鲜少见到何冬炎露出如此过激的反应，何春雨蓦地有些紧张害怕起来。
她往何冬炎碗里夹了一点菜，以示安抚：“是今天上午的时候，你去上学了，何淳他们赶着上工，所以就没等你回来了，夏热还说，等他赚钱回来了，给你带礼物呢……”
何春雨的一席话，让何冬炎彻彻底底明白，原来大家都是知道的，只有自己被瞒在鼓里看笑话，宛如一个跳梁小丑。
不用说，这些肯定都是那个女人的意思。
何冬炎发出一声冷笑：“难道不是害怕我要抢走何夏热的机会，才趁着我没回来就急急将他送走吗？”
明明何淳是喊自己去的，为什么会变成了何夏热！
更可气的是，这个人还是自己的亲生母亲！
她一手操纵了整件事情。
他简直不敢相信自己的耳朵，像是被人猝然泼了冷水，从头到脚都麻了。
“您不是说了这是投机倒把的事情！是会害了家里人的事情！”
祝芳白看也没看何冬炎，低头喝了几口稀饭，理直气壮地回应：“所以我让夏热去了。”
何冬炎一直都知道，祝芳白偏爱何夏热，只是不能接受，她如此堂而皇之地牺牲自己。
“为什么何夏热可以去，我就不行！”
“我说了你不行就是不行。”
“凭什么？”何冬炎扔下筷子，所有的委屈在这一刻爆发了，“为什么总是何夏热！作为弟弟，我从小的衣服捡他穿小了的。有什么好吃的，母亲总是偷偷留给他。每次闯祸最多的是他，可受到责骂的却是大姐……”
何春雨捡起筷子，试图安抚何冬炎：“冬炎，别这样和母亲说话。”
“大姐，你就没有一点点委屈抱怨？”说到激动的地方，何冬炎整个人站起来，“难道不是因为何夏热想赚钱，母亲才偷偷让他去了吗？我们就不是你的儿子女儿了吗？”
“我没有把你当儿子？我辛辛苦苦供你上学读书，为的是什么？如果没有我，你现在还能安安心心地坐在课堂里安心读书吗？你吃的穿的，哪一个不是我辛辛苦苦为你挣来的？一个一个都是小白眼狼。现在翅膀硬了，就敢和你老娘大吼大叫了！”
何冬炎无法反驳，但又憋屈得很。这么些年，母亲总是用这样的“恩情”压迫着他，时时刻刻惦记他偿还，压得他透不过气来。
这书又不是他一个人在读的，何夏热读不起来，也怪他吗？
“你哥和你不同，你只要好好上学，毕业了就能分配工作，有铁饭碗。你哥读不起来书，他没路子了，让他去打工，说不定还能有条活路，你难不成想逼死你哥哥不成？”
“他不是我哥！他哪一点儿像个哥哥的样子！”何冬炎将碗筷一摔，这个哥哥，除了会欺负自己，还会做什么？
祝芳白感觉自己的怒火正一拱拱地顶上脑门子，可看到屋子里躺着的何建国，她还是尽量压下声音：“你要是不想吃饭，你可以不吃。”
“不吃就不吃！”何冬炎气急败坏地离开了家，一路跑上山头，中途跌倒了几次，膝盖和手掌都磨破了皮，他一滴眼泪也没流。
低头看见脚上母亲给自己缝制的鞋，沾了不少污泥，眼泪却再也绷不住了。
从前何冬炎害怕漆黑的山路，可此时此刻心里被委屈填满，跑了一路都顾不得恐惧。
温柔的月光洒落粗犷的山野里，从草树，从花叶，内部微微地渗出。少年蜷缩在树下，放肆地哭着，哭到没有力气，闻见空气里一阵甜醉的花香，肚子忽然间就饿了。
后来，何冬炎在山上睡得迷迷糊糊，回去以后就大病了一场。
他不知道自己那一晚上是怎么回的家。
只是听何春雨说，那一晚祝芳白为了找他，几乎翻遍整个山头，嗓子都喊哑了，又亲自背着他走了一路。
何冬炎没有再提起自己要外出打工的事情，他只好将所有的烦闷都通过学习转移，着了魔般地看书，每天会坐在昏睡的父亲面前，汇报自己的学习进展。
这一年，他如愿地考上了高中，即将成为岱山生产大队唯一一个高中生。
1977年，国家恢复了高考制度。那时的学制改革为小学五年，初、高中各两年。
何冬炎顺利地成为两村考上高中的孩子之二。还有一个，是祝昔予。
他想，果真是双胞胎呢，他们的脑子都一样的好使。
然而何夏热这一走，又失去一个挣工分的劳动力，说好会给家里捎信，离开后直接杳无音信了。家里的景况一日不如一日，何建国的身体状况也越发得危险。
祝芳白几次上了何淳家里询问，也没得到点有用的消息。
何冬炎实在不知道如何开口，说出自己还得继续伸手要钱上学。
自己的儿子考上高中的事情，祝芳白最后是从自己姐姐那里得知的。
祝家姨妈到家里同祝芳白商量祝昔予上学的事情，准备直接搬到镇上去住。
“好在冬炎也考上同一个学校，他们有个伴儿，不怕昔予被欺负了。”
祝芳白闻言一怔：“你从哪里听说冬炎考上了？”
“昔予说的，她还看了好几遍，保证不会错的。”祝姨妈从祝芳白眼里看出些不对，“怎么？冬炎没告诉你？他不会是不想上了吧？”
祝芳白拧着眉转头看向床上躺着的何建国，像是对自己，又像是和何建国作出表态：“这学我会让他上的。”
何冬炎趴在门口，正好瞧见母亲的眼神，他难以形容这是一种什么样的眼神。从前他只觉得母亲的眼里都是悲观、埋怨、暴躁，可此时此刻，看得何冬炎心口有些空落落的。
好似他做错了什么。
过了两天，祝芳白将一个黑色塑料袋放在何冬炎手上：“你这个小白眼狼，这些都是你的学费，你可得把书给我念好了，将来都要还给我的。”
祝芳白什么也没同何冬炎说，那些学费、生活费，她究竟是如何挤出来的。就好像先前做过的许多事情，她都不曾对何冬炎说过。
孩子没必要背负太多，知道又怎么样呢？解决不了任何问题。祝芳白这么想。她唯一的希冀，就是何冬炎能争口气，就算他以后长大如何怨恨自己，也无所谓。
就这样，何冬炎开始了两年的高中生活。
开学的那一天，祝芳白还给他送了一双新鞋子。
穿起来底软软的。
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