狭义肝胆、豪情冲天的黄俊来者不拒、满半不论，夔州知府倒酒他喝，万县知县倒酒他也喝，就是跑堂的伙计帮忙倒酒他还是喝了。这时，川江上一对卖唱父女来了，父亲佝偻着腰杆，跛着一条腿脚，自称管弦子，绰号闲猫子， 庐州人氏，年近五十，原来是川江花船上的琴师。一次路过瞿塘峡，忽然一米阳光照射的峡谷乌云翻滚、电闪雷鸣、狂风呼啸，暴雨如席、江水怒吼、船帆奔命，花船“咔嚓”一声巨响撞在岩石上，一船的歌娘、游客、琴师、船工、杂役几十人全被江水卷得无踪无影，只有他被后面上来船只的纤绳挂住了，才捡回来一条性命。不过，他的一条腿在江中石缝里拗断了，后来妻子也病死了， 只好带着女儿管梦姜四处卖唱为生。沈清挥手说，我们正谈论朝廷大事，你个老汉下楼去别的地方演唱。不然，我叫衙役拘捕你坐大牢。
黄俊有些醉了，话有些多了，声音也有些高了。他囫囵地说，都是川江上的落难人，唱几支曲子活命。飞猫子，把他父女十两银子。
把，土家话“施舍”的意思。丁梅寿一边给银子一边说，这是七曜山民心堂帽顶黄大爷的赏赐，记着他老人家的恩情啰。
于是，管弦子拉开胡琴，稚气未脱的女儿管梦姜手捏黝黑小发辫，启开小红唇唱了起来。她先唱李清照帆船载不动怨仇的《武陵春》，再唱相思绵绵满青衣的《蝶恋花》：
泪湿罗衣胭粉满， 四叠阳关，唱到千千遍。
人道山长水又断，萧萧微雨闻孤馆， 惜别伤离方寸乱。
忘了临行，酒盏深和浅。
好把音书凭过雁，东莱不似蓬莱远……
太阳西斜，江起微风。在管弦子如泣如诉、低缓哀怨的琴声中，在管梦姜如剜如割、泪血浸泡的歌声中，一台官府和帮会的生意酒，终于喝完了。丁梅寿正要上前扶起黄俊，娃娃脸陈时范推开他说，沈知县，你带两位兄弟下楼等一会儿，我还有个稀奇宝贝疙瘩要让帽顶大爷瞧一眼。郑和当年下西洋给成祖皇帝带回来的，洗脸盆大一墩孔雀绿玉的犀牛望月，价值不知道多少。
白鹤梁是个大包房，有客厅、餐厅、卧房、游乐室，吃喝嫖赌、吹拉弹唱样样齐全，简直就是一个人生小乐园。黄俊也满脸通红地说，下楼去吧，说不定知府老爷一高兴，就把成祖皇帝的稀奇宝贝疙瘩赏赐我了。再说呢，楼上楼下这样多吃酒划拳、拉琴唱曲、赌博抽烟的人，还能有什么事呢？
黄屋和丁梅寿只好跟着知县沈清下了楼，娃娃脸陈时范领着酒醉的黄俊进里屋看稀奇。他的后脚刚刚迈进去，头顶上一张银丝渔网就网了下来，十几名高大鹰猛的锦衣卫从角落扑上来，把他像捆端午节的粽子一样，上上下下捆得结结实实。虽然瞬间，黄俊也蹦弹了几下，就是他那威震江湖、削砖如泥的铁砂掌，在绵绵的银丝渔网上，也寸力不得、丝毫无功，只好乖乖地束手待毙。这时，娃娃脸陈时范“哈哈”大笑说，川江龙呀川江龙，没想到你也有今天， 睁开眼睛看看，老子是哪个？锦衣卫张简修，绰号白吻豚，不是夔州知府陈时范。现而今，我要敲你的龙角，拔你的龙鳞，剁你的龙爪，喝你的龙血，抽你的龙筋！
陆炳从黑暗中滚出来，咬牙切齿正要一棒掺下去，张简修一把抱住他说， 陆将军，使不得，白帝城下的五百万两官银是不是他打劫的，还没有口供。要是把他一棒打死了，不就成了一桩无头公案吗？你我的差事，就无法完成了。陆炳收起棍棒说，行，让他多活几个时辰。走，押送夔州府过堂，撬开他的龙牙龙嘴。
张简修到底是张居正的儿子，从小聪明伶俐，诡计多端。他摆着手狡黠地说，陆将军真是糊涂呀，黄俊的党羽早就布满万县城和夔州各大码头，这样鸣鼓响堂地送得走吗？
陆炳眨一眨幽深凶狠的眼睛说，走后门暗道，反而道其行之，送到重庆府， 让他几爷子哈戳戳、蠢呆呆地在夔州码头等候……
黄河很生气地说，这是“癞子脑壳上的虱子，明摆的”，官府欺负我们百姓。要拿人就鸣鼓响堂地拿人，搞什么诱鱼上钩？
黄甲跳起来说，干脆一不做二不休，把帮会的船摇到重庆，劫了大狱，救出帽顶大爷。
黄屋想到丢失帽顶大爷的责任，更是暴跳如雷地说，杀杀杀到重庆。
