那年黄中带着一帮人船运洞庭湖，回来的时候不走水路走旱路，过桑植、百户、唐崖、沙溪几大土司，来到郁江边的王母城下，看见络绎不绝的香客， 萌动了上山烧香朝圣的念头。王母城是一座香火鼎盛的道姑城。传说天上西王母的三女儿因和天蓬元帅的私情被发现，玉皇大帝一怒之下把她贬出天界劳作， 受尽人间苦役、饱含世态辛酸。王母娘娘看见女儿万般辛劳，便动了恻隐之心， 在悬崖峭壁的山顶建造了一座道观，指导女儿全心念经、早晚木鱼，日夜焚香、忏悔思过，教化愚民、弘扬道德，等待玉帝召回，再做天界仙女……黄中带着几个袍哥在熙熙攘攘的人群中穿过了圣母殿，行走在一条古木掩映的石板路上， 一群身穿蓝色道服、后背宝剑的道姑们练武刚好回来。其中一名道姑哀怨的眼神和他遽然碰撞了，像雷电一样瞬间击穿了他的心脏和灵魂，吓得他差点儿摔倒在地上。于是他中魔一样病倒了，住在王母城的香客房，由绝尘师太给他疗养。满头银发的绝尘师太和绝色师太、绝情师太、玄真大师同门同道，又是何等慧眼和道行呀，哪样的人情看不出来呢？她天音一般的语音说，香主呀，你是心病而不是身病，光靠药物和道力医治不了相思病，最终还得靠你的清心寡欲、自我超脱、自我调理。忘记她吧，香主，“天涯何处无芳草，人间处处都是春”呀。
黄中有气无力地说，也许今生缘分已经尽了，我就死在师太的王母城吧。师太叹息说，既然香主执意固化，那就大胆地去追寻她吧。“有缘千里来相会，无缘对面不相识”，一切都是老天注定，一切都是因缘枷锁，想躲都躲不脱呀。
黄中正要说什么，忽然哀怨他一眼的道姑背着一把长剑从窗外经过，两三天站不起来的他竟然“呼”地站了起来，干裂滴血的嘴巴也随之发出一声“咿呀”的长叫声。他身边的袍哥夺门追出去大声呼喊，道姑姐姐，道姑姐姐！
绝尘师太双手合一叹息说，原来是这样呀。看来我家彩儿的道缘尽了、人情却来了，清心尽了、烦恼却来了。当年收养这孩子的时候就知道有这一天， 没想到来得这样快。十五年的时间眨眼就过去了，像睡了个囫囵觉一样，真是“洞中方十日，世间已千年。”
黄中在支罗寨娶有一房妻子，雨露恩爱好多年，没想到对道姑彩儿如此痴情，竟然像脱胎换骨、鸡血充盈一样，什么病也没有了，什么痨也不在了，双膝跪在地上诚恳地说，我是七曜山民心堂帽顶大爷的儿子，仁字堂的瓢把子， 长年在川江上奔波，以船为生、靠江度日、扎寨活命，请师太成全小生，救凡夫性命。
绝尘师太仍然十分平静地用天音说，她是大夏国明玉珍的嫡传玄孙女，被朱王明朝嘉靖皇帝追杀，才送到王母城避难。你既然是行侠仗义、乐善好施、打抱不平、江洋大盗黄彦祖的孙子，也是一代豪杰。这样说来，你和彩儿将有一段轰轰烈烈的尘缘。不过，我徒儿颇有些手段，特别是暗器，只怕香主凭空是无法带走的。
黄中身边的袍哥张牙舞爪地说，瓢把子一张磨搭钩天下无敌，还怕一个姑娘手中五尺长的铁皮皮吗？
磨搭钩，是土家人推石磨、木磨使用的一种工具，长一丈三四，前面一个九十度的直弯，榫斗在磨眼里；后面一根五尺长的横担，供两三人搭手推拉。绝尘师太仍然用天音一般的声音说，那就请吧，香主，小心，小心，再小心。
