大献朝的皇帝李文宇二十岁登基，至今已在位三十五年。
这两年，皇上的龙体越发虚弱，每日全靠太医院的药补养着。可即便是这样，龙体还是每况愈下。
年轻时勤于朝政的皇上，如今三天才能上一次早朝。上朝时面色苍白，看得大臣们心头沉重。
可能是看大献朝的皇帝年老体弱，边境的游牧部落又开始蠢蠢欲动了。
正月初九，大献朝举国上下正沉浸在春节的喜庆氛围中，边境突传急报，游牧部落的耶律雄带兵攻打玉岚关。
接到急报的皇上一口血吐了出来，“好你个耶律雄！说好十年不开战，出尔反尔。”
“小喜子。”
“奴才在。”喜公公跪在皇上面前，恭敬地回答。
“传朕口谕，宣怀武将军赵竫入宫。”
“奴才遵旨。”
半个时辰后。
“微臣赵竫叩见皇上，吾皇万岁。”
接到喜公公传来的口谕时，赵竫正准备和母亲一起吃饭。他常年在边关，今年难得陪母亲一起过年。
“赵将军，平身。”
“谢皇上。”
“赵将军，今天边境传来急报，耶律雄这小子正带兵攻打我们的玉岚关。”
“他敢！”赵竫握紧拳头，旋即跪下，“皇上，臣请命于明日出发前往玉岚关，带领一众将士向耶律雄应战，请皇上恩准。”
“赵将军，朕果然没有看错人，你和你父亲一样，都是忠君爱国的良将。咳咳。”
“皇上过奖了，为皇上分忧，是臣的分内之事。”
“明日朕会颁布圣旨，你先回去吧。”
“皇上，微臣告退。”
赵竫担忧地看了一眼皇上，精气似乎正一点点地从这位帝王苍老虚弱的身体里流失。
咳咳咳咳，随着赵竫的离去，皇上突然剧烈地咳起来。
“皇上，皇上。”喜公公一脸担忧，快步上前搀扶住皇上，用手轻轻地抚着皇上的后背。
“哎赵霖，我终究，还是对不住你。”皇上看着赵竫离去的方向，悠悠地叹了一口气。
这场战打了两个多月，在赵竫的带领下，耶律雄和他的兵将被打了个落花流水，如丧家犬般灰溜溜地滚回了草原部落。
捷报传回大献朝，为表彰赵竫护国有功，皇上颁布圣旨加封他为护国大将军，另赏赐黄金百两，珠宝玉石一箱。
赵竫接到圣旨，启程回京。
作为军人，赵竫经历了很多战场上的血雨腥风，也培养出了敏锐的风险判断能力。他知道，此次大胜回朝，必定会引起某些人的嫉恨，路上不会太平。
所以，他和副将徐阳放弃了回京的常用路线，改道至江南葵县，再从葵县坐水路到扬山镇换快马回京。
不曾想，暗地里想要他性命的对手在此处也埋伏了杀手。
如果不是那姑娘掷来小刀替他挡掉了带毒的暗器，他非死即伤。
那姑娘说她姓章，看着约莫十四五岁的光景，模样清秀柔弱，出手倒是利落有力。和章姑娘同行的还有一位肤色较黑的姑娘，看着年龄大一些，章姑娘称她为师父。
师徒二人女扮男装，又有一身的功夫，不知去京城作甚。
自树林一别，赵竫预感和她们会再相见，所以在平安客栈碰见她们，他一点也不觉得惊讶。反倒是徐阳，在看到李芸的那一瞬间，脸噌地就红了起来，喝茶的表情也显得不太自然。
章雅月踏入客栈时就看到赵竫了，她先是微微一愣，随即反应过来，浅笑一下点头致意。
李芸则举起拳头对着徐阳的方向，在空气里打了一拳，惊得徐阳被一口茶水呛到。
车夫说方圆百里内只有这家客栈，所以章雅月和李芸今晚会在这落脚。
刚落座，小二就殷勤地跑上来，“客官，您二位吃点什么？”
“来四碗米饭，一碟糖醋里脊，一份炒青菜。”
“好嘞，客官稍等。”
章雅月总觉得背后有人盯着，一股被审视的不自在感涌上心头，她知道是赵竫。她看了一眼李芸，只见李芸正对着赵竫那一桌，准确来说，是对着徐阳瞪眼。她回头看了一下，刚好和赵竫的眼神互相碰撞。
一抹不合时宜的红晕浮现在脸上，心头如几万只小鹿齐蹦跳，她尴尬地避开赵竫的眼睛，回头假装淡定地喝茶。
“欸？你脸怎么那么红，不会是发热了吧？”
李芸的大嗓门一喊，客栈里几乎所有的人都看向了这边。
此刻，章雅月真想挖个地洞逃走
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