黄绍龙眯着眼睛、摇着脑壳、品着热酒说，这样胡搅蛮干，只怕救不了帽顶，反而害了帽顶。
黄节年也一边抽着叶子烟一边漫不经心地说，闲大爷的话，是很有道理的。黄中扫视在堂的各位兄弟，也犹豫不决地问，大家说怎么办？
黄甲跑到厅堂外边，一把薅起自己的铁墙锤声如响雷地说，杀重庆，做知府；掀北京，做皇帝。
铁墙锤，是土家人修建土墙房子夯筑泥巴的工具，中间为打杵一样粗长的把子，一头为尖桖型，将泥巴夯筑扎实；一头为正方形或者长方形，将泥巴夯筑平整。厅堂里的人蜂拥而出，操起自己依次插放在条石凳上的武器，也跟着喊，杀重庆，做知府；掀北京，做皇帝。
忽然，从院落的石墙上旋风般飞下来一个头戴斗笠、身披蓑衣、脚笼棕靴、手握蚩尤剑的精瘦汉子大声喝道，哪里去？
走在前面的黄甲一墙锤愤怒地扫过去，被蓑衣人横剑“当”的一声挡住并仙鹤般飞身而起，只见黑暗的夜空火花四溅，分外耀眼。立即，大家将瘦弱的蓑衣人团团围住，准备大战一场。这时，黄节年上前一看，笑眯眯地说，哎呀， 是黄金三哥。闲大爷，您老的儿子从青城山回来了。
黄俊、黄绍龙兄弟的子女，是按照岁数统一排行的，黄金虽为黄绍龙长子， 依然只得叫三哥。黄金把寒光闪闪的蚩尤剑插入剑鞘，挥着手臂说，你们这是送肉上砧板。都回厅堂，一起商量解救帽顶大爷的办法。
在民心堂灯火通明的厅堂，黄中把事情的经过简诉了一遍说，我们现在只有去重庆劫狱救人一条路。
黄金在桐油灯的照耀下，看完了夔州府的请帖，捻着下巴几根黑里透白的胡须说，据我所知，新知府陈时范还没到任，这里面肯定掩藏着天大的阴谋。从种种迹象来看，夔州府想把罪过推给重庆府，或者说他不想与我们结下生死梁子，而是官府逼着他这样做的。如果我们去找夔州府报仇雪恨，显然中了朝廷诡计；如果我们去找重庆府要人，也正中夔州府移花接木之计。可以肯定地说，这根本不是夔州知府陈时范的意思，而是朝廷假借陈时范之名，偷梁换柱、祸嫁于人。
跟哥哥一样精瘦的丛林虎黄榜咬牙切齿地说，把夔州、重庆两个知府抓来， 剁成肉酱做人肉包子算了。
黄金摇头说，夔州、重庆驻守水步军几千上万人，我们黄家拖家带口加上奴仆、佃户以及亲近的船工，也不过五六千人，纵有袍哥兄弟十数万，真正能有几人为你拼死效命呢？如果鲁莽行事，不但加害了帽顶大爷，而且还会让黄家灭门。
黄甲早就听不下去了，跳将出来说，帽顶大爷不是你老汉，只是你伯伯， 所以你在这里“嘀嘀呱呱”像夜蛙子叫，一点不着急。老子不听了，打进重庆府，救出帽顶来。
黄绍龙一声喝断，声如炸雷，哪个敢出这个议事厅，老子打断他的狗脚！ 就是送死砍脑壳，也要等人家把话说完噻。
黄金不紧不慢地说，我这次路过万县，云游中原，听说了帽顶大爷的事才赶回来，完事之后还要回青城山。一路走来一路想，救帽顶大爷必须分两步走。一是组织万名心腹袍哥兄弟集体请罪，为帽顶大爷开脱，因为朝廷至今还没有找到打劫官船的真实凭据；二是白草羌正造反起事，朝廷军队屡屡败北抱头鼠窜，丢弃不少城池。如果我们平叛立功、攘夷护国，朝廷还能不把帽顶大爷乖乖送回来吗？
黄中一拳捶在檀香木桌上说，老三说得有理，就听他的谋划。
黄金叹息说，白草羌也是生计所迫，被逼揭竿造反，而我们做朝廷鹰犬、官府帮凶，于心何忍呢？所以，我迟迟下不了这个决心。
黄河武断地说，为了民心堂帽顶大爷，我们顾不了别人的性命。
黄金叹息说，只怕出手援助朝廷，和他们沆瀣一气、陷入泥潭，再也不能抽身而回、袖手旁观、洁身自好，和天下百姓、英雄豪杰结下了生死梁子。
黄中口气坚决地说，为了救出帽顶大爷，也顾不了自己身后事，管不了他人锅巴饭。而今眼目下，只有这条路可走了。
天亮之后，民心堂万名袍哥兄弟披头散发、赤脚袒胸、反绑双手、身背荆条，从万县乘船逶迤前往重庆府朝天门请罪。
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