就在王母城香客房外面宽敞的石板院子里，一个用三十来斤的铁打磨搭钩， 一个用炉火烧炼的雪亮长剑；一个身穿粗白火汗褂头包红色长帕，一个身披绣蜂彩色衣脚踩青布道鞋；一个白虎星腾蹄下山定扑小羊羔，一个乌金蜂展翅出房必赦采花贼；一个“呜呜”怒吼如白虎长啸山顶密林，一个“嗯嗯”娇喘似蜂皇浪吟檐下树巅，直看得满城香客和道姑激越亢奋、高潮迭起。看客们时而击掌叫好，喝断蓝天白云；时而紧握双拳，暗地加油鼓劲；时而手舞足蹈，兴奋荡漾全身。渐渐地，彩儿有些力不从心，女香客和女道士们也有些惋惜，只见娇喘如燕的彩儿以长剑拄地借力跃上了高高屋檐，黄中也以磨搭钩拄地想抓住她的锦绣披风跟着跃上屋檐。正当黄中身到檐口的时候，彩儿回头一口香气吹来，他竟然糊里糊涂地掉了下来，要不是机敏地扯下头上的红布帕子挽住檐下挑嘴，只怕屁股都摔成了两半边。只听场外的绝尘师太溺爱地骂一句，彩儿，又施用毒气，说了慎用，怎么就记不住？
满脸汗滢滢的彩儿立即从屋檐上飞下来，跪在绝尘师太面前说，徒儿错了。绝尘师太扶起她说，你尘缘未了、仇恨未灭，彩儿即将变成彩娘、道姑也将变成媳妇，跟着这个男人去吧。
彩儿泪眼婆娑，凄惨地喊一声，师傅！
绝尘师太凄苦地说，我这把随身独孤剑，是师兄玄真大师送我的别离之物， 本为男人使用，女子同样可以使用，你拿去做嫁妆吧。
彩儿抱着绝尘师太的双腿大声哭喊，师傅！师傅！
绝尘师太定睛看一眼黄中喉结上那颗大大的朱砂痣，然后重重地叹息一声说，珍重吧，你们珍重吧。
黄中拉着彩儿双双跪下，磕头谢恩……
未时已过，申时开始，太阳早已偏西挂在江北的水杉树，可是还没有黄俊的消息，急得黄中双脚在地上踏起层层灰烟。彩娘一再提醒他，大丈夫一定要冷静。
一会儿，巴壁虎黄屋和飞猫子丁梅寿回来了，怏拖拖地说，帽顶大爷不见了。接着，过江虎黄河也回来了，摇着脑壳说，得月楼跟过去一样，人来人往，闹热得不得了，周围没看见官兵的一根汗毛，也没看见帽顶大爷出来。
再接着，馋猫子黄节年和色猫子黄轨回来说，万县师爷、衙役根本不晓得这场事情，连陈时范和沈清的人毛也没有看见一根。
最后，是黑虎星黄甲回来了，只见他舞着五十三斤墙锤气急败坏地说，人呢，你们等候的人呢？
正当大家不知所措的时候，龙潭土司的一名差员送来一封信，只有短短三个字：重庆府。
大家更加迷茫不知了。信是谁写的呢，说的是什么意思？黄榜把信件和上午的请帖一一对照，发现不是一人的笔记，便满腹疑惑地说，谁给我们通风报信呢？
这样一来，大家更是“丈二的和尚，摸不到脑壳”了，越发糊涂得巴到脚板心。陈知府下的请帖，陈知府约的船运，而他人又送信告密，难道帽顶大爷跟着官爷去了重庆府？
天快黑时，两个脚穿草鞋、身穿短裤火汗褂、头戴斗笠像巴山豆一样细小的年轻人来了，自称巫山霸王堂袍哥，有机密通告。
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