴光是来同桑枝道别的，长京临时有令，他暂时又要回去。
桑枝并不能理解蓝宴光来回折返的意义。毕竟人本就无需留在苏水镇。
桑枝不是没察觉蓝宴光的心思，以前不知，但过了三年，再迟钝桑枝也能多少感受到人的好。
但他们是不可能。
不说桑枝对人有没有感觉，光是长京的那一层身份在，就绝无可能。
桑枝曾摊开了说，但蓝宴光第二日仍旧来照常来找她。
时间一久，桑枝也没脾气了。
人爱留便留吧。
蓝宴光：“这次回去的时间可能有点长，我爹传了话，锦茹要成亲了。说什么也得回去一趟。”
桑枝想起了蓝锦茹，笑容温蕴：“一路风顺。”
蓝宴光沉了声气：“如果……”
三年的时间并未在桑枝身上留下什么，若要说，便是那一份貌美，多了几分恬静温和。
但配上那柔媚的长相，反而，更让人移不开眼。
蓝宴光还想说点什么，便听门槛处啪嗒一声摔，紧接着便是小孩的哭声。
桑枝立马跑了过去。“安安！”
圆团子一样的孩子顺势就趴在了人身上哇哇大哭。
桑枝垂眸轻哄。“不疼不疼，娘亲看看，摔着哪里了……”
蓝宴光看着面向他，雷声大雨点小的小鬼。“……”
太相似了。
连那算计的小眼神都一摸一样。
蓝宴光看见这小鬼多少有点心虚。
毕竟他并不觉得他能瞒过表哥。
虽然这三年里他每次离长京，来苏水镇前，都会换好几个位置周转。而且他一直未告诉表哥，已经找到了人的事。
但也正是三年了。
蓝宴光才知道肯定是瞒不住。
而这次传他回京的家书还是他爹亲自写的，言词激烈，让蓝宴光不联想到表哥告状都不行。
太后去年病逝，楼延钧已成了大安首位宰辅，公主因太后过世太过悲伤，和楼延钧和离，听说一直住在深宫中疗养。
三年时间不短，足够大安朝焕然一新，朝官整顿，百姓安居。一切有条不理。
蓝宴光总觉得楼延钧下一步便是来清算这些陈年往事。
因为那个团子一直黏着桑枝，蓝宴光再多的话也说不了。同人道别后，离开前最后深深看了人一眼。
似乎走出这扇门，以后他们隔的距离便不只有这扇门了。
今日学堂没课。
汪大舜带着三岁的小外甥儿在在巷子外玩耍。
还有和汪大舜玩得最好的几个小伙伴。
几人比着弹石子，看谁弹得比较远。
柴大头：“大舜，以后我要和你阿姐成亲！”
柴大头以前也说，想娶桥东的豆腐姑娘做媳妇。
汪大舜哼哼：“我早说了我阿姐最好看，你还不不信。”而后又反应过来，“你做梦！”
小孩子的友谊起的快，散的也快。
当汪娘捋起袖子过来逮人，把几个打得不可开交的孩子分开，才发现安安不见了。
汪娘急：“让你看着弟弟，看着弟弟！你把人看去哪里了！兔崽子！”
三岁的小团子，穿着的月色小衫，圆鼓鼓的肚皮，短短的腿，一双乌黑的大眼，像黑葡萄一样，盯着前面的高大的人。
“叫什么名字。”
小团子：“汪煜。”
“你娘为何唤你‘安安’？”
“娘亲说要平平安安，永远不会遇见坏人。”小团子眼眨了眨，“叔叔，是谁？”
男子着着一身墨色锦服，高而颀长，面色沉稳。
垂眸望着，没有说话。
“叔叔是坏人吗？”
男子半会才开口，淡淡：“不是。”
小团子眼眨了眨。
远处是汪娘他们唤人的声音。
男子又道：“以后莫乱跑，别让你娘担心了。知道吗？”
“安安！”桑枝拐了拐角。
“娘亲。”
桑枝一双眸里含着水，又气又急，“你怎么可以随便乱跑！你要急死娘亲吗？”
小团子睁着乌黑的圆眼。胖胖的手去擦人的脸，“娘亲，不哭。”
桑枝抹了把眼，显然已经哭了一段时间，眼尾殷红微肿，嗓子都有些哑和颤抖。
“不许有下次了，不许再有下次了知道吗……”
小团子乖乖认错，由着娘亲抱起，趴在桑枝肩膀，抬头，巷子里已经没有刚才那个人。
而暗处里，一双漆黑如隼的眼，望得深沉。